Điện thoại reo lên. Là luật sư của tôi.
“Cô Hứa, ông Chu Kiến Hải đã qua đời vào rạng sáng nay, tại nhà riêng.”
Tôi nắm chặt điện thoại, sững sờ rất lâu.
Ông ấy… chết rồi.
Người mà tôi từng vừa kính sợ, vừa căm hận, vừa thương hại ấy – đã ra đi.
Ông không kịp đợi đến ngày có tiền chữa trị.
Hoặc cũng có thể, ông bị chính những tính toán sai lầm liên tiếp của mình làm cho tức chết.
“…Ông ấy có để lại di chúc không?” – Tôi vô thức buột miệng hỏi.
“Ông ấy có để lại di chúc.” – Giọng luật sư mang chút phức tạp – “Ông ấy để lại căn nhà cũ cuối cùng đứng tên ông cho cô.”
“Và ông ấy nhờ người thân chuyển lời tới cô.”
“Ông ấy nói… ông ấy đã sai.”
Tôi lặng lẽ cúp máy, nhìn dãy núi tuyết mờ xa phía chân trời, nước mắt bỗng trào ra không kìm được.
Tôi cũng không rõ, giọt nước mắt ấy rơi vì điều gì.
Vì người đàn ông đã khuất ấy?
Hay vì đoạn quá khứ không thể nào quay lại?
Có lẽ là cả hai.
Mà cũng có thể – chẳng vì gì cả.
Tôi chỉ đang buồn cho một thời đại đã kết thúc.
Gia đình họ Chu – nơi từng lấy ông ta làm trung tâm, nơi đầy rẫy tính toán, tranh giành, và những ràng buộc tình thân ngột ngạt – kể từ giây phút ông qua đời, cũng chính thức tan rã hoàn toàn.
Còn tôi, cuối cùng đã thật sự được tự do.
11
Tôi không từ chối phần di sản mà Chu Kiến Hải để lại.
Tôi nhận căn nhà cũ ấy, không phải vì ham tài sản, mà vì muốn đặt dấu chấm hết trọn vẹn cho tất cả ân oán.
Tôi trở lại thành phố đó, ủy quyền cho luật sư hoàn tất thủ tục chuyển nhượng.
Ngày cầm trên tay giấy chứng nhận quyền sở hữu, tôi một lần nữa gặp lại người nhà họ Chu.
Trong phòng họp của văn phòng luật sư.
Là Chu Nham – và mẹ anh ta.
Bà trông còn già hơn trước, tóc đã bạc quá nửa, ánh mắt đờ đẫn, như thể mọi sức sống đã bị rút cạn.
Chu Nham dìu bà, bản thân anh ta cũng chẳng khá hơn, như một khúc gỗ khô không còn sự sống.
Khi họ nhìn tôi, không còn giận dữ, không còn oán hận – chỉ còn sự trống rỗng chết lặng.
“Căn nhà đó… là của cô rồi.” – Chu Nham cất giọng, như cố gắng đẩy từng chữ qua cổ họng. “Đó là di nguyện của cha tôi. Ông nói… ông nợ cô.”
Tôi gật đầu, không nói gì.
“Chúng tôi… cũng sẽ dọn đi.” – Mẹ anh ta nói khẽ – “Nơi này chẳng còn là nhà nữa. Tôi với Chu Nham sẽ về quê sống.”
Tôi nhìn bà, lòng chợt dâng lên một cảm giác khó tả.
“Chúc mẹ giữ gìn sức khỏe.” – Cuối cùng tôi vẫn gọi bà như trước kia.
Đôi mắt đã đục mờ của bà đột ngột rưng rưng.
“Chiêu Chiêu… con là một đứa trẻ tốt.” – Bà nắm tay tôi, nghẹn ngào – “Là nhà họ Chu bọn ta có lỗi với con… Là bọn ta không có phúc…”
Tôi không nói thêm gì, chỉ lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng, đặt vào tay bà.
“Trong này có ít tiền, không nhiều. Mẹ cầm lấy, về quê sống yên ổn tuổi già.”
Trong thẻ là năm trăm nghìn tệ – khoảng một nửa giá trị căn nhà cũ nếu đem bán.
Tôi chấp nhận món quà của Chu Kiến Hải, nhưng tiền của nhà họ Chu – một xu tôi cũng không nhận.
“Không… mẹ không thể nhận…” – Bà cố gắng đẩy thẻ lại.
“Cứ cầm đi.” – Tôi giữ tay bà lại – “Coi như là tôi… thay Chu Nham, làm tròn chữ hiếu lần cuối cùng.”
Nói xong, tôi xoay người rời khỏi phòng họp.
Tôi không ngoảnh lại nhìn hai mẹ con họ lần nào nữa.
Bước ra khỏi cánh cửa văn phòng luật sư, ánh nắng chói chang đến mức khiến mắt tôi cay xè.
Điện thoại reo lên. Là mẹ tôi gọi.
“Chiêu Chiêu, con đang ở đâu vậy? Tối nay về ăn cơm nhé? Mẹ làm món sườn xào chua ngọt con thích nhất đấy.”
“Vâng ạ.” – Tôi mỉm cười – “Con về ngay đây.”
Cúp máy, tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm không gợn mây.
Cuộc đời tôi – cuối cùng cũng sang một trang mới.
Ở nơi này, không còn tranh đoạt, không còn tổn thương, không còn mỏi mệt triền miên.
Chỉ còn ánh nắng, những bữa cơm ấm áp…
Và những người thật lòng yêu thương tôi.
Tôi đã bán căn nhà cũ mà Chu Kiến Hải để lại, cũng bán luôn căn hộ nhỏ ở trung tâm thành phố.
Tôi gom toàn bộ số tiền đó, mua một căn nhà có sân vườn ở ngoại ô.
Tôi đón mẹ về sống cùng.
Hai mẹ con trồng hoa trong sân, nuôi một con mèo.
Cuộc sống trôi qua bình lặng, nhưng vô cùng an yên.
Công ty của tôi, sau biến cố ngày trước, lại càng ổn định hơn.
Mọi người đều nhìn thấy năng lực và bản lĩnh của tôi, cũng hiểu rõ tôi không phải kiểu người dễ bị bắt nạt.
Sự nghiệp của tôi, ngày một thăng tiến.
Tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại Chu Nham nữa.
Cho đến một năm sau.
Tại một buổi tiệc rượu trong ngành, tôi nhìn thấy anh ta.
Anh ta là đại diện của một công ty nhỏ, theo sát sau lưng ông chủ, gật gù khúm núm phát danh thiếp cho khách.
Anh ta gầy đi, đen đi, khí chất ngạo mạn từng có của một “thiên chi kiêu tử” cũng bị cuộc sống mài mòn sạch sẽ.
Anh ta trông thấy tôi.
Lúc đó, tôi đang được mọi người vây quanh ở trung tâm hội trường, chuẩn bị phát biểu với tư cách khách mời đặc biệt.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Trong mắt anh ta, là muôn vàn cảm xúc đan xen.
Có kinh ngạc, có ngưỡng mộ, có hối hận, và cả một chút… tự ti đến mức không dám nhìn thẳng.
Tôi chỉ khẽ gật đầu coi như chào hỏi.
Rồi dời mắt đi, tiếp tục bài phát biểu của mình.
Chúng tôi, rốt cuộc đã sống ở hai thế giới khác nhau.
Buổi tiệc kết thúc, tôi ra bãi xe lấy xe.
Anh ta chạy theo tôi.
“Chiêu Chiêu.”
Tôi dừng bước, nhìn anh ta.
“Có chuyện gì sao?”
“Tôi…” – Anh ta vò tay, lộ rõ vẻ lúng túng – “Tôi chỉ muốn… nói vài câu thôi.”
“Tôi về quê rồi lại quay lại. Mẹ tôi… sức khỏe yếu, điều kiện y tế ở quê không tốt.”
“Tôi làm ở một công ty nhỏ, lương không cao, nhưng… ít ra cũng đủ sống.”
Anh ta đang kể cho tôi nghe về cuộc sống hiện tại của mình.
Tôi lặng lẽ nghe.
“Tôi nghe nói… em sống tốt lắm.” – Anh ta nhìn tôi, trong mắt mang một loại cảm xúc mà tôi không sao hiểu được – “Em mua nhà lớn, đón mẹ về ở cùng. Công ty cũng làm ăn phát đạt.”
“Ừ.” – Tôi gật đầu.
“Tôi…” – Anh ta hít sâu một hơi, như dồn hết can đảm – “Tôi hối hận rồi, Chiêu Chiêu. Thật sự hối hận. Nếu… nếu năm đó tôi chọn đứng về phía em, liệu… mọi thứ có khác đi không?”
Tôi nhìn anh ta.
Câu hỏi này, tôi đã tự hỏi mình không biết bao nhiêu lần.
“Chu Nham.” – Tôi nhẹ giọng nói – “Trên đời này, không có ‘nếu như’.”
“Cuộc đời không phải là kịch bản để ta tua lại. Mỗi một lựa chọn, đều phải tự chịu trách nhiệm.”
“Tôi có ngày hôm nay, là do chính tôi giành lấy. Anh có ngày hôm nay, cũng là do chính anh chọn.”
“Chúng ta như nhau cả thôi.”
Nói xong, tôi mở cửa xe, bước vào.
Anh ta đứng ngây tại chỗ, lặng nhìn chiếc xe của tôi dần biến mất trong màn đêm.
12
Về đến nhà, đèn cảm ứng ngoài sân tự động sáng lên.
Mẹ tôi vẫn chưa ngủ, đang đeo kính lão ngồi trên ghế, đan áo len cho con mèo của tôi.
“Về rồi à?” – Thấy tôi bước vào, bà cười dịu dàng – “Mệt không con? Mẹ có để phần canh tuyết nhĩ trong bếp cho con đấy.”
“Không mệt đâu.” – Tôi bước tới, từ phía sau ôm lấy bà.
“Mẹ… cảm ơn mẹ nhiều lắm.”
“Đồ ngốc, khách sáo với mẹ làm gì.”
Tôi tựa đầu vào bờ vai ấm áp của mẹ, trong lòng bỗng chốc yên bình đến lạ.
Đây chính là nhà.
Là mái nhà mà tôi đã dùng hết sức lực mới giành được.
Vài ngày sau, tôi nhận được một cuộc điện thoại ngoài dự đoán.
Là từ bạn gái của cậu em tư – Tiểu Lý, cô gái đã cầm đi cuốn sổ đỏ cuối cùng trong buổi tiệc gia đình hôm đó.
“Chị Chiêu Chiêu…” – Giọng cô ấy nghe có vẻ lúng túng.
“Chào em.”
“Em… em muốn trả lại căn nhà đó cho chị.” – Cô ấy nói.
Tôi hơi ngạc nhiên.
“Đó là quà chú Chu tặng cho em mà, không cần phải đưa lại cho chị đâu.”
“Không, căn nhà đó vốn dĩ nên là của chị.” – Giọng cô ấy rất kiên quyết – “Sau khi nhà họ Chu xảy ra bao nhiêu chuyện, em đã nghĩ rất nhiều. Giữ căn nhà đó trong tay, em cảm thấy không yên lòng.”
“Em và cậu tư cũng đã chia tay rồi.” – Cô ấy thở dài – “Trải qua tất cả những chuyện này, em mới hiểu rõ, cả gia đình họ… thật ra chẳng có ai đáng để mình dính líu. Em chỉ cảm thấy, căn nhà ấy nên thuộc về chị. Chị đã vì gia đình này mà hy sinh quá nhiều. Chỉ có chị mới xứng đáng với nó.”
“Chị Chiêu Chiêu, em sẽ gửi sổ đỏ cho chị. Em không muốn có bất kỳ liên quan nào đến nhà họ Chu nữa.”
Tôi trầm mặc một lúc.
“Được.” – Tôi nói – “Cảm ơn em.”
Cúp máy, trong lòng tôi dâng lên nhiều cảm xúc khó gọi thành tên.
Cả gia đình họ Chu đông người như vậy, cuối cùng, người sống tỉnh táo và có khí phách nhất lại là cô gái từng đứng ngoài rìa – Tiểu Lý.
Vài ngày sau, tôi nhận được sổ đỏ mà cô ấy gửi.
Tôi không giữ căn nhà đó.
Tôi bán nó đi, rồi dùng số tiền ấy, lấy tên Tiểu Lý để quyên góp cho một quỹ hỗ trợ bệnh nhân ung thư nghèo.
Coi như là lời tạm biệt cuối cùng – dành cho Chu Kiến Hải, cũng dành cho chính tôi.
Sau khi làm xong tất cả, tôi cảm thấy sợi dây ràng buộc cuối cùng trong lòng mình cũng đã được tháo gỡ.
Tôi đứng trong sân nhà, ngắm những khóm nguyệt quý nở rộ khắp vườn.
Nắng dịu, gió nhẹ.
Con mèo của tôi nằm lăn dưới chân, phát ra tiếng gừ gừ thoải mái.
Tôi bất chợt nhớ lại khoảng thời gian rất lâu về trước, khi tôi và Chu Nham vừa mới kết hôn.
Chúng tôi sống chen chúc trong một căn nhà trọ nhỏ, mơ về tương lai phía trước.
Anh ta nói, sau này nhất định sẽ cố gắng kiếm tiền, mua một căn nhà to, có sân vườn rộng, để tôi trồng thật nhiều loài hoa mình thích.
Tôi đã nói: “Được thôi.”
Thế rồi, sau này chúng tôi thật sự kiếm được rất nhiều tiền, nhưng lại chẳng mua căn nhà ấy.
Chúng tôi dồn hết tiền bạc vào cái “đại gia đình” của anh ta – bề ngoài thì hào nhoáng, nhưng bên trong đầy rẫy mục ruỗng.
Còn người thiếu niên từng hứa hẹn với tôi năm đó, cuối cùng cũng biến thành một kẻ hoàn toàn xa lạ sau biết bao lần “vì đại cục” mà hy sinh tôi.
Giờ đây, tôi cuối cùng cũng đã có căn nhà có sân vườn.
Trong sân, hoa nở rực rỡ.
Chỉ là… tất cả những điều này, đã chẳng còn liên quan gì đến anh ta nữa.
Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của chú mèo.
Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo như ngọc nhìn tôi.
Tôi mỉm cười.
Thấy không?
Không có tình yêu, dường như tôi vẫn sống rất ổn.
Không, phải nói là: sống còn tốt hơn.
Điện thoại tôi vang lên, là cuộc gọi từ đối tác trong công ty.
“Chủ tịch Hứa, dự án ở châu Âu, bên đối tác đã đồng ý với đề án của chúng ta rồi! Họ mời chúng ta đến London ký kết vào tuần sau!”
“Tốt lắm.” – Tôi đứng dậy, mắt hướng về phía xa – “Chuẩn bị đi, chúng ta khởi hành.”
Tương lai của tôi, không nằm trong hồi ức cũ kỹ, cũng không nằm trong lời hứa hẹn của bất kỳ người đàn ông nào.
Tương lai của tôi, nằm dưới chân tôi, trong tay tôi, trong từng quyết định dứt khoát và mỗi dự án mới mẻ mà tôi theo đuổi.
Cuộc đời tôi, bây giờ mới thật sự bắt đầu.
-Hết-