Trầm Mặc sớm đã trút vỏ mà thoát thân, cao chạy xa bay. Ngân hàng không tìm được hắn, đương nhiên sẽ quay sang tìm người bảo lãnh duy nhất — ba tôi.
Đến lúc đó, tôi mới nhận ra: tôi thắng vụ kiện, nhưng lại thua cả cuộc đời.
Lưng tôi lạnh toát, toát hết mồ hôi.
“Những thứ này, cô lấy từ đâu ra?” Tôi cầm chiếc USB lên, nhìn chằm chằm vào Lâm Uyển, ánh mắt sắc như dao.
“Tôi là thư ký của anh ta, rất nhiều việc anh ta không đề phòng tôi.”
Lâm Uyển cúi đầu, giọng nói nhỏ như muỗi kêu:
“Anh ta nhờ tôi xử lý một số email, sắp xếp tài liệu, tôi liền lén… lén sao lưu lại tất cả những thứ này.”
“Tại sao?” Tôi truy hỏi. “Tại sao cô phải làm vậy?”
“Tôi…”
Cô ta ngập ngừng một lúc, rồi khẽ cười khổ:
“Tôi sợ sau này anh ta không cần tôi nữa, muốn giữ lại một con đường sống cho mình, giữ lại chút thứ có thể uy hiếp được anh ta. Tôi không ngờ… lại dùng đến nhanh như vậy.”
Thật là đáng thương, lại càng đáng cười.
Cô ta tính kế người khác từng bước, cuối cùng, mấy thứ đó lại trở thành chiếc phao cứu sinh cuối cùng của chính mình.
“Tại sao cô lại nói cho tôi biết?” Tôi hỏi tiếp, tôi không tin cô ta lại có lòng tốt như vậy.
“Vì tôi hận anh ta!”
Lâm Uyển đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tràn ngập căm hận:
“Hắn đã hủy hoại tất cả của tôi! Khiến tôi thân bại danh liệt, mất việc, con cũng… cũng không còn.”
Cô ta theo bản năng đưa tay sờ bụng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
“Sáng nay tôi tự đến bệnh viện, phá bỏ cái thai rồi.”
Giọng cô ta khàn đặc:
“Nằm trên bàn mổ, tôi mới nghĩ thông suốt. Tôi không thể bỏ qua như vậy được. Hắn coi tôi như rác rưởi mà vứt bỏ, tôi cũng muốn cho hắn nếm thử mùi vị từ thiên đường rơi xuống địa ngục là thế nào!”
“Chị Tô, tôi biết, chỉ có chị mới làm được. Chỉ có chị mới có thể khiến hắn phải trả giá cho những gì hắn đã gây ra!”
Tôi nhìn cô ta, trong lòng đầy mâu thuẫn.
Người phụ nữ này, vừa đáng hận, vừa đáng thương, lại cũng thật đáng buồn.
Nhưng chiếc USB mà cô ta đưa tôi — lại là thứ vũ khí tôi cần nhất lúc này.
12
Tôi cầm lấy USB, nhưng chưa vội rời đi.
Tôi nhìn sang Lâm Uyển đối diện, sau khi khóc lóc xong, cảm xúc có vẻ đã bình tĩnh hơn một chút. Chỉ là ánh mắt vẫn đờ đẫn, giống như một con rối gỗ đã bị rút cạn linh hồn.
“Cô định tiếp theo sẽ làm gì?” Tôi hỏi.
Ngay cả tôi cũng thấy bất ngờ với câu hỏi này.
Lẽ ra tôi nên cầm đồ rồi đi, cắt đứt mọi liên quan với cô ta.
Nhưng nhìn dáng vẻ thê thảm của cô ta lúc này, tôi rốt cuộc vẫn không thể tuyệt tình đến vậy.
Cô ta lắc đầu, giọng mơ hồ:
“Tôi không biết. Việc thì mất rồi, tiền cũng không còn. Năm mươi vạn Trầm Mặc đưa tôi, sáng nay cảnh sát đã đến tìm, nói là tiền bất hợp pháp, phải thu hồi hết. Toàn bộ số còn lại trong tài khoản của tôi, đều bị phong tỏa.”
“Tôi không có chỗ nào để đi, cũng không dám về nhà. Ba mẹ tôi mà biết tôi làm ra chuyện như vậy, chắc đánh chết tôi mất.”
Cô ta cười khổ:
“Giờ trên người tôi chỉ còn hơn một nghìn tệ hôm qua chị đưa.”
Đây chính là kết cục của kẻ làm “tiểu tam”.
Lúc đàn ông huy hoàng, cô là món đồ trang trí đẹp đẽ của hắn.
Khi đàn ông sụp đổ, cô chính là cái giá đầu tiên bị đem ra thanh toán.
“Trong tay cô có nhiều chứng cứ như vậy, Trầm Mặc sẽ không bỏ qua cho cô.”
Tôi nói thật, “Dù bây giờ hắn bị giam, nhưng bên ngoài hắn có quan hệ, cũng chưa biết chừng. Cô một thân một mình, rất nguy hiểm.”
Cô ta rùng mình, rõ ràng cũng nghĩ tới điều đó, trên mặt hiện lên vẻ sợ hãi.
“Vậy… vậy tôi phải làm sao?”
Cô ta nhìn tôi như bấu víu vào chiếc phao cuối cùng.
Tôi nhanh chóng cân nhắc trong đầu.
Lâm Uyển hiện tại là một quả bom hẹn giờ.
Nhưng đồng thời, cô ta cũng là nhân chứng quan trọng nhất để lật đổ Trầm Mặc.
Dữ liệu trong USB là bằng chứng chết, còn cô ta là người sống.
Nếu cô ta có thể ra tòa làm chứng, vạch trần hành vi rửa tiền và cố ý trốn nợ của Trầm Mặc, thì tội danh của hắn sẽ không chỉ dừng lại ở “âm mưu bắt cóc tống tiền”.
Tội phạm tài chính, lừa đảo ác ý, số tiền cực lớn — đủ để khiến hắn ngồi tù đến rục xương.
Tôi cần cô ta.
“Tôi cho cô một lựa chọn.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, nói:
“Một, cô cầm số tiền còn lại, rời khỏi thành phố này, đến một nơi không ai biết cô, sống mai danh ẩn tích. Nhưng Trầm Mặc bao giờ tìm được cô, tôi không dám chắc.”
“Hai,” tôi ngừng lại một chút, rồi nói ra kế hoạch của mình, “cô hợp tác với tôi.”
“Hợp tác?” Cô ta sững người.
“Đúng.” Tôi gật đầu, “Cô là nhân chứng trọng yếu nhất trong vụ án này, ra tòa làm chứng chống lại Trầm Mặc. Tôi sẽ để luật sư của mình giúp cô xin lệnh bảo vệ nhân chứng. Trong thời gian vụ án chưa kết thúc, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho cô, đồng thời cung cấp những điều kiện cơ bản để cô sinh hoạt.”
“Sau khi mọi chuyện xong xuôi, tôi sẽ đưa cho cô một khoản tiền. Không nhiều, nhưng đủ để cô bắt đầu lại ở một thành phố mới.”
Tôi đặt tất cả điều kiện lên bàn.
Cô ta nhìn tôi, ánh mắt đầy nghi hoặc và khó tin: “Chị… chị tại sao lại muốn giúp tôi?”
“Tôi không phải đang giúp cô.” Tôi sửa lại, “Tôi đang giúp chính mình. Tôi cần cô để kéo Trầm Mặc xuống. Chúng ta chỉ là mỗi người có một thứ cần từ đối phương.”
Tôi nói rất thẳng, rất lạnh.
Vì tôi hiểu, với kiểu người như Lâm Uyển, bất kỳ sự thương hại hay cảm thông nào cũng đều thừa thãi, thậm chí sẽ khiến cô ta ảo tưởng. Chỉ có giao dịch lợi ích trắng trợn mới là quan hệ bền vững nhất.
Cô ta im lặng.
Cúi đầu, hai tay vò góc áo, rõ ràng đang giằng xé nội tâm dữ dội.
Tôi không hối thúc, chỉ im lặng uống cà phê.
Rất lâu sau, cô ta mới ngẩng đầu lên, như thể đã hạ quyết tâm.
“Được.” Cô ta nói. “Tôi đồng ý.”
“Nhưng, tôi cũng có một điều kiện.”
“Cô nói đi.”
“Tôi muốn tận mắt nhìn thấy hắn tán gia bại sản, thân bại danh liệt.”
Cô ta nói từng chữ một, ánh mắt đầy hận thù khắc cốt ghi tâm:
“Tôi muốn cho hắn biết, tôi – Lâm Uyển – không phải món đồ chơi muốn bỏ là bỏ!”
Tôi nhìn ngọn lửa trong mắt cô ta, mỉm cười.
“Giao kèo thành lập.”
Chúng tôi đã đạt được thỏa thuận.
Tôi lập tức gọi điện cho luật sư Vương, nói rõ tình hình mới cùng kế hoạch của mình.
Đầu dây bên kia, luật sư Vương im lặng một lúc lâu, rồi mới cảm thán:
“Cô Tô, lần này tôi thật sự phải nhìn cô bằng con mắt khác.”
“Trầm Mặc lần này, đúng là đụng phải tường đồng vách sắt rồi.”
Ông ấy bảo tôi lập tức đưa Lâm Uyển cùng USB đến văn phòng luật sư. Ông sẽ liên hệ với cảnh sát ngay để xin lệnh bảo vệ nhân chứng cho Lâm Uyển, đồng thời lập hồ sơ chứng thực và lưu trữ các bằng chứng trong USB.
Tắt điện thoại, tôi đứng dậy.
“Đi thôi.” Tôi nói với Lâm Uyển.
Cô ta gật đầu, đi theo tôi đứng dậy.
Bước ra khỏi quán cà phê, ánh nắng bên ngoài chói chang.
Tôi nhìn người phụ nữ từng là tình địch mình, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Đúng là số phận trớ trêu.
Nó khiến hai kẻ từng là kẻ thù vì tình yêu, giờ phút này, vì một mục tiêu chung, mà đứng về cùng một chiến tuyến.
Mục tiêu của chúng tôi — là khiến người đàn ông mà cả hai từng yêu, cũng từng bị hắn làm tổn thương, phải trả giá.
13
Những ngày tiếp theo, hầu như tôi đều ở lì trong văn phòng của luật sư Vương.
Nội dung trong USB giống như một chiếc hộp Pandora, vừa mở ra đã phơi bày vô số tội ác của Trầm Mặc — mức độ phức tạp và tàn độc còn vượt xa tưởng tượng của tôi.
Luật sư Vương dẫn theo cả đội ngũ, tiến hành rà soát và phân tích kỹ lưỡng từng tài liệu, từng đoạn hội thoại, từng dòng giao dịch trong USB.
Chúng tôi phát hiện, Trầm Mặc đã bắt đầu kế hoạch rửa tiền ngầm từ một năm trước thông qua người phụ nữ kia ở Macau.
Hắn dùng danh nghĩa công ty của mình để ký hợp đồng giả với một số công ty ma, lấy cớ là “chi phí dự án” để chuyển tiền ra ngoài. Sau khi qua vài tay trung gian, tiền được chuyển vào tài khoản của người phụ nữ kia.
Cô ta tiếp tục dùng hình thức chip đánh bạc tại sòng bài để rửa sạch số tiền bẩn, rồi gửi vào tài khoản bí mật của Trầm Mặc tại ngân hàng Thụy Sĩ.
Cả chuỗi hoạt động vô cùng kín đáo và chuyên nghiệp. Nếu không có Lâm Uyển nắm được những dữ liệu cốt lõi, người ngoài căn bản không tài nào tra ra được.
Chỉ trong vòng một năm, hắn đã lén chuyển ra ngoài hơn mười triệu.
Mà đó là chưa tính đến tiền công quỹ bị hắn biển thủ để tiêu xài cho Lâm Uyển và mấy người đàn bà mờ ám khác.
“Đây là hành vi điển hình của tội phạm tài chính và rửa tiền.”
Luật sư Vương nhìn vào chuỗi chứng cứ đã tổng hợp, nét mặt nghiêm trọng.
“Hơn nữa còn cố ý trốn nợ với số tiền đặc biệt lớn. Cô Tô, vụ án của chồng cô bây giờ đã không còn là vụ tranh chấp dân sự thông thường nữa, mà đã trở thành một vụ án hình sự nghiêm trọng rồi.”
Tôi nhìn những con số khiến người ta kinh hãi kia, trong lòng lại chẳng dấy lên bao nhiêu sóng gió.
Phẫn nộ, kinh ngạc — những cảm xúc ấy, đã trôi qua ngay từ khoảnh khắc tôi nhìn thấy chiếc USB.
Bây giờ chỉ còn lại, là một sự bình tĩnh lạnh băng.
“Hắn sẽ bị xử bao nhiêu năm?” Tôi hỏi.
“Cộng dồn nhiều tội danh: rửa tiền, lừa đảo, cộng thêm tội bắt cóc tống tiền chưa thành…”
Luật sư Vương đẩy gọng kính, nói: “Nếu tất cả các tội danh đều được xác lập, ít nhất cũng từ mười lăm năm trở lên.”
Mười lăm năm.
Mười lăm năm vàng son nhất của một người đàn ông, đều sẽ trôi qua sau song sắt.
Đến lúc ra tù, hắn cũng đã quá năm mươi, trắng tay, chẳng khác gì một ông già tàn tạ.
Với tôi, đó là một cái kết đủ để hài lòng.
Lâm Uyển được cảnh sát đưa vào diện bảo vệ, sắp xếp ở một nơi an toàn. Dưới sự hỗ trợ của luật sư, cô ta đã đứng ra làm nhân chứng bất lợi, khai báo toàn bộ sự thật mà mình biết với cơ quan điều tra.
Lời khai của cô ta kết hợp với bằng chứng trong USB, tạo thành một chuỗi chứng cứ khép kín hoàn hảo.
16Phiên tòa hình sự của Trầm Mặc mở ra đúng một tuần sau.
Lần này, không còn là tranh chấp hôn nhân hay tài sản, mà là tội phạm kinh tế nghiêm trọng.
Tôi không ngồi hàng ghế nguyên đơn nữa, chỉ xuất hiện với tư cách người liên quan và nhân chứng, lặng lẽ ở một góc phòng.
Trầm Mặc được dẫn vào.
Vẫn là bộ đồ phạm nhân màu xám, nhưng tinh thần hắn đã khác hẳn so với phiên ly hôn trước đó.
Trong mắt hắn có sự tính toán, có cố chấp, có cả một tia may mắn mong manh — thứ cảm xúc chỉ xuất hiện khi con người ta tin rằng mình còn đường lui.
Hắn tin rằng, chỉ cần đẩy Lâm Uyển ra làm bia đỡ đạn, hắn có thể giảm án.
Hắn tin sai rồi.
Luật sư của Viện kiểm sát lần lượt trình bày hồ sơ điều tra.
Hợp đồng khống.Chuỗi chuyển tiền vòng vèo qua nhiều công ty “ma”.Dòng tiền cuối cùng chảy ra nước ngoài, trùng khớp với tài khoản đứng tên người thân của Trầm Mặc.
Mỗi chứng cứ đều như một nhát dao, găm chặt hơn vào số phận hắn.
Đến phần đối chất, Trầm Mặc bất ngờ thay đổi thái độ.
Hắn nhìn thẳng về phía thẩm phán, giọng đầy “thành khẩn”:
“Thưa tòa, những hành vi phạm pháp kia… phần lớn đều do Lâm Uyển thao túng. Tôi bị cô ta che mắt. Tôi thừa nhận có trách nhiệm quản lý lỏng lẻo, nhưng tôi không phải chủ mưu.”
Cả phòng xử xôn xao.
Luật sư của hắn cũng lập tức phối hợp, nhấn mạnh rằng Lâm Uyển là người trực tiếp xử lý sổ sách, ký kết giấy tờ, thậm chí “lợi dụng lòng tin” của Trầm Mặc.
Ngay lúc đó, cánh cửa phòng xử mở ra.
Lâm Uyển được dẫn vào.
Cô ta bước rất chậm, nhưng lưng thẳng, ánh mắt lạnh lẽo.
Không còn dáng vẻ sụp đổ ngày tôi gặp trong phòng thẩm vấn.
Giây phút ấy, tôi biết — cô ta đã chọn con đường thứ hai.
17“Kính thưa Hội đồng xét xử,” Lâm Uyển cất tiếng, giọng khàn nhưng rõ ràng, “bị cáo Trầm Mặc đang nói dối.”
Câu nói vang lên như một tiếng sét.
Trầm Mặc quay phắt lại, mắt trợn trừng.
Lâm Uyển không nhìn hắn.
Cô ta nhìn thẳng thẩm phán, từng chữ rơi xuống rất chậm:
“Tôi thừa nhận, tôi từng giúp Trầm Mặc xử lý một số giấy tờ tài chính. Nhưng toàn bộ kế hoạch rửa tiền, chuyển tài sản, đều do chính Trầm Mặc chỉ đạo.”
“Tôi có bằng chứng.”
Luật sư của Lâm Uyển đứng dậy, nộp lên một USB.
Bên trong là ghi âm, email, và nhật ký làm việc nội bộ — những thứ Trầm Mặc từng tự tin rằng đã xóa sạch.
Trong đoạn ghi âm, giọng Trầm Mặc lạnh lùng vang lên:
“Cứ làm theo cách cũ. Nếu bị phát hiện, cô gánh. Tôi lo phần còn lại.”“Cô ký thay tôi. Có chuyện, tôi sẽ nói là cô tự ý.”Cả phòng xử chết lặng.
Sắc mặt Trầm Mặc trong nháy mắt tái xanh, rồi chuyển sang xám ngoét.
Hắn lao lên một bước, gào to:
“Cô vu khống! Cô giả mạo!”
Nhưng tiếng hét ấy nhanh chóng bị thẩm phán gõ búa chặn lại.
“Giữ trật tự!”
Lâm Uyển cười.
Một nụ cười rất nhạt, rất mệt mỏi.
“Trầm Mặc, anh nghĩ chỉ mình anh biết cách để lại đường lui sao?”
“Anh dùng tôi làm dao. Nhưng anh quên mất — dao cũng biết đâm ngược.”
18Phiên tòa kéo dài suốt cả ngày.
Mọi lời ngụy biện của Trầm Mặc lần lượt bị bóc trần.
Từ người “bị lừa”, hắn trở thành chủ mưu rõ ràng, với đầy đủ động cơ, chuỗi hành vi và lợi ích thu được.
Đến cuối cùng, hắn không còn biện hộ.
Chỉ ngồi đó, hai tay run rẩy, mắt trống rỗng nhìn về khoảng không.
Khi thẩm phán tuyên án, tôi đứng dậy.
Mức án nặng hơn dự kiến ban đầu.
Không có giảm nhẹ.
Không có khoan hồng.
Trầm Mặc bị kết án nhiều năm tù giam, kèm theo nghĩa vụ bồi thường tài chính lớn.
Khi bị dẫn ra khỏi phòng xử, hắn bất ngờ quay đầu nhìn tôi.
Lần đầu tiên sau tất cả, ánh mắt hắn có cảm xúc.
Không phải hối hận.
Mà là sợ hãi.
Tôi nhìn lại hắn, rất bình thản.
Không hận.
Không thương.
Chỉ là một người đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối của hắn.
19Lâm Uyển được hưởng khoan hồng vì hợp tác điều tra.
Án của cô ta nhẹ hơn rất nhiều so với Trầm Mặc.
Trước khi bị đưa đi, cô ta nhìn tôi, cúi đầu thật sâu.
“Cảm ơn chị.”
Tôi gật đầu.
“Không phải cảm ơn tôi. Là cô tự cứu mình.”
Một năm sau.
Tôi chính thức tiếp quản một dự án đầu tư lớn của công ty bố.
Lần đầu tiên, tên tôi xuất hiện trên trang bìa hồ sơ cổ đông.
Không còn là “vợ của ai đó”.
Chỉ là Tô Thanh.
Một buổi chiều, tôi đi ngang qua trại giam trong một chuyến công tác.
Xe không dừng.
Tôi cũng không ngoái nhìn.
Có những người, sau khi bước ra khỏi đời ta, thì vĩnh viễn không cần biết họ sống chết ra sao.
Tôi chỉ biết một điều:
Cuộc đời này, cuối cùng tôi đã đòi lại được quyền làm chủ chính mình.
16
Vụ án của Trầm Mặc được đưa ra xét xử công khai tại Tòa án Nhân dân Trung cấp của thành phố.
Vì mức độ nghiêm trọng cùng khoản tiền liên quan quá khủng, truyền thông kéo đến đông nghẹt, tin tức lên thẳng top ngay từ sáng sớm.
Tôi không xuất hiện.
Tôi chỉ nhờ bố dùng quan hệ xin được hai ghế dự khán, rồi giao cho hai trợ lý của văn phòng luật sư đến nghe, ghi chép, chụp lại những điểm quan trọng và báo cáo lại toàn bộ diễn biến.
Đúng như luật sư Vương từng dự liệu: vừa đặt chân vào phiên xử, Trầm Mặc lập tức lật mặt.
Hắn tự biến mình thành kẻ đáng thương: một người đàn ông “yêu gia đình”, “vì công việc quá bận” nên sơ suất quản lý, để cấp dưới lợi dụng kẽ hở. Hắn nói hắn bị tình nhân phản bội, bị cấp dưới lừa dối, bị người khác cài bẫy.
Hắn còn khóc.
Khóc đúng chỗ, đúng nhịp, giọng nghẹn ngào, ánh mắt đau khổ—một màn trình diễn tinh xảo đến mức nếu không biết sự thật, người ta rất dễ rơi vào bẫy cảm xúc.
Oscar mà không trao cho hắn thì phí.
Công tố viên lần lượt đưa ra chứng cứ: sao kê ngân hàng, hợp đồng khống, dòng tiền chuyển vòng qua nhiều tài khoản, cùng lịch sử liên lạc giữa Trầm Mặc và người phụ nữ ở Macao.
Luật sư của hắn thì bám chặt một ý: mọi thứ là do Lâm Uyển tự ý làm, chữ ký đều “bị giả mạo”, Trầm Mặc “không hề hay biết”.
Hai bên đọ lý, phản bác liên tục, căng như dây đàn.
Rất nhanh, trọng tâm bị kéo về một điểm duy nhất: nhân chứng then chốt – Lâm Uyển.
Cô ta được dẫn vào phòng xử.
Trông cô ta bình tĩnh lạ thường—thậm chí nhìn còn gọn gàng, tỉnh táo hơn lần tôi gặp ở phòng thẩm vấn.
Áo quần sạch sẽ, tóc buộc gọn, gương mặt không biểu cảm, ánh mắt như mặt nước phẳng lặng không gợn sóng.
Cô bước lên bục nhân chứng.
Thẩm phán hỏi thẳng:
“Nhân chứng Lâm Uyển, bị cáo Trầm Mặc khai rằng các hành vi thao túng tài chính trái pháp luật đều do cô tự ý thực hiện khi anh ta không hề biết. Cô có thừa nhận không?”
Cả phòng đồng loạt dồn mắt về phía cô.
Trầm Mặc nhìn cô chằm chằm, ánh mắt vừa đe dọa vừa ép buộc.
Lâm Uyển không liếc hắn một cái. Cô nhìn thẳng thẩm phán, đáp gọn:
“Tôi thừa nhận.”
Cả phòng xử xôn xao như vỡ tổ.
Trầm Mặc lập tức nở nụ cười—một nụ cười tưởng như đã nắm chắc sinh mạng trong tay. Luật sư của hắn cũng thở ra rõ rệt.
Ngay cả công tố viên và luật sư Vương đều nhíu mày, rõ ràng không dự đoán cô ta sẽ nói vậy.
Thẩm phán gõ búa:
“Trật tự. Nhân chứng, cô đã hiểu hậu quả của việc khai man chưa?”
“Tôi hiểu.” Lâm Uyển gật đầu, giọng chắc như đinh đóng cột.“Hợp đồng giả tôi làm. Tiền tôi chuyển. Tài khoản Thụy Sĩ tôi mở, dùng tên anh ta mà anh ta không biết.”
Cô nói càng nhiều, Trầm Mặc càng “tươi”.
Như thể hắn đang nhìn thấy cánh cửa giảm án mở ra trước mắt.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó—giọng Lâm Uyển đổi hẳn.
Sắc lạnh, cứng, và sắc như dao.
“Nhưng tôi làm những chuyện đó… không phải vì tôi.”
Cả phòng im lặng.
“Là vì anh ta.”
Nụ cười của Trầm Mặc đông lại.
Lâm Uyển bật đứng dậy, chỉ thẳng vào hắn, giọng gào lên như người đã tự thiêu mọi đường lui:
“Tôi yêu anh ta! Yêu đến phát điên!”
“Anh ta nói vợ mình là đồ già xấu vô dụng! Nói sớm muốn ly hôn, nhưng không muốn để nhà vợ được chia gì vì nhà vợ có tiền!”
“Anh ta bảo tôi chuyển tiền! Bảo tôi rút sạch tài chính công ty, dựng phá sản, rồi đẩy nợ sang nhà vợ, để anh ta ly hôn mà không mất một đồng!”
“Anh ta hứa cưới tôi! Hứa cho tôi làm bà Trầm danh chính ngôn thuận! Tôi tin—tôi ngu—tôi mới làm những việc bẩn thỉu đó!”
“Vì anh ta tôi mang thai rồi phá thai! Vì anh ta tôi đánh đổi lương tri, đánh đổi tương lai!”
“Còn anh ta thì sao? Dùng xong rồi vứt! Giờ gặp chuyện liền cắn ngược tôi!”
Nước mắt cô ta trào ra như vỡ đập, nhưng giọng lại càng lúc càng dữ.
“Trầm Mặc! Anh nhìn tôi đi!”
“Anh dám nói anh chưa từng nói những lời đó không? Dám nói anh chưa từng chạm vào tôi không? Dám nói cái thai tôi từng có không phải của anh không?!”
Tiếng gào vang khắp phòng xử.
Đèn flash chớp loạn lên như bão.
Trầm Mặc ngồi chết lặng, mặt trắng bệch, như vừa bị kéo tụt xuống địa ngục ngay giữa ban ngày.
Hắn từng tính rằng Lâm Uyển sẽ phản cung, sẽ chống lại, sẽ biện hộ.
Nhưng hắn không ngờ cô ta chọn cách đồng quy vu tận.
Khi một người phụ nữ đã không còn giữ gì cho mình nữa—thì không ai kéo nổi cô ta lại.
Cô ta có thể không đưa ra bằng chứng pháp lý hoàn chỉnh.
Nhưng về dư luận, về đạo đức, cô ta đã đích thân ký án tử xã hội cho Trầm Mặc.
17
Phòng xử hỗn loạn.
Thẩm phán phải gõ búa liên tục mới kéo lại được trật tự. Lâm Uyển vì quá kích động bị đưa ra ngoài.
Trầm Mặc vẫn ngồi ở ghế bị cáo, mắt trống rỗng, môi run, cả người như mất hồn.
Những lời tố cáo vừa rồi đã đập nát vỏ bọc “nạn nhân” mà hắn dựng lên.
Hắn hiểu—xong rồi.
Từ giây phút đó trở đi, phiên tòa gần như nghiêng hẳn một phía.
Dù lời khai của Lâm Uyển mang nặng cảm xúc, nhưng các chi tiết cô ta vứt ra đã mở thêm hướng điều tra cho công tố.
Cảnh sát nhanh chóng đào thêm được mối liên hệ giữa Trầm Mặc và người phụ nữ ở Macao, thậm chí kéo ra cả những cô gái từng bị hắn dụ dỗ, bịt miệng bằng tiền.
Tường đổ.
Và ai cũng tranh nhau đạp một chân.
Cuối cùng, bản án được tuyên:
Hai mươi năm tù giam vì lừa đảo tài chính, rửa tiền, cưỡng đoạt cùng hàng loạt tội danh liên quan; tước quyền chính trị năm năm; tịch thu toàn bộ tài sản cá nhân.
Hai mươi năm.
Nặng hơn dự tính của luật sư Vương tận vài năm.
Khoảnh khắc đó, tôi ở nhà, đang tỉa mấy chậu lan mẹ trồng.
Tin nhắn của luật sư Vương hiện lên trên màn hình.
Tôi khựng tay.
Lưỡi kéo dừng ngay sát nụ hoa còn chưa kịp nở.
Tôi không reo vui.
Không thấy khoái cảm báo thù.
Chỉ thấy… bình thản.
Như vừa xem xong một bộ phim dài lê thê, khi chữ “Hết” hiện lên, tôi đứng dậy, phủi bụi khỏi người và bước ra khỏi rạp.
Trầm Mặc—người từng giữ vai chính trong năm năm đời tôi—cuối cùng cũng rời sân khấu.
Lâm Uyển, nhờ hợp tác điều tra và chủ động nhận trách nhiệm, bị tuyên ba năm tù với tư cách đồng phạm.
Cô ta trả giá cho tham vọng và ngu muội, nhưng ít nhất, khi ra tù, cô ta vẫn còn trẻ để bắt đầu lại.
Còn Trầm Mặc—ra tù thì tóc đã bạc gần hết.
Cuộc chiến khép lại.
Và người thắng… là tôi.
Tôi tự thưởng cho mình một chuyến đi dài.
Không chọn nơi náo nhiệt.
Tôi lên đường đến Tây Tạng.
Một chiếc balo nhỏ, một mình, chuyến tàu đến Lhasa.
Ngoài cửa sổ, thành phố bê tông dần lùi lại, nhường chỗ cho đồng hoang, rồi núi tuyết, rồi bầu trời cao đến mức tưởng chạm được.
Tim tôi cũng nhẹ dần theo từng đoạn đường.
Ở Lhasa, tôi không chen vào điểm du lịch đông người.
Tôi chỉ lang thang ở phố Barkhor, hòa vào dòng người xoay kinh luân, đi hết vòng này đến vòng khác.
Nắng gắt, không khí mỏng.
Tôi nhìn những người hành hương phủ phục trên đất, áo rách bụi bặm nhưng ánh mắt sáng lạ thường.
Thế giới của họ đơn giản.
Chỉ có niềm tin.
Tôi bỗng thấy mình… ghen tị.
Nửa tháng ở đây, tôi như được rửa sạch.
Những yêu hận, những tính toán, những cơn giận từng ghim sâu… tan dần theo gió trên đỉnh Potala.
Ngày cuối trước khi rời Lhasa, tôi nhận một cuộc gọi bất ngờ.
Là mẹ Trầm Mặc.
Giọng bà khàn và mệt:
“Tô Thanh… bác có thể gặp cháu một lát được không?”
18
Tôi đồng ý.
Chúng tôi gặp nhau ở quán trà ngọt dưới tầng nhà trọ.
Khi tôi đến, bà đã ngồi sẵn.
Áo tối màu, lạc lõng giữa những người địa phương khoác áo choàng rực rỡ.
Trước mặt bà là ly trà còn nguyên.
Thấy tôi, bà luống cuống đứng lên.
“Ngồi đi.” Tôi nói.
Bà ngồi xuống, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, như một đứa trẻ bị gọi lên phòng giám thị.
“Bác biết cháu ở đây kiểu gì?” Tôi hỏi.
“Bác… hỏi ba cháu.” Bà đáp nhỏ. “Bác năn nỉ rất lâu, ông ấy mới nói.”
Tôi gật đầu.
“Bác tìm cháu có việc gì?”
Bà lấy trong túi ra một vật bọc khăn tay, đẩy về phía tôi.
“Cái này… cho cháu.”
Tôi mở khăn.
Một chiếc vòng ngọc, nước ngọc trong, nhìn là biết quý hiếm.
Tôi nhận ra ngay—đó là gia bảo nhà họ Trầm. Ngày cưới, bà từng tiếc đến mức không muốn đưa, chỉ cho tôi nhẫn vàng tượng trưng.
“Bác đưa cháu cái này làm gì?” Tôi hỏi.
“Là món nợ.” Bà cúi đầu. “Nhà họ Trầm nợ cháu.”
“Chúng tôi bán nhà rồi.” Bà nói chậm rãi. “Trả được một phần lãi ngân hàng, phần còn lại mua một căn hộ nhỏ ở quê. Từ nay… già rồi, sống ở đó thôi.”
“Chiếc vòng này là thứ cuối cùng còn giá trị. Bác nghĩ… nên để lại cho cháu.”
Tôi nhìn bà.
Nếp nhăn sâu, tóc bạc trắng, ánh mắt rỗng và mệt.
Tôi đẩy chiếc vòng lại.
“Cháu không nhận.”
“Cháu nhận đi.” Bà lại đẩy về, giọng cố chấp. “Cháu không nhận, bác không yên.”
Bà nghẹn giọng:
“Tô Thanh, bác biết trước kia bác sai. Bác trọng nam khinh nữ. Bác trách cháu không sinh được con. Bác nghĩ cháu làm Trầm Mặc chậm đường tiến.”
“Giờ nghĩ lại… đêm nào bác cũng không ngủ. Bác cứ hỏi mình: rốt cuộc sai ở đâu.”
Bà ngẩng lên, mắt đỏ:
“Là bác sai. Là chúng tôi chiều hư nó.”
“Nó muốn gì cũng được. Chưa từng nghe một tiếng ‘không’. Chúng tôi cứ tin nó giỏi nhất, đúng nhất… và mọi lỗi đều do người khác.”
“Chính chúng tôi… tự tay đẩy nó xuống.”
Bà bật khóc.
Tôi im lặng.
Tôi không thể nói “tha thứ”.
Nhưng nhìn bà như vậy, phần oán trong lòng tôi cũng nhạt dần.
“Vòng này cháu không thể nhận.” Cuối cùng tôi nói. “Đó là thứ bác giữ lại làm chỗ dựa cuối. Bác giữ đi.”
“Còn chuyện cũ… để nó trôi qua.”
“Hai bác sống cho tốt.”
Tôi đứng lên.
“Tô Thanh!” Bà gọi với theo.
Tôi dừng bước, nhưng không quay lại.
“Xin lỗi.”
Bà nói ba chữ ấy, như dùng hết sức lực cả đời.
Tôi không đáp, chỉ ngẩng nhìn bầu trời Lhasa xanh đến đau mắt.
Mây trắng.
Trời cao.
Tôi nghĩ… mình thật sự đã buông được rồi.
19
Tôi về lại thành phố, như trở thành một phiên bản khác của chính mình.
Tôi cất hết đồ tối màu, thay bằng những bộ công sở sáng, gọn, có sức sống.
Tôi cắt tóc ngắn, học trang điểm—không phải để vừa lòng ai, mà để nhìn mình trong gương thấy mình đang sống.
Tôi chính thức vào công ty của ba, bắt đầu từ vị trí trợ lý dự án.
Ban đầu, ai cũng nghĩ tôi là “thái tử nữ” dựa quan hệ, kính nể ngoài mặt nhưng trong lòng coi thường.
Tôi không giải thích.
Tôi chỉ làm.
Đi sớm nhất, về muộn nhất.
Theo quản lý dự án xuống công trình, vào xưởng, đi khảo sát thị trường, đọc báo cáo đến khuya.
Tôi đem những thứ học được ở trường và những năm bị ép rèn trong hôn nhân—tỉ mỉ, nhẫn nại, tỉnh táo—đổ hết vào công việc.
Nửa năm sau, dự án đầu tiên tôi tự chủ trì—chương trình thí điểm dưỡng lão cộng đồng—triển khai thành công, phản hồi thị trường vượt xa mong đợi.
Trong tiệc mừng công, ba nâng ly trước toàn công ty.
“Tô Thanh, ba tự hào về con.”
Tôi nhìn xuống, thấy những ánh mắt từng coi thường giờ lại đầy nể phục.
Tôi biết—tôi đã thoát khỏi cái bóng của bất kỳ ai.
Tôi là Tô Thanh.
Một người phụ nữ có sự nghiệp, có năng lực, có đường đi riêng.
Cuộc sống tôi bận rộn nhưng sáng sủa.
Tôi có bạn bè, có những mối quan hệ chất lượng.
Thỉnh thoảng cũng có vài người đàn ông tốt bày tỏ.
Tôi đều từ chối nhẹ nhàng.
Không phải vì sợ yêu.
Chỉ là tôi đang hài lòng với việc tự mình làm chỗ dựa.
Thêm một năm trôi qua, ba dần giao cho tôi mảng kinh doanh cốt lõi.
Tôi đủ sức gánh vác.
Trong công ty, không ai gọi tôi là “con gái tổng giám đốc Tô” nữa.
Họ gọi tôi: “Tổng giám đốc Tô.”
Một ngày nọ, thư ký gõ cửa:
“Chị Tô, dưới sảnh có một cô gái đến tìm chị, không hẹn trước. Cô ấy nói tên Lâm Uyển.”
Cái tên ấy… suýt nữa tôi quên.
Tính thời gian, chắc cô ta vừa mãn hạn.
“Cho cô ấy lên.” Tôi nói.
Vài phút sau, Lâm Uyển đứng trước cửa phòng tôi.
Cô ta thay đổi rất nhiều.
Không còn vẻ kiêu kỳ năm xưa, cũng không còn dáng tiều tụy của ngày bị bắt.
Áo sơ mi trắng, quần jeans, mặt mộc, tóc buộc đuôi ngựa—trông như một cô gái bình thường, thậm chí giống sinh viên mới ra trường.
Ánh mắt không còn tham vọng hay oán hận, chỉ còn bình tĩnh.
“Tổng giám đốc Tô.” Cô ta gọi, hơi lúng túng.
“Vào ngồi đi.”
Cô ta ngồi nửa mép ghế.
“Uống gì không?”
“Không cần.”
Im lặng một lát.
“Chị… dạo này ổn không?” Cô ta hỏi.
“Ổn.” Tôi đáp. “Còn cô?”
“Cũng… tạm.” Cô ta cười gượng. “Ra tù rồi tôi về một thành phố nhỏ làm văn phòng. Lương không cao, nhưng đủ sống.”
“Vậy là tốt.”
Cô ta lấy ra một phong bì, đặt lên bàn, đẩy về phía tôi.
“Tôi muốn trả chị cái này.”
Tôi mở ra.
Một thẻ ngân hàng và tờ giấy ghi mật khẩu.
“Trong đó có mười vạn.” Cô ta nói. “Là khoản tiền chị từng hứa… nhưng tôi không có tư cách nhận.”
“Tôi tiết kiệm một năm rồi. Chưa đủ, nhưng tôi sẽ gửi dần đến khi đủ.”
Tôi hơi bất ngờ.
Lúc trước tôi hứa, rồi vì mọi chuyện hỗn loạn mà quên. Tôi không ngờ cô ta còn nhớ—và còn muốn trả.
“Cô không cần…”
“Cần.” Cô ta cắt ngang, giọng rất chắc.“Tôi giúp chị không phải vì tiền. Tôi giúp vì tôi muốn đòi lại công bằng cho chính mình.”
“Nhưng tiền… tôi nhất định phải trả. Nếu không, tôi không bước qua được.”
Tôi nhìn cô ta, trong mắt cô ta có một thứ mà trước đây tôi chưa từng thấy: cốt khí.
Ba năm tù thật sự đã khiến cô ta khác đi.
20
Tôi không từ chối nữa.
Tôi nhận tấm thẻ.
Tôi hiểu, nếu tôi không nhận, nó sẽ mãi là một cái gai trong lòng cô ta.
“Được.” Tôi nói. “Nhưng đừng ép mình. Cứ từ từ.”
Cô ta gật đầu, như vừa trút được một tảng đá.
“Còn chuyện gì nữa không?” Tôi hỏi.
Cô ta do dự rồi nói:
“Tôi… có đi thăm anh ta.”
Tôi biết “anh ta” là ai.
Tim tôi hơi chấn, nhưng giọng vẫn bình:
“Anh ta thế nào?”
“Rất thảm.” Cô ta lắc đầu. “Già đi nhanh, tóc bạc gần hết. Tinh thần không ổn, suốt ngày lẩm bẩm nói có người hại. Trong trại ai cũng khinh, việc đơn giản cũng làm không nổi.”
“Ba mẹ anh ta có đến thăm vài lần, lần nào cũng khóc. Mẹ anh ta bị trầm cảm, phải uống thuốc.”
Tôi nghe, không nói gì.
Những thứ đó không còn liên quan đến tôi nữa.
“Anh ta nhờ tôi nhắn với chị một câu.” Cô ta nhìn tôi, dè dặt.
“Nói đi.”
“Anh ta nói… xin lỗi. Nếu được làm lại, anh ta sẽ không đối xử với chị như vậy.”
Tôi bật cười.
Buồn cười đến mức không kìm nổi.
Xin lỗi?
Nếu xin lỗi cứu được tất cả, thế thì pháp luật tồn tại để làm gì?
Hắn không muốn “làm lại”.
Hắn chỉ hối hận vì ngày đó chưa đủ gọn, chưa đủ độc, chưa tính đủ đường.
Bản chất ấy—không đổi được.
“Ừ.” Tôi đáp nhạt. “Tôi biết rồi.”
Tôi tiễn cô ta ra thang máy.
Cửa thang máy sắp khép, cô ta bỗng quay lại:
“Tô tỷ… chị nhất định phải hạnh phúc.”
Tôi sững một chút, rồi gật đầu, mỉm cười.
Cửa đóng lại.
Tôi đứng đó, bỗng thấy như một căn phòng đã dọn sạch món đồ cũ cuối cùng.
Trống.
Nhưng sáng.
Và từ nay, ánh mặt trời có thể đi thẳng vào.
Hai năm sau, dự án dưỡng lão cộng đồng của tôi đã mở rộng tới hơn mười thành phố, trở thành hình mẫu trong ngành.
Tôi nhận lời phỏng vấn độc quyền của một tạp chí tài chính lớn.
Cuối buổi, nữ phóng viên hỏi một câu riêng tư:
21
“Tổng giám đốc Tô, chị còn trẻ, lại thành công như vậy. Với nhiều phụ nữ, chị là hình mẫu. Vậy điều gì giúp chị kiên định đi đến hôm nay?”
Tôi nhìn cô ấy, nghĩ vài giây rồi cười.
“Không có bí quyết gì.”
“Tôi chỉ hiểu một điều: phụ nữ có thể dựa vào rất nhiều người—cha mẹ, chồng, bạn bè…”
“Nhưng cuối cùng, người khiến chị đứng vững, qua được phong ba mà không sợ, chỉ có chính chị.”
“Năng lực của chị, sự nghiệp của chị, và ví tiền của chị—đó mới là chỗ dựa trung thành nhất.”
“Chỉ khi chị đủ mạnh, chị mới thật sự làm chủ đời mình.”
Phỏng vấn kết thúc, tôi bước ra khỏi đài truyền hình.
Trời nắng đẹp, gió nhẹ.
Xe tới đón, tài xế mở cửa.
Tôi vừa ngồi vào xe thì điện thoại đổ chuông.
Một số lạ.
Tôi bắt máy.
“Alô, Tô Thanh phải không?” Đầu dây là giọng nam trầm, rất quen.
Tôi khựng vài giây mới nhận ra.
Chu Nhiên—đàn anh đại học của tôi, từng cùng đội tranh biện. Sau tốt nghiệp anh ra nước ngoài, chúng tôi mất liên lạc.
“Đàn anh? Là anh thật à?” Tôi ngạc nhiên.
“Anh đây.” Anh cười. “Anh mới về nước. Vừa xem phỏng vấn của em… anh thật sự vui cho em.”
“Anh đừng trêu em.” Tôi cũng cười theo. “Anh về khi nào vậy?”
“Mới về thôi.” Anh nói. “Tối nay rảnh không? Ăn một bữa nhé?”
“Được.” Tôi đáp ngay.
Cúp máy, tôi tựa đầu vào cửa kính xe, nhìn thành phố lùi lại sau lưng.
Những tòa nhà lấp lánh dưới nắng.
Khóe miệng tôi khẽ cong.
Tôi không biết cuộc gặp này có mở ra một câu chuyện mới không.
Tôi cũng không cần biết.
Bởi tôi biết rõ một điều:
Dù tương lai có ra sao, tôi đều đủ bản lĩnh để bước tiếp.
Cuộc đời tôi—từ giây phút này—mới thật sự bắt đầu.
Và lần này, kịch bản… do chính tôi cầm bút.
HẾT.