7
Bố tức giận, vung tay tát mẹ một cái:
“Tôi nói bà bao lần rồi, phải biết giữ chừng mực. Mẹ vợ tương lai của con bé, bà lấy quyền gì mà gọi điện cho người ta?
Giờ bà phải lập tức gọi sang xin lỗi, bằng mọi cách khiến họ đồng ý cưới gả Nhàn Nhàn với Chương Trình.”
Mẹ vốn quen hống hách trước mặt tôi, nhưng đứng trước bố thì luôn răm rắp nghe lời.
Thấy ông nghiêm thật, bà lườm tôi một cái, rồi miễn cưỡng cầm điện thoại lên gọi.
Tôi khoanh tay, thản nhiên xem bà bịa chuyện thế nào.
Quả nhiên, bà không ngu. Cười gượng vài tiếng:
“Chị Trình, thật xin lỗi. Hôm qua tôi tụ tập với mấy chị em, họ cứ bắt tôi chơi trò ‘thật hay thách’ của bọn trẻ, bảo tôi phải gọi điện cho chị.
Tối qua tôi say bí tỉ, sáng nay tỉnh rượu mới nhớ ra. Chị có thể tha thứ cho tôi không? Còn chuyện hôn nhân của hai đứa nhỏ, chị xem…”
…
“Được, được, mai ba giờ chiều nhé? Vâng, hẹn gặp ở khách sạn Hạnh Viên.”
Cúp máy xong, mẹ liếc tôi đầy khinh miệt:
“Ổn cả rồi. Sau này mà không lấy được chồng, cũng chẳng liên quan gì đến tôi.”
Từ khi tôi nhắc đến sính lễ một trăm vạn và chiếc Mercedes, em gái không nói thêm câu nào.
Rõ ràng, những con số này đã in sâu vào đầu nó.
Quả đúng như tôi đoán, hôm sau đi dự tiệc, nó còn kéo theo cả chồng.
Trên bàn tiệc, nó rót trà bưng nước, ngoan ngoãn khác thường.
Mẹ thì hãnh diện khoe:
“Con gái tôi, Đại Bình, lúc nào cũng tinh ý. Trước đây có người định làm mối cho Nhàn Nhàn, ai dè vừa thấy Đại Bình đã nói, thôi, Đại Bình còn được, Nhàn Nhàn thì khỏi.”
Nói xong, bà còn tự che miệng cười:
“Ôi kìa, Nhàn Nhàn sắp đính hôn rồi mà tôi còn lôi mấy chuyện cũ rích ra. Nhàn Nhàn từ nhỏ không bằng Đại Bình, nhưng cũng coi như may mắn, gặp được đứa ngoan ngoãn như Chương Trình.”
Nụ cười trên môi bố mẹ Chương Trình suýt nữa không giữ nổi.
May mà Chương Trình nhanh nhảu đỡ lời:
“Bác ạ, trong mắt cháu, Nhàn Nhàn đâu đâu cũng tốt. Có lẽ đây chính là câu ‘trong mắt tình nhân, Tây Thi cũng đẹp’.”
Không khí mới dịu lại.
Uống được vài ly, bố đá mẹ một cái dưới bàn.
Mẹ liền hắng giọng:
“Anh chị này, hai đứa chúng nó quen nhau mười năm có dư. Nói thật, con gái chúng tôi rất thiệt thòi.
Bao năm nuôi nó ăn học, giờ vừa đi làm kiếm tiền lại chuẩn bị gả sang nhà các anh chị. Các anh chị xem chuyện sính lễ này thế nào?”
Chương Trình ngầm ra dấu “cứ yên tâm” với tôi.
Tôi ngồi dựa ghế, hứng thú quan sát từng biểu cảm của bố mẹ và em gái — còn thú vị hơn cả xem phim.
Mẹ Chương Trình mỉm cười mở lời:
“Ban đầu, dì và chú định chuẩn bị cho Nhàn Nhàn một trăm vạn tiền mặt cùng một chiếc Mercedes. Nhưng gần đây giá vàng tăng mạnh, nên bác quyết định đổi thành sáu cân vàng.”
Bà vừa nói dứt, em gái lập tức mở máy tính bấm bấm, sau đó lộ ra một nụ cười khó hiểu.
Tôi cũng mỉm cười nhìn họ.
8
Hai bên đều có ý muốn rất rõ ràng, nên lễ đính hôn được tiến hành nhanh chóng.
Ngày đính hôn, sáu thỏi vàng nhỏ đặt ngay ngắn trên bàn lễ, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ.
Đợi nhà trai rời đi, mẹ liền sờ nắn từng khối vàng, xuýt xoa:
“Trời ạ, vàng này tính bằng cân cơ đấy. Sao mà Đại Bình nhà mình lại không có cái số hưởng như chị nó chứ.”
Em gái cũng làm ra vẻ ngượng ngập:
“Chẳng trách người ta nói chị ích kỷ, nhiều tiền thế mà Ngày của Mẹ cũng không chịu mua cho mẹ cái vòng tay vàng.”
Mẹ lườm tôi một cái, rồi quay sang bàn bạc với em:
“Đơn giản thôi, một thỏi thế này đủ chế tác bao nhiêu món trang sức rồi.”
Từ đầu đến cuối, họ ngầm mặc định số vàng này là tài sản riêng của họ, chẳng ai buồn hỏi tôi một câu.
Mồi câu tôi đã tung ra, đâu cần phải mất công nhìn thêm vẻ tham lam ấy. Hơn nữa, số vàng thật sự của tôi, tôi còn phải tìm chỗ cất giữ an toàn.
Thế nên, tôi giả vờ tức giận, gom vàng trên bàn bỏ vào túi.
Bố đang tươi cười bên cạnh bỗng hét toáng, giật hết vàng khỏi tay tôi:
“Con bé này, sính lễ sao có chuyện con gái mang đi? Hơn nữa, nhiều vàng thế, bỏ trong túi có an toàn không?”
Nói xong, ông nhanh chóng kéo hết vàng về phía mình.
Tôi giả bộ giằng không nổi, dậm chân, chùi nước mắt rồi đùng đùng bỏ đi.
Ở ngõ nhà tôi, Chương Trình lái chiếc G mới tinh đang chờ sẵn.
Vừa thấy tôi lên xe, anh lập tức hỏi:
“Họ không nghi ngờ gì chứ?”
Tôi thản nhiên nhai kẹo cao su:
“Họ mải lo tính toán làm sao chia phần nhiều hơn, cộng thêm chúng ta diễn đủ khéo, nên chẳng ai nghĩ xa đến thế.
Huống hồ, khí chất bố mẹ anh thế kia, dù ai có nói lễ đính hôn dùng vàng giả, cũng chẳng mấy ai tin.”
Chương Trình đưa giấy tờ xe cho tôi:
“Chiếc G này mới là quà của anh cho em. Còn đây là mười thỏi vàng thật. Đi thôi, ta đem gửi ngân hàng cất cho chắc.”
Tôi ngẩn người:
“Xe này… tặng em?”
“Mười cân vàng?”
“Chương Trình, hồi đại học, anh đâu có nói mình là con nhà giàu. Anh còn cùng em nai lưng vừa học vừa làm nữa cơ.”
Anh gãi gãi mũi:
“Đấy chẳng phải vì từng có quá nhiều bài học rồi sao. Những người suốt ngày tặng châu báu, có ai thực sự đi vào tim em?
Sau này, mọi thứ của anh đều là của em. Mẹ anh còn để dành cả két đầy châu báu, đủ cho em thay đổi mỗi ngày cũng không hết.”
Sau lễ đính hôn, mẹ anh còn đặt cho chúng tôi một tour du lịch Kenya.
Tôi và Chương Trình cùng nhau xem đại di cư của đàn thú, cảm nhận sự cuồng nhiệt và hùng vĩ của thảo nguyên.
Trong thiên nhiên hoang dã, lòng người cũng rộng mở, đến mức tôi tạm quên đi những mưu toan đã sắp đặt.
Vậy mà khi về nước, mẹ gọi điện tới, tôi theo thói quen bắt máy:
“Nhàn Nhàn, làm sao bây giờ? Em gái con đã lén đổi năm cân vàng của con thành giả hết rồi.”
“Bố mẹ định đi mua xe mới phát hiện, chẳng biết nó đổi từ khi nào. Số tiền lớn thế này, bố mẹ biết ăn nói thế nào với nhà Chương Trình?”
Niềm hứng khởi vốn còn vương lại trong lòng, nay bỗng bùng nổ dữ dội.
Tôi nghe chính mình hét lên trong hoảng loạn:
“Đây đâu phải mấy cục đá, mất là mất! Năm cân vàng đó, giờ con biết làm sao đây?
Hôm nay Chương Trình còn dẫn con đi xem biệt thự, nói sẽ mua tặng bố mẹ. Giờ thì con còn mặt mũi nào mở miệng nữa?
Mẹ, mẹ bảo em gái nghe cho rõ, biệt thự nhiều phòng, sau này cả nhà nó vẫn có thể sang ở. Đừng tham nhỏ mà mất lớn! Ngôi biệt thự ở khu đó, ít nhất cũng mấy chục triệu đấy!”
Giọng mẹ thở dồn dập, hồi lâu mới hỏi:
“Biệt thự đó… ghi tên ai?”
Tôi đáp dứt khoát:
“Tặng cho bố mẹ, tất nhiên phải ghi tên hai người chứ. Nhưng giờ sính lễ cũng mất sạch, con lấy gì để khiến người ta mua nữa đây. Haizz!”
9
Giọng mẹ vội vàng đổi khác:
“Ôi chao, là mẹ nhìn nhầm, em gái con đâu có đổi vàng. Mẹ hoa mắt, tưởng mấy thanh chocolate bọc giấy vàng thôi.”
Hừ, coi tôi như con nít chắc?
Vàng thỏi và chocolate thì liên quan gì đến nhau?
Nhưng tôi không vạch trần, chỉ thở phào:
“Thế thì may. Vậy hôm nào mẹ đưa vàng lại cho con nhé. Con với Chương Trình sẽ đem gửi ngân hàng, cũng coi như thể hiện thành ý của nhà mình.”
Cúp máy, tôi mở camera giám sát trong nhà – thứ tôi lắp thêm vì lo lắng.
Quả nhiên, thấy mẹ hớt hải nói với bố:
“Ý Nhàn Nhàn là, nếu không cho Chương Trình thấy vàng cất vào ngân hàng, thì biệt thự coi như xong.”
“Con Đại Bình đúng là… Nhà mình thiếu gì tiền, bao lần bù đắp cho nó rồi. Sao còn làm cái chuyện đổi vàng thế này?”
“Cũng tại ông, lúc nó ở nhà mà ông không cất kỹ, để nó đổi mất thì làm sao?”
Khóe môi tôi cong lên. Bao nhiêu năm, họ vẫn là dáng vẻ quen thuộc ấy: luôn tự cho mình đúng, và luôn sẵn sàng đổ tội cho người khác.
Tôi nhớ lại hồi học cấp hai, vì ở ký túc, mỗi tuần chỉ về nhà một lần.
Mà kỳ lạ, nhà chỉ mất tiền đúng vào cuối tuần.
Kết quả, bố mẹ treo tôi lên xà nhà đánh tới tấp, ép tôi phải khai đã tiêu tiền vào đâu.
Tôi không làm, nên sao có thể nhận?
Họ lại luôn một giọng điệu:
“Ngày thường không mất, chỉ cuối tuần con về là mất. Không phải mày thì là ai?”
Mãi đến đêm trước ngày cưới, trong lúc trò chuyện, em gái mới vô tình nhắc lại chuyện xưa, giọng điệu đầy đắc ý:
“Ha ha, hồi đó em thông minh thật. Em biết chỉ cần lấy tiền cuối tuần, bố mẹ sẽ nghi ngờ chị, chứ không bao giờ nghi ngờ em.”
“Chị đúng là ngốc, bị đánh tím tái cả người cũng không chịu nhận một câu, thật ngốc mà.”
Giờ thì tình thế đảo ngược, người bị oan lại thành em gái. Hy vọng nó còn thấy tự hào như ngày xưa.
Bố lập tức gọi điện cho nó:
“Đại Bình, bố biết là con làm. Mau mang vàng về đây.
Bố nói cho con biết, Chương Trình đang tính mua biệt thự cho bố mẹ, đứng tên bố mẹ. Bố đã dò hỏi rồi, căn đó ít nhất năm chục triệu. Nhà nó kinh doanh chuỗi cửa hàng, tiền bạc dư dả. Sau này nhà cửa cuối cùng vẫn là của con thôi.
Ngoan nào, mau trả vàng về, nếu không Chương Trình không chịu mua biệt thự đâu.”
Tôi không nghe được giọng em, nhưng tôi biết, chắc chắn nó cũng giống tôi ngày trước — ra sức chối cãi, biện hộ.
Vì bố đã nghiến răng, lộ ra vẻ mặt âm trầm mỗi khi chuẩn bị ra tay đánh:
“Đại Bình, đừng để bố phải nói lần thứ hai.
Nếu không, thủ đoạn của bố… con không tưởng tượng nổi đâu.”
Em gái không phải dạng dễ dọa.
Bố nhìn điện thoại với vẻ khó hiểu, chắc là nó tức quá nên dập máy thẳng.