Sau đó, bà dịu dàng chỉnh lại y phục cho ta, nhẹ nâng chiếc quạt hỷ che trước mặt ta lên cao hơn một chút.
Một lát sau, bà hài lòng gật đầu, như chưa từng có chuyện gì xảy ra, ung dung trở về chỗ ngồi.
Khoảnh khắc bà vo thanh kiếm thành một nắm, ta rõ ràng thấy sắc mặt bệ hạ trong chớp mắt tái nhợt, rồi ngài chớp chớp mắt.
Ta vốn đã biết Hoa Quý phi lợi hại, nào ngờ lại lợi hại đến mức này!
Nếu khi nãy, kẻ ra tay mưu sát bệ hạ không phải hoàng hậu, mà là Hoa Quý phi, e rằng bệ hạ đến cả cơ hội đá ra một cước cũng không có.
Khoan đã…
Không hợp lý.
Hoa Quý phi lợi hại như thế, vì sao kiếp trước lại không g.i.ế.c Quân Đàm?
Hay nói cách khác…
người hại c.h.ế.t Quân Mặc ở kiếp trước, kỳ thực là kẻ khác?
Nói đến đây, ta chợt nhớ, kiếp trước sau khi Quân Mặc mất tích, bệ hạ cũng rất nhanh lâm nguy.
Nhưng hiện giờ…
Ta lén liếc bệ hạ một cái, trong lòng dâng lên một ý nghĩ đáng sợ.
Thế nhưng…
Hổ dữ còn không ăn thịt con kia mà?
29
Sau lễ bái đường, ta ngồi trong tân phòng, lòng không hề gợn chút sóng tân hôn, trong đầu toàn là những chuyện vừa xảy ra gần đây.
Nếu kẻ thật sự muốn g.i.ế.c Quân Mặc là bệ hạ, vậy thì vì sao?
Thái t.ử Quân Đàm đã đến mức mưu nghịch g.i.ế.c vua, vậy mà nhìn ý tứ của bệ hạ, dường như vẫn chưa định lấy mạng hắn.
Thế thì Quân Mặc sai ở đâu?
Phụ thân ta lại sai ở đâu?
Vì sao bệ hạ nhất định phải đẩy phụ thân sang phe Quân Mặc?
Quả nhiên là… lòng vua khó dò ư?
Giữa lúc ta đang rối bời như tơ vò, Quân Mặc sau khi đi kính rượu một vòng với quần thần thì trở về.
Hắn thấy ta tựa vào trụ giường, dáng vẻ trầm tư, liền cười hỏi:
“Đang nghĩ về bổn vương à? Ừm…”
Ta: “……”
Hắn khoác hỷ bào đỏ thẫm, vì uống rượu mà hai má ửng hồng.
Ta vừa định hỏi hắn vài điều, thì hắn đã mượn men say, cả người đổ ập xuống, ba hai cái liền tháo phượng quan hà bào của ta, đè ta xuống.
“Không phải… ta có chuyện muốn nói với chàng… ưm…”
Một đêm điên loan đảo phượng, có lẽ do luyện võ nhiều năm, hắn thể lực dồi dào.
Vừa thương ta lần đầu nếm mùi nhân sự, lại vừa không phụ chính mình tinh lực sung mãn, mềm mỏng dây dưa, cứ thế quấn đến tận hừng đông.
Đâm nát cả một đầu âm mưu quỷ kế trong ta, vỡ vụn không còn hình dạng.
Kiếp trước, mỗi lần Lâm Khoát Chi gần gũi ta, ta đều buồn nôn khó chịu.
Mỗi khi hắn rời đi, ta đều lén uống một bát canh tránh t.h.a.i thật lớn.
Ơn cứu mạng thì được.
Nhưng ta tuyệt đối không muốn m.a.n.g t.h.a.i cốt nhục của loại người đó.
Dĩ nhiên, Lâm Khoát Chi – gối thêu mục nát, và Quân Mặc – thân thể rắn chắc như báo săn do luyện võ quanh năm, hoàn toàn không thể so sánh.
Nếu phải hình dung—
Lâm Khoát Chi, ấy là kim thêu gỉ sét mốc meo.
Còn Quân Mặc, từ sau đêm động phòng hoa chúc, tựa như mở ra cánh cửa thế giới mới.
Theo lời quản gia vương phủ, trước kia hắn rảnh rỗi là chạy ra thao trường.
Còn bây giờ ư?
Rảnh rỗi là chạy thẳng vào hậu viện tìm ta.
Bất kể ngày hay đêm, như nghé trâu tơ, ngày ngày không dứt.
Ngược lại, Lâm Khoát Chi, sau khi Thái t.ử thất thế, bị phế truất, hoàng hậu bị đày vào lãnh cung, liền cùng cha mẹ bị lưu đày đến mỏ Bắc Cương.
Bắc Cương à?
Bọn họ quen lắm!
Trước kia là đến đó làm mưa làm gió, còn giờ thì đi đào mỏ, làm hạng người thấp kém nhất.
Nghe nói, khi còn trong ngục, Lâm Khoát Chi liên tục đòi gặp ta.
Ngục tốt bảo, hắn như phát điên, miệng luôn gào thét:
“Không phải câu chuyện này, không nên là như vậy! Rõ ràng ta đã cứu được Thanh Âm, nàng gả cho ta rồi. Dù nàng không thích ta, nhưng nàng chưa từng từ chối ta!”
“Hừ hừ… mỗi lần nàng đều uống canh tránh thai, nàng tưởng ta không biết sao? Ta yêu nàng, muốn có với nàng một đứa con biết bao!”
“Nàng không muốn, ta liền tôn trọng nàng. Chẳng phải chỉ là con cái sao? Ta để người khác sinh cũng được! Ta cưới hai mươi tiểu thiếp, rất nhanh bọn họ đều m.a.n.g t.h.a.i rồi… ha ha ha…”
“Sai rồi, sai hết rồi! Câu chuyện không nên như vậy!”
Những lời ấy truyền đến tai ta, ta chỉ nhàn nhạt cười một tiếng.
Người ngoài đều cho rằng, đó chẳng qua là ảo tưởng yêu mà không được của Lâm Khoát Chi, nhiều nhất cũng chỉ thở dài thương hại, chẳng ai thực sự để tâm.
Vài ngày sau, liền truyền đến tin Lâm Khoát Chi nhiễm trùng mục nát phần dưới mà c.h.ế.t dọc đường, mẹ hắn đau đớn tột cùng, tự tận bên cạnh t.h.i t.h.ể con trai.
Vĩnh Xương hầu từng phong quang vô hạn, vì mất con mất vợ mà hóa điên hóa dại.
Khi ta nghe tin ấy, chỉ thấy bọn họ c.h.ế.t vẫn còn quá nhẹ.
Loại cặn bã như Lâm Khoát Chi, vốn nên đoạn t.ử tuyệt tôn, thiên đao vạn quả.
Cũng giống như đám con cái hắn sinh ra từ tiểu thiếp —
dẫu ta từng đích thân nuôi nấng, dốc lòng dạy dỗ, thì sao?
Rốt cuộc vẫn là bạch nhãn lang nuôi không lớn,
bản tính hèn hạ, trời sinh đã thế.
30
Sau tân hôn một tháng, khoa cử chính thức bắt đầu.
Lần khoa cử này khác hẳn mọi năm — cho phép nữ t.ử dự thi.
Chỉ là, dẫu cho nữ t.ử được tham gia, triều đình vẫn chưa thực sự đặt ra chức quan dành cho nữ giới, chỉ quy định rằng người đứng đầu bảng có thể được phong tước Quận chúa.
Vì có nữ t.ử dự thi, nên Hương thí, Hội thí và Điện thí đều được tổ chức gộp trong vòng một tháng.
Đây quả thực là chuyện xưa nay chưa từng có.
Hương thí đối với các quý nữ mà nói, không phải việc quá khó.
Họ từ nhỏ đã đọc quen kinh sử, căn cơ ấy, dân thường nghèo khó sao bì kịp.
Đến Hội thí, hơn nửa số người bị loại.
Thế nhưng, chỉ riêng việc đó thôi cũng đủ khiến người ta mở rộng tầm mắt.
Dân chúng lúc này mới vỡ lẽ —
hóa ra nữ t.ử trong các gia đình phú quý, lại có học vấn sâu đến vậy.
Khoảng cách giữa người với người, tựa như vách núi đứt đoạn.
Còn những nữ t.ử có thể tỏa sáng trong Điện thí, trăm người chưa chắc có một.
Điều này liền bộc lộ điểm yếu của nữ giới — sách lược trị quốc không đủ vững.
Từ nhỏ bị dạy phải tuân quy thủ lễ, lại chưa từng trải qua phong sương thế sự, nên lời bàn ra tựa lầu trên không, không chạm được thực tế.
Các nam t.ử thấy vậy, kẻ nào cũng hả hê đắc ý, cho rằng nữ nhân vốn nên vô tri như thế, vốn dĩ không bằng bọn họ.
Cho đến khi ta ngang trời xuất thế, đoạt lấy ngôi Khôi thủ của họ.
Để tỏ ra công bằng, bệ hạ cho dán bài thi của ta ngay trên Kim bảng, để mọi người tha hồ bình phẩm.
“Sao có thể như vậy? Đây thật sự là bài văn do một nữ t.ử viết sao?”
“Văn phong phóng khoáng, khí thế bàng bạc, bàn về đạo trị thủy, câu câu xác đáng.
Nếu là nữ t.ử thì thật quá đáng tiếc — rõ ràng là bậc đại tài trị thế!”
“Chẳng trách lại gả cho Lê Vương. Mạnh mạnh liên thủ như vậy, e rằng ngay cả bệ hạ cũng phải kiêng dè vài phần.
Lê Vương… sợ là muốn phản rồi!”
Tin đồn Lê Vương liên thủ cùng Vân Tướng mưu phản, cứ thế đột ngột cuốn khắp kinh thành.
Bệ hạ nổi trận lôi đình, không cần phân biệt đúng sai, lập tức bắt Quân Mặc nhốt vào t.ử lao, còn ta thì bị giam lỏng trong Lê Vương phủ, không được ra ngoài nửa bước.
Phải biết rằng —
ngay cả khi Thái t.ử mưu nghịch, cũng chưa từng bị tống vào t.ử lao.
Bệ hạ à…
Ta ngồi dưới giàn hoa lê trong vương phủ, ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám nặng nề.
Không khó đoán, trận lời đồn này rõ ràng là do kẻ có tâm bày ra, mà kẻ ấy… e rằng chính là bệ hạ.
Vì sao ư?
Vì hai mươi vạn đại quân trong tay lão tướng quân họ Hoa,
vì môn sinh trải khắp thiên hạ của phụ thân ta.
Bệ hạ đang ép tướng quân họ Hoa giao binh quyền,
đang ép phụ thân ta lui khỏi đỉnh cao quyền lực,
đang dọn đường cho Lục hoàng tử.
Thỏ khôn c.h.ế.t, ch.ó săn bị nấu.
Thế nhưng bệ hạ…
Lục hoàng t.ử nhu nhược vô năng, e rằng còn không bằng Thái tử!
Ngày thứ hai sau khi Quân Mặc bị tống vào t.ử lao, phụ thân dâng biểu từ quan, xin cáo lão hồi hương.
Bệ hạ giả vờ giữ lại đôi câu, rồi cũng chuẩn y.
Sau khi phụ thân ra khỏi cung, tinh thần rã rời, đứng bên bờ sông Khúc Thủy không xa hoàng cung, lặng lẽ thương tiếc cho tuổi xuân đã trôi qua của mình.
Không ngờ trượt chân ngã xuống nước, được ngư phu cứu lên, bụng uống đầy nước.
May mắn còn giữ được một hơi thở, nhờ ba vị di nương tận tâm chăm sóc, cuối cùng cũng giữ được mạng.
Chỉ là, bệnh căn đã lưu lại, nửa tháng rồi vẫn không thể rời giường.
Nửa tháng sau, bệ hạ bỗng triệu ta vào cung, tiếp tục sai ta nghiên mực.