8.
Không khí như ngưng lại một giây.Tôi khẽ cười hai tiếng, nụ cười không chạm đến đáy mắt, rồi nhìn thẳng vào bà ta:“Vậy bà muốn bao nhiêu?”
Nghe tôi hỏi, bà ta tưởng mình đã thắng, lập tức hí hửng kéo con trai lại thì thầm bàn bạc.Một lát sau, bà ta chìa ra hai ngón tay:“Chúng tôi cũng không đòi nhiều, hai mươi vạn thôi!”
Thấy sắc mặt tôi trầm xuống, bà ta vội vàng bổ sung:“Cô nghĩ xem, tôi đi làm bảo mẫu một tháng cũng được một, hai vạn rồi,giờ lấy cô con số này cũng chẳng phải nhiều.Hơn nữa tôi đây cũng là nghĩ cho cô, nếu cô không báo đáp, lương tâm cô tự mình cũng chẳng yên đâu, đúng không?”
Tôi không đáp, chỉ im lặng một lúc rồi nhìn thẳng vào bà ta:“Nói thật, tôi thấy bà chỉ xứng đáng mức lương hai vạn một tháng.”
Nghe thế, khóe môi bà ta nhếch cao, cười đến nỗi không khép miệng nổi.Nhưng chưa kịp mở lời, đã bị tôi cắt ngang bằng một tiếng cười lạnh:“Nhưng cái đó chỉ giới hạn trong hai tháng đầu.Nếu không phải vì bà từng cứu tôi, với cách làm việc sau này thì tôi đã sa thải bà từ lâu.Nếu là tôi, tôi sẽ biết điểm dừng. Một khi ầm ĩ đến mức cảnh sát xuất hiện,đừng nói hai mươi vạn, ngay cả năm vạn bà cũng chẳng lấy được đồng nào!”
Nói dứt câu, bà ta còn chưa kịp phản ứng thì thằng con đã tức đỏ mặt,hùng hổ lao thẳng đến trước mặt tôi, ngón tay chọc thẳng vào người, miệng chửi om sòm,như thể ngay giây tiếp theo nắm đấm sẽ vung xuống mặt tôi.
Tôi không buồn liếc hắn, chỉ chăm chú nhìn bà ta:“Bà nghĩ cho kỹ, cú đấm này mà vung xuống, không những bà không lấy được năm vạn,mà còn phải bồi thường cho tôi gấp bội.”
Bà ta chỉ do dự một thoáng, rồi vội vàng chặn con trai lại.
Bà ta như thể đang “ban ơn” mà nhận lấy năm vạn tiền chuyển khoản,dắt thằng bé kia hớn hở rời đi.Trước khi bước ra cửa, bà ta còn định quay đầu nói thêm gì đó,nhưng tôi dứt khoát “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại.
Dù trong lòng khó chịu chẳng khác nào vừa nuốt phải ruồi nhặng,nhưng ít nhất mọi chuyện cũng coi như tạm thời kết thúc, tôi cũng yên tâm phần nào.
Những ngày sau đó, tôi vẫn như thường lệ, sáng đi cửa hàng bận rộn,tối về nhà đôi khi lại thoáng nhớ cảm giác cơm nước sẵn sàng như trước.Nhưng cái bóng đen mà bà ta để lại quá lớn,nên tạm thời tôi không có ý định thuê bảo mẫu nữa.
Hôm ấy, tôi đang tất bật ở quán lẩu thì tình cờ gặp cô hàng xóm đi ngang qua.Trong lúc trò chuyện, cô ấy bỗng hỏi đến chuyện bà ta:“Dạo này tôi chẳng thấy bảo mẫu nhà cô đâu, bà ta nghỉ rồi à?”
Tôi mỉm cười, chỉ đáp đơn giản: bà ta có chút việc nhà nên không làm nữa.
Cô hàng xóm gật gù, như sực nhớ ra điều gì, lại hỏi thêm:“À đúng rồi, chẳng phải cô bị dị ứng mật ong sao?Lần trước tôi về còn thấy bảo mẫu nhà cô đứng ở cửa nói chuyện với ai đó,trên tay còn cầm một chai mật ong cơ.”
9.
Nghe đến đó, đầu tôi như ong ong, bất giác nhớ lại lần mình bị dị ứng.Khi ấy tôi còn nghĩ chắc do ăn phải thứ gì khác, nên cũng không để tâm nhiều.
Tôi cố giữ bình tĩnh, hỏi hàng xóm xem chị nhìn thấy lúc nào.Chị ấy nghĩ một lát rồi cười đáp:“Trùng hợp lắm, hôm đó đúng sinh nhật con trai tôi.Cả nhà đi mua bánh về, vừa lúc gặp bà ta.Ngày 12 tháng 3, tầm năm, sáu giờ tối.”
Tim tôi bỗng hụt một nhịp — đúng ngày 12/3, sau bữa tối tôi mới phát bệnh dị ứng!
Tạm biệt hàng xóm xong, tôi bắt đầu lần lại từng chi tiết.Hôm đó từ sáng đến tối, tôi chỉ ăn bát cháo kê do bà ta bưng đến.Lúc ăn thấy có vị ngọt, bà ta bảo bỏ đường phèn.Chẳng lẽ… là mật ong?!
Tôi chìm vào dòng suy nghĩ đến mức hàng xóm gọi mấy tiếng cũng không nghe thấy.Thấy tôi thẫn thờ, chị ấy cũng không hỏi thêm, chỉ cười chào rồi rời đi.
Tôi càng nghĩ càng thấy có điều bất thường.Rõ ràng lúc tối tôi đã bảo bà ta về nhà,vậy sao sau đó bà ta lại xuất hiện trong phòng tôi?
Trong lòng dấy lên ngờ vực, nhưng nhà không lắp camera,tôi chẳng có chứng cứ thực sự nào…
Đang lúc đầu óc rối bời, một giọng nói quen thuộc vang lên.Ngẩng đầu nhìn, chính là bà ta. Bên cạnh còn mấy người thân,cả con trai và cháu trai cũng có mặt, ríu rít cười nói kéo nhau bước vào quán lẩu của tôi.
Đợi họ ngồi xuống, tôi nhìn kỹ lại — rồi lập tức kinh ngạc tột độ.
Người phụ nữ ngồi cạnh bà ta lại chính là dì nằm giường bên tôi ở bệnh viện!Hai người họ ríu rít nói cười, rõ ràng rất quen thuộc, cử chỉ cũng thân mật lạ thường.
Đầu óc tôi thoáng chốc trống rỗng, rồi lập tức bắt đầu lướt qua hàng loạt khả năng trong đầu.
Ngay lúc đó, bà ta bỗng nhìn thấy tôi đang ngồi ở quầy lễ tân.Sắc mặt bà ta thoáng hoảng loạn, liên tục cầm cốc lên uống nước lấy bình tĩnh,con trai thì không ngừng nuốt nước bọt, ánh mắt trốn tránh.
Chỉ một lát sau, bà ta đứng dậy, bước thẳng về phía tôi.Đến trước mặt, bà ta gượng cười hai tiếng rồi giả bộ như không có chuyện gì, cất giọng chào:“Trùng hợp ghê, Vi Vi. Tôi chỉ biết cô mở quán lẩu, chứ không rõ tên quán là gì.Hôm nay đi ăn cùng bạn, không ngờ lại vào đúng chỗ cô.”
Tôi chỉ gật gù cho qua, ánh mắt dõi chặt vào bà ta, muốn biết rốt cuộc bà ta định nói gì.
Bà ta vòng vo đông tây một hồi, rồi làm như lơ đãng nói ra:“Cô còn nhớ người bệnh nằm giường bên cạnh lúc cô bị dị ứng không?”
10.
Tôi nhìn chằm chằm bà ta mấy giây, rồi mỉm cười gật đầu:“Đương nhiên là nhớ chứ. Hôm đó dì ấy còn khen bà không ngớt,nói tôi may mắn lắm mới gặp được một bảo mẫu vừa cẩn thận vừa có trách nhiệm,bảo tôi nhất định phải cảm ơn bà thật tốt.”
Bà ta cười gượng mấy tiếng, vỗ đùi đánh “bộp”:“Thế mới nói là trùng hợp! Vừa nãy ngoài kia tôi tình cờ gặp dì ấy,thế là mới nghĩ mời vào ăn lẩu. Duyên phận mà, ha ha.”
Nghe đến đây, tôi coi như đã hiểu rõ.Ban đầu tôi còn phân vân, nhưng giờ thì có thể chắc chắn —dì ở bệnh viện và bà ta vốn đã quen biết từ trước!Bà ta thấy chột dạ, nên mới cố tình đến giải thích với tôi.
Nhưng ngoài mặt, tôi vẫn giữ nụ cười, phụ họa theo lời bà ta.Thấy tôi dường như đã tin, trong mắt bà ta lóe lên vẻ mừng rỡ.Bà ta lập tức kéo tay tôi, cười hì hì:“Nói đến đây, Vi Vi, chắc cô còn nhớ tôi từng cứu cô chứ?Vậy nên giờ tôi đến quán lẩu của cô ăn, cô chắc chắn ngại không dám lấy tiền đúng không? Cho miễn phí đi nhé!”
Nói xong, bà ta gọi nhân viên mang thực đơn đến, cả nhóm liền xôn xao gọi món,cứ món nào đắt thì chọn món đó, bày ra tận hai bàn lớn.Thằng bé còn ồn ào đòi uống loại nước đắt nhất trong quán,con trai bà ta thì chẳng kém cạnh, hùng hổ quát lớn:“Đem loại rượu đắt nhất ở đây ra ngay cho tao!”
Thấy nhân viên lo lắng nhìn sang chờ ý tôi,con trai bà ta liền nhổ toẹt một bãi, gào lên:“Mày hỏi cái chó gì, mẹ tao là ân nhân cứu mạng của cô ta đấy!”
“Đừng nói hôm nay tao bắt nó cho ăn miễn phí, cho dù tao bảo nó quỳ xuống, nó cũng phải nghe, hiểu chưa?”“Nếu không phải mẹ tao cứu nó, thì giờ nó đã chết rồi, còn mở quán lẩu gì nổi nữa!”
Trong lòng tôi bật cười lạnh, tự tay lấy một chai rượu mang đến bàn bọn họ:“Dì Lưu à, dì tới ủng hộ quán tôi, sao tôi có thể để cả nhà dì ngồi ngoài sảnh chứ?Phòng VIP còn trống một gian, để tôi dẫn mọi người qua đó.”
Thấy khách khứa trong sảnh đều ngoái nhìn, con trai bà ta lập tức thấy hãnh diện,ngẩng cao đầu hừ một tiếng:“Cũng coi như cô biết điều, không phải cái loại vong ân bội nghĩa.”“Cô đã nói thế, vậy tôi nể mặt cô, chuyển qua phòng VIP vậy.”
Nói xong, cả đám người hí hửng lũ lượt kéo nhau đi về phía phòng VIP.Tôi đi theo sau, giả vờ chuẩn bị vào cùng, thì một vị khách quen không nhịn nổi nữa:“Bà chủ, rõ ràng nhà này đang lấy ơn nghĩa ra ép cô đó.Cô không đuổi họ đi mà còn đưa vào phòng VIP, vậy thì…”
Tôi làm ra vẻ khó xử, khẽ thở dài:“Haiz, dù sao cũng từng cứu tôi một mạng, đuổi thì cũng không tiện.”
Tay ôm chai rượu, tôi giả bộ bất đắc dĩ bước về phía phòng riêng,nhưng khóe môi khẽ nhếch —Hừ, cả nhà bọn họ đừng mừng vội, hôm nay tôi sẽ lật trần bộ mặt thật của chúng!