10
“Ồ, Tiểu Lưu hôm nay về sớm ghê, chưa tới mười giờ đã thấy mặt rồi.”
“Chị dâu à, chị đúng là phá của đó. Tiền anh tôi vất vả kiếm được đều bị chị tiêu sạch hết rồi!”
“Tiểu Lưu à, bố nói thật nhé, lấy chồng rồi thì nên yên phận. Dù ngoài kia có vui thế nào, cũng đâu bằng sự ấm áp trong nhà.”
Tôi khẽ thở dài, mỉm cười:
“Bố mẹ nói đúng lắm chứ, vàng son gì cũng chẳng bằng ổ chó của mình.
Chỉ là... con tan làm sớm, mà Mạnh Phương lại hay tăng ca. Con về cũng chẳng vào được nhà, không lang thang bên ngoài chắc con buồn đến trầm cảm mất thôi.”
Mặt mọi người thoáng lúng túng.
Mẹ chồng cười gượng, giọng ngọt nhạt:
“Nhưng con à, đó cũng không phải lý do để tiêu xài hoang phí đâu.
Sống phải biết chừng mực, tiêu tiền phải tính dài lâu.
Đúng lúc mấy hôm nay mẹ đen vận, đánh bài thua suốt, con cứ yên tâm về sớm, mẹ ở nhà mở cửa cho con.”
Em chồng bĩu môi, giọng châm chọc:
“Chị dâu nào lại như chị, cả ngày chẳng thấy bóng dáng ở nhà.
Hàng xóm nhìn vào ai cũng bàn tán rồi, chẳng biết còn tưởng chị ra ngoài vụng trộm, khiến anh tôi mất mặt chết được!”
Tôi giả vờ ngộ ra, búng tay một cái:
“Em nói đúng! Đây đúng là chuyện nghiêm trọng đó…
Đúng lúc mẹ cũng nói sẽ ở nhà nấu ăn chờ con, vậy thì bắt đầu từ mai, con hứa sẽ thay đổi.
Mọi người cứ chờ mà xem, đảm bảo hàng xóm không còn hiểu lầm nữa đâu.”
Ba người nhìn nhau, thấy tôi có vẻ “biết điều”, thái độ lại ngoan ngoãn, tạm thời bỏ qua cho tôi.
Tôi cười thầm.
Buồn cười thật.
Cả nhà họ thà nổi giận nhìn tôi tiêu tiền phung phí ngoài đường, cũng không chịu đơn giản đưa tôi một cái chìa khóa.
Rõ ràng có cách giải quyết dễ nhất, nhưng họ lại cố tình né tránh.
Bởi trong lòng họ, tôi vĩnh viễn không phải người trong nhà.
Đã thế, dù bây giờ họ có đưa, tôi cũng chẳng buồn nhận nữa.
Lời em chồng nhắc tối nay khiến tôi nhớ ra một mẹo mà dân mạng từng dạy.
Hôm sau tan làm, tôi không đi chơi hay mua sắm nữa, mà cố tình đi dạo quanh khu chung cư.
Thấy ai quen là tôi lại niềm nở chào hỏi, chuyện phiếm đôi câu.
Khi đi ngang nhóm các dì chuyên tám chuyện buổi tối, tôi giả vờ liếc họ, rồi chậm rãi rời đi.
Quả nhiên, vừa đi khỏi vài bước, sau lưng đã vang lên tiếng xì xào:
“Cô con dâu nhà bên kia kìa, tặc tặc, tối nào cũng xách đầy đồ về, đúng là tiêu dữ dằn.”
“Phải đó, tối nào cũng về muộn, nồng nặc mùi rượu, mẹ chồng cô ta còn than với tụi tôi hoài.”
“Đúng là nghiệp chướng, cưới phải con dâu như vậy.”
Tôi mừng rỡ trong lòng, cố nén cười, rồi giả vờ rơm rớm nước mắt, chạy tới ngồi phịch xuống giữa nhóm các dì.
“Các dì ơi… các dì nói thử xem, cuộc đời con đến bao giờ mới hết khổ đây?”
Mấy bà nhìn nhau, mắt sáng lên - ngửi thấy mùi “drama” rồi.
“Sao vậy con, có chuyện gì cứ nói với tụi dì.”
Tôi nghẹn ngào, thêm mắm dặm muối kể lại hết: từ chuyện mua nhà, sửa nhà, sinh hoạt hàng ngày, đặc biệt là vụ chìa khóa.
Các dì nghe mà tức điên.
Ai nấy đều thay nhau mắng chửi nhà họ Mạnh không ra gì.
Tôi nức nở:
“Căn nhà đó có một nửa tiền con bỏ ra, mà con chẳng có quyền tự do ra vào.
Muốn xuống lấy hàng cũng phải chờ người về mở cửa.”
“Rồi cái em chồng kia còn tung tin con đi sớm về khuya là vì có người khác.
Con oan ức muốn chết!
Con cũng muốn tan làm về thẳng nhà, nhưng nhà đó… không chứa nổi con nữa rồi.”
Tôi vừa khóc vừa ngẩng đầu, thật lòng cảm thán:
“Các dì ơi, ngày trước các dì làm dâu còn có chìa khóa nhà của mình, thật là hạnh phúc…”
Một dì trong nhóm đập bàn đứng phắt dậy:
“Trời ạ! Tao ngày xưa vừa làm việc vừa sinh con, dọn dẹp nhà cửa, nếu chồng mà không cho chìa khóa, tao bốc cả mái nhà lên cho xem!”
Tôi mừng rỡ suýt vỗ tay.
Công nhận chiêu của bạn thân thật lợi hại.
Chỉ sợ sau hôm nay, cái tên “nhà họ Mạnh” sẽ vang dội khắp khu chung cư.
11
Đến khi mấy dì an ủi xong, trời đã sẩm tối.
Tôi chậm rãi về nhà, vừa hay Mạnh Phương cũng về cùng lúc.
Mẹ chồng thấy tôi về sớm hơn mọi hôm thì khá hài lòng, cơm nước cũng đã dọn sẵn.
Còn Mạnh Phương, thấy tôi “ngoan ngoãn trở lại”, cũng dịu giọng như thường, chắc nghĩ mấy hôm nay tôi chỉ dỗi vặt.
Nhưng hôm sau, tin đồn lan khắp nhóm chat khu dân cư.
“Nhà họ Mạnh hành hạ con dâu, không cho chìa khóa, ép cô ta đứng ngoài cửa mỗi đêm.”
Cả nhà họ như sét đánh ngang tai.
Và thế là, màn “đấu tố lần hai” lại bắt đầu.
Mạnh Phương sa sầm mặt:
“Lưu Tư! Em đã nói gì bên ngoài hả?
Mẹ đi đánh bài mà vừa ngồi xuống đã khóc rồi!”
Mạnh Viên mỉa mai:
“Anh à, rõ ràng chị ta không cùng một lòng với nhà mình, sớm muộn gì cũng dọn ra ngoài thôi.”
Mẹ chồng vừa khóc vừa nói:
“Tiểu Lưu à, mẹ làm gì sai con cứ nói với mẹ, sao lại đi nói với người ngoài chứ?”
Ba chồng thở dài:
“Chuyện trong nhà không nên mang ra ngoài, bây giờ cả khu đang cười vào mặt nhà mình rồi.”
Tôi giả vờ thở dài, giọng yếu ớt:
“Ơ… có khi nào họ hiểu nhầm không ạ?
Con đâu có nói gì đâu, chắc họ thấy con hay đi loanh quanh ngoài khu nên tự suy diễn ấy mà.”
Mạnh Phương nhíu mày:
“Không lẽ em vẫn vì chuyện chìa khóa nên cố ý làm thế hả?
Anh nói bao lần rồi, chỉ có hai cái thôi.
Mẹ anh ngày nào cũng ra vào, không có chìa thì bất tiện.
Anh đây, nếu em thật sự cần, anh đưa của anh cho, anh không có ý kiến.”
Mẹ chồng nghe vậy liền hốt hoảng, trừng mắt ra hiệu:
“Không được!
Con là trụ cột trong nhà, mà không có chìa khóa thì sẽ ảnh hưởng vận khí của cả gia đình!”
Lần này, Mạnh Phương thật sự nổi cáu.
Anh ta không thèm để ý mẹ nữa, quay sang dỗ tôi:
“Em đừng làm quá lên nữa, chuyện nhỏ thôi mà.
Anh sắp thi công chức rồi, sau đó còn qua bước thẩm tra lý lịch.
Nếu tổ chức điều tra về khu này mà nghe được mấy lời đồn thất thiệt, chẳng phải anh toi đời à?”
Tôi khẽ véo đùi mình một cái, rơm rớm nước mắt ngước lên:
“Trời ơi, thế phải làm sao bây giờ?
Em thật sự không nói gì mà, anh đừng hiểu lầm…
Hay là để em đi từng nhà giải thích nhé?”
Mạnh Phương giật mình:
“Thôi thôi, em mà đi giải thích thì khác nào tự nhận là có tật giật mình!
Cứ để từ từ rồi tính.
Giờ quan trọng nhất là kỳ phỏng vấn của anh.
Vợ à, dạo này đừng ra ngoài nữa, anh sợ ảnh hưởng đến công việc của anh.”
Tôi gật đầu đồng ý ngay, tỏ ra ngoan ngoãn, không cãi nửa lời.
Câu chuyện lại bị dìm xuống như chưa từng xảy ra.
Chìa khóa, dĩ nhiên, vẫn không có ai nhắc đến.
Nhưng tiếng xấu thì đã lan khắp khu.
Mẹ chồng, ba chồng và em chồng ra ngoài đều bị người ta chỉ trỏ bàn tán.
Em chồng vì mất mặt nên ít qua hơn.
Ba chồng dọn về sống ở ngoại thành.
Chỉ còn mỗi mẹ chồng vẫn “kiên định” ở lại với lý do - trông nom cho hai vợ chồng trẻ.
Mà phải nói, bà cũng “linh hoạt” thật.
Sau khi danh tiếng trong khu này nát bét, bà liền chuyển chiến trường sang khu bên cạnh.
Sáng vẫn nhảy thể dục, chiều đánh bài như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Rồi cái ngày Mạnh Phương thi phỏng vấn công chức cũng tới.
Tôi vốn định đợi anh ta qua được vòng đó rồi mới “âm thầm” kể hết sự thật cho bên tổ chức nghe.
Nhưng không ngờ - quả báo, lại đến sớm hơn tôi tưởng.
12
Buổi phỏng vấn của Mạnh Phương được sắp vào sáng thứ Bảy.
Bộ vest mới mua của anh ta đã được mẹ chồng cẩn thận là lượt, chuẩn bị đâu ra đấy từ mấy hôm trước.
Sáng hôm đó, anh dậy rất sớm, chỉnh tề, tóc chải vuốt gọn, cà vạt ngay ngắn, mặt mày rạng rỡ.
Trước khi ra khỏi cửa, anh ta vô cùng đắc ý.
“Mẹ, vợ à, hai năm ôn luyện, hôm nay là thời khắc quyết định!
Nhưng anh có lòng tin tuyệt đối, hai người cứ chờ tin vui của anh nhé!”
Tôi nở nụ cười ngọt ngào nhìn anh, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.
Còn anh ta thì càng đắc chí hơn.
Thực ra, khả năng đỗ của anh cũng không nhỏ - ôn tập hai năm, bài thi viết lại đứng hạng nhất.
Mẹ chồng đứng bên cạnh cảm động đến rưng rưng:
“Phương à, con là niềm tự hào của mẹ đó!
Tối nay mẹ sẽ làm một bữa thật to để chúc mừng con!
Còn con à, Tiểu Lưu, mẹ nói thật nhé, tư tưởng cũng phải tiến bộ lên đi.
Sau khi con trai mẹ ăn ‘cơm nhà nước’, thân phận khác rồi đó, con làm ở công ty tư nhân thì cũng phải cố mà xứng đôi với nó.”
Chưa đỗ đã bắt đầu khinh người, thật đúng là hết nói nổi.
Sau màn “mẹ con tình thâm” trình diễn cực kỳ long trọng ấy, Mạnh Phương phấn khởi ra khỏi nhà.
Mẹ chồng cũng khoác loa, xỏ giày nhảy, hí hửng theo đội múa đi “team building” ở công viên ngoại ô.
Tôi tiễn họ xong, quay về phòng, vô tình liếc thấy một tờ giấy lạ trên bàn trang điểm.
Lại gần xem, suýt bật cười là thẻ dự thi phỏng vấn công chức của Mạnh Phương.
Càng đọc càng thấy thú vị.
Trên đó ghi rõ ràng: Không mang theo thẻ dự thi, không được phép vào phòng phỏng vấn.
Một thứ quan trọng như vậy mà anh ta có thể quên ư?
Khoảng cách từ nhà đến điểm thi tầm nửa tiếng, nếu quay về ngay thì vẫn còn kịp, nhưng chậm vài phút thôi là tiêu đời.
Tôi suy nghĩ vài giây, rồi dứt khoát xách túi ra ngoài.