“Chị Mộc Hy, tới lượt chị rồi. Có tiền thì theo tiếp, không thì bỏ bài đi.”
Lúc này, Ngô Lở Đầu không thèm giả bộ nữa, nhướng mày thúc giục tôi, giọng đầy khiêu khích.
“Chị hết chip rồi thì phải bỏ bài thôi nha.”
Hoàng Tuấn Sinh cũng hùa theo, giọng mỉa mai không che giấu.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, chờ xem tôi có còn tiền nữa không.
Chỉ có chồng tôi là tuyệt vọng hoàn toàn.
Người khác không biết, nhưng anh ấy thì rõ ràng hơn ai hết:
Chúng tôi — giờ không còn một đồng nào nữa.
Thế nhưng tôi…
hoàn toàn không hề hoảng loạn.
Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, tôi từ từ đứng dậy, khẽ nói: “Cho tôi mười lăm phút.”
Thấy tôi không lập tức theo cược, Ngô Lở Đầu lập tức cười lạnh: “Xem ra chị hết tiền thật rồi.”
“Chị Mộc Hy à, phải biết lượng sức mình chứ. Bây giờ bỏ bài cũng chẳng ai cười chị đâu, cùng lắm người ta nói chị ngu thôi. Có mỗi hai trăm ngàn mà cũng dám lên bàn chơi lớn thế này, đầu óc chị có vấn đề à?”
Hoàng Tuấn Sinh cũng không thèm giả vờ nữa, khoanh tay trước ngực, thẳng thừng mỉa mai tôi.
Tôi chẳng buồn quan tâm đến bọn họ, đi thẳng đến tìm người phụ trách của sòng, hỏi: “Ở đây có cho vay nóng không?”
Gã phụ trách dường như đã đợi sẵn, lập tức ngẩng đầu cười: “Có chứ, nhưng chị hiểu quy tắc chứ?”
Tôi gật đầu: “Chín ra, mười ba trả. Anh nói xem tôi vay được bao nhiêu?”
Hắn liền lấy ra một xấp giấy tờ: “Ký hết chỗ này, có thể đưa chị một trăm ngàn.”
Tôi cúi xuống nhìn — toàn là hợp đồng “hiến tặng” dạng đặc biệt.
Cũng chính là lý do vì sao nơi này dám cho con bạc trắng tay vay tiền tiếp.
“Vợ ơi, em không thể ký những giấy tờ này được!”
Ngay lúc tôi chuẩn bị ký tên, Trần Thần lao tới, nắm chặt tay tôi ngăn lại.
Tôi điềm tĩnh nói: “Không ký thì không có tiền tiếp tục chơi bài.”
“Vợ ơi, mình bỏ đi được không? Mất tiền cũng được. Dù có thêm nợ hai trăm ngàn nữa, anh sẽ cùng em đi làm thuê trả dần!”
Trần Thần nghẹn ngào, cầu xin tôi.
Tôi hít sâu một hơi, lắc đầu: “Đã muộn rồi. Nếu không tiếp tục, con mình lấy gì đóng học phí, bố em lấy gì mổ? Tết xong rồi mình sống bằng gì? Còn một cơ hội cuối, nếu không thử, thì cả bốn trăm ngàn cũng coi như mất trắng.”
Tôi lúc này, chính là kiểu tư duy điển hình của một con bạc.
Một tư duy sai lầm.
Bởi vì khi “liều một phen”, chính là đang bước chân vào vực thẳm không lối thoát.
Lùi một bước, dù tổn thất rất lớn, nhưng ít nhất vẫn còn đường quay về.
Nhưng tôi — không giống những kẻ đánh bạc khác.
Người sẽ rơi xuống vực sâu hôm nay… tuyệt đối không phải là tôi.
“Không cần tiền, không cần gì cả, anh chỉ muốn em sống! Bỏ bài đi, giờ quay đầu vẫn còn kịp! Anh van em đấy!”
Chồng tôi càng thêm hoảng loạn, dường như cũng nhận ra nếu tiếp tục, con đường phía trước chỉ có một chữ chết.
Nói rồi, anh ấy “phịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt tôi, van xin trong tuyệt vọng.
“Chị Mộc Hy, nghe chồng chị đi. Giờ đâu còn là đánh bài nữa, là đang đánh cược cả mạng sống rồi.”
“Đúng đó, dừng lại đi, vẫn còn kịp. Nếu chị ký giấy này, thì chẳng còn đường lùi đâu.”
Có lẽ vì thương cảm với chồng tôi, cũng không nỡ thấy tôi tự hủy hoại mình, nên không ít người trong đám đông cũng lên tiếng khuyên ngăn.
Họ nói đúng.
Tôi, lúc này… đúng là đang cược mạng sống.
“Trần Thần, anh đứng dậy đi. Em đã quyết rồi, đừng cản em nữa.”
Tôi đỡ anh ấy đứng lên, cúi người chắp tay cảm ơn những người vừa lên tiếng, rồi không do dự ký tên, lăn dấu vân tay vào đống giấy tờ đó.
“Haizz, chị Mộc Hy, khổ làm gì chứ. Người thua đâu chỉ có chị, tụi tôi cũng thua, đâu cần liều mạng đến mức này…”
“Nghe lời tôi đi, đừng theo nữa. Mất bốn trăm ngàn mình còn gượng được. Nhưng chị mà vay thêm một trăm ngàn nữa, thua là ngã gục luôn đó!”
Thấy tôi đã ký xong, không ít người đều tỏ ra tiếc nuối.
Chính vì tôi biết — gần như ai trong sòng hôm nay cũng từng thua, nên tôi mới nhất quyết làm vậy.
Chỉ cần là công nhân từ xa về ăn Tết, thì hầu hết đều đã bị Hoàng Tuấn Sinh và Ngô Lở Đầu lôi kéo.
Dưới bàn tay thao túng của bọn chúng, người thì mất ít cũng vài ngàn, người thì thua chẳng kém gì chồng tôi.
Chồng tôi nói, mấy hôm trước còn có người thua năm mươi ngàn, đã uống thuốc tự tử, bỏ lại vợ con bơ vơ.
“Đây là chín mươi ngàn chip, lát nữa nếu chị thắng thì phải trả một trăm ba mươi ngàn. Còn nếu thua… chị cũng biết mình sẽ phải lấy gì để trả rồi đấy.”
Người phụ trách phát chip cho tôi không hề nể nang, đưa đủ chín mươi ngàn chip, không quên nhắc nhở rõ ràng.
Tất nhiên, đó là “luật ngầm” kiểu chín ra mười ba về.
Tôi chỉ khẽ “ừ” một tiếng, nhận lấy số chip ấy, rồi quay lại bàn chơi.
“Chín mươi ngàn, cược mù tiếp!”
Tôi quay lại bàn, ném hết chín mươi ngàn chip lên bàn, không chút do dự.
Lúc này, nụ cười trên mặt Hoàng Tuấn Sinh và Ngô Lở Đầu đã hoàn toàn biến mất.
Hai kẻ đó rõ ràng không ngờ tôi – một phụ nữ – không những không sợ hãi rút lui, mà còn dám vay nóng để cược tiếp với họ đến cùng.
Tôi biết, tay họ bây giờ chắc vẫn còn chút tiền, nhưng nhất định không còn bao nhiêu.
Vậy nên, lần này đến lượt tôi ép họ cược mạng sống.
“Chị Mộc Hy, không cần chơi lớn như vậy đâu.”
Ngô Lở Đầu mặt sa sầm hẳn, nheo mắt cau mày.
“Đúng đấy, chị Mộc Hy, cược lớn thế này làm gì. Hay là chị nhìn bài một chút rồi hãy quyết định?”
Hoàng Tuấn Sinh cũng không dám nói năng mỉa mai nữa, chỉ còn biết cười gượng.
Rõ ràng là hắn đang sợ.
Tôi quét mắt nhìn hai người, cười nhạt: “Đừng lắm lời. Chỉ cần nói một câu: có theo hay không? Không đủ tiền thì bỏ bài. Còn muốn theo? Giống tôi, đi ký giấy vay nóng đi!”
“Hừ, bọn tôi không giống chị, không cần phải ký mấy loại giấy tờ đó.”
Mặt Ngô Lở Đầu giật giật, liếc sang Hoàng Tuấn Sinh: “Hay là mày bỏ đi, để tao theo.”
“Bỏ cái gì mà bỏ! Sao tao phải bỏ? Muốn bỏ thì mày bỏ!”
Hoàng Tuấn Sinh lập tức trừng mắt. Hắn không nhịn được nữa, liền cầm bài lên xem – không cược mù nữa.
Tôi chú ý thấy, đúng khoảnh khắc hắn nhìn bài xong, ánh mắt hắn vụt sáng lên, đầy vẻ mừng rỡ, nhưng rất nhanh lại che giấu đi.
Rõ ràng — bài của hắn rất lớn.
“Thằng ngu! Bài của mày có hơn tao không? Nghe tao, bỏ bài ngay, đưa hết tiền cho tao, tao mở bài!”
Ngô Lở Đầu đập mạnh tay xuống bàn, mắt trợn tròn như chuông đồng, giọng đầy đe dọa.
“Đủ rồi! Hai người đừng cãi nữa! Muốn theo thì theo, không thì cút khỏi bàn! Tưởng tụi tôi không nhìn ra à? Hai người rõ ràng đang thông đồng, ra hiệu cho nhau còn gì!”
Tôi lạnh lùng lên tiếng, không nể nang gì nữa.
Rõ ràng, hai người đó đều đang cầm bài lớn, ai cũng muốn tự mình theo để ăn trọn pot.
Mà nhìn thái độ của họ, có lẽ trong tay cũng chẳng còn đủ tiền để theo mốc chín mươi ngàn.
“Đúng đó! Theo thì theo, cứ lén lút ra hiệu là gian lận đấy!”
“Tôi nghi các người từ lâu rồi! Có phải lập mưu dàn cảnh lừa người không? Còn lèm bèm nữa là đuổi xuống bàn hết!”
Thái độ trắng trợn của họ rốt cuộc đã chọc giận đám người vây quanh. Những người từng thua tiền bởi hai tên này cũng lần lượt đứng lên chỉ trích.
Trước làn sóng phẫn nộ, Ngô Lở Đầu – vừa nãy còn hung hăng – bỗng thu mình lại.
“Ai gian lận chứ! Mấy người đừng vu khống! Tôi chỉ là hết tiền rồi, để tôi đi mượn thêm chút.”
Vừa la lớn chống chế, hắn vừa quay sang mấy người từng chơi cùng lúc nãy: “Đưa hết tiền cho tôi, tôi cầm bài chắc thắng!”
Vừa nói, hắn vừa hé bài ra cho ba người kia xem.
Ba người nhìn thấy bài hắn xong, mắt đều sáng lên, ai nấy đều có vẻ tin rằng hắn sẽ thắng — lập tức móc tiền ra chuẩn bị đưa cho hắn.
Do cả ba người kia đã bỏ bài trước nên việc xem bài của hắn cũng chưa vi phạm luật.
“Khoan đã!”
Ngay lúc đó, Hoàng Tuấn Sinh đột ngột lên tiếng ngăn lại.
“Nếu có mượn thì cũng phải đưa cho tôi. Người chắc thắng ở đây là tôi!”
Hắn khinh thường liếc nhìn Ngô Lở Đầu rồi vội vàng nói tiếp.
“Nếu mày mà cũng cho họ xem bài, thì chính là gian lận đấy!”
Vừa nghe tới đây, tôi lập tức chen lời, nhìn chằm chằm vào hắn:
“Phải đấy! Ngô Lở Đầu đã cho họ xem bài rồi. Nếu mày cũng cho họ xem, chỉ cần nhìn phản ứng của họ là biết ai bài lớn hơn — thế là phạm luật rồi!”
“Hừ, nói sao thì mấy người cũng phải cho tôi mượn tiền, không thì sau này đừng hối hận.”
Hoàng Tuấn Sinh hiểu rõ nếu tiếp tục cho người khác xem bài thì sẽ phá luật, đành hậm hực buông một câu.
Ba người kia đều tỏ ra khó xử, nhìn Ngô Lở Đầu một cái, rồi lại nhìn sang Hoàng Tuấn Sinh, nhất thời không biết nên giúp ai.