Anh ta ghé sát tai tôi, thì thầm từng chữ:
“Không muốn gặp lại Tiểu Bảo nữa sao?”
Lại đem con ra uy hiếp tôi?
Cơn giận trong tôi bùng lên, nhưng vẫn cố nuốt xuống. Tôi quay sang Lý Dương, nhẹ nhàng nói:
“Lý Dương, anh về trước đi. Tôi và anh ta có chút chuyện riêng cần giải quyết.”
“Có gì thì gọi cho anh.”
“Ừ, cảm ơn anh.”
Trên xe, không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Thẩm Luật cất giọng lạnh như băng:
“Cô định tìm cha kế cho Tiểu Bảo đấy à?”
Tôi cười nhạt, phản pháo ngay:
“Thế còn anh? Không phải anh cũng đang tìm mẹ kế cho con bé à? Tôi làm vậy thì sao, không được à?”
Câu nói ấy như chọc trúng dây thần kinh của anh ta.
Chiếc xe đột ngột dừng lại sát lề đường. Anh ta tháo dây an toàn, rồi bất ngờ nghiêng người đè sát về phía tôi.
Không kịp phản ứng gì, môi tôi đã bị anh ta chiếm lấy một cách mạnh bạo.
“Mmm… Ưm…” – Tôi cố vùng ra, nhưng lại bị giữ chặt.
Nụ hôn ấy không dịu dàng, không hỏi han, mà chỉ toàn chiếm đoạt và trừng phạt.
Nó mang theo tất cả ghen tuông, bất mãn và cả một chút tuyệt vọng.
Tôi đập liên hồi vào ngực anh ta, nhưng chỉ bằng một tay, anh ta đã khống chế được tôi, ép hai tay tôi giơ cao qua đỉnh đầu.
Anh ta càng cúi sát hơn, gần như dán hẳn lên người tôi, khiến tôi không còn chỗ nào để trốn. Bốn phía là cảm giác áp chế nghẹt thở và xâm chiếm mạnh mẽ.
Phải đến lúc anh ta ngừng hôn, tôi mới có thể thở dốc như vừa từ dưới nước trồi lên. Mà anh ta cũng chẳng khá hơn, hơi thở rối loạn.
Một nỗi tủi thân dâng lên trong lòng tôi, vành mắt cay xè, tôi không hiểu rốt cuộc anh ta muốn gì ở tôi nữa.
Thẩm Luật liếc nhìn tôi, bật cười nhạt:
“Còn định giữ mình vì cái tên đàn ông kia à?”
Giọng anh ta sắc như dao:
“Tô Ý, tôi cảnh cáo cô. Nếu dám tìm cha dượng cho Tiểu Bảo, tôi sẽ không để yên cho cô đâu.”
Tôi cười lạnh, trong lòng đầy chua xót:
“Chuyện của tôi không liên quan gì đến anh. Chúng ta vốn dĩ chẳng thuộc về cùng một thế giới. Đợi đến khi tôi giành được quyền nuôi Tiểu Bảo, tôi sẽ đưa con bé đi thật xa, biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt anh.”
Thẩm Luật cười nhạt, ánh mắt lạnh như băng:
“Lấy được quyền nuôi con rồi hẵng nói mấy lời to tát đó.”
Chúng tôi lại một lần nữa chia tay trong bầu không khí đầy căng thẳng.
Chiều hôm sau, Thẩm Luật lại tìm đến tôi.
Dạo gần đây, anh ta như bóng với hình, luôn lượn lờ quanh tôi không rời, khiến tôi không hiểu rốt cuộc trong đầu anh ta đang nghĩ gì.
Lúc đó tôi đang nói chuyện với Lý Dương thì anh ta đột ngột xuất hiện, đứng trước mặt tôi nói dứt khoát:
“Cậu ra ngoài một lát đi, tôi có chuyện muốn nói với anh ta.”
Tôi cau mày khó chịu:
“Anh lại muốn gì nữa đây?”
Anh ta khẽ hừ một tiếng, đầy mỉa mai:
“Lo lắng rồi à?”
Tôi hừ lạnh:
“Ai thèm lo.”
Lý Dương dịu giọng:
“Ý Ý, đừng lo cho anh, anh không sao đâu.”
Tôi đành quay vào trong nhà, để lại hai người đàn ông ngoài sân.
Lý Dương là người mở lời trước:
“Cậu trẻ hơn Ý Ý đúng không?”
Lông mày Thẩm Luật khẽ nhíu lại...
“Ý Ý sẽ không yêu người nhỏ tuổi hơn đâu.”
“Vì sao chứ?”
“Cái này cậu phải tự đi hỏi cô ấy. Dù cậu là cha của Tiểu Bảo thì sao, tôi thấy vẫn không có cửa đâu.”
Nói xong, Lý Dương bỏ đi, để lại một mình tôi đối diện với gương mặt u ám của anh.
“Vì sao em không yêu người nhỏ tuổi hơn?” Anh đứng trước mặt tôi, ánh mắt lạnh lùng chất vấn.
Tôi khựng lại, cũng đoán được chắc là Lý Dương đã nói gì đó với anh.
Đã đến lúc phải nói rõ mọi chuyện rồi.
“Em thực sự không thể chấp nhận yêu người nhỏ tuổi hơn mình. Thậm chí… em căm ghét kiểu quan hệ đó.”
Ánh mắt Thẩm Luật đầy hoài nghi. “Vậy... đó là lý do em muốn chia tay anh ngày trước?”
Tôi gật đầu.
“Bố mẹ em từng là một cặp chị em yêu nhau. Bố em nghiện cờ bạc, mỗi lần thua là lại đánh mẹ em tàn nhẫn. Về sau, ông ta bỏ nhà theo người đàn bà khác, để lại cho hai mẹ con em khoản nợ lớn không tưởng.
Em từng bị bọn đòi nợ đe dọa, uy hiếp, bị ném máu gà vào cửa. Mẹ em còn bị chém đứt một ngón tay. Mãi sau mẹ mới trả hết nợ, nhưng sức khỏe suy kiệt, rồi mất luôn…”
Kể đến đây, cổ họng tôi như bị bóp nghẹt.
Đó là quãng ký ức mà tôi luôn cố quên, nhưng mỗi lần nhắc đến lại đau đến tột cùng, đau đến nghẹt thở.
Tôi cố gắng ổn định lại cảm xúc rồi nói tiếp:
“Từ nhỏ đến lớn, mẹ đã dặn đi dặn lại em: đừng yêu người kém tuổi. Yêu kiểu đó… không có kết cục tốt đẹp.
Cho nên anh với em, ngay từ đầu đã không thể có kết quả.”
Nắm tay Thẩm Luật siết chặt, gân xanh nổi lên, giọng anh khàn đặc:
“Chỉ vì anh nhỏ tuổi hơn em, em liền phủi sạch mọi thứ giữa chúng ta? Em lấy lỗi của cha em để áp lên người anh, em không thấy bất công sao?”
Anh nhìn tôi chằm chằm, giọng trầm thấp:
“Từ đầu đến cuối, anh đều thật lòng với em. Anh từng nghiêm túc vạch ra tương lai cho cả hai, từng muốn gắn bó với em suốt đời. Nhưng chính em… lại nói với anh là chỉ chơi đùa cho vui. Chính câu đó đã khiến anh buông tay.”
Tôi chết lặng.
“… Nhưng anh đã từng nói, anh sẽ không cưới em, anh sẽ nghe theo sự sắp xếp của cha mẹ mình.”
“Đúng, lúc đó anh nghĩ vậy. Vì chúng ta mới yêu nhau ba tháng, anh không thể hứa hẹn điều gì quá lớn. Nhưng nếu biết em đã mang thai con anh, thì dù thế nào anh cũng không để em một mình gánh vác.”
Tôi cắn môi, trong lòng như có thứ gì đó chùng xuống.
Có những lời, nếu sớm hơn một chút, có lẽ đã không thành muộn màng. Nhưng đời người đâu tồn tại hai chữ “giá như”.
Tôi bật cười lạnh lùng:
“Vậy ra… anh muốn cưới tôi, cũng chỉ vì cái thai trong bụng tôi thôi sao?”
Thẩm Luật cau mày lại:
“Anh không có ý đó.”
“Anh không cần giải thích nữa đâu.”
Tôi dằn giọng, nỗi đau từ tận đáy lòng tuôn ra từng lời:
“Gia đình ruột thịt đã để lại cho tôi quá nhiều vết thương, và có lẽ cả đời này tôi cũng không thể vượt qua rào cản mang tên 'yêu người nhỏ tuổi hơn'.
Giữa tôi và anh, mãi mãi sẽ không có kết quả.”
Tôi nhìn thẳng vào anh, mắt không chớp:
“Nếu anh thực sự nghĩ cho tôi, thì hãy từ bỏ quyền nuôi Tiểu Bảo đi.”
Ánh mắt Thẩm Luật trầm xuống, sâu như vực tối:
“Anh sẽ không dễ dàng từ bỏ quyền nuôi con. Anh là cha của con bé.
Anh đã bỏ lỡ năm năm đầu đời của nó, lần này… dù thế nào anh cũng không thể tiếp tục vắng mặt trong quá trình trưởng thành của con bé được.”
Anh nhìn tôi, giọng khàn khàn nhưng lạnh lùng:
“Tô Ý, rốt cuộc em vẫn là người ích kỷ.”
Và rồi anh quay người bỏ đi, chẳng thèm ngoảnh đầu lại.
Hôm sau, mẹ của Thẩm Luật đến tìm tôi.
“Cô muốn bao nhiêu tiền?” – Bà ta đi thẳng vào vấn đề, không một chút khách sáo.
Tôi sững người vì tức giận:
“Nhà các người chỉ biết dùng tiền để ép người khác à? Xin lỗi, chiêu đó vô dụng với tôi.”
Mẹ anh ta không hề nao núng, tiếp tục mỉa mai:
“Tôi đã điều tra thân phận của cô. Xuất thân thấp kém, có một ông bố nghiện cờ bạc, mẹ thì mất sớm. Tôi thật sự không thấy cháu gái tôi có thể nhận được điều gì tốt đẹp khi sống cùng cô.
Chúng tôi có thể cho con bé nền giáo dục tốt nhất, tài nguyên tốt nhất, điều kiện sống tốt nhất.”
Tôi không lùi bước, giọng kiên định:
“Tôi biết tôi không thể cho Tiểu Bảo những thứ cao sang đó. Nhưng tôi có tình yêu thương. Con bé sống với tôi rất vui vẻ, thế là đủ rồi.”
Bà ta cười khẩy:
“Cô lấy gì đảm bảo là nó sống với cô sẽ hạnh phúc? Điều con bé cần là một người cha, là điều kiện vật chất ổn định, là tương lai rộng mở.
Cô dựa vào đâu mà tự tin nói rằng nó sẽ vui vẻ khi sống trong nghèo khó với cô?”
Câu nói ấy—lại khiến tôi nghẹn lại.
Lần đầu tiên, tôi thấy mình… không phản bác được.
Nhưng tôi vẫn nghiến răng chống đỡ, vì tôi biết—chỉ cần tôi lùi một bước, tôi sẽ mất quyền nuôi dưỡng Tiểu Bảo mãi mãi.
Cuộc chiến giành quyền nuôi con còn chưa bắt đầu, tôi sao có thể dễ dàng thua ngay từ vạch xuất phát?
Tôi siết chặt nắm tay, gằn từng chữ:
“Bà nghĩ tiền là vạn năng sao? Bà dựa vào đâu mà thay con bé quyết định? Tôi mới là mẹ của con bé, người con bé cần nhất—chính là tôi!”
“Cô đúng là nói không lọt tai nổi.”
Bà ta để lại một ánh nhìn khinh khỉnh, xoay người rời đi không ngoảnh lại.
Tôi gần như gục xuống ngay sau khi cánh cửa đóng lại.
Toàn thân rã rời, tay chân run rẩy.
Tôi luôn chỉ có một mình chống lại tất cả, còn sau lưng Thẩm Luật lại là một đại gia đình đầy quyền lực.
Cảm giác áp lực dồn nén những ngày qua như sóng trào vỡ đê, ập xuống khiến tôi nghẹt thở.
Tôi cần xả ra. Nếu không, có lẽ tôi còn chưa kịp bước vào trận chiến giành con, bản thân đã sụp đổ trước rồi.
Tôi đến quán bar, uống đến say mềm, dùng rượu để làm tê liệt cảm xúc và lý trí của chính mình.
Loạng choạng bước ra cửa, tôi bất ngờ va phải một "bức tường thịt".
Người đàn ông đứng chắn trước mặt tôi là Thẩm Luật. Anh đứng đó, cao lớn, lạnh lùng như tượng đá, ánh mắt nhìn xuống tôi đầy áp lực.
Tôi bực đến phát điên.
Anh ta lúc nào cũng tỏ ra cao cao tại thượng, bình tĩnh, lý trí.
Còn tôi thì sao? Lúc nào cũng là kẻ chật vật, lôi thôi trước mặt anh.
Thẩm Luật nhíu mày, giọng trầm thấp:
“Em uống bao nhiêu vậy? Say đến mức này rồi?”
“Liên quan gì đến anh?”
Tôi mượn hơi men mà phát tiết, đấm thùm thụp vào ngực anh, gào lên như thể tất cả sự uất ức dồn nén đã đến lúc bùng nổ:
“Vì sao các người phải ép tôi đến đường cùng? Tiểu Bảo là mạng sống của tôi!
Vì sao lại cố giành con bé khỏi tôi?
Vì sao?!”
Từng câu nói như đâm vào tim, nước mắt tôi trào ra không kiểm soát nổi—lăn dài trên má, từng giọt, từng giọt rơi xuống như đứt dây.
“Không ai ép em cả.”
Thẩm Luật nói bằng giọng trầm thấp.
“Anh muốn tranh quyền nuôi con với tôi, ngay cả người nhà anh cũng đến giành Tiểu Bảo với tôi. Tôi chỉ còn mỗi con bé thôi… xin anh trả con lại cho tôi đi.”
Tôi khóc đến mức bất lực, giọng vỡ ra.
Trong mắt Thẩm Luật thoáng qua một tia xót xa:
“Em say rồi.”
“Tôi không say.”
“Đi thôi, anh đưa em về.”
Anh nắm lấy tay tôi.
“Đừng chạm vào tôi.”
Tôi cáu kỉnh hất tay anh ra.
Thẩm Luật chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp bế ngang tôi lên, nhét vào xe.
Anh đưa tôi về một căn biệt thự riêng đứng tên mình.
“Đừng đụng vào tôi.”
Tôi vô cùng bài xích sự tiếp cận của anh, liên tục đẩy anh ra.
Nhưng mỗi lần anh buông tay, thân thể tôi lại lảo đảo, chưa đi được mấy bước đã suýt ngã sấp xuống đất.
Có mấy lần, anh kịp thời kéo tôi vào lòng.
Cuối cùng, anh dứt khoát bế tôi lên lần nữa, lạnh giọng nói:
“Đúng là phiền phức.”
Anh đặt tôi lên chiếc giường lớn rộng rãi. Tôi mệt đến kiệt sức, vừa chạm giường đã ngủ thiếp đi.
Ngay cả anh cũng không ngờ tôi có thể ngủ say như vậy, khóe môi mỏng khẽ cong lên một chút.
Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trong vòng tay Thẩm Luật.
Nhìn gương mặt tuấn tú hoàn mỹ của anh — làn da trắng mịn, tinh tế đến mức gần như không thấy lỗ chân lông — tôi giật mình tỉnh hẳn.
Vừa xấu hổ vừa tức tối, tôi hoảng loạn nghĩ:
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Tại sao tôi và anh lại nằm trên cùng một chiếc giường?
Anh mở đôi mắt sâu thẳm nhìn tôi, giọng khàn nhẹ:
“Dậy rồi à?”
“Rốt cuộc là chuyện gì đây? Sao tôi lại nằm trên giường của anh?”
Anh nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý:
“Em nói xem.”
Nếu tôi biết thì còn cần hỏi anh sao?
Tối qua tôi uống đến mức mất trí nhớ, hoàn toàn không nhớ nổi sau khi say đã xảy ra chuyện gì.
Tim tôi đập loạn nhịp.
Anh chậm rãi thốt ra một câu, giọng điệu như trêu chọc lại như nghiêm túc:
“Vậy… chịu trách nhiệm đi.”
“Anh nói cái gì cơ?”
“Em làm rồi còn không chịu nhận à?”
Thẩm Luật nhìn tôi bằng ánh mắt kiểu chó con đáng thương, còn rất vô tội.
Tôi càng nghe càng mù mờ.
Tôi làm cái gì chứ?
Rồi tôi bùng nổ.
Những dấu vết trên người… rõ ràng là mới tinh, không phải đồ cũ.
Theo bản năng, tôi buột miệng nói đúng kiểu câu mà tra nam hay dùng:
“Hôm qua tôi say mà, tai nạn thôi, tai nạn ngoài ý muốn.”
“Thật sự không định chịu trách nhiệm à?”
Anh nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt sâu thẳm, tuấn tú đến mức quá đáng.
Mặt tôi nóng bừng, tim đập loạn nhịp:
“Anh là đàn ông đấy, sao còn cần tôi chịu trách nhiệm? Cút ra!”
Tôi đẩy anh ra, tức tối quay người bỏ đi.
Nghĩ kỹ lại, nếu tối qua thật sự có xảy ra chuyện gì, người thiệt vẫn là tôi chứ có phải anh đâu.
Hơn nữa, tôi chẳng cảm thấy cơ thể mình có gì khác thường, rõ ràng là anh cố tình trêu tôi cho vui thôi.
—
Đến trưa hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ Thẩm Luật.
“Em nói gì cơ? Tiểu Bảo không thấy đâu? Bị bắt cóc rồi?”
Nghe xong, cả người tôi run lên bần bật, tay chân lạnh toát.
“Em qua chỗ anh ngay đi, chúng ta cùng nghĩ cách.”
“Được…”
Giọng tôi đã lẫn cả tiếng khóc.
“Ý Ý, sao thế? Có chuyện gì xảy ra vậy?”
Hứa Nhã Huyên đi tới, lo lắng hỏi.
Hốc mắt tôi đỏ hoe, hai tay run không kiểm soát được:
“Nhã Huyên… Tiểu Bảo bị bắt cóc rồi. Bây giờ con bé vẫn chưa có tin tức gì.
Tớ sợ lắm… tớ sợ con tớ sẽ gặp chuyện…”
“Ý Ý, Tiểu Bảo sẽ không sao đâu.”
Nhã Huyên vội ôm lấy tôi an ủi.
“Con bé lanh lợi lắm, lại từng vượt qua sinh tử một lần rồi, đại nạn không chết ắt có hậu phúc. Nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”
“Hy vọng là vậy…”
Tôi cùng Nhã Huyên vội vã đến biệt thự riêng của Thẩm Luật.
Vừa bước vào, tôi đã không nhịn được hỏi ngay:
“Thẩm Luật, có tin tức gì của Tiểu Bảo chưa?”
Thẩm Luật đứng đó, gương mặt u ám như trời sắp đổ mưa:
“Anh đã cho người lùng sục khắp nơi rồi, em yên tâm, Tiểu Bảo sẽ không sao đâu.”
Tôi gào lên giận dữ:
“Anh trông con kiểu gì vậy? Lúc đầu tôi không nên giao con bé cho anh! Nếu con tôi xảy ra chuyện gì… tôi tuyệt đối không để yên cho anh!”
Nói đi cũng phải nói lại, rõ ràng là Thẩm Luật không để tâm đủ nhiều. Nếu anh chú ý hơn một chút, nếu luôn để mắt đến con bé, làm sao có kẻ nào có cơ hội ra tay?
Là anh sơ suất… là anh tạo cơ hội cho kẻ xấu.
“Là lỗi của anh.”
Giọng anh trầm thấp, xen lẫn hối hận thật sự.
“Bây giờ nói mấy câu này thì có ích gì? Tiểu Bảo mới vừa hồi phục, giờ lại bị dọa thế này… Tôi sợ lắm, tôi thật sự sợ bọn bắt cóc sẽ giở trò… sẽ làm hại con bé…”
Tôi vừa nói vừa bật khóc, nước mắt không ngừng rơi xuống.
Tôi thật sự không chịu nổi nếu con tôi có bất cứ chuyện gì.
Con bé là mạng sống, là máu thịt của tôi. Nếu nó bị tổn thương một chút thôi, cũng chẳng khác nào lấy dao rạch vào tim tôi.
Thẩm Luật siết chặt mày, thấp giọng trấn an:
“Em bình tĩnh lại một chút. Tiểu Bảo sẽ không sao đâu. Nó là con gái anh. Không ai dám động vào con bé.”
Tôi gào lên gần như mất kiểm soát:
“Nếu anh thực sự lợi hại như vậy thì con bé đã chẳng bị bắt cóc!
Nó là máu thịt của tôi… là từ trong người tôi mà ra… anh bảo tôi không sợ, không lo, không phát điên sao?”
Tôi quá kích động, lại khóc quá lâu, cả người như kiệt sức, hai chân mềm nhũn không còn chút sức lực.
Cơ thể tôi loạng choạng rồi ngã nhào xuống đất.
May mà Thẩm Luật kịp thời đỡ lấy tôi, ôm tôi vào lòng thật chặt, nhẹ nhàng dỗ dành:
“Anh hứa với em… tuyệt đối sẽ không để Tiểu Bảo xảy ra chuyện gì.
Anh không cho phép ai làm tổn thương con bé.
Anh nhất định sẽ mang nó nguyên vẹn trở về cho em.”
Lời của Thẩm Luật giống như một liều thuốc an thần, khiến tim tôi từ từ dịu lại.
Tôi không còn hoảng loạn đến run rẩy nữa.
Cảm xúc cũng dần ổn định.
Ngay lúc ấy, thuộc hạ của Thẩm Luật gọi tới, báo đã tìm được nơi bọn bắt cóc đang giam giữ Tiểu Bảo.
Tôi lập tức theo anh lên xe, hướng thẳng đến địa điểm mà bọn chúng ẩn náu.
Nhưng đến nơi thì phát hiện… đã muộn một bước.
Cả nhóm người của chúng tôi chỉ đành trơ mắt nhìn mà “úp sọt hụt”.
Bọn bắt cóc quá ranh ma, chúng phát hiện có gì đó không ổn liền lập tức chuyển sang nơi khác.
Tôi lại bắt đầu hoảng sợ.
Đám người đó không dễ đối phó chút nào. Một khi đã cảnh giác rồi thì việc cứu được Tiểu Bảo sẽ càng gian nan.
Tôi thật sự lo đến phát điên.
Lỡ như bọn chúng làm gì hại đến con bé thì sao?
Ngay lúc tôi còn đang run rẩy vì bất an, điện thoại của Thẩm Luật vang lên.
Là bọn bắt cóc gọi tới.
Chúng không vòng vo, yêu cầu một khoản tiền chuộc — một trăm triệu.
Đổi lấy Tiểu Bảo.
Thẩm Luật lập tức đồng ý, không chút do dự.
Anh ta còn chủ động hỏi địa điểm giao dịch và nhanh chóng xác nhận sẽ đến đúng giờ.
Nhưng lần này, anh đã chuẩn bị kỹ càng hơn.
Trước khi đến điểm hẹn, anh âm thầm bố trí người mai phục xung quanh.
Cuối cùng, đúng như kế hoạch, toàn bộ đám bắt cóc bị tóm gọn.
Trong một căn nhà gỗ rách nát giữa khu rừng vắng, họ tìm thấy Tiểu Bảo – bị trói chặt cả tay lẫn chân.
Tôi lao tới, run rẩy cởi dây trói rồi ôm con bé vào lòng, nước mắt tuôn rơi như mưa:
“Bảo bối… không sao rồi… con được cứu rồi…”
Con bé sợ đến mức mặt tái nhợt, hai mắt mở to, ánh nhìn vẫn còn đầy sợ hãi và run rẩy.
“Má…mi…”
Vừa nhìn thấy tôi, nó liền òa khóc nức nở, giọng nhỏ như tiếng mèo con bị dọa sợ.
“Không sao rồi, Tiểu Bảo, đám người xấu bị bắt hết rồi.”
Tôi đau lòng siết chặt con gái vào lòng, vừa khóc vừa dỗ dành.
“Hu hu hu… Mommy ơi, con sợ lắm…”
Tôi nghẹn giọng nói, “Có Mommy ở đây rồi, từ nay sẽ không để con phải sợ hãi nữa…”
Chúng tôi ôm nhau khóc hồi lâu mới dần bình tĩnh lại.
Tiểu Bảo ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía Thẩm Luật, giọng sữa mang theo chút tủi thân và trách móc:
“Ba ơi… con không muốn phối hợp với ba nữa đâu…
Con muốn ở với Mommy…
Con không muốn để Mommy lo lắng buồn lòng vì con nữa…”
Câu nói non nớt nhưng lại khiến lòng người đau nhói.
Ánh mắt tôi lướt qua một tia khó hiểu:
“Tiểu Bảo… hóa ra con sớm đã biết Thẩm Luật là ba ruột của mình sao?”
Tôi hơi nheo mắt lại, nhìn hai người họ, bỗng nhiên cảm thấy một điều cực kỳ chói tai:
“Khoan đã, hóa ra hai người các người đã sớm liên thủ để giấu tôi?”
Tiểu Bảo hơi cúi đầu xuống, dáng vẻ như một đứa trẻ phạm lỗi.
Còn Thẩm Luật thì mặt mày trầm xuống, lặng im không nói một lời.
Tôi thật sự thấy tức đến nghẹt thở.
Nuôi con bao năm, tôi không ngờ có ngày nó lại đứng về phía ba ruột – người từng làm tôi tổn thương sâu sắc – để cùng anh ta giấu giếm tôi chuyện lớn như vậy.
Tiểu Bảo nhỏ giọng nhận lỗi, gương mặt tròn tròn mang theo chút ấm ức:
“Mommy, thật ra… lần đầu tiên nhìn thấy ba, con đã nhận ra rồi.
Con với ba giống nhau như đúc, nên con biết… ba chính là ba ruột của con.”
“Ngày hôm đó, con đã nhận ba.
Ba nói… muốn có cơ hội ở bên con, muốn cả nhà mình được đoàn tụ…
Nên con mới đồng ý đi theo ba về nhà…”
“Nhưng con ở nhà lớn không vui chút nào.
Ngày nào con cũng nhớ Mommy, rất nhớ rất nhớ.
Con chỉ muốn được ở với Mommy thôi, con không muốn rời xa Mommy nữa…”
Tôi lặng đi trong chốc lát.
Hóa ra thời gian qua, con bé vẫn luôn nhớ tôi.
Là tôi đã nghĩ oan cho con – cứ tưởng nó bị Thẩm Luật chiều chuộng cho vài món đồ chơi là quên luôn người mẹ này.
Giờ thì tôi biết, ít ra, tôi cũng không nuôi con uổng phí.
Tôi nhìn sang Thẩm Luật, giọng lạnh như băng:
“Anh nghe rồi đấy, chính miệng Tiểu Bảo nói rồi.
Con bé muốn sống với tôi, không muốn rời xa mẹ.”
“Tôi cũng không thể nào yên tâm giao con bé cho anh nữa – nhất là sau chuyện bắt cóc hôm nay.
Nếu anh thật sự yêu thương con, thì nên để con lựa chọn nơi mà nó cảm thấy an toàn.”
Sắc mặt Thẩm Luật lập tức trở nên cực kỳ khó coi.
Nhưng tôi không mềm lòng.
Một là tôi, hai là anh – con gái tôi chỉ có thể ở với một người.
Và tôi, tuyệt đối không rộng lượng đến mức tự tay giao con bé cho người đàn ông đã từng bỏ rơi cả mẹ lẫn con.
Dù gì thì Tiểu Bảo cũng là máu mủ ruột thịt của tôi, là đứa con tôi mang nặng mười tháng, từng thìa từng muỗng chăm bẵm mà lớn lên.
Tôi sao có thể dễ dàng buông tay, để người khác mang con gái tôi đi như thể đó là điều đương nhiên?
Thẩm Luật quay sang hỏi con bé:
“Con thật sự không muốn sống với ba sao?”
Tiểu Bảo rất kiên định lắc đầu:
“Không muốn! Con muốn sống với Mommy!”
Khóe môi tôi không kìm được cong lên, nở một nụ cười nhẹ.
Quả nhiên con bé không làm tôi thất vọng.
Thẩm Luật im lặng rất lâu, cuối cùng mới mở miệng:
“Được, ba tôn trọng quyết định của con.”
Thấy anh ta chịu buông tay, tôi âm thầm thở phào một hơi thật dài.
Tôi nghĩ, cuộc sống sau này của mẹ con tôi sẽ vẫn bình yên và ấm áp như trước – đơn giản, nhưng đủ đầy.
Sau đó, Thẩm Luật điều tra ra người đứng sau vụ bắt cóc chính là Kim Tâm Noãn.
Ngay lập tức, anh hủy hôn với cô ta, còn khiến cả nhà họ Kim phải trả giá đắt cho hành vi điên rồ ấy.
Mối liên hôn thương mại giữa hai gia tộc coi như tan thành mây khói.
Nhưng mấy ngày sau, Thẩm Luật lại bắt đầu canh cửa nhà tôi mỗi ngày.
Không vào nhà, cũng không rời đi. Cứ đứng đó như pho tượng sống, khiến tôi vô cùng phiền lòng.
Đã vậy, Tiểu Bảo còn bắt đầu trách móc tôi, bảo tôi “ngược đãi ba nó”.
Tôi thực sự thấy oan ức.
Rõ ràng là Thẩm Luật tự nguyện đứng đó, tôi có đuổi anh ta đi đâu? Có khóa cửa không cho vào nhà đâu?
Ngày nào cũng đứng chình ình trước cửa nhà tôi, rốt cuộc là muốn làm trò gì?
Đến cả Nhã Huyêncũng kéo tôi ra một góc, nghiêm túc nói:
“Thẩm Luật đúng là yêu cậu thật lòng đấy, anh ta y như một tảng đá đợi vợ.”
Tôi chỉ xem đó như một trò đùa, chẳng buồn để tâm.
Thật ra, sau khi Thẩm Luật giải cứu Tiểu Bảo và hủy hôn với Kim Tâm Noãn, Nhã Huyênđã bắt đầu ra sức khuyên tôi nên cho anh ta thêm một cơ hội…
Cô ấy nói Thẩm Luật đúng là đàn ông thật sự — đã huỷ hôn là huỷ hôn, dứt khoát gọn lẹ, chẳng một chút do dự.
Cô ấy còn bảo, Thẩm Luật huỷ hôn với Kim Tâm Noãn là vì tôi. Người anh ta thích là tôi, nên chỉ khi chấm dứt mối quan hệ kia thì anh ta mới có thể đường hoàng đón tôi bước vào cánh cổng nhà họ Thẩm.
Nhưng tôi thì không nghĩ như vậy.
Tôi biết rõ, anh ta huỷ hôn là vì Tiểu Bảo, không phải vì tôi.
Bởi vì Kim Tâm Noãn dám giở thủ đoạn bẩn thỉu, sai người bắt cóc Tiểu Bảo — điều đó cho thấy bản chất độc ác của cô ta.
Anh ta không thể chấp nhận một người như vậy ở bên cạnh, nên mới quyết định đoạn tuyệt.
Hôm nay, tôi lại thấy cô bạn thân của mình — Nhã Huyên— tay xách chiếc túi hàng hiệu vừa ra mắt trong bộ sưu tập mới nhất.
Tôi liếc nhìn, buông một câu:
“Lại thay túi mới nữa à?”
Nhã Huyêncười tít mắt, mặt mày rạng rỡ:
“Đúng rồi đó, cậu thấy đẹp không?”
Tôi thản nhiên hỏi:
“Là Thẩm Luật mua cho cậu chứ gì?”
Nụ cười trên mặt cô ấy lập tức đông cứng lại.
“Ý Ý, nghe tớ giải thích đã…”
Tôi cắt lời:
“Không cần. Tớ không muốn nghe.”
Thảo nào dạo gần đây, cô ấy cứ chạy đến trước mặt tôi, thao thao bất tuyệt về chuyện Thẩm Luật tốt thế nào, chân thành ra sao, rằng tôi nên tha thứ cho anh ta, như vậy Tiểu Bảo mới có một gia đình trọn vẹn.
Hoá ra, cô ấy sớm đã bị Thẩm Luật mua chuộc rồi.
Nhã Huyêncó phần chột dạ, nhỏ giọng nói:
“Ý Ý… tớ cũng không muốn vậy, nhưng Thẩm Luật ra tay quá mạnh…”
Tôi nhìn cô ấy, chỉ buông một câu nhẹ bẫng mà đầy thất vọng:
“Vì tiền mà quên cả bạn.”
Ngay lúc đó, Tiểu Bảo lại chạy đến níu tay tôi, làm nũng ầm ĩ:
“Mommy ơi, con muốn ba ba~”
Trước giờ con bé chưa bao giờ mè nheo đòi ba trước mặt tôi như vậy.
Chắc chắn là dạo gần đây Thẩm Luật đối xử quá tốt với con, khiến con bé bắt đầu cảm nhận được vị ngọt ngào của một người cha.
Vì vậy nên dạo này Tiểu Bảo hở chút là lại nhắc đến Thẩm Luật, hở chút là nài nỉ tôi dẫn con bé đi gặp ba nó. Cứ như chỉ cần không được dính lấy anh ta một ngày thôi là nó sẽ buồn bã không chịu nổi vậy.
Tôi biết mọi chuyện không thể để tiếp diễn như thế này được nữa. Chuyện của Thẩm Luật, tôi phải tự mình kết thúc.
Tôi ra cửa, thẳng tay mở cửa chiếc xe sang chảnh của anh ta đang đỗ lù lù trước nhà, ngồi phịch xuống ghế phụ.
“Thẩm Luật, rốt cuộc là anh muốn gì? Ngày nào cũng ngồi canh trước cửa nhà tôi, anh có biết anh đang làm phiền cuộc sống của tôi đến mức nào không?”
Anh ta đáp với giọng lười nhác, thản nhiên như chẳng có gì sai:
“Anh chỉ muốn đến thăm Tiểu Bảo.”
Tôi liếc nhìn anh ta:
“Thăm thì sao không vào nhà?”
Anh ta cười khẽ, đầy thách thức:
“Em quản được à?”
Tôi hít sâu một hơi, kìm nén cơn tức:
“Tôi cảnh cáo anh, đừng có mưu đồ những thứ không nên. Bớt giở trò thu phục người bên cạnh tôi đi. Tiểu Bảo, tôi sẽ không bao giờ giao cho anh nuôi đâu.”
Dứt lời, tôi mở cửa xe xuống luôn, không thèm nhìn lại.
Không ngờ câu nói đó của tôi lại khiến anh ta thật sự im hơi lặng tiếng mấy ngày liền. Trước cổng nhà không còn thấy chiếc xe quen thuộc kia nữa, cũng không còn ánh mắt như bóng ma đeo bám. Tôi cuối cùng cũng được tận hưởng mấy ngày bình yên dễ chịu.
Cho đến hôm nay, Nhã Huyênvội vã chạy đến tìm tôi:
“Ý Ý, nghe nói Thẩm Luật bệnh rồi, ho dữ lắm, sốt cao nữa, nhưng nhất quyết không chịu đến bệnh viện.”
Chưa kịp phản ứng gì thì Tiểu Bảo cũng chạy lại níu tay tôi, đôi mắt long lanh nước:
“Mami, hay mẹ đi xem ba một chút đi... Lỡ đâu ba chịu nghe mẹ, chịu đi viện khám thì sao.”
Tôi cau mày, thở dài:
“Mẹ đâu phải bác sĩ, mẹ qua đó thì có ích gì...”
Nhưng Tiểu Bảo vẫn giữ chặt tay tôi không buông, đôi mắt đáng thương như sắp khóc đến nơi:
“Mẹ lẽ nào đành lòng để con sớm mất ba sao?”
Nhã Huyêncũng chen vào:
“Đúng đó Ý Ý, cậu qua đó xem thử đi, coi như làm phước một lần.”
Tôi hết cách với hai cái miệng dẻo quẹo này.
“Được rồi, được rồi... đi thì đi.”
Tôi rảo bước đến căn hộ của Thẩm Luật. Cửa không khóa, tôi đẩy nhẹ bước vào. Căn phòng tối om, rèm kéo kín mít.
Anh ta nằm nghiêng lưng về phía cửa, cả người cuộn lại, bả vai khẽ run, trong không khí vương vất mùi thuốc cảm và mồ hôi sốt. Trái tim tôi hơi nhói một cái, nhưng tôi vẫn cố giữ bình tĩnh.
Tôi cất giọng, cố giữ bình tĩnh:
“Nếu anh thật sự bệnh nặng thì đừng cố chịu đựng, đừng để Tiểu Bảo phải lo lắng.”
Thẩm Luật vẫn im lặng. Không thấy động tĩnh gì, tôi bắt đầu lo lắng, liền bước nhanh tới, thầm nghĩ không lẽ anh ta ngất thật rồi?
Nhưng ngay lúc đó, một lực mạnh siết lấy eo tôi, kéo tôi ngã thẳng xuống giường.
Tim tôi giật thót. Mắt vừa mở đã thấy Thẩm Luật đang đè tôi xuống dưới người.
Mặt anh ta hồng hào, môi mỉm cười—nào có chút gì giống người bệnh chứ?
Tôi nổi giận, nghiến răng:
“Anh lừa tôi! Anh căn bản chẳng có bệnh gì hết!”
Anh cười, vẻ mặt vô cùng ung dung:
“Nhưng tôi thấy rõ em lo cho tôi lắm mà.”
Tôi phủ nhận ngay:
“Anh nghĩ nhiều rồi, buông tôi ra.”
Thẩm Luật không những không buông, mà còn siết chặt hơn. Hai tay tôi bị anh ghì lên đỉnh đầu.
Rồi anh cúi xuống, hôn lên môi tôi—một nụ hôn vừa chậm rãi vừa dịu dàng, khiến tôi hoàn toàn chìm đắm.
Tôi phát hiện mình không thể kháng cự… thậm chí là còn rất hưởng thụ.
Khi nụ hôn sâu kết thúc, cả hai đều thở dốc, nơi khóe mắt lấm tấm ửng đỏ.
Tôi nhìn anh, hơi mất phương hướng, lí nhí hỏi:
“Thẩm Luật… rốt cuộc anh có ý gì?”
Anh nhìn tôi chăm chú, ánh mắt sâu như muốn hút lấy hồn vía tôi:
“Em còn chưa hiểu sao?”
Tôi ngơ ngác:
“Hiểu gì?”
“Anh nghiêm túc với em. Những năm qua, bên cạnh anh chưa từng có người phụ nữ nào.”
Tôi bật cười lạnh:
“Thế còn Kim Tâm Noãn? Cô ta không phải đàn bà à?”
“Cô ta chỉ là đối tượng liên hôn mà ba mẹ anh sắp đặt, giữ cô ta bên cạnh chẳng qua để họ khỏi giục cưới. Một công cụ, thế thôi.”
Ánh mắt anh cháy bỏng như muốn thiêu rụi tất cả:
“Từ trước đến nay, anh chỉ thích một mình em.”
Tôi ngẩn người. Tim như bị thứ gì đó đâm thẳng vào, đau đến mức không dám thở mạnh.
“Chẳng lẽ… em chưa từng có tình cảm với tôi? Không hề thích tôi chút nào à?”
Anh nhìn tôi chằm chằm, như sợ bỏ sót một biểu cảm nào trên gương mặt tôi.
Tôi rụt rè nói nhỏ:
“Tôi… tôi không thích anh.”
Ánh mắt anh lập tức lạnh đi mấy phần:
“Miệng thì cứng, nếu em không thích anh, sao bao nhiêu năm qua vẫn không có người đàn ông nào bên cạnh?”
“Tôi làm vậy là vì Tiểu Bảo.”
Anh lạnh lùng cười khẩy:
“Đừng tô vẽ cho mình cao thượng như thế. Em rõ ràng không chống lại được khi anh chạm vào em. Cơ thể em… không biết nói dối.”
Tôi im lặng rất lâu, mãi mới ngẩng đầu lên nhìn anh.
“Đúng, tôi thích anh thì sao chứ? Nhưng tôi tuyệt đối không yêu kiểu chị – em. Trừ khi trời long đất lở, biển cạn đá mòn, nếu không thì đừng mong tôi tin vào một cái kết đẹp cho kiểu tình cảm đó.”
Trong đáy mắt Thẩm Luật thoáng hiện một tia tổn thương.
“Chỉ vì là chị – em mà em nhất quyết từ bỏ anh sao?”
Tôi lạnh lùng đáp lại:
“Yêu người nhỏ tuổi hơn là bóng ma cả đời của tôi. Tôi không vượt qua được.”
“Hơn nữa, gia đình anh cũng sẽ không chấp nhận tôi đâu.”
Thẩm Luật cười nhạt, ánh mắt cố chấp đến cực điểm:
“Anh đâu phải kiểu bám váy mẹ. Hôn nhân của anh, anh tự quyết định. Họ dám phản đối gì chứ? Cho dù không được chấp nhận, thì chỉ cần ba người chúng ta sống tốt với nhau là đủ.”
Tôi khẽ cười lạnh. Lý tưởng nghe thì đẹp thật, nhưng thực tế lại vô cùng tàn khốc.
Giữa tôi và anh, tồn tại quá nhiều rào cản: từ chênh lệch tuổi tác, địa vị, cho tới sự phản đối từ người thân.
Tôi là kiểu người bi quan. Khi đã biết trước kết cục là bi kịch, vậy thì ngay từ đầu đừng nên bắt đầu. Đỡ tốn thời gian, đỡ tổn thương cả hai.
Vài ngày sau, tôi đi siêu thị mua đồ. Lúc băng qua đường, một chiếc xe bất ngờ lao thẳng về phía tôi.
Khoảng cách quá gần, tôi hoàn toàn không kịp phản ứng.
Ý nghĩ duy nhất vụt qua đầu tôi khi ấy là—chắc lần này tiêu thật rồi, không thể tiếp tục bên Tiểu Bảo nữa…
Nhưng ngay khoảnh khắc chiếc xe sắp tông trúng, có một lực rất mạnh bất ngờ đẩy tôi ra xa.
Tôi ngã lăn xuống đất. Toàn thân nóng rát vì bị trầy xước do ma sát với mặt đường.
Chưa kịp hoàn hồn thì—rầm!
Một tiếng va chạm chát chúa vang lên ngay sau lưng tôi.
Tôi hoảng hốt nhìn về phía đó, chỉ thấy Thẩm Luật bị xe tông văng xa, cơ thể bất động nằm cách vạch sang đường một khoảng khá dài.
Gương mặt anh trắng bệch, toàn thân nhuộm đầy máu đỏ tươi, nằm sõng soài giữa vũng máu… Tim tôi như bị hàng ngàn mũi kim đâm xuyên qua, đau đến nghẹt thở. Nước mắt tuôn trào không thể kiểm soát, làm mờ cả tầm mắt.
Tôi lao tới bên anh, bàn tay run rẩy kiểm tra thân nhiệt – anh vẫn còn ấm, máu vẫn còn nóng, nhưng hơi thở thì yếu ớt vô cùng.
Tôi run đến mức ngay cả ba con số 120 cũng không bấm nổi, tay lạc nhịp, tim rối loạn.
Trong tiếng khóc, tôi gần như gào lên giữa đường:
“Làm ơn… ai đó giúp tôi gọi cấp cứu đi, xin các người…”
May mắn thay, một người tốt bụng trong đám đông đã giúp tôi gọi xe cứu thương. Không lâu sau, còi hụ vang lên, xe cấp cứu đến nơi.
Ngoài phòng phẫu thuật, Tiểu Bảo, Nhã Huyên và cả người nhà Thẩm Luật đều đã có mặt. Ai nấy đều mang vẻ mặt nặng nề và lo lắng, đặc biệt là khi bác sĩ vừa mới thông báo tin xấu – giấy báo nguy kịch đã được ký, tình hình cực kỳ nghiêm trọng.
Mẹ Thẩm Luật tức giận chỉ tay vào mặt tôi mắng lớn:
“Nếu nó không quen biết cô, nó đã chẳng gặp chuyện!”
Tôi không phản bác được lời nào. Trong lòng tôi chỉ toàn là day dứt và tội lỗi – nếu không nhờ Thẩm Luật lao ra cứu tôi, thì người nằm trên bàn mổ hôm nay chính là tôi mới phải.
Lúc này, Tiểu Bảo từ phía sau bước lên, dang hai tay nhỏ bé chắn trước người tôi, giọng non nớt nhưng đầy kiên quyết:
“Bà nội, là ba tự nguyện cứu mẹ con! Mẹ con không làm gì sai cả!”
Cô bé nghiêng đầu, đôi mắt đỏ hoe trừng nhìn từng người:
“Nếu ông bà và cụ không thích mẹ con, thì con cũng không thích mọi người nữa!”
Tôi nhìn con bé nhỏ bé mà kiên cường như vậy, lòng chợt ấm áp và biết ơn không sao tả xiết.
Những người lớn kia cũng đành im lặng, không tiện nói thêm gì.
Vài tiếng sau, bác sĩ cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng mổ, tháo khẩu trang xuống, giọng trầm nhưng mang chút nhẹ nhõm:
“Bệnh nhân có ý chí sống rất mạnh mẽ. Đã qua được cơn nguy kịch, nhưng chấn thương nghiêm trọng nên phải chuyển vào phòng hồi sức tích cực. Ba ngày tới vẫn là thời điểm quan trọng, phải xem liệu anh ta có vượt qua được không.”
Nghe vậy, tôi không nhịn nổi nữa, nước mắt cứ thế ào ạt rơi ra.
Tôi không biết mình nên vui hay buồn…
Chỉ biết, người đàn ông đó, đã vì tôi mà suýt mất mạng.
May mắn thay, Thẩm Luật đã giành lại được mạng sống từ tay tử thần. Nhưng đáng tiếc, anh vẫn chưa thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm.
Tôi đứng trước cửa phòng hồi sức đặc biệt, lặng lẽ nhìn khuôn mặt trắng bệch, gầy gò của anh qua lớp kính, cổ họng nghẹn đắng, nước mắt rưng rưng.
Tôi khẽ cất lời, giọng nghèn nghẹn:
“Chỉ cần anh tỉnh lại… Em đồng ý… Em sẽ cố gắng vượt qua nỗi sợ trong lòng, thật lòng ở bên anh.”
“Em muốn cùng anh xây dựng một gia đình, để Tiểu Bảo có một mái ấm trọn vẹn, có ba có mẹ.”
“Nếu anh tỉnh lại… thì những gì em nói hôm nay đều là lời hứa chắc chắn. Nhưng nếu anh không tỉnh… thì em sẽ dắt Tiểu Bảo đi lấy chồng khác.”
Ngay khoảnh khắc tôi vừa dứt lời, người đàn ông tưởng chừng hôn mê bất tỉnh kia đột nhiên mở mắt ra. Giọng anh yếu đến mức gần như không nghe thấy, nhưng từng chữ lại như dao khắc sâu vào lòng tôi:
“Nếu em dám dẫn Tiểu Bảo đi tái giá… anh sẽ kéo em chôn sống theo.”
Tôi lập tức òa khóc, nước mắt vỡ òa như suối.
Bác sĩ từng nói, nếu hôm nay anh không tỉnh, anh có thể sẽ thành người thực vật.
Tôi chỉ định dùng lời lẽ để kích thích ý chí sinh tồn của anh, không ngờ… lại thực sự gọi được anh trở về từ cõi chết.
Tình trạng của Thẩm Luật phục hồi nhanh đến mức khiến các bác sĩ phải kinh ngạc, gọi đó là một phép màu y học.
Sau khi xuất viện, anh không đợi thêm một giây nào, lập tức cầu hôn tôi. Và rất nhanh sau đó, một hôn lễ long trọng như mơ đã được tổ chức.
Ngày hôm đó, Tiểu Bảo vô tình để lộ một bí mật khi đang líu lo kể chuyện:
“Mami ơi, ba nói vài ngày nữa sẽ dẫn con đi nhảy bungee đó!”
Tôi sững người, sau đó gào lên tức tối:
“Thẩm Luật! Nếu anh dám dẫn Tiểu Bảo đi chơi mấy trò mạo hiểm kiểu đó, tôi ly hôn với anh ngay lập tức!”
Thẩm Luật lập tức xanh mặt, hoảng hốt biện minh:
“Ý Ý, em nghe anh giải thích, là Tiểu Bảo nói bừa thôi! Anh thề, anh chưa từng nói vậy!”
-Hết-