Người ta có học, sau này biết đâu còn được thăng lên huyện!
Con mà để vuột mất thằng rể vàng này, mẹ không để yên đâu!”
Từng câu, từng chữ, mềm mỏng mà dẻo quánh, như sợi dây da bò ướt quấn lấy cổ — không mạnh bạo, nhưng khiến người ta nghẹt thở.
Đôi khi, dao cùn mới là thứ làm người ta đau đớn nhất.
Ba tôi lúc này bước nhanh tới:
“Thôi đủ rồi, bớt nói đi!”
Tôi nhìn họ, giọng bình thản nhưng lạnh lẽo:
“Vậy theo ý ba mẹ, con phải coi như không có chuyện gì xảy ra, cãi nhau một trận rồi quay về sống tiếp à?”
Mẹ tôi gắt lên:
“Thế chẳng phải sao? Người biết điều thì dừng lại đúng lúc!
Chẳng lẽ con định ly hôn chỉ vì chuyện vặt này?
Con từ nhỏ đã chẳng có chí tiến thủ, giờ kiếm được chồng như vậy cũng coi như nở mày nở mặt mẹ, nếu con làm mất mặt mẹ rồi, thì đừng gọi mẹ là mẹ nữa!”
Tôi vịn vào bàn ăn, suýt bật cười.
“Mẹ à, thu nhập một năm của con còn hơn Lục Xuyên làm mười năm!
Vì sao mẹ luôn nghĩ con kém anh ta?”
Mẹ tôi sững lại một chút, rồi nhanh chóng phản ứng:
“Con làm kinh doanh thì sao so với công chức được? Người ta ăn lương nhà nước, bát cơm sắt đó!
Còn cái nghề của con, ai biết được mai này có sập không!”
Tôi đứng yên, không đáp.
Không khí trong nhà như đặc quánh lại, đầy căng thẳng.
Tôi mệt.
Mệt hơn cả lúc phát hiện Lục Xuyên lén đi du lịch.
09
Ba mẹ tôi — chưa từng là chỗ dựa của tôi.
Càng không thể là hậu thuẫn.
Tôi chỉ suy nghĩ chưa đến mười giây, rồi dứt khoát nói:
“Con biết mẹ là vì muốn tốt cho con.
Nhưng nếu đã vậy, ba mẹ phải đứng về phía con lần này.
Con nhất định phải cho Lục Xuyên một bài học, nếu không, nhà họ sẽ mãi khinh người như cũ.”
Sắc mặt mẹ tôi dịu đi ngay:
“Haiz, cha mẹ nào chẳng thương con, chúng ta cũng chỉ muốn con tốt hơn thôi.”
“Vâng, vậy ba mẹ cứ tạm thời đừng nói gì nhé.
Con muốn để Lục Xuyên tự đến xin lỗi, tự đến đón con về.
Nếu không thì chuyến con về nhà này coi như vô ích.”
Ba mẹ tôi rời khỏi phòng.
Vừa lúc đó, tôi nhận được điện thoại từ người thuê nhà.
Tôi bắt máy:
“Chào chị Lý, có chuyện gì về căn nhà à?”
“Không không! Nhà rất ổn, chỉ là hôm nay tôi dọn dẹp, định thay rèm cửa,
thì phát hiện sau hộp điện có một cái hộp nhỏ.
Không biết có phải chị để quên không?”
“Hộp nhỏ?”
Tôi thấy lạ – tôi đâu có để gì như vậy trong nhà.
“Cái hộp khá nhỏ, hay là tôi chụp hình gửi chị xem nhé?
Nếu đúng là của chị thì tôi gửi lại qua bưu điện.”
“Vậy cũng được, cảm ơn chị nhiều nhé, chị Lý.”
10
Ngày hôm sau, bưu kiện được giao đến tận nhà.
Đó là một chiếc hộp kim loại cổ điển, dài chừng tám centimet, bên ngoài còn treo một ổ khóa mã nhỏ.
Tôi thử vài mật khẩu thường dùng của Lục Xuyên — không mở được.
Em họ tôi tính nóng, lập tức đi lấy dụng cụ:
“Trời ơi, giấu kỹ thế này, chẳng lẽ là thứ gì mờ ám à?”
Tôi lại thử nhập ngày sinh của Lục Xuyên — click — hộp mở ra.
Bên trong không có thư tình, cũng chẳng có kỷ vật, chỉ có một chiếc USB màu đen, nhỏ bé và trông rất bình thường.
Tim tôi bỗng chùng xuống.
Tôi run rẩy cắm USB vào máy tính.
Khi cửa sổ hiện lên, tôi có cảm giác như vừa mở ra chiếc hộp Pandora của chính mình.
USB có dung lượng 1T, bên trong chất đầy các thư mục — phần lớn là tài liệu công việc của Lục Xuyên và vài thư mục trò chơi.
Tôi nhìn qua rồi định bỏ qua,
nhưng nghĩ lại — những thứ tầm thường như vậy, có đáng để giấu kỹ trong hộp sắt, lại còn khóa cẩn thận không?
Một dự cảm xấu khiến tôi mở từng thư mục, lục từng cái một, như thể nếu không tìm ra điều gì đó, tôi sẽ không thể an tâm.
Sau nửa tiếng đồng hồ, tôi tìm thấy một thư mục khá bình thường.
Bên trong toàn là ghi chép công việc, chẳng có gì đáng nghi.
Nhưng kiểm tra kỹ hơn, tôi phát hiện một tệp có tên “Ghi chép tài chính”.
Tôi nhìn chằm chằm vào bảng biểu trên màn hình, toàn thân lạnh toát.
Hóa ra, từ trước khi kết hôn đến tận lúc tôi sinh con, toàn bộ dòng tiền của anh ta đều được ghi chép rõ ràng.
Hai năm trước, anh ta từng nói giúp bạn mượn tôi hai mươi vạn.
Nhưng thực tế, số tiền đó là để mua xe cho em gái.
Không lạ gì, mỗi khi tôi hỏi, anh ta đều tìm đủ lý do để né tránh.
Số tiền “tiền thuê nhà” mà Lộ Lộ trả hàng năm, cuối cùng cũng bị anh ta gom lại chuyển cho mẹ ruột.
……
Tôi tiếp tục tìm kiếm, và phát hiện một thư mục ẩn.
Bên trong chỉ có một tệp duy nhất, tên là 《Sổ Tay Thuần Hóa》.
Bị tò mò thôi thúc, tôi mở ra.
“Chị, sao mặt chị trắng bệch vậy?” — em họ tôi lo lắng hỏi.
Khi cô ấy nhìn rõ nội dung trên màn hình, liền hét lên:
“Khốn kiếp! Cái thứ này mà là con người à!?”
Tai tôi ù đi, tim đập dồn dập.
Tôi cố đưa tay lên nắm con chuột, định lưu lại tệp đó,
nhưng ngón tay run đến mức không thể nhấp đúp nổi.
Cả người tôi lạnh buốt, như thể từng tế bào đều bị đóng băng.
11
Dòng đầu tiên của tài liệu viết rõ rành rành:
【Mục tiêu: Trần Luyến.
Thời gian thuần hóa: Dài hạn.
Mấu chốt: Lợi dụng tính cách mềm yếu, coi trọng gia đình, mặc cảm học vấn để từng bước kiểm soát.】
Lật xuống, từng dòng chữ được ghi chi tiết như một bản báo cáo thí nghiệm:
【Tiêu chí hẹn hò: Bằng trung cấp y, ngưỡng mộ tôi có bằng cao học; thu nhập từ phòng khám Đông y cao, cần che giấu sự khinh thường nghề nghiệp của cô ta, giả vờ tôn trọng.】
【Vấn đề nhà cưới: Lộ Lộ không chịu dọn đi → Giải pháp: Nhờ bố mẹ gây áp lực, dùng “tiền thuê nhà” để xoa dịu, tiền không vào tài khoản chung.】
【Con gái sếp bị bệnh: Lợi dụng quan hệ của cô ta để mở rộng mối quen biết, cho bạn trai Lộ Lộ xuất hiện, sau đó lấy lý do “vì gia đình” để đánh lạc hướng, cô ta sẽ không truy cứu.】
【Giai đoạn sau sinh – thời kỳ thuần hóa trọng yếu:
Chiến thuật: Than vãn chăm con vất vả để khiến cô ta áy náy; lấy lý do “đi công tác” để rời đi, chuyển 3000 tệ để thử giới hạn chịu đựng.】
【Kế hoạch tiếp theo: Nếu cô ta không phản ứng, thì chiếm quyền quản lý thu nhập của phòng khám Đông y, dần chuyển tài sản sang phía tôi; nếu phản kháng, thì liên kết với bố mẹ cô ta gây áp lực.】
Tôi đóng tài liệu lại, rút USB ra, đặt nó trở lại vào chiếc hộp kim loại.
Sau đó, không chần chừ, tôi đem gói lại — gửi trả về nguyên chỗ cũ.
12
Con gái ngủ rồi, Lục Xuyên lại gọi điện đến.
Nhìn thấy tên anh ta trên màn hình, dạ dày tôi co thắt, từng cơn buồn nôn trào lên.
Tôi nhấn nghe, đồng thời bật chế độ ghi âm.
“Alô?”
“Vợ à, hôm nay con gái ngoan không? Quay cho anh xem chút đi.”
Tôi không trả lời, cố tình đưa điện thoại ra xa, giọng mơ hồ:
“Alô? Alô? Anh nói gì đấy, tín hiệu kém quá… anh bật loa ngoài lên đi, nói to chút em nghe.”
Phía bên kia lập tức bật loa.
“Giờ nghe rõ chưa?”
Giọng anh ta vọng lại trong không gian trống, tiếng gió xen lẫn rất rõ.
“Rõ rồi.” Tôi lạnh nhạt nói.
“Lục Xuyên, khỏi cần giả vờ hỏi thăm con nữa. Khi anh cùng em gái và cả nhà đi ‘xả stress’, anh có từng nghĩ đến đứa con gái mới chào đời chưa đầy mười ngày của mình không?”
Đầu dây bên kia im bặt.
Tôi đợi, tưởng sẽ nghe thấy sự hoảng loạn, lời xin lỗi hay ít nhất là một trận cãi vã.
Nhưng không — chỉ là tiếng thở dài rất nhẹ.
“Em biết rồi à… haizz, giấu em anh cũng mệt lắm. Thôi được rồi, anh sắp về rồi.”
“Không cần về nữa,” tôi nói rõ từng chữ.
“Tốt nhất anh chết luôn ngoài đó đi. Tôi sẽ đích thân đứng tên quả phụ để nhặt xác anh.”
Nói xong, tôi cúp máy, kéo thẳng tên anh vào danh sách chặn.
Bên ngoài trời tối đặc, gió lạnh thổi qua song cửa.
Trong lòng tôi, lại bình thản đến lạ thường.
Ghê tởm.
Thật sự ghê tởm.