01.
Ta nhìn tòa thành gần ngay trước mắt, trong lòng dâng lên niềm xúc động khôn tả xen lẫn day dứt khôn nguôi.
Năm con gái ta tròn sáu tuổi, ta phụng mệnh xuất chinh, ra trận chống ngoại địch. Một đi chính là nhiều năm.
Đại quân dừng chân ngoài thành, hoàng thượng đích thân ra nghênh đón ta hồi triều. Ta đưa mắt tìm kiếm xung quanh, mong tìm thấy bóng dáng non nớt mềm mại trong ký ức. Bây giờ, con bé hẳn đã trở thành một thiếu nữ dịu dàng, xinh đẹp.
Nhưng cả nhà họ Thẩm đều ở đây, duy chỉ không thấy đứa con gái mà ta ngày đêm mong nhớ.
“Ái khanh đánh lui ngoại địch, vì trẫm bảo vệ giang sơn…”
Lời hoàng thượng vang bên tai, ta nghe tai này lọt tai kia. Khi đã chắc chắn con gái ta không có mặt, ta lập tức ngắt lời:
“Bệ hạ, vi thần rời nhà nhiều năm, lúc này chỉ muốn gặp con gái ta…”
Còn chưa nói dứt câu, ta đã bắt gặp nét khác lạ thoáng qua trên mặt hoàng thượng.
Lúc này, phu quân ta bước lên, giọng điệu vẫn lạnh nhạt như trước đây:
“Thanh Thu, sao nàng có thể cắt ngang thánh chỉ của bệ hạ? Mau quỳ xuống tạ tội.”
Ta chẳng buồn để ý đến hắn.
Thẩm Dật – người trên danh nghĩa là phu quân của ta, từng là thiếu niên trạng nguyên mà ta một lòng ái mộ.
Nhưng khi ta rời đi chưa bao lâu, hắn đã bỏ mặc con gái ta để cưới biểu muội của hắn. Từ khoảnh khắc ấy, ta đã chôn vùi đoạn tình cảm này.
Những năm qua ta chưa từng viết hòa ly, chẳng phải vì còn lưu luyến, mà chỉ vì muốn giữ lại cho con gái một mái nhà hoàn chỉnh.
Vậy mà hôm nay hắn vẫn dám đứng trước mặt ta, tưởng rằng ta còn nặng tình với hắn hay sao?
“Chiêu Chiêu đâu?”
Ta tìm kiếm khắp nơi, vẫn không thấy con bé, bực bội nhìn sang Thẩm Dật.
Thẩm Dật thoáng hiện nét giận dữ, định lên tiếng răn dạy ta.
Ngay lúc ấy, một phụ nhân đầu tóc rối bù đột nhiên từ trong đám đông lao ra, vừa khóc vừa gào:
“Tướng quân! Tướng quân, cuối cùng ngài đã về! Xin hãy cứu tiểu thư… cứu tiểu thư …”
Vừa trông thấy bà ấy, ta đã lập tức nhận ra – đó chính là nhũ mẫu mà ta đã cất công tuyển chọn cho con gái mình.
02.
Lúc này, thiếu niên vẫn luôn đứng bên cạnh hoàng thượng đột nhiên lên tiếng:
"Có thích khách! Giế/t không tha!"
Ta quay đầu nhìn hắn—thiếu niên mặc long bào thêu mãng xà, chính là vị hôn phu mà ta đã định sẵn cho con gái mình năm đó.
Thái tử phi vốn là tri kỷ chốn khuê phòng của ta. Khi bà ta tiến cung, chỉ mới là một Chiêu Nghi nho nhỏ. Chính vì ta đã đính hôn con gái mình với hoàng tử bà ta sinh ra, nên bà ta một bước lên mây, được sắc phong hoàng hậu, còn hoàng tử kia cũng trở thành thái tử.
Ta nhìn thấy ngự lâm quân sắp ra tay giế/t nhũ mẫu, lập tức quát lớn:
"Bà ấy không phải thích khách, là người của Võ gia ta! Xem kẻ nào dám động vào!"
Ta có tư cách để nói lời này trước mặt hoàng thượng.
Võ gia ba đời vì giang sơn này mà chiến tử sa trường. Đến đời ta, vì chỉ có một nữ nhi, ta liền kế thừa chí nguyện của tổ tiên, khoác giáp ra trận, mấy năm chinh chiến, thắng không biết bao nhiêu trận.
Hiện nay thiên hạ vẫn chưa thái bình, hoàng thất vẫn phải dựa vào ta. Nhất là Nam Sở lúc này, chỉ có ta mới đủ tư cách chỉ huy tam quân.
Quan trọng hơn cả—trong tam quân hiện tại, quân của Võ gia ta đã chiếm một phần ba. Một khi ta tạo phản, giang sơn này ắt mất!
Ngự lâm quân đang chuẩn bị hành động thì chần chừ một lát. Thái tử trầm giọng ra lệnh một lần nữa:
"Thánh thượng đang ở đây! Kẻ xông vào, giế/t không tha!"
Ta nhìn gương mặt hắn—có tám phần giống hoàng hậu. Trong lòng dần lạnh lẽo, cũng trầm giọng quát:
"Kẻ nào dám động vào người của Võ gia ta, giế/t không tha!"
Lời ta vừa dứt, các tướng sĩ phía sau đã lập tức giương vũ khí.
Hoàng thượng vẫn luôn im lặng nãy giờ, lúc này mới bật cười, giọng điệu ôn hòa:
"Ái khanh, Hoàng nhi còn trẻ người non dạ, cần gì so đo với nó? Mau lui binh, truyền ngự y đến xem xét cho Hộ quốc tướng quân."
Ta biết, đây là hoàng thượng mượn thái tử để thử ta. Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ không làm ông ta thất vọng.
Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy nhũ mẫu đầu tóc rối bù, ta chỉ muốn biết một điều duy nhất—con gái ta đang ở đâu!
Nhũ mẫu được đưa đến trước mặt ta, bà vừa quỳ xuống liền khóc lóc cầu xin:
"Tướng quân! Tiểu thư không ổn rồi! Xin ngài mau đến phủ Trung Nghĩa Hầu cứu nàng!"
03.
Toàn thân ta như bị đóng đinh tại chỗ, trong đầu chỉ còn lại một ý niệm—con gái ta, nàng thơ mềm mại dịu dàng của ta, sắp không còn nữa…
Má/u trong người tựa như đông cứng. Ta lập tức đỡ nhũ mẫu dậy, giọng gấp gáp:
“Chiêu Chiêu làm sao? Vì sao con bé lại ở phủ Trung Nghĩa Hầu?!”“Dẫn đường! Lập tức đến phủ Hầu gia!”
Trước khi ta xuất chinh, chưa từng nghe nói trong triều lại có nhân vật nào gọi là Trung Nghĩa Hầu.
Nhũ mẫu vừa định mở miệng, liền bị Thẩm Dật ngắt lời:
“Thanh Thu, nàng quá càn rỡ! Trước mặt thánh thượng, há có thể để nàng tùy tiện làm loạn?”“Có chuyện gì chờ hồi cung rồi nói!”“Người đâu, kéo ả nô tài làm loạn nghi lễ khải hoàn này xuống, đánh chế/t cho ta!”
Mọi người xung quanh đều nín lặng, dõi ánh mắt về phía ta. Bởi vì trong ấn tượng của họ, ta luôn luôn nghe theo Thẩm Dật.
Bởi vì ta yêu Thẩm Dật, đã từng vì hắn làm biết bao chuyện động trời, kinh thiên động địa.
Ví như đổi tên Võ tướng quân phủ—nơi danh giá bậc nhất kinh thành—thành Thẩm phủ.Ví như đón cả dòng họ Thẩm vào ở trong phủ, cung phụng như tổ tông.Ví như giao toàn bộ gia sản cho bà bà quản lý.Ví dụ như vì hắn mà không ngần ngại ra tay đánh đập quan viên cả triều, từ thân vương đến quan viên cửu phẩm.
Những chuyện như vậy, ta từng làm không đếm xuể.
Nhũ mẫu đột nhiên níu chặt tay ta, giọng đầy tuyệt vọng:
“Tướng quân, lão nô có thể chế/t, nhưng xin người hãy mau đến phủ Trung Nghĩa Hầu! Nếu còn chậm trễ, e rằng người ngay cả thi thể của tiểu thư cũng không nhìn thấy được!”
Trong mắt bà là sự cầu xin cùng sợ hãi—bà sợ ta lại mềm lòng nghe theo Thẩm Dật, mà bỏ mặc con gái mình.
Ta hít sâu một hơi, lạnh giọng hạ lệnh:
“Dẫn đường! Quân Võ gia nghe lệnh, theo ta đến phủ Trung Nghĩa Hầu! Kẻ nào dám cản—giế/t không tha!”
Ta lập tức đỡ nhũ mẫu lên ngựa. Thẩm Dật mặt tái xanh, bước lên cản đường:
“Võ Thanh Thu!“Nàng thật sự muốn trở mặt với ta sao?!”
Không thèm phí lời, ta giơ chân đạp thẳng vào mặt hắn, đá hắn lăn xuống đất.
“Nếu Chiêu Chiêu có mệnh hệ gì, các ngươi—tất cả—hãy chuẩn bị chôn cùng đi!”
Nói xong, ta giật cương, vung roi xông thẳng vào thành. Phía sau, đại quân Võ gia ùn ùn kéo theo, khí thế như muốn san bằng cả kinh thành.
Dưới sự dẫn đường của nhũ mẫu, ta nhanh chóng tìm đến phủ Trung Nghĩa Hầu.
Người hầu trông thấy chúng ta, vừa nhìn thấy nhũ mẫu liền cười lạnh đầy khinh miệt:
“Con tiện nhân già, lại đi cầu cứu nhà họ Thẩm sao? Để ta nói cho bà biết—Thẩm gia sẽ không thèm ngó ngàng đến con gái nhà bà đâu!”“Dù sao thì năm xưa chính Thẩm gia là kẻ đã đưa con bé lên giường của lão Hầu gia chúng ta mà—”
Lửa giận bùng lên trong lòng, ta lập tức tung cước đá bay hắn xuống đất.
Lạnh lùng ra lệnh:
“Xông vào!”
Võ gia quân lập tức tràn vào, không ai dám ngăn cản.
Ta bước thẳng đến hậu viện, nơi con gái ta bị giam giữ.
Trước mắt ta là một viện nhỏ cũ nát, hoang tàn đến cực điểm.
Ta đẩy cánh cửa mục nát, bên trong là mùi hôi thối nồng nặc.
Trên chiếc giường gỗ mục, một cô nương mảnh khảnh, đầy vết thương, y phục rách rưới, đôi mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà.
Nếu không phải ngực nàng còn khẽ phập phồng, ta đã tưởng nàng đã chế/t.
Vừa nhìn, ta đã nhận ra ngay—đó là Chiêu Chiêu của ta!
“Chiêu Chiêu…!”“Chiêu Chiêu!”
Ta run rẩy bước đến, môi không ngừng run rẩy, hai tay cũng lạnh toát đến mức không thể cầm chắc chuôi kiếm nữa.
04.
Nhũ mẫu vừa khóc nức nở vừa quỳ rạp trước giường.
“Tiểu thư… Tướng quân đã về rồi… Người đến đón tiểu thư về nhà đây…”
Chiêu Chiêu vẫn không hề động đậy, chỉ trơ mắt nhìn lên trần nhà, vô hồn đến đáng sợ.
Lúc này, có kẻ bất ngờ túm chặt lấy ta, kéo mạnh về phía sau.
“Phụt…”
Một ngụm máu tươi trào ra từ miệng ta. Bên ngoài, đám tướng sĩ lập tức kinh hoàng hô lên:
“Tướng quân!”“Tướng quân, người có sao không?!”
Ta phất tay ra hiệu, tất cả liền im bặt.
Quỳ xuống trước giường, ta đưa tay khẽ chạm vào gương mặt gầy guộc chỉ còn da bọc xương của Chiêu Chiêu.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay sắp chạm đến, thân thể nhỏ bé trên giường đột nhiên run rẩy.
Nàng rụt người lại, giọng khản đặc yếu ớt đến mức gần như không nghe được, liên tục thì thào:
“Đừng chạm vào ta…”“Đừng chạm vào ta…”
Cơn giận dữ trong ta lập tức bùng lên, vị tanh trào lên cổ họng.
Đúng lúc này, một giọng nói già nua vang lên từ ngoài sân:
“Kẻ nào to gan dám xông vào phủ Trung Nghĩa Hầu?!”
Vừa nghe giọng nói ấy, Chiêu Chiêu càng run rẩy kịch liệt hơn.
Nàng co người lại, miệng liên tục lặp đi lặp lại:
“Đừng chạm vào ta…“Cứu ta với…“Mẫu thân ơi… Mẫu thân ơi, cứu con…”
Ta vừa muốn ôm lấy nàng, nàng liền sợ đến mức cuống quýt rụt sâu vào góc giường, hai mắt vô hồn trào ra từng dòng lệ.
Một giây này, ta cảm thấy như thể mình không thở nổi nữa.
Cơn giận trong lòng đã đạt đến cực hạn.
Đáng chết! Bọn chúng… tất cả bọn chúng đều đáng chết!
Giọng kẻ ngoài sân vẫn đang gào thét. Ta quay sang nhũ mẫu, trầm giọng ra lệnh:
“Mau mặc y phục cho Chiêu Chiêu! Ta đi san bằng phủ Trung Nghĩa Hầu!”
Ta siết chặt kiếm, vừa bước ra ngoài liền nhìn thấy một lão già tóc bạc trắng, dáng vẻ dơ bẩn ti tiện, đứng giữa sân lớn tiếng quát tháo.
Bên cạnh hắn là mấy thiếu nữ khoác hờ lớp lụa mỏng, thân thể run rẩy. Lão cầm thú kia còn ngang nhiên đưa tay sờ mó bọn họ.
Trong mắt những cô gái ấy chỉ có tuyệt vọng và chết lặng—giống hệt Chiêu Chiêu của ta.
Nhìn cảnh trước mắt, ta chỉ có một suy nghĩ—Chiêu Chiêu của ta, nàng cũng bị chúng đối xử như vậy sao?
Lão già thản nhiên nhìn ta, lạnh giọng quát:
“Ngươi là ai? Lại dám dẫn binh xông vào phủ Trung Nghĩa Hầu? Có biết bản hầu là ai không?!”
Ta không quan tâm hắn là ai.
Hôm nay, hắn nhất định phải chết!
Ta vung kiếm, đâm xuyên qua tim lão già cầm thú.
Hắn mở to mắt, dường như không thể tin được ta thực sự dám giết hắn.
Máu tươi từ miệng hắn phun ra thành từng vệt đỏ thẫm. Hắn cố gắng giãy giụa, hấp hối kêu lên:
“Ta là ngoại tổ của đương kim Thái tử phi…”“Là nhạc phụ của Thừa tướng Thẩm Dật…”“Ngươi dám giết ta… ngươi dám…”
Ngoại tổ của Thái tử phi! Nhạc phụ của Thẩm Dật!
Giây phút ấy, ta đã hiểu được vì sao Thẩm Dật và Thái tử lại có thái độ như vậy khi ta nhắc đến Chiêu Chiêu!
Ta rút kiếm ra, không nói lời nào, đâm liên tiếp hàng chục nhát, đâm hắn thành một đống thịt nát bấy.
Cuối cùng, ta vung kiếm, chém bay đầu hắn.
“Gói lại, mang về Thẩm phủ!”
Ngoài mấy thiếu nữ đáng thương kia, ta đã san bằng phủ Trung Nghĩa Hầu, máu nhuộm đỏ cả con phố.