8.
Ngay lúc đó, bên ngoài lớp học đột nhiên náo loạn.
Giữa đám đông chen lấn, các giáo viên từ đội tuyển sinh của hai trường danh giá nhất nước — Thanh Hoa và Bắc Đại — nối đuôi nhau bước vào, tay cầm theo hợp đồng học bổng lấp lánh dấu đỏ:
“Bạn Trân Hương! Đại học Thanh Hoa chúng tôi sẵn sàng cấp học bổng toàn phần cho bạn!”
“Đại học Bắc Kinh cũng không chịu thua — chúng tôi có thể mời viện sĩ hướng dẫn trực tiếp cho bạn!”
Vợ chồng nhà họ Hạ lập tức bước lên đứng cạnh tôi, thẳng lưng ngẩng đầu, mặt mày không giấu nổi sự kiêu hãnh.
“Đây là con gái ruột mà chúng tôi đã đánh mất gần hai mươi năm trời.”
“Con bé đã chịu quá nhiều thiệt thòi rồi. Từ nay trở đi, chúng tôi nhất định sẽ dùng mọi điều tốt đẹp nhất để bù đắp lại cho con.”
Họ nhìn tôi đầy dịu dàng, hỏi:“Trân Hương, con muốn gì? Ba mẹ sẽ cố hết sức vì con.”
Tôi cụp mắt, khẽ trầm ngâm trong giây lát.
Rồi bình thản đáp:“Trước đây, chẳng phải hai người định quyên góp một tòa nhà để cho Hà Miên Miên vào Harvard sao?”
“Tòa nhà đó… giờ không cần quyên nữa.”
“Hay là, chuyển nó thành tiền thưởng thủ khoa cho con nhé?”
Vợ chồng họ Hạ lập tức gật đầu, mắt sáng như vừa tìm được báu vật:
“Đúng rồi! Số tiền ấy vốn là quỹ giáo dục dành cho con gái của chúng ta!”
“Con là con gái ruột của chúng ta. Dĩ nhiên chúng ta phải đầu tư cho tương lai của con!”
“Cứ coi như là phần thưởng xứng đáng cho thủ khoa năm nay!”
Tôi mỉm cười, bước tới gần họ, lần đầu tiên — tựa vào một bờ vai mà tôi không còn phải gồng mình đề phòng.
Không còn ẩn nhẫn.Không còn chờ đợi.Tôi, cuối cùng, đã trở về vị trí thuộc về mình.
Các phóng viên lập tức giơ cao máy ảnh, ánh đèn flash chớp nháy như tuyết rơi, ghi lại khoảnh khắc gia đình đoàn tụ tưởng chừng "ấm áp".
Màn bình luận lại một lần nữa phát nổ:
【Trời đất ơi!! Số tiền định dùng để quyên tặng cho nữ chính đi Harvard… cuối cùng lại rơi hết vào tay nữ phụ?! Plot twist này quá điên rồi!!!】
【Nữ chính toang toàn tập…】
【Tôi không ngờ mình lại thấy hả hê thế này! Nữ phụ lấy lại những gì thuộc về mình, vạch trần nữ chính từng chút, rồi còn nhẹ nhàng thu cả gia sản — thế này không gọi là sảng văn thì gọi là gì?!】
【Nhưng mà… tình thân mà cũng đem ra đổi như vậy, thật sự ổn sao? Tình cảm máu mủ mà cũng có thể mua được sao?】
Tình thân… bị hoán đổi? Là vấy bẩn tình cảm gia đình?
Tôi chỉ khẽ bật cười trong lòng — lạnh lẽo đến mức ngay cả chính mình cũng thấy rợn.
Tôi đổi lấy “tình thân”, không phải vì tôi khao khát nó.Mà bởi vì tôi hiểu rõ: từ cái ngày tôi bị vứt vào khu ổ chuột đó, tôi đã mất quyền được yếu đuối, mất quyền tin vào điều gì “thiêng liêng”.
Những năm tháng lê lết sống sót nơi đáy xã hội đã dạy tôi một chân lý:Muốn ngẩng đầu, phải có thứ để đặt dưới chân mà bước lên.
Nếu không có ai cho mình bậc thang — thì phải tự rút xương ra mà dựng thành cầu.
Tôi đã quá quen với việc bị bỏ rơi.Quen đến mức chẳng còn đau.
Thứ tôi muốn không phải là vòng tay ôm lấy khi mệt mỏi,mà là thế lực đủ lớn để không một ai dám đánh vào mặt tôi lần nữa.
Tình thân?Tôi không cần.
Tôi cần tiền.Tôi cần quyền.Tôi cần một bàn cờ — nơi tôi không còn là con tốt bị người ta đẩy đi theo ý họ.
Và nếu như phải đổi tình thân để có được điều đó…
Thì — có gì là sai?
9.
Sau vụ hỗn loạn trong ngày công bố điểm thi, danh tiếng của tôi trên mạng tăng vọt một cách chóng mặt.
Tin tức nổ ra như bão, tiêu đề cái nào cũng giật gân hơn cái kia:
"Thủ khoa kỳ thi đại học chính là thiên kim hào môn: bố mẹ thưởng tiền trăm tỷ!""Thiên kim thật bị bắt nạt thê thảm! Hé lộ hành trình ‘cướp vai’ của giả thiên kim!"
Khi thủ khoa quốc gia kết hợp với drama hào môn, dân tình đương nhiên hả hê bàn tán, khiến độ nóng của vụ việc tăng vọt không ngừng.
Tôi nắm bắt cơ hội này, nhanh chóng vận hành tài khoản cá nhân, cày lượt xem và xây dựng hình ảnh cá nhân.
Tình thân có được nhờ hệ thống ư? Tôi chẳng kỳ vọng nó kéo dài mãi.
Thứ tôi thật sự cần — là lợi ích cốt lõi.Là giá trị không thể thay thế.Chỉ có như vậy, tôi mới đứng vững trong nhà họ Hạ, mới có chỗ nói chuyện sòng phẳng với người ở tầng cao nhất.
Nhờ cơn gió lớn này, thương hiệu cá nhân của tôi được định hình vững chắc.
Buổi livestream đầu tiên sau khi nổi tiếng, tôi đứng trước máy quay, bước vào đồn công an nơi đăng ký hộ khẩu của mình —trang trọng xoá bỏ cái tên Thạch Trân Hương.
Thay vào đó, tôi điền lên đơn một cái tên mới:
Hạ Trân Hương.
Chỉ thay đúng một chữ,cả vận mệnh như đổi khác.
Hàng nghìn người bình luận chúc mừng tôi "lột xác tái sinh".
Tôi cũng chính thức nhập học Đại học Thanh Hoa.
Và bước tiếp theo của tôi — là tiếp quản toàn bộ tập đoàn thương mại của nhà họ Hạ.
Lên nắm quyền.Nắm tài chính.Nắm vận mệnh.
Còn về Hà Miên Miên?
Cuộc sống của cô ta thì… không được đẹp đẽ như vậy.
Bị Vương Phụng Lan đánh đập ép buộc, cô ta khóc lóc đổi tên thành Thạch Miên Miên.Muốn ôn thi lại một năm để làm lại cuộc đời.
Nhưng Vương Phụng Lan đã sớm “sắp đặt tốt mọi thứ”.Bà ta nhanh chóng gả cô ta cho một tên lông bông chuyên ăn vạ sống ở đầu làng — một cuộc hôn nhân vốn được chuẩn bị sẵn… cho tôi.
Trước đây, bà ta từng lạnh lùng bảo tôi:"Chờ mày thi xong, tao sẽ gả mày cho Lão Lại ở đầu làng. Tao thiếu người giúp việc, chứ không cần thiên kim tiểu thư!"
Khi ấy, cho dù tôi có được nhận về hào môn,bà ta vẫn có thể nhân cơ hội đó mà moi một khoản sính lễ thật lớn.
Nghe nói, vào ngày xuất giá,Thạch Miên Miên đã cố gắng bỏ trốn.
Nhưng Vương Phụng Lan — người đã nhận đủ sính lễ từ trước —không cho phép chuyện đó xảy ra.Bà ta vung gậy đánh con bé tím bầm cả người, rồi ép nhét nó vào kiệu hoa:
“Nuôi mày ngần ấy năm, tao liều mạng đẩy mày vào nhà giàu, cuối cùng chẳng được tí lợi lộc nào!”
“Giờ mày rớt đại học, chẳng còn giá trị gì nữa. Chi bằng tranh thủ còn trẻ gả đi, tao còn bán được giá!”
Thạch Miên Miên không chịu.Cô ta vùng vẫy phản kháng, cướp lấy cây gậy và…đập thẳng vào thái dương Vương Phụng Lan.
Bà ta đổ gục xuống đất, như một nhành cỏ lau gãy đôi.Lặng im.
Không bao giờ đứng dậy được nữa.
Dù được đưa đi cấp cứu —nhưng cuối cùng, vẫn tử vong vì chấn thương nặng.
Thạch Miên Miên, đúng là không cần phải cưới gả nữa.Nhưng cô ta lại bị truy tố với tội danh cố ý gây thương tích dẫn đến chết người.
Dù được giảm nhẹ vì “vượt quá giới hạn phòng vệ chính đáng”,nhưng cuối cùng — vẫn bị kết án 7 năm tù giam.
Vợ chồng nhà họ Hạ khi nghe tin, chỉ hơi cau mày.Sau đó, ông bà càng ôm tôi chặt hơn, đầy lo lắng:
“Trân Hương à… may mà ba mẹ tìm lại được con…Nếu không, con sẽ là người chịu hết những điều kinh khủng đó…”
Lúc ấy tôi mới thật sự hiểu —nếu tôi không dùng hệ thống để đổi lấy tình thân,kết cục của tôi… cũng sẽ chẳng khác gì Thạch Miên Miên.
Bởi vậy tôi càng rõ —mình không thể dừng lại.
Tôi phải nhanh hơn, mạnh hơn.Phải tận dụng mọi thứ bên cạnh để lớn lên — giống như một cây non bám chặt đất cằn, rút dưỡng chất từ chính vết nứt của cuộc đời.
Tôi muốn một ngày nào đó —không cần dựa vào tình thân bị trao đổi,tôi vẫn có thể đứng vững giữa nhà họ Hạ.
Dù tình thân ấy…vốn dĩ là thứ tôi nên có ngay từ đầu.
Ngay từ năm nhất đại học, tôi đã bắt đầu làm việc tại tập đoàn Hạ thị.
Tới lúc tốt nghiệp năm tư, tôi đã có thể tự mình xử lý mọi chuyện, trở thành người người kính nể gọi bằng cái tên:“Tiểu Hạ Tổng.”
Bảy năm sau, khi Thạch Miên Miên ra tù,tôi đã nắm quyền hoàn toàn trong tay, trở thành người định hướng cả vận mệnh tập đoàn Hạ thị.
Còn thứ tình thân tôi từng đổi bằng hệ thống kia…trải qua năm tháng mài mòn, cũng dần dần lộ ra lớp màu nguyên bản.
Sự yêu thương nồng cháy từng hiện trong ánh mắt vợ chồng nhà họ Hạ,giờ đây bắt đầu pha lẫn một tia sắc bén — thứ ánh mắt tôi từng quen từ thuở còn bị nghi ngờ, bị xem thường.
Phải rồi.Thứ gì đổi mà có, cuối cùng rồi cũng phai.
Nhưng — thì sao?
Hạ thị bây giờ đã gắn chặt với hình ảnh của tôi.Tôi dùng tên tuổi, sức ảnh hưởng và thương hiệu cá nhân để nuôi ngược lại cả tập đoàn.
Trên thương trường, tôi chính là gương mặt đại diện không thể thay thế.
Không ai có thể lay chuyển được vị trí tôi đang đứng.
Bình luận quen thuộc lại xuất hiện trên màn hình:
【Từ anti mà giờ thành fan cứng của Trân Hương luôn rồi! Cô ấy quá đỉnh, mạnh mẽ, lạnh lùng nhưng lý trí!】
【Cô gái từng bị bắt nạt, bị chối bỏ… giờ đã vươn lên thành người đứng đầu — có khi đổi luôn vai nữ chính rồi ấy chứ?!】
【Không quan trọng vai gì nữa… Trân Hương chính là nữ chính trong cuộc đời của chính mình!】
【Cô ấy xứng đáng với tất cả những gì đang có!】
Những dòng bình luận quen thuộc ấy lặng lẽ trôi ngang qua tầm mắt.Font chữ đã mờ đến mức gần như trong suốt.
Bấy nhiêu năm, khi quyền lực tôi nắm trong tay ngày một lớn,những dòng bình luận hệ thống ấy cũng ngày càng nhạt dần… gần như biến mất.
Có lẽ, điều đó có nghĩa là —hào quang của Thạch Miên Miên đã hoàn toàn tắt.
Và cuộc đời tôi,đã nằm trọn vẹn trong bàn tay tôi điều khiển.
Tôi đứng trước ô cửa kính sát trần ở tầng cao nhất của toà nhà Hạ thị,cúi đầu nhìn xuống biển ánh sáng rực rỡ của cả thành phố.
Tôi từng hỏi:“Có thể hoán đổi mọi thứ sao?Bao gồm cả điểm thi đại học?”
Giờ đây —là bộ vest được cắt may chuẩn chỉnh, ánh mắt sắc lạnh và nụ cười nơi khoé môi mang theo sự kiểm soát tuyệt đối.
“Giám đốc Hạ, đến giờ họp rồi ạ.”
Giọng nói kính cẩn của trợ lý vang lên sau lưng.
Tôi khẽ gật đầu, xoay người bước vào phòng họp.Tiếng giày cao gót gõ trên nền đá, từng bước từng bước, dứt khoát như nhịp trống dẫn quân.
Lần này, trong kịch bản cuộc đời do chính tay tôi viết ra —không có nữ phụ.Chỉ có chính tôi.
Không còn xiềng xích.Chỉ còn chặng đường chinh phục.
Và phía trước —vẫn còn cả một thế giới rộng lớn đang chờ tôi thống lĩnh.
-Hết-