9.
"Tạ Gia Minh, dù gì chúng ta cũng đã ở bên nhau mười năm."
"Chỉ vì tôi không muốn ly hôn, mà giờ anh định ra tay với tôi sao?"
Tôi chậm rãi ngước lên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào anh ta, nở một nụ cười đầy giễu cợt.
"Tôi…"
Anh ta như bừng tỉnh, ánh mắt hoảng hốt, vội buông tay.
Tôi chỉnh lại áo, cười nhạt:
"Anh không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này, tôi sẽ phối hợp làm thủ tục."
"Nhưng Mông Mông còn quá nhỏ, chúng ta đều cần cho con bé thời gian. Ly hôn nhưng không ly thân, đó là phương án tốt nhất hiện tại."
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng điệu bình thản nhưng ánh mắt lại đầy tính toán:
"Tôi thực sự không hiểu, tại sao anh lại phản ứng dữ dội như vậy?"
Tôi nghiêng đầu, cố tình nhấn giọng:
"Hay là… anh đang sợ điều gì?"
"Tôi có gì mà phải sợ?!"
Anh ta lập tức né tránh ánh mắt của tôi, lảng sang chuyện khác:
"Chỉ là… phương án của cô quá…"
Tôi cười nhạt, cắt ngang lời anh ta:
"Nếu anh thấy không thể chấp nhận, tôi còn một cách khác."
Giọng điệu tôi tỏ ra vô cùng biết điều và dễ thương lượng.
"Cách gì?"
Anh ta lập tức trở nên cảnh giác, ánh mắt sáng lên một chút.
Tôi nhếch môi, giọng điệu nhẹ nhàng như đang bàn chuyện cơm nước hàng ngày:
"Rất đơn giản, chỉ cần điều chỉnh lại phương án phân chia tài sản mà anh đề xuất trước đó một chút thôi."
Anh ta trợn tròn mắt, sửng sốt.
"Cô… Cô đúng là đang đòi hỏi quá đáng!"
Giọng anh ta đầy phẫn nộ.
Tôi khẽ cười, ánh mắt lấp lánh đầy chế giễu:
"Thật sao? Căn hộ này, tiền đặt cọc là tôi trả. Khi anh muốn hớt tay trên, sao lại không cảm thấy mình quá đáng?"
Tạ Gia Minh đứng sững, dường như bị sự mạnh mẽ bất ngờ của tôi làm choáng váng, mãi không nói được lời nào.
Tôi lại bật cười.
Sau bao năm cố gắng thu mình lại, nhẫn nhịn, học cách làm một người vợ dịu dàng và một người mẹ tận tụy, có vẻ như…
Tôi nên thôi diễn vai này rồi.
Chỉ vỏn vẹn ba năm, anh ta đã quên mất tôi từng mạnh mẽ và hiếu thắng đến mức nào khi còn ở thương trường.
"Tạ Gia Minh, anh còn nhớ vì sao tôi lại nghỉ việc không?"
Tôi khẽ nhướng mày, nhìn anh ta đầy thách thức.
Anh ta mấp máy môi, nhưng không nói nổi một lời.
"Không nhớ sao? Để tôi nhắc lại cho anh."
Tôi cười lạnh, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao:
"Là vì bố mẹ anh lấy nước vo gạo thay cho nước lọc để cho Mông Mông uống, khiến con bé bị nhiễm trùng đường hô hấp, phù nề toàn thân, phải nhập viện."
"Tôi liên tục xin nghỉ để chăm con, cấp trên không hài lòng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ chức!"
Nghe đến đây, Tạ Gia Minh cúi gằm đầu, không dám đối diện với tôi.
Nhắc lại chuyện cũ, trong lòng tôi chợt dấy lên từng cơn đau nhói.
Sự oán hận và ấm ức bị kìm nén bấy lâu nay, lúc này như một nhánh dây leo đầy gai nhọn, siết chặt lấy trái tim tôi.
Tôi hận không thể trút hết tất cả ra ngoài.
"Lúc mới kết hôn, bố mẹ anh cứ thúc ép tôi sinh con, còn mạnh miệng hứa hẹn sẽ giúp tôi chăm cháu."
"Vậy mà cuối cùng, họ đã chăm con bé như thế đấy!"
"Sau khi tôi sinh Mông Mông, bố mẹ anh nói tôi chưa có kinh nghiệm nuôi con, còn chưa hết kỳ nghỉ thai sản đã giục tôi quay lại làm việc."
"Tôi không do dự, lập tức đi làm ngay."
"Nhưng tôi biết rõ, họ không phải thương tôi, mà là không nỡ để mất khoản lương năm sáu chục ngàn tệ mỗi tháng của tôi."
"Vậy mà chỉ mới chăm Mông Mông được vài ngày, họ đã mở miệng đòi tôi tiền công."
"Tôi chẳng nói gì cả, mỗi tháng đưa họ 4000 tệ."
"Họ làm con bé tổn thương thận, tôi chưa từng trách móc lấy một câu."
"Ba năm nay, họ hoàn toàn đẩy hết trách nhiệm nuôi dạy con cho tôi, rồi còn liên tục chỉ trích tôi không phải là một người mẹ đủ tốt."
"Anh có biết tôi đã trải qua ba năm như thế nào không?"
"Bây giờ, anh lại nói tôi ba năm không đi làm, không đủ khả năng cho Mông Mông một cuộc sống tốt—"
Tôi nheo mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mà mình ngày càng căm ghét, chậm rãi nhếch môi cười lạnh:
"Anh nói câu đó, không sợ trời đánh sao?"
"Tạ Gia Minh, anh dám đặt tay lên tim mà nói—"
"Nếu không có tôi, anh có mua nổi căn nhà này không?"
"Từ khi con bé sinh ra, lúc vui anh mới đến chơi với nó, lúc không vui thì chẳng buồn quan tâm.
Vậy dựa vào đâu mà đòi giành quyền nuôi con?"
"Nếu Mông Mông đã quen ở đây, vậy thì đơn giản thôi—
Anh dọn ra ngoài đi."
Tôi dừng lại một chút, sau đó bất chợt đổi giọng, giễu cợt buông thêm một câu:
"À đúng rồi, nếu lương tâm anh đã bị chó gặm sạch, tôi cũng không ngại chia lại cho anh một ít đâu."
Thỏa thuận cuối cùng không thành.
Tạ Gia Minh tức giận đập mạnh cửa, bỏ đi.
Tiếng động quá lớn, làm Mông Mông giật mình tỉnh giấc.
10.
"Mẹ ơi, mẹ với ba cãi nhau à?"
Mông Mông mơ màng hỏi, đôi mắt còn ngái ngủ.
Tôi suy nghĩ một chút, rồi nhẹ nhàng đáp:
"Nếu nói to một chút mà tính là cãi nhau, thì chắc là vậy rồi."
Con bé chống cằm, như thể đang suy tư rất nghiêm túc:
"Là vì mẹ mới sao?"
Tôi khựng lại trong giây lát, cố ý giả vờ ngạc nhiên:
"Mỗi đứa trẻ đều chỉ có một người mẹ. Sao con gái của mẹ lại có đến hai người nhỉ?"
Mông Mông nhăn mặt, dáng vẻ có chút khó xử:
"Ưm… con đã hứa với ba là không nói rồi…"
Tôi vỗ nhẹ lên đầu con bé, dịu dàng dỗ dành:
"Vậy thì không nói, ngoan, ngủ thôi nào."
Tôi đắp chăn lại cho con, nhẹ nhàng vỗ về.
Con bé nhắm mắt lại, nhưng chỉ một lát sau đã mở mắt ra lần nữa.
"Mẹ có biết không, ba thường đưa con đi gặp một cô đó…"
Cuối cùng, con bé vẫn không nhịn được mà nói ra.
Tôi nghiêng đầu, tỏ vẻ lắng nghe chăm chú:
"Rồi sao nữa?"
"Ba bảo con gọi cô ấy là mẹ, như vậy con sẽ có thêm một người mẹ bảo vệ mình."
Mông Mông ngập ngừng, rồi lại nói tiếp:
"Con có nói với ba là trong khu nhà mình, bé Lạc Lạc cũng có hai người mẹ. Nhưng các bạn khác đều cười cậu ấy, không chịu chơi với cậu ấy nữa."
"Ba nói các bạn đó sai rồi. Ba còn nói, ba với mẹ cũng có hai người mẹ, một là bà nội, một là bà ngoại.
"Vậy nên, Mông Mông cũng có thể có hai người mẹ."
Con bé chớp mắt, tỏ vẻ rất nghiêm túc:
"Lời ba nói nghe có vẻ đúng, nhưng con cứ cảm thấy có gì đó sai sai…"
"Sau đó, ba bảo rằng nếu con chịu gọi cô ấy là mẹ, thì ba sẽ đồng ý một điều kiện của con."
Con bé bĩu môi, hai má phồng lên, giọng đầy vẻ bất mãn:
"Thế nên con mới miễn cưỡng gọi cô ấy là 'mẹ mới' để ba vui thôi."
Tôi bật cười, giả vờ tò mò hỏi:
"Vậy Mông Mông của mẹ đã ra điều kiện gì với ba vậy?"
Mông Mông lập tức cười hì hì, khoe hàm răng trắng nhỏ xinh:
"Con bảo ba tan làm xong phải về nhà ăn cơm với mẹ nhiều hơn!"
Tôi thoáng sững sờ:
"Sao con lại đưa ra điều kiện đó?"
Mông Mông nghiêm túc đáp:
"Ba cứ nói bận, không có thời gian ở bên hai mẹ con mình."
"Nhưng mỗi lần ba về nhà ăn cơm, mẹ đều rất vui.
"Vậy nên, con muốn ba về nhà với mẹ nhiều hơn."
Dưới ánh đèn ngủ dịu nhẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé bừng sáng rạng rỡ.
Vô tư, ngây thơ, đáng yêu đến mức khiến người ta đau lòng.
Tôi nhìn con bé, bất giác bật cười.
Tận sâu trong lòng, nơi đã từng bị đóng băng, chợt có một phần nhỏ… tan chảy.
Mông Mông đột nhiên nghiêng đầu, thắc mắc:
"Mẹ ơi, một người có thể có bao nhiêu người mẹ?"
Tôi giả vờ suy nghĩ rất nghiêm túc, rồi chậm rãi nói:
"Khi một đứa trẻ chào đời, chỉ có một người mẹ, đó chính là mẹ ruột."
"Ví dụ như mẹ là mẹ ruột của Mông Mông, bà nội là mẹ ruột của ba, còn bà ngoại là mẹ ruột của mẹ."
"Mẹ ruột là duy nhất, không ai có thể thay đổi được điều đó."
"Nhưng mà, một người không chỉ có một người mẹ trong suốt cuộc đời mình đâu."
"Chúng ta còn có ‘mẹ thiên nhiên’, ‘mẹ tổ quốc’, ‘mẹ trái đất’ nữa."
"Vậy nên, ‘mẹ’ thực chất chỉ là một cách gọi, giống như tên của chúng ta vậy, dùng để phân biệt những người khác nhau."
"Giống như Mông Mông gọi ‘bác gái lớn’ và ‘bác gái nhỏ’ để phân biệt hai bác gái của mình vậy."
Tôi cố gắng giải thích bằng cách đơn giản nhất, để con bé dễ hiểu.
Mông Mông tròn xoe mắt, nghiêm túc lắng nghe, không nhúc nhích dù chỉ một chút.
Nhân lúc con bé đang suy nghĩ, tôi thuận thế hỏi tiếp:
"Mông Mông có thích ‘mẹ mới’ không?"
Con bé lập tức lắc đầu.
Tôi tiếp tục truy hỏi:
"Tại sao vậy?"
Mông Mông ngập ngừng một lát, sau đó đáp lại bằng giọng non nớt nhưng đầy kiên định:
"Vì ba là của Mông Mông và mẹ!"
Tôi khẽ cười, giả vờ không tin:
"Thật sự không thích sao?"
Mông Mông chu môi, nhăn mặt, có vẻ đang rất khó xử:
"Cũng… không hẳn là không thích hoàn toàn."
Sau đó, con bé liếc tôi một cái thật nhanh, rồi lí nhí nói:
"Cô ấy hay mua cho con nhiều món ăn vặt mà mẹ không cho con ăn…"
Tôi khẽ nhếch môi, giả bộ ra vẻ rất nghiêm túc:
"Vậy nhé, một bên là người mẹ không cho con ăn vặt, một bên là ‘mẹ mới’ mua thật nhiều đồ ăn vặt cho con."
"Mông Mông sẽ chọn ai?"
Tôi cố ý đưa ra một câu hỏi lựa chọn.
11.
"Con chọn mẹ!"
Mông Mông rúc vào lòng tôi, vươn đôi tay bé nhỏ ôm chặt lấy tôi:
"Ăn vặt nhiều quá sẽ bị bệnh, mà bệnh thì rất đau."
Tôi khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một cảm giác xót xa và cảm phục đan xen.
Dù biết rằng đồ ăn vặt không tốt cho sức khỏe, nhưng vẫn khó mà cưỡng lại cám dỗ—
Đây chính là bản tính của trẻ con sao?
Tôi nhẹ giọng hỏi tiếp:
"Vậy Mông Mông có biết không, khi con gọi người khác là ‘mẹ mới’, mẹ cũng rất đau lòng."
Tôi cố tình tỏ vẻ yếu đuối, ra dáng một người mẹ đang bị tổn thương sâu sắc.
Mông Mông mở to mắt, hoang mang:
"Hả?"
Tôi đưa tay xoa lên ngực, nhíu mày, tỏ ra đau lòng vô cùng:
"Những chuyện giữa ba và mẹ, đáng lẽ ra chỉ ba mẹ mới nên giải quyết."
"Vậy mà Mông Mông vì muốn làm vui lòng ba, lại phải cố ép mình gọi người khác là ‘mẹ’, khiến bản thân khó chịu."
"Mẹ nhìn thấy mà rất xót."
Mông Mông không nói gì, chỉ giơ hai cánh tay nhỏ bé, vụng về ôm lấy tôi.
"Vậy Mông Mông không gọi cô ấy là mẹ nữa, để mẹ không còn đau lòng nữa."
Tôi ôm chặt con bé, trong lòng vừa ấm áp, vừa đau xót.
Tôi cắn răng, mạnh dạn hỏi một câu táo bạo:
"Tạ Nghệ Mông, nếu một ngày nào đó, ba và mẹ bắt buộc con phải chọn một trong hai, con sẽ chọn ai?"
Tôi biết câu hỏi này không công bằng với con bé.
Nhưng sớm muộn gì, nó cũng sẽ phải đối mặt với điều này.
Mông Mông mếu máo, giọng đầy ấm ức:
"Tại sao lại phải chọn? Không thể có cả hai sao?"
Tôi cười nhẹ, nhưng giọng điệu lại ẩn chứa sắc bén:
"Không thể."
Con bé ôm chăn, nhíu mày suy nghĩ thật lâu, rồi rất nghiêm túc trả lời:
"Vậy thì con chọn mẹ."
Tôi cảm thấy tim mình mềm nhũn, nhẹ nhàng vỗ về con bé:
"Vì sao vậy?"
Mông Mông mở tròn mắt, giọng điệu rất đỗi ngây thơ:
"Vì cô kia cũng từng hỏi con câu này."
"Cô ấy nói, nếu chỉ được chọn một trong hai, thì con sẽ chọn ai?"
Tôi khựng lại.
Triệu Man… cũng hỏi con bé câu đó?
Mông Mông chớp mắt, chậm rãi nói tiếp:
"Con hỏi lại cô ấy tại sao lại phải chọn."
"Cô ấy nói, vì tình yêu không thể chia sẻ."
"Con không hiểu lắm. Tại sao đồ ăn có thể chia sẻ, đồ chơi có thể chia sẻ, mà tình yêu thì không thể?"
"Nhưng con biết con yêu ba mẹ, và ba mẹ cũng yêu con."
"Bây giờ, ba lại đem tình yêu chia sẻ cho cô kia, vậy thì ba không còn là một người ba tốt nữa."
"Nên nếu chỉ được chọn một người, con sẽ chọn mẹ."
Những lời của Mông Mông khiến lòng tôi ngũ vị tạp trần, đủ loại cảm xúc đan xen.
"Mẹ ơi, nếu con chọn mẹ, vậy có phải con sẽ không có ba nữa không?"
Nói đến đây, mắt con bé đỏ hoe, gần như sắp khóc.
Tôi không thể để con bé phải mang cảm giác mất mát ấy.
Tôi dịu dàng ôm lấy con bé, nhẹ giọng trấn an:
"Làm gì có chuyện đó. Ba mãi mãi là ba của con."
Tôi nhẹ nhàng vỗ về lưng con bé:
"Mẹ chỉ đang nói là, nếu phải chọn một người ngủ cùng Mông Mông, con sẽ chọn ai?"
Mông Mông không chút do dự, cọ cọ vào lòng tôi:
"Tất nhiên là mẹ rồi!"
"Mông Mông có thể không ăn vặt, nhưng không thể không có mẹ!"
Tôi cảm thấy trái tim mình mềm nhũn, như tan chảy thành một vũng nước.
Tôi nhẹ nhàng xoa má con bé, dịu dàng dặn dò:
"Ngủ sớm đi con, mai còn phải dậy sớm đi học."
Mông Mông ngoan ngoãn gật đầu, chầm chậm nhắm mắt lại.
Sau khi chắc chắn con bé đã ngủ say, tôi đi ra ban công, gọi điện cho bố mẹ mình.
Mâu thuẫn giữa tôi và Tạ Gia Minh, suốt bao năm qua tôi đều tự mình giải quyết.
Nhưng hôm nay—
Anh ta đã dám động tay với tôi, vậy thì đừng mong có thể ‘chia tay trong hòa bình’.
Sáng hôm sau, tôi đến nhà bố mẹ của Triệu Man, theo địa chỉ mà Tôn Dịch đã cung cấp.
Bấm chuông cửa.
Triệu Man không sống chung với bố mẹ.
Hai ông bà đều đã nghỉ hưu, sống khá an nhàn.
Cửa mở ra, là mẹ của Triệu Man.
Bà ta nhìn tôi đầy cảnh giác, hỏi:
"Cô tìm ai?"
Tôi không trả lời trực tiếp, chỉ bình tĩnh nói:
"Tôi là vợ của Tạ Gia Minh."
Đúng lúc đó, bố của Triệu Man cũng đi ra.
Hai người đưa mắt nhìn nhau, sau đó quay lại nhìn tôi.
"Chúng tôi không quen ai tên Minh cả."
Tôi khẽ cười, đưa một tờ giấy ra trước mặt họ.
"Tạ Gia Minh là bạn trai của Triệu Man."
Tôi cung kính đưa ra giấy chứng nhận mang thai của Triệu Man, đặt thẳng vào tay bà ta.
"Và cũng là cha của đứa bé trong bụng cô ấy."
Hai ông bà nhìn xuống tờ giấy trong tay, sắc mặt lập tức biến đổi.
Tôi chỉ nhẹ nhàng gật đầu, rồi ung dung quay người rời đi.
Bước chân nhẹ bẫng, lòng tràn đầy sảng khoái.