Mẹ chồng đặt đũa xuống, nặng nề thở dài một tiếng, mắt đỏ hoe.
“Ôi, tôi đúng là vô dụng, nuôi hai đứa con trai, đứa nào cũng khiến tôi phải lo lắng.”
Bà ta vừa nói, vừa liếc tôi bằng khóe mắt.
“Giờ Tiểu Bân sắp cưới vợ, mà tôi làm mẹ còn chẳng xoay nổi tiền đặt cọc nhà, thật sự không còn mặt mũi nào nhìn ai nữa.”
Không khí trong phòng khách lập tức đông cứng lại.
Trần Bân vô cùng phối hợp cúi đầu, vai run nhẹ như thể đang cố gắng kìm nén điều gì đó.
Tiểu Lệ ngồi bên cạnh cũng đúng lúc đưa tay áo chùi khoé mắt.
Trần Bân khàn khàn lên tiếng, mục tiêu nhắm thẳng vào tôi và Trần Dương.
“Anh, chị dâu, em không muốn làm khó hai người. Nhưng ba mẹ Tiểu Lệ nói rồi, nếu ở thành phố mà không có căn nhà của riêng mình, thì đám cưới này… không cưới được.”
Tiểu Lệ cúi đầu, giọng nghẹn ngào đầy tủi thân:
“Ba mẹ em cũng chỉ vì thương em thôi… em là con gái một, họ không muốn em phải theo anh Bân đi thuê nhà sống cảnh rày đây mai đó.”
Một vở kịch “bán thảm” được biên kịch kỹ lưỡng.
Tất cả ánh mắt như những chiếc đèn pha, đồng loạt rọi thẳng vào tôi.
Có trách móc, có mong chờ, có xét nét, cũng có áp lực.
Trần Dương siết chặt tay tôi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, lực siết mạnh đến mức gần như muốn nghiền nát xương tay tôi.
Anh ta nói như rót mật vào tai, cảm xúc dạt dào chẳng khác gì một diễn viên hạng ba.
“Vãn Vãn, em cứ coi như giúp anh một tay, giúp cả Trần Bân nữa. Chúng ta là người một nhà, người một nhà thì không cần phân biệt rạch ròi.”
“Hai trăm nghìn này với nhà anh đúng là con số trên trời, nhưng với em thì… chỉ cần em giúp chúng ta qua được cửa ải này, cả nhà anh sẽ mang ơn em suốt đời!”
Mẹ chồng lập tức chen vào tiếp lời, vỗ ngực cam đoan:
“Đúng vậy! Vãn Vãn, trước tiên con đưa tạm 66 nghìn ra đã, phần còn lại để cả nhà cùng tính! Mẹ viết giấy nợ cho con! Sau này Trần Dương nhà mình thành công, kiếm được tiền, sẽ trả gấp đôi cho con!”
Trả gấp đôi cho tôi?
Tôi nhìn những gương mặt giả tạo đang diễn vai cảm động, đột nhiên thấy buồn nôn.
Tôi từ tốn đặt đôi đũa xuống, phát ra một tiếng “cạch” nhẹ.
Trong không khí lặng ngắt của bàn ăn, âm thanh ấy vang lên đặc biệt chói tai.
Tất cả mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Tôi cười—một nụ cười rạng rỡ.
“Giấy nợ à? Được thôi. Anh em rõ ràng, tôi thích kiểu đó nhất.”
Cả nhà Trần Dương sững người, rõ ràng không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.
Trong suy nghĩ của họ, tôi đáng lẽ phải bị dồn đến đường cùng, rồi khóc lóc đồng ý; hoặc là phản kháng quyết liệt để rồi bị họ mắng là “bất hiếu”, “ích kỷ”, gán tội không thương gia đình.
Nhưng phản ứng của tôi hoàn toàn nằm ngoài kịch bản của họ.
Tôi rút điện thoại ra, mở khóa trước mặt mọi người, bật ứng dụng ghi chú.
“Đã nói đến tiền, thì tính rõ ràng một chút. Tránh rắc rối sau này.”
Tôi vuốt màn hình, giọng nói rõ ràng, lạnh lùng.
“Chúng ta kết hôn được nửa năm, tức 182 ngày. Tiền điện, nước, gas, mạng, phí dịch vụ… cộng lại là 4.800 tệ.”
“Mỗi cuối tuần, Trần Dương đều đưa tôi về bên này ăn cơm, hoặc đưa mọi người sang ở. Tiền đồ ăn, trái cây mỗi lần đều là tôi chi. Tổng cộng nửa năm là 6.000 tệ.”
“Còn chi tiêu trong nhà—từ dầu muối, gạo mắm đến giấy vệ sinh, toàn bộ là tôi mua trên siêu thị online. Tổng cộng 8.000 tệ.”
“Tổng cộng hết: 18.800 tệ. Tất cả đều trừ từ tài khoản lương của tôi.”
Tôi ngẩng đầu, ánh mắt quét qua từng gương mặt sững sờ kia.
“Lương năm của tôi, mọi người đều biết, chỉ có 20.000 tệ. Nửa năm nay, tôi không những không dư đồng nào, mà còn bù thêm. Bây giờ, các người lại muốn tôi lấy cả của hồi môn ra?”
Tôi dừng lại một nhịp, đưa màn hình điện thoại về phía họ, từng khoản chi được liệt kê rõ ràng.
“Được thôi. Trước tiên hoàn lại 18.800 tệ này cho tôi, rồi chúng ta nói chuyện mượn tiền sau.”
“À đúng rồi, đã viết giấy nợ, thì khoản này cũng phải viết cho tôi một tờ chứ nhỉ?”
Không gian trên bàn ăn lặng ngắt như tờ.
Mẹ chồng há hốc mồm, như con gà bị bóp cổ, không thốt nên lời.
Trần Bân và Tiểu Lệ mặt lúc đỏ lúc trắng, ngồi đó lúng túng đến mức muốn chui xuống đất.
Bàn tay Trần Dương nắm lấy tay tôi không biết từ khi nào đã buông ra.
Gương mặt anh ta, đen hơn đáy nồi.
Tôi nhìn bọn họ, khóe môi càng nhếch cao hơn.
Muốn lấy “đạo đức” để trói buộc tôi?
Vậy thì để tôi dùng chính thứ đó, trả lại cho các người.
03
Trên đường về nhà, bầu không khí trong xe lạnh buốt đến mức nghẹt thở.
Trần Dương nắm chặt vô lăng, mu bàn tay nổi gân xanh, thái dương giật giật từng hồi.
Sự im lặng đè nặng trong xe như một tảng đá chèn thẳng lên ngực tôi.
Tôi biết, cơn bão sắp sửa bùng lên.
Quả nhiên, đến một ngã tư đèn đỏ, anh ta đột ngột đạp mạnh phanh, tiếng ma sát rít lên chói tai, xé toạc màn đêm.
Anh ta không nhịn được nữa, quay đầu gào lên với tôi.
“Lâm Vãn! Hôm nay em cố tình làm cả nhà anh mất mặt trước mặt Tiểu Lệ đúng không?!”
Mắt anh ta đỏ ngầu, gương mặt méo mó vì tức giận, chẳng còn chút gì dáng vẻ nhã nhặn thường ngày.
Tôi bình thản nhìn ánh đèn neon nhấp nháy ngoài cửa sổ, cảnh đêm thành phố rực rỡ tráng lệ, nhưng lại chẳng soi thấu được trái tim băng giá của tôi.
“Tôi chỉ là nói thật mà thôi.”
Sự điềm tĩnh của tôi hoàn toàn châm ngòi cho cơn giận dữ trong anh ta.
“Nói thật?”
Anh ta đấm mạnh một cú vào vô lăng, còi xe vang lên một tiếng chói tai, sắc lạnh.
“Em kiếm có hai ba nghìn một tháng mà cũng bày đặt ghi chép từng đồng từng cắc? Em không biết xấu hổ à?!”
“Nếu không có tôi mỗi tháng kiếm mười lăm nghìn lo cho cái nhà này, thì sớm sụp từ lâu rồi! Em còn mặt mũi nào mà nói là em bỏ tiền ra?!”
Làn lạnh lẽo trong lòng tôi từng chút một lan rộng, đông cứng toàn thân tôi từ trong ra ngoài.
Tôi lặng lẽ lắng nghe anh ta trút giận, từng câu từng chữ đầy oán hận như những mũi dao ném thẳng vào tôi.
Anh ta bắt đầu nói năng không lựa lời nữa.
“Hồi đó đúng là tôi mù mới cưới em! Đồng nghiệp, bạn bè tôi ai mà chẳng lấy vợ gia thế đàng hoàng, có thể hỗ trợ cho mình? Tệ lắm cũng là môn đăng hộ đối!”
“Còn em thì sao? Ngoài cái mặt coi được một chút, em có gì? Em giúp gì được cho cuộc sống của tôi, cho sự nghiệp của tôi chưa?!”
“Mẹ tôi nói đúng, em đúng là cái thứ ăn bám! Một cục gánh nặng!”
“Giờ bảo em đưa chút tiền ra giúp em trai tôi, mà em làm như người ta đòi mạng em vậy! Sao em có thể độc ác và ích kỷ đến thế hả?!”
“Ăn bám…”
Tôi lặp lại ba chữ ấy trong lòng, cảm giác như có một con dao cùn đang cứa đi cứa lại nơi tim mình.
Cơn đau, sắc bén và rõ rệt.
Chính khoảnh khắc đó, tôi đã dập tắt hoàn toàn ảo tưởng cuối cùng dành cho anh ta.
Tốt thôi.
Tôi âm thầm lấy điện thoại từ trong túi, nhẹ nhàng bấm một cái, bật chế độ ghi âm.
Sau đó, tôi thản nhiên đặt điện thoại lên đùi.
Tôi hít hít mũi, cố ý dùng giọng nghèn nghẹn như đang rơi nước mắt.
“Nhưng… nhưng mà… sáu mươi sáu nghìn đó… thật sự là tất cả những gì em có rồi…”
Sự yếu đuối của tôi giống như chất xúc tác, khiến anh ta càng hăng máu, càng mất hết kiềm chế.
Anh ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy khinh bỉ và châm chọc, như thể tôi là một trò cười to tướng.
“Tất cả của em? Cái ‘tất cả’ đó làm được gì chứ?”
Anh ta bật cười lạnh, giọng nói đầy mỉa mai:
“Nghe cho kỹ đây Lâm Vãn! Tiền cọc căn nhà của em trai tôi là ba trăm nghìn! Sáu mươi sáu nghìn của em, không đủ tiền lẻ!”
“Hôm nay tôi nói rõ cho em biết—số tiền đó, em phải đưa ra! Một đồng cũng không được thiếu!”
“Nếu không, cuộc sống này khỏi phải tiếp tục!”
Đèn xanh bật sáng.
Anh ta đạp ga mạnh một cái, xe lao vút đi như tên bắn.
Tôi lặng lẽ nhấn nút dừng ghi âm, lưu lại đoạn thoại đầy đe dọa và nhục mạ ấy cẩn thận.
Trong lòng, tôi đã tuyên án tử cho cuộc hôn nhân này.
Người chồng thân yêu của tôi, e rằng anh còn chưa biết—
Anh tưởng rằng mình đang đưa ra tối hậu thư cho tôi.
Nhưng thực ra, anh chỉ vừa nộp bài kiểm tra cuối cùng cho “khóa học kiểm nghiệm nhân tính” của tôi.
Mà bài kiểm tra này… điểm là con số không.
Không đúng—là điểm âm.