6.
Lão phu nhân giao lại cho ta chìa khóa quản lý phủ đệ cùng với việc chăm sóc Kỷ Tri Tầm.
Còn bản thân bà thì lui về Phật đường, an tâm niệm kinh lễ Phật, không hỏi chuyện nhà nữa.
Kỷ Tri Tầm — tiểu tử này đúng là khiến người ta phải ngạc nhiên,ngoan ngoãn và hiểu chuyện đến mức chẳng giống một đứa trẻ mới năm tuổi chút nào.
Từ lúc ta gả vào phủ đến nay đã được hơn một tháng,Ngày nào bé cũng thức dậy sớm đến thỉnh an ta, không một ngày lười biếng.
Không ngủ nướng, ăn uống cũng chẳng kén chọn, lễ phép ngoan ngoãn.Ta nhìn mà trong lòng mê tít luôn rồi.
Trong lòng không khỏi cảm khái:Kỷ Phục Thành kia có đức hạnh gì mà lại sinh ra được một đứa con như thần tiên thế chứ!
Người ta vẫn bảo, làm mẹ kế thì khó —Nhưng ta đây thì sao? Làm mẹ kế sung sướng vô cùng, phải gọi là thuận buồm xuôi gió, vừa lòng đẹp ý!
Có điều, ngày hè thì còn đỡ,chứ đến khi mùa đông tràn về, sáng sớm ngày nào cũng phải dậy sớm sửa soạn trang điểm…
Thật đúng là muốn lấy mạng ta mà!
Ai bảo ta từ nhỏ đã là người ham ngủ, ưa lười, ghét lạnh cơ chứ?
Trong phủ, mọi việc vụn vặt ta đều giao cho mấy bà vú già và nha hoàn thân cận quản lý.Ta thì sống an nhàn thanh thản, nhàn hạ chẳng khác gì một vị tiểu phu nhân thật sự.
Chỉ có điều… Kỷ Tri Tầm, ta thật sự không biết phải làm sao với đứa nhỏ này!
Nếu bảo bé đừng đến thỉnh an ta mỗi sáng, ta lại sợ tiểu tử kia nghĩ ta không thích nó, rồi lặng lẽ buồn trong lòng.
Còn nếu để bé đến…Ta lại mất toi giấc ngủ nướng mỗi ngày, đúng là đau khổ biết bao!
Nhưng về sau ta phát hiện — thì ra người buồn ngủ mỗi sáng không chỉ có mình ta.
Hôm ấy, ta đang ở thư phòng kiểm lại sổ sách chi tiêu trong phủ,Còn Kỷ Tri Tầm thì ngồi bên cạnh, chăm chú làm bài tập thầy giáo giao cho.
Trong phòng, lò sưởi tỏa hơi ấm dịu dàng, khiến người ta dễ buồn ngủ vô cùng.Vừa ngẩng đầu, ta vô tình bắt gặp cảnh tiểu tử kia gật gù buồn ngủ bên trang giấy.
Ta liền bước tới, véo nhẹ một cái lên má nó.
Kỷ Tri Tầm giật nảy người, lập tức ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm túc tiếp tục luyện chữ,một bộ dáng “ta tỉnh rồi, đừng bắt lỗi ta” cứng đơ.
Ta không nhịn được bật cười “phụt” một tiếng.
Tiểu tử ấy lén lút liếc nhìn ta, má đã đỏ bừng như quả đào chín.
Chung sống ngày qua ngày, ta dần phát hiện —thằng bé này rất… rất sĩ diện, một tiểu nam nhân hết sức để ý thể diện đấy nhé.
Ta ngồi xuống cạnh nó, nghiêng đầu nhìn, cố tình trêu:
“Tầm nhi à, con đã gọi ta là mẫu thân rồi,thì cũng phải coi ta như mẫu thân thật sự chứ!Người ta ở tuổi con, sớm đã biết làm nũng đòi bế, đòi ôm rồi!Mẫu thân còn ghen tỵ với những đứa nhỏ khác ấy…”
Cậu nhóc nhìn ta, không nói gì.
Ta lại dịu giọng tiếp lời:
“Ở bên mẫu thân, nếu con buồn ngủ thì cứ ngủ,mệt rồi thì chơi một lát cũng chẳng sao cả.”
Kỷ Tri Tầm lúc này mới nhẹ nhàng gật đầu, mím môi nói nhỏ:
“Vâng ạ.”
“Mẫu thân tính sổ cả ngày, mệt lắm rồi~ Tầm nhi có muốn ngủ trưa cùng mẫu thân không nào~?”
Tiểu tử kia nắm lấy vạt áo, gương mặt nhỏ đỏ bừng như táo chín.
Một lúc sau, bé vẫn gật đầu một cái.
Ta mỉm cười, bế bé lên luôn.
Cậu nhóc cuống quýt ôm lấy cổ ta, vừa xấu hổ vừa nhỏ giọng:
“Tầm nhi tự đi được mà~”
Ta ôm chặt lấy bé, cười nói:
“Không cần! Mẫu thân thích ôm con cơ.”
Nói rồi, ta ôm bé về phòng, đặt lên giường, đắp chăn kỹ càng,rồi nằm xuống bên cạnh.
Chẳng bao lâu sau, trong vòng tay đã vang lên tiếng thở đều đều.
Thế là, hai mẹ con ta cứ thế ngủ một giấc thật yên bình suốt buổi trưa.
Khi ta tỉnh dậy, mở mắt ra đã thấy Tầm nhi mở to mắt nhìn ta chăm chú.Xem ra là bé đã tỉnh từ lâu, nhưng không gọi, cũng không động đậy,chỉ nằm yên để ta ôm mà ngủ cho thoải mái.
Ta liền ôm bé vào lòng, hôn mạnh một cái lên má:
“Tầm nhi của ta ngoan quá chừng!”
Sáng hôm sau.
Tầm nhi lại dậy từ sớm, đến thỉnh an ta như thường lệ.
Lần này, ta không khách sáo nữa, ôm bé đặt thẳng lên giường,ép bé cùng ta ngủ thêm một giấc nữa.
Lúc ta tỉnh lại, tiểu tử ấy vẫn còn ngủ say sưa, như một cục bông nhỏ.Quả nhiên… trên đời này, không ai thích dậy sớm vào mùa đông cả.
Ta nhẹ nhàng rời giường, rón rén rửa mặt chải đầu xong xuôi.Vừa quay lại đã thấy Tầm nhi đã ngồi bên mép giường, tự mình mặc y phục.
Ta bước đến, xoa đầu bé, hỏi nhỏ:
“Để mẫu thân giúp con mặc nhé?”
Cậu bé lập tức lắc đầu, nói rất nghiêm túc:
“Việc của mình, tự mình làm.”
Cái dáng vẻ nghiêm chỉnh nhỏ xíu ấy, thực sự khiến tim ta tan chảy vì yêu mất thôi.
Ta cúi xuống, vừa sửa cổ áo cho bé vừa dặn dò:
“Tầm nhi này, sau này không cần dậy quá sớm để thỉnh an mẫu thân đâu.Cũng không cần đọc sách luyện chữ trước khi trời sáng.Con phải đợi trời sáng hẳn rồi mới được dậy.
“Sau đó đến tìm mẫu thân dùng bữa sáng chung, rồi lại theo phu tử học bài như thường.Ở tuổi con, nếu ngủ không đủ, sau này sẽ không cao lớn được đâu.Con muốn sau này không cao sao?”
Bé con lập tức lắc đầu quầy quậy, mặt mũi đầy vẻ kiên quyết từ chối.Rồi sau một chút ngập ngừng, nhỏ giọng:
“Vâng! Tầm nhi nhớ rồi ạ.”
Ta lại xoa đầu bé lần nữa, dịu dàng cười:
“Ngoan lắm. Nào, dậy rửa mặt đi, chúng ta đi dùng điểm tâm nhé.”
Tiểu tử ấy lập tức xếp lại y phục cho chỉnh tề, chân nhỏ thoăn thoắt chạy theo nha hoàn đến tai thất rửa mặt.
7.
Càng ở bên nhau lâu,ta và Tầm nhi lại càng ăn ý đến mức không tưởng.
Có những ngày, bé đến tìm ta, thấy ta còn đang nằm trên giường,nếu không có chuyện gì gấp —ta chỉ cần vỗ nhẹ nhẹ lên mép giường, bé lập tức hiểu ý, ngoan ngoãn trèo lên,ôm chăn nằm bên ta ngủ tiếp.
Vào những đêm mưa to sấm chớp,bé ôm lấy gối chạy đến tìm ta, nhỏ giọng nói:
“Mẫu thân ơi, con sợ.”
Có khi lại là để chia sẻ niềm vui.
Ví như hôm nay được tiên sinh khen thưởng trên lớp,hoặc trong lần khảo nghiệm nhỏ đạt được xếp loại thượng đẳng.
Những lúc như thế, ta luôn dành cho bé một phần thưởng —một cái hôn thật kêu lên má, rồi không tiếc lời mà khen ngợi:
“Tầm nhi của mẫu thân thật giỏi! Quá xuất sắc!”
Mỗi lần được khen thưởng,tiểu tử ấy luôn bĩu môi tự đắc, mặt mày hớn hở chạy ngay đi khoe với tổ mẫu.
Đúng rồi —đây mới là dáng vẻ đáng yêu mà một đứa trẻ nên có.
Cuối năm, Kỷ Phục Thành gửi về một bức gia thư.
Nét chữ mạnh mẽ, bút lực cứng cáp,chỉ vỏn vẹn mấy chữ:
【Quân an, khanh vô ưu.】(Chàng bình an, nàng chớ lo.)
Chỉ là một câu ngắn ngủi,thế mà ta lại nhìn hàng chữ ấy suốt cả một buổi chiều, không rời mắt lấy một lần.
Những ngày tháng sau đó,cứ cách một hai tháng, từ nơi biên tái lại có chiến mã đưa về tin thắng trận.Tin vui nối tiếp tin vui.
Và rồi, vào ngày Kỷ Phục Thành khải hoàn trở về,đúng hai năm tròn sau ngày chúng ta thành thân.
Cả kinh thành Vọng Châu náo nhiệt không gì sánh bằng,dân chúng tự phát ra đường nghênh đón, dọc hai bên phố lớn chật ních người.
Ta dắt theo Tầm nhi đứng trên tường thành, nhìn đoàn quân khải hoàn tiến vào thành.
Tiểu tử ấy mắt đỏ hoe, môi chu chu, cố gắng không khóc nhưng lại chẳng giấu được vẻ xúc động.
Hai năm xa cách, nỗi nhớ cha như trào dâng trong khoảnh khắc ấy.
Ta biết mà.Tuy nó chưa từng nói,nhưng… làm gì có đứa trẻ nào không mong được ở bên phụ thân đâu chứ.
Ta khẽ xoa xoa khuôn mặt mềm mềm của con, nhẹ giọng dỗ dành:
“Phụ thân con đã đánh lui giặc phương Bắc, từ nay về sau sẽ ở lại kinh thành,luôn ở bên cạnh con và mẫu thân.”
Tầm nhi lập tức ngẩng đầu lên, mắt sáng long lanh:
“Thật ạ? Mẫu thân không gạt con chứ?”
Ta mỉm cười, gật đầu chắc nịch:
“Tất nhiên là thật rồi!”
Phía sau lưng, từng đợt tiếng hò reo hoan hô vang vọng khắp phố dài.Kỷ Phục Thành vẫn còn phải vào cung diện thánh, nhận phong thưởng,Chắc cũng phải đến tối muộn mới có thể về phủ.
8.
Nhưng khi ta dắt Tầm nhi trở về phủ,trước cổng Hầu phủ lại thấy một đội nhân mã đứng chờ.
Người cầm đầu thấy ta xuất hiện, vội bước lên hành lễ:
“Thuộc hạ tham kiến Quận chúa, thuộc hạ là phó tướng dưới trướng Hầu gia.”
Ta khẽ gật đầu:
“Các ngươi chờ ở đây là để nghênh đón Hầu gia sao?”
Phó tướng lắc đầu.
“Không… Hầu gia sai thuộc hạ đưa cô nương A Nhã đến phủ trước.”
Ta hơi nhíu mày, trong lòng dấy lên nghi hoặc mơ hồ.
Chưa kịp hỏi thêm, thì từ cỗ xe sau lưng y, một thiếu nữ xinh đẹp bước xuống.
Trang phục khác lạ, tóc vấn kiểu ngoại tộc, trông có vẻ là một nữ tử Hồ tộc nơi biên ải.
Nàng ta thong thả tiến đến trước mặt ta, đánh giá từ đầu tới chân, rồi cong môi:
“Ngươi chính là phu nhân của Kỷ Hầu gia sao?Xinh thật đấy.”
Ta nhíu chặt mày, không đáp lời nàng ta, chỉ xoay đầu nhìn phó tướng, giọng trầm xuống:
“Ý các ngươi là gì đây?”
Phó tướng ấp a ấp úng hồi lâu, lưỡi như líu lại:
“Chuyện này… A Nhã cô nương là… là… bạn!Đúng, bằng hữu của Hầu gia!”
Ta nhìn thẳng vào ánh mắt chột dạ kia của hắn,khóe môi khẽ cong, cười khẽ một tiếng đầy châm chọc:
“Bằng hữu?”
Tầm nhi thấy sắc mặt ta không tốt, lập tức kéo lấy tay áo ta,đôi mắt long lanh đầy lo lắng nhìn ta chăm chú.
Ta xoa đầu bé, khẽ dắt tay con bước thẳng vào phủ, chẳng buồn ngoái lại.
Phía sau, đám người kia đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt bối rối như không hiểu chuyện gì xảy ra.
Lấy ta làm đứa trẻ lên ba để lừa dối đấy à?
Bằng hữu?Ai mà có loại bằng hữu vượt ngàn dặm biên cương, lại còn được đích thân phái người hộ tống trở về tận nhà?
Còn muốn đưa về phủ tướng công, danh chính ngôn thuận mà ở?
Ta cầm ly nước lên, uống một ngụm để trấn tĩnh bản thân.
Hảo hán tử tốt biết mấy!Quả nhiên là không làm ta thất vọng… theo đúng “kịch bản kinh điển” trong thoại bản!
Vị đại tướng quân khải hoàn trở về, dắt theo một chân ái từ biên ải xa xôi.Rồi quay về… từng bước giày vò nguyên phối, khiến người ta thân tàn tâm lạnh.
Không phải ta nhỏ mọn.
Nhưng ta từ trước tới nay là người cố chấp.Thứ thuộc về ta, nếu không được sự đồng ý của ta, thì tuyệt đối không thể chia sẻ cho bất kỳ ai!
Huống hồ gì — là trượng phu ta cưới hỏi đàng hoàng!
Ta một lòng một dạ ở nhà thay chàng nuôi con, giữ nhà, hầu hạ tổ mẫu, vén việc gia đình.
Kết quả chàng lại mang thêm nữ nhân về phủ?
Thử hỏi trên đời này có ai chấp nhận nổi chuyện đó không?!
Giận đến phát run!
“Cạch”— ta đặt mạnh chén trà xuống bàn.
Sải bước như gió, một đường thẳng đến thư phòng,ngồi xuống bàn, lập tức viết một bức hòa ly thư.
Không đúng! Là hưu thư mới phải.
Ta phải viết hưu thư cho Kỷ Phục Thành!
Viết xong, ta lập tức trở về phòng, ra lệnh cho nha hoàn thu dọn hành lý.
Đang lúc bận rộn, Tầm nhi rón rén bước tới, kéo nhẹ tay áo ta, giọng nhỏ xíu:
“Mẫu thân… người sắp đi sao?”
Ta lập tức nghẹn lời, không biết nên trả lời thế nào.
Chẳng ngờ bé lại hỏi tiếp một câu khiến ta lòng chua xót:
“Con… có thể đi cùng mẫu thân không?
Dù mẫu thân không có con ruột, nhưng thêm một Tầm nhi cũng không tính là nhiều mà.
Con rất nghe lời, nhất định sẽ cố gắng học hành, sau này thi đỗ công danh, phụng dưỡng người đến trọn đời.”
Dường như sợ ta từ chối, bé lại lắp bắp bổ sung thêm:
“Tầm nhi ăn không nhiều, cũng không cần mặc đồ mới…Con còn có thể chép sách thuê kiếm tiền để nuôi mẫu thân nữa…”
Ta bật cười thành tiếng, không nén được mà véo nhẹ má bé một cái.
Ta đã thay Kỷ Phục Thành lo việc gia đình suốt hai năm,bây giờ có “thuận tay” đem theo một đứa con ngoan thế này, thì có gì là quá đáng chứ?
Vậy là ta vung tay quyết đoán, dắt theo Tầm nhi, trở về phủ Quận chúa của mình.
Khi đẩy cánh cổng phủ ra, Tầm nhi đứng sững tại chỗ, há hốc mồm kinh ngạc.
Ta chống nạnh, cúi người xuống ngang tầm bé, cười đắc ý:
“Tầm nhi à, mẫu thân là Trưởng công chúa Xương Ninh đấy.Làm sao có chuyện để con không có cơm ăn, không có áo mới mặc chứ?”
Tiểu tử kia lập tức gật đầu lia lịa, đôi mắt sáng rỡ.