“Đan Đan, em cũng quá không nể mặt rồi. Chị dâu lo cho em, mua đồ cho em, em ít ra cũng nên mở ra xem chứ.”
Rõ ràng Trần Tổ Vượng nghĩ tôi chắc chắn sẽ bị tiền mua chuộc.
Tôi lắc đầu:
“Em xem rồi. Thật sự không hợp.”
Nói xong, tôi không để ý đến họ nữa, đi sang ngồi với ông nội xem tivi.
Anh và chị dâu đứng ngẩn ra một lúc lâu, rồi bỏ đi.
Đến bữa trưa, mẹ cố tình gắp toàn thịt cá, hải sản đặt trước mặt tôi, liên tục giục:
“Đan Đan, ăn đi, ăn nhiều vào.”
Cả mấy chục năm sống trong cái nhà này, tôi chưa từng được đối xử như vậy.
Giờ tôi hiểu rõ lý do tại sao.
Tôi gắp hết đồ ngon sang bát ông nội:
“Ông, ông ăn đi.”
Ông cười vui vẻ, cũng gắp đồ cho tôi.
Thấy tôi không để ý, bố khó chịu, vỗ bàn:
“Đan Đan, sao Triệu Minh không đến?”
Tôi nhếch môi cười:
“Anh ấy đến làm gì? Lần sau bố đừng bịa chuyện ông ngã nữa, thà nói thẳng là bố mẹ có chuyện, ít ra còn hợp lý. Nói dối nhiều chỉ chuốc báo ứng thôi.”
Bố tức giận:
“Trần Đan Đan, ai cho mày cái quyền nói chuyện với bố như thế?”
Tôi thản nhiên:
“Con vẫn luôn nói thế đấy. Bố nghe hay không thì tùy.”
Chị dâu vội vàng đứng ra xoa dịu:
“Thôi thôi, đừng cãi nữa.”
Rồi quay sang tôi cười:
“Đan Đan, chị nghe nói Triệu Minh sắp thăng chức, sau này coi như là số hai ở cơ quan rồi. Đây là chuyện lớn, đáng mừng lắm, mình nên chọn ngày ăn mừng mới phải.”
Bố mẹ tôi nghe vậy đều ngạc nhiên.
Mẹ tò mò:
“Thật sự thăng chức rồi à?”
Tôi im lặng không trả lời.
Chị dâu cười tiếp:
“Đúng thế. Lần trước chị đi hỏi, người ta cũng nói rồi. Giờ chỉ chờ văn bản chính thức, nhưng chuyện này chắc chắn rồi.”
Sắc mặt mẹ lập tức thay đổi, nịnh nọt:
“Ôi, tôi đã bảo rồi, con gái tôi mắt nhìn người chuẩn lắm, chọn được thằng rể giỏi giang, mới vài năm đã được thăng chức. Sau này lương cũng phải tăng nhiều nhỉ?”
Chị dâu hùa theo:
“Đâu chỉ là tăng lương, quan trọng là chức cao hơn một bậc, làm gì cũng tiện hơn.”
Nói rồi, chị quay sang tôi:
“Em gái, mình đều là người một nhà. Giờ Triệu Minh thăng chức rồi, chuyện lô hàng của anh trai em chẳng phải chỉ cần một câu thôi sao? Em yên tâm, nếu việc này thành, chúng chị chắc chắn không để em và Triệu Minh thiệt.”
Tôi lắc đầu:
“Chuyện này không làm được. Tốt nhất anh chị nên quay về kiểm tra lại lô hàng, xem chỗ nào không đạt tiêu chuẩn.”
Anh trai nổi giận:
“Em thì biết gì! Làm gì có chuyện hàng nào cũng đạt tiêu chuẩn. Nếu hàng nào cũng chuẩn, thì chúng ta còn kiếm lời ở đâu?”
Tôi mím môi:
“Vậy thì em không giúp được.”
Anh trai đập bàn đứng bật dậy, quát:
“Trần Đan Đan, em quá đáng vừa thôi. Từ lúc em bước vào, cả nhà đều dỗ dành nịnh nọt, em còn bày đặt làm cao. Anh nói cho em biết, nếu chịu giúp thì vẫn là người một nhà. Nếu không, từ nay em đừng nhận anh trai này nữa.”
Tôi bật cười, dửng dưng:
“Anh và tôi còn là người một nhà sao? Từ nhỏ đến lớn, những bất công tôi phải chịu trong cái nhà này, tám phần là từ anh mà ra.
Anh nhớ rõ giúp tôi nhé, tôi là em gái anh ư? Không nói thì tôi còn tưởng mình là nô lệ của anh.”
Anh trai tức giận đến run, chỉ thẳng mặt tôi:
“Nếu em không giúp, tôi sẽ báo cảnh sát, tố cáo Triệu Minh đánh người, đi giám định thương tích. Tôi sẽ khiến nó không thăng chức nổi!”
Tôi nhếch môi:
“Anh cứ thử xem.”
Thời gian đã lâu thế rồi, vết thương cũng lành, cảnh sát đâu phải ngu mà tin?
Đột nhiên, “choang” một tiếng, bố tôi ném mạnh cái cốc.
Tiếng vang dội khiến cả phòng khách im phăng phắc.
Bố trừng mắt nhìn tôi, nghiến răng:
“Trần Đan Đan, mày còn dám so bì à? Nuôi mày lớn thế này, mày đã làm được gì cho cái nhà này? Giờ cuối cùng cũng có chỗ dùng, mà mày còn không chịu giúp. Mày còn là người không?”
Tôi không hề sợ hãi, đứng thẳng dậy:
“Từ nhỏ đến lớn, tôi chính là nô lệ trong nhà. Việc nhà, việc đồng áng đều do tôi làm. Các người nuôi tôi ư? Tôi nhỏ đã chẳng đủ ăn, toàn là ông nội chia phần cơm cho tôi. Tiền học phí cũng là ông cho. Sau này học đại học, mọi chi tiêu, học phí đều do tôi tự làm thêm mà có. Các người cho tôi được cái gì?”
Chị dâu vội xen vào:
“Em, lời không nên nói thế. Chị biết em lo chuyện này ảnh hưởng đến con đường thăng tiến của Triệu Minh. Nhưng em phải nghĩ kỹ, rốt cuộc ai mới là người thân của em?”
Tôi cười nhạt:
“Ý chị là chồng tôi không phải người thân, mà cái nhà này mới là?
Thế chị dâu, với chị thì anh trai tôi có phải người thân không?”
Chị dâu bị tôi chặn một câu, nghẹn lời không thốt ra được.
Anh trai tức tối mắng:
“Trần Đan Đan, em đúng là không biết điều, cả đời đáng phải sống nghèo khổ.”
Tôi chẳng buồn nổi giận. Họ lặp đi lặp lại cũng chỉ công kích vào điểm đó mà thôi.
Tôi đứng dậy:
“Tôi bằng lòng sống như vậy, chẳng liên quan gì đến các người. Rảnh thì lo cho bản thân đi.”
Nói rồi tôi quay người bỏ đi.
Chiều hôm đó, tôi đến căn nhà cũ của ông nội, mua cho ông ít đồ ăn thức uống.
Ông ngồi trên ghế bập bênh nhìn tôi, hỏi Triệu Minh có thật được thăng chức không.
Tôi gật đầu:
“Vâng, cuối cùng cũng chờ được ngày này.”
Ông vui vẻ:
“Lúc đầu ông đã biết Triệu Minh là người tốt, cháu theo nó chắc chắn sẽ hạnh phúc.”
Tôi mỉm cười, gật đầu.
Tối về, Triệu Minh hỏi tôi ông nội thế nào, có nghiêm trọng không.
Tôi kể lại mọi chuyện cho anh nghe.
Triệu Minh cau mày suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Có lẽ dạo này anh không nên lộ diện trước mặt bọn họ.”
Tôi gật đầu:
“Anh đừng đến nữa. Giờ họ đang sốt ruột, chắc chắn sẽ không từ thủ đoạn nào để ép anh giúp.”
3
Thấm thoắt đã ba tháng trôi qua.
Triệu Minh được thăng chức, chúng tôi quyết định sẽ đi du lịch để ăn mừng.
Anh còn kể với tôi, lô hàng của anh trai cuối cùng vẫn không qua được kiểm định, không đạt tiêu chuẩn, chắc anh ta sẽ phải bồi thường một khoản lớn.
Tôi cười nhạt:
“Muốn đi đường tắt thì phải trả giá thôi, đáng lắm.”
Trung thu, tôi và Triệu Minh về thăm ông nội.
Nhưng không thấy bóng dáng anh trai đâu.
Bố mẹ tuy vẫn ấm ức chuyện Triệu Minh không giúp, nhưng từ sau khi anh được thăng chức, họ không dám đối xử với anh như trước nữa, ngược lại còn tỏ ra rất khách khí.
Mẹ lén kéo tôi ra một góc, than thở:
“Lô hàng lần trước khiến anh con mất một khoản lớn, vợ chồng nó suốt ngày cãi nhau, chị dâu còn đòi ly hôn, chê anh con chẳng ra gì.”
Tôi nhếch môi:
“Liên quan gì đến con? Chẳng phải trước giờ mẹ vẫn bảo con vô dụng sao? Giờ anh con cũng bị người ta nói thế, có can hệ gì tới con? Đừng mong đứa con gái vô dụng này giúp các người việc gì.”
Mẹ cau mày:
“Con với chồng con đúng là quá nhẫn tâm. Lẽ nào chỉ khi thấy anh trai con trắng tay, mất vợ, các người mới vui vẻ?”
Tôi hừ lạnh:
“Anh ta nghèo, mất vợ là vì bản thân anh ta không có bản lĩnh. Sao lại đổ lỗi cho chúng con?”
Nói xong, tôi mặc kệ mẹ, đi sang trò chuyện với ông nội.
Đến lúc ăn cơm, anh trai lại tìm đến tôi.
“Trần Đan Đan, nói thật nhé, đừng tưởng giờ mày sống khá hơn thì có thể vênh váo. Sau này Triệu Minh càng thăng tiến, hắn liệu còn để mắt đến mày sao? Mày chỉ là một nhân viên quèn, có xứng với hắn không?”
Tôi mỉm cười:
“Anh lo cho mình trước đi.”