8.
“Là Trần Thâm nhờ tôi đến gặp chị,muốn tôi giải thích rõ mọi chuyện với chị.”
Tôi đặt nhẹ muỗng xuống, không nói gì, chỉ yên lặng chờ đợi.
Có lẽ chính sự bình tĩnh của tôi lại khiến cô ta thêm rối loạn.
“Chị không định hỏi tôi vì sao lại làm người thứ ba sao?”“Không mắng tôi à? Không hỏi tôi đã quyến rũ Trần Thâm bằng cách nào à?”“Chị không kéo người đến đánh tôi, không hắt nước, không làm ầm ĩ — chẳng phải chị đang muốn khoe khoang sao?”
“Chị đang đắc ý vì Trần Thâm cuối cùng cũng chọn gia đình, không chọn tôi — nên mới đến đây để nhìn xem tôi, kẻ thứ ba, thất bại và thảm hại ra sao, đúng không?”
Tôi đành phải cắt lời cô ta đang lảm nhảm hỗn loạn:
“Lâm Lai,là cô hẹn tôi ra.Và cũng chính cô là người chủ động nói lời chia tay với Trần Thâm.”
Cô ta nghẹn lại, như bị bóp nghẹt cổ họng.Một lúc sau, che mặt bật khóc nức nở:
“Tôi… tôi chỉ muốn thử thách anh ấy một chút.Tôi không ngờ…”
Phải rồi.Cô ta chỉ định lạt mềm buộc chặt,nào ngờ Trần Thâm lại dứt khoát gỡ dây mà đi mất.
Cô ta khóc đến tàn tạ, giọng ngắt quãng, thổn thức:
“Sao chị lại đòi ly hôn với anh ấy?Chị có biết anh ấy dịu dàng đến mức nào không? Anh ấy xuất sắc ra sao không?Anh ấy là kiểu đàn ông mẫu mực còn sót lại trong thế giới này đấy!”
“Tôi đã từng… từng xấu hổ đến mức tự mình cởi hết quần áo, chui vào giường anh ấy, nằm đợi.Anh ấy rõ ràng cũng rung động… nhưng cuối cùng không làm gì cả.Anh ấy quay lưng bước ra ngoài,rồi cứ thế… lang thang khắp phố suốt cả đêm.”
Cô ta hỏi tôi có biết không.
Tôi đương nhiên biết.Trần Thâm từng viết trong thư,đó là quyết định khiến anh hối hận nhất trong đời.
Lâm Lai vẫn đang khóc…
“Chị nhất định là kiếp trước đã cứu cả thế giới,nên kiếp này mới có thể lấy được người như Trần Thâm.”
Kiếp trước…Thật trớ trêu thay.Tôi đã từng có một kiếp trước thật.
Cuối cùng, tôi mở miệng cắt lời cô ta:
“Nếu tôi ly hôn với Trần Thâm,thì chẳng phải cô sẽ được cưới người đàn ông ‘tốt nhất thế gian’ của mình sao?Vậy chẳng phải… là chuyện tốt sao?”
Nếu có thể, tôi còn mong cô ra tay giúp đỡ tôi sớm chóng ký đơn ly hôn nữa cơ.Chỉ là… tôi không dám nói.Sợ lời ấy với cô ta… sẽ là đòn kết liễu quá tàn nhẫn.
Cô ấy khóc — nhưng cái dáng khóc ấy, chẳng giống chút nào với hình ảnh một “nữ nhân thành thị độc lập tuổi 28” trong tưởng tượng của tôi.Tôi khẽ ngoảnh đi.Tôi không muốn để cô ấy phá vỡ hình mẫu phụ nữ mạnh mẽ, tự tin mà tôi từng ngưỡng mộ.
“Nhưng mà… Trần Thâm không muốn rời bỏ chị.”“Anh ấy nói rằng anh từng thề trong lễ cưới: sẽ chăm sóc chị suốt đời.Anh bảo… nếu anh phản bội lời hứa ấy, thì có khác gì mấy gã đàn ông mà chúng tôi từng coi thường?”
“Anh ấy còn nói, tôi thì khác — tôi mạnh mẽ, tôi còn trẻ, tôi độc lập, tôi có công việc và có cuộc đời của riêng mình.”“Còn chị thì không.Chị mà mất anh ấy, thì sẽ chẳng còn gì cả.”
“Vì sao tôi mạnh mẽ thì lại phải mất đi người mình yêu,còn chị yếu đuối thì lại có đặc quyền được bám lấy một người đàn ông cả đời không buông?”
Cô ấy lau khô nước mắt, ngẩng đầu lên.Nở một nụ cười thê lương.
“Có những lúc, tôi thật sự không thể phân biệt nổi —tình yêu mà anh ấy nói, rốt cuộc… thật được bao nhiêu phần?”
“Anh ấy bảo yêu tôi,nhưng lại đau lòng vì chị, thương xót chị,muốn chăm sóc chị cả đời.”“Muốn kiếm tiền cho chị tiêu,nuôi con gái của hai người,muốn chống đỡ cái mái nhà từng thuộc về hai người.”
Nghe thật cảm động.Nếu những lời đó không được thốt ra từ miệng tình nhân của chồng tôi,có lẽ… tôi cũng sẽ tin là thật.
Trần Thâm bảo cô ấy đến gặp tôi để “giải thích”.Thành thật mà nói — cô ấy không hoàn thành tốt nhiệm vụ đó cho lắm.
Tôi nhìn theo bóng lưng rệu rã, rối ren của cô ta,bên tai vẫn còn văng vẳng giọng than thở đầy màu bi kịch như bà Tường Lâm trong Thuốc của Lỗ Tấn:
“Chị nói xem… anh ấy có yêu em không?”“Người mà anh ấy thật sự yêu là ai?”“Trong mười phần tình yêu mà anh nói, rốt cuộc dành cho em được mấy phần?”
“Những lúc em đau bụng, anh ấy đặt nước gừng cho em — như thế có tính là yêu không?”“Những đêm em mất ngủ, anh thức trắng cùng em, gọi voice chat kể chuyện ru em ngủ — thế có gọi là yêu không?”
“Lúc anh đi công tác xa,anh luôn để ý thời tiết ở nơi em sống,dặn em trời lạnh thì mặc thêm áo,tối đừng thức khuya — những thứ đó… có phải là yêu không?”
**Yêu yêu yêu yêu yêu —đến mức em gần như… chẳng còn nhận ra được cái chữ 'yêu' ấy nữa rồi.”
Phiền phức chết đi được.Tôi chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi cặp nam nữ luẩn quẩn, lụy tình này càng sớm càng tốt.
9.
Trần Thâm gọi điện cho tôi, nói rằng chiều nay anh sẽ tranh thủ đi đón Ninh Ninh tan học.
Buổi tối, anh ở lại chơi và ru con ngủ.Ninh Ninh nằm trên giường, mắt lim dim buồn ngủ, đột nhiên hỏi tôi:
“Mẹ ơi, hôm qua mẹ đưa con sang nhà bà ngoại, nói là phải giải quyết một chuyện lớn với ba…Chuyện đó xong chưa ạ?”
Tôi xoa đầu con bé, cái đầu nhỏ tròn tròn mềm mại:
“Chưa đâu con.Vì đó là một chuyện quá to, mẹ không giải quyết nổi.”
“Lớn cỡ nào ạ?”
“Lớn như có một con voi chui vào phòng khách nhà mình ấy.”
Ninh Ninh tròn mắt, rồi đưa tay ra ước lượng:“Lớn… đến cỡ này luôn hả mẹ?”
“Ừ, to đến nỗi căn phòng không còn chỗ nào để thở nữa.Vì thế mẹ phải tìm một căn nhà mới để sống.”
“Nhưng Ninh Ninh à,dù vì con voi đó mà ba mẹ không sống cùng nhau nữa,thì ba mẹ vẫn sẽ luôn luôn yêu con — như trước giờ vẫn thế.”
Ninh Ninh mở to đôi mắt đen láy, yên lặng nhìn tôi.
“Ba bảo… là mẹ muốn ly hôn đúng không?Ba nói… con nên khuyên mẹ.”
Tôi mỉm cười, lại xoa nhẹ lên tóc con.
Ninh Ninh của mẹ,đứa con máu thịt nối liền,liệu con sẽ khuyên mẹ thế nào?
“Ba nói… là ba đã làm sai,đâm thủng cả mái nhà mình.Nhưng ba hứa sẽ tự tay vá lại,để cả nhà mình có thể tiếp tục ở trong đó, sống yên ổn như cũ.”
Ninh Ninh nghiêng đầu nghĩ ngợi, rồi khẽ nói:
“Nhưng tại sao… mình phải sống trong một cái nhà đã bị thủng hả mẹ?Con không thích nhà thủng.”
“Lần trước, có một bạn làm gãy cánh tay của búp bê Elsa của con.Dù đã dán lại bằng keo… nhưng tay nó không thể cầm được đũa thần nữa.”
“Con không thích Elsa không có đũa thần.Cô giáo bảo con phải tiết kiệm, giữ lại mà chơi tiếp.Nhưng mẹ không ép con.Mẹ đã mua cho con một cô Elsa mới, xinh đẹp và hoàn chỉnh.”
Con bé nắm lấy tay tôi, nhỏ xíu nhưng ấm áp vô cùng:
“Bây giờ nhà của ba mẹ bị rách rồi,cho dù ba có lấy keo dán lại,thì con nghĩ mẹ cũng sẽ không thích nó đâu.Và con cũng sẽ không ép mẹ phải thích nó.”
10.
Ninh Ninh đã ngủ.Tôi nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.
Trần Thâm lại đang đợi tôi ngoài phòng khách.
Đêm đã khuya, tôi cũng mệt lắm rồi, chỉ muốn đi ngủ sớm một chút.Nhưng nhìn vẻ mặt anh ta, tôi hiểu —nếu không ngồi xuống nói chuyện một lần dứt khoát,thì đêm nay sẽ chẳng thể yên.
Tôi lấy một bộ ấm trà ra, chuẩn bị cho một cuộc trò chuyện dài hơi.
Trần Thâm nhìn tôi pha trà, không biết nhớ lại điều gì,mặt anh ta giãn ra đôi chút, ánh mắt ảm đạm bỗng chốc có chút sáng lên:
“Bộ trà này là quà cưới…là ai đó tặng chúng ta hồi mới kết hôn, em còn nhớ không?”
Tôi cúi đầu rót nước sôi vào ấm, im lặng nghe anh nhắc lại chuyện xưa.
“Hồi đó anh mới đi làm chưa được bao lâu, lương ba cọc ba đồng.Trừ tiền nhà, tiền điện nước, gần như chẳng còn gì cả.”
“Anh không dám rủ em đi ăn nhà hàng,chỉ dám mời em ăn mì cay, vừa rẻ lại ngồi được lâu.”
“Thật ra cũng chẳng ăn được bao nhiêu…chỉ là…anh muốn được nhìn em lâu hơn, được ở bên em nhiều hơn,dù không nói gì, không làm gì…chỉ cần ngồi cạnh nhau như thế thôi,anh đã thấy rất vui rồi.”
“Lúc đó, người theo đuổi em nhiều lắm.Tan làm là có mấy anh chàng lái xe đến đón ở dưới công ty.Anh còn sợ bọn họ ‘bắt cóc’ em đi mất.”
“Anh không có xe,cũng không đủ tiền mua cho em những bó hoa to tướng,càng không biết cách ăn mặc,đứng trước em… chỉ thấy mình như một cậu học sinh cấp ba đi lạc vào thế giới của người lớn,bị em cười trêu, chẳng biết giấu mặt đi đâu.”
“Thế nhưng…em vẫn vui vẻ khoác tay anh,cùng anh đi ăn món mì cay mà em vốn chẳng hề thích,xem suất chiếu đêm rẻ tiền,dạo quanh mấy khu chợ ngầm dành cho tụi con gái mới lớn.
Em còn hào sảng giới thiệu anh với những người theo đuổi mình:‘Đây là bạn trai tôi,tụi tôi sắp kết hôn rồi.’”
Một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, giọng khàn đặc, cổ họng nghẹn lại, không thể nói thêm lời nào.
Tôi lặng lẽ pha xong trà, đưa một ly cho anh.Sau đó lịch sự quay mặt đi,để anh có thời gian tự mình sắp xếp lại cảm xúc.Chỉ khi anh đã bình tĩnh, tôi mới nhẹ giọng lên tiếng:
“Chiều nay Lâm Lai có đến tìm em.”
Trần Thâm lập tức ngẩng lên, ánh mắt như bừng sáng, mang theo chút hy vọng:“Cô ấy đã nói rõ mọi chuyện với em rồi đúng không, Trinh Trinh?”
“Anh đã cắt đứt với cô ấy thật rồi.Anh sẽ không tìm cô ấy nữa,cũng sẽ không liên lạc lại.”
Anh vội lấy điện thoại ra,đặt ngay trước mặt tôi như một lời chứng minh chân thành.
Tôi cúi mắt nhìn.Dưới ánh nhìn đầy chờ mong của anh, tôi cầm lấy chiếc điện thoại ấy.
Tôi không bấm vào WeChat, QQ hay Weibo — những nền tảng mạng xã hội mà Trần Thâm thường dùng.
Thay vào đó, tôi mở một hòm thư điện tử… mà anh đã rất lâu không đụng đến.
Trong đó, ngoài một loạt email rác được sắp xếp gọn gàng, chẳng còn gì khác.
Trần Thâm nhìn tôi đầy nghi hoặc.
Tôi nhẹ nhàng lướt ngón tay lên màn hình, rồi chậm rãi đọc:
“Ngày 27 tháng 3 năm 2014, lần đầu tiên tôi gặp Lâm Lai.Cô ấy mặc một chiếc áo len cổ cao màu trắng, khoác ngoài là áo măng tô vải cứng kẻ sọc,đẩy theo vali hành lý, bước ra từ giữa dòng người.”
“Cô ấy chào tôi: ‘Hi, anh là Trần Thâm bên Hoa Thịnh đúng không?Nghe nói anh là kiểu nước sâu khó dò à?’”
Tôi vừa đọc vừa mỉm cười, giọng đều và nhẹ như đang kể một đoạn văn xuôi.
Trần Thâm ngồi bất động.Sắc mặt lập tức trắng bệch, gần như không còn giọt máu.Đôi mắt anh tràn đầy hoảng loạn và không thể tin nổi.