11
Nửa tháng sau, ta tới Minh Triều điện của hoàng huynh.
Những điều nghi hoặc trong lòng, cuối cùng cũng cần có đáp án.
Trong lư hương, long diên hương âm thầm tỏa khói.
Hoàng huynh – Lý Minh Thần – đứng chắp tay trước tấm bản đồ khổng lồ, không quay đầu lại.
“Ngươi tới rồi.” Giọng hắn không nghe ra hỉ nộ, như đã sớm liệu trước.
“Hoàng huynh hẳn cũng đoán được lý do thần muội đến đây.”
Ta đứng lại, ánh nhìn dừng trên tấm lưng rộng lớn mà hiu quạnh ấy.
Hắn chậm rãi xoay người, đôi mắt sâu thẳm rơi xuống thân ảnh ta.
“Vì cây bút… có thể định nhân sinh, đổi dời vận mệnh?” Khóe môi hắn cong lên, thoáng hiện một nụ cười nhạt, nửa như trào phúng, nửa như thử thách.
Tim ta khẽ rúng động.
Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn: “Cây bút ấy, thật ở trong tay hoàng huynh?”
Hắn không đáp, chỉ thong thả bước đến án thư, nhấc lên cây bút lấp lánh quang mang như chứa đầy tinh tú.
“Trẫm rất hiếu kỳ.” – Hắn ngẩng mắt, ánh nhìn sắc bén như đao –
“Trường Lạc, nếu cây bút này trong tay ngươi, ngươi sẽ làm gì?
Viết lại quá khứ của mình? Xóa đi sự tồn tại của Cố Thạc Chi cùng Mạc Vũ?
Hay là… đổi cả giang sơn này sang chủ khác?”
Trong điện tĩnh lặng, chỉ còn tiếng canh giờ tí tách, như từng nhát gõ vào lòng người.
Ta ngẩng mắt, đón lấy ánh nhìn dò xét của hắn, khóe môi cong nhạt:
“Hoàng huynh.” – Giọng ta bình hòa, song trong đại điện quá mức trầm mặc lại vang vọng hữu lực – “Người nghĩ nhiều rồi.”
“Cây bút này.” – Ánh nhìn ta rơi xuống bút thân, “Giang sơn này.” – Mắt ta lướt qua điện ngọc nguy nga, rồi dừng lại nơi gương mặt hắn – “Ta chưa từng có nửa phần hứng thú.”
Trong mắt hoàng huynh thoáng xẹt qua một tia kinh ngạc.
Còn nụ cười của ta, lại mang theo vài phần chân thật hiếm hoi:
“Nếu mọi thứ có thể tùy ý vẽ lại, thì cái gọi là nhân sinh hoàn mỹ ấy, còn có phải ta chăng?”
Ta bước lên một bước, dù đứng dưới bậc đế tọa, ánh nhìn vẫn ngang thẳng, không chút né tránh.
“Những việc đã qua là thật, nỗi nhục khi bị khống chế là thật, căm hận cũng là thật. Chính vì tất cả tồn tại, mới tạo nên ta của hôm nay.”
“Nếu gạt bỏ hết thảy.” – Ta chỉ vào cây bút trong tay hắn – “Cái còn lại, chẳng qua là một vỏ xác bóng bẩy hư giả.”
“Thứ nhân sinh ấy, ta khinh thường. Giang sơn đã được người khác chép sẵn, ta càng chẳng cần.”
Điện đường lặng ngắt như tờ.
Hoàng huynh gắt gao nhìn ta, ánh mắt sắc đến tựa muốn rạch toạc da thịt ta, soi thẳng vào linh hồn.
12
Rốt cuộc, thần sắc hắn dao động.
“Trẫm từng thấy nhiều mảnh vụn mơ hồ.” – Hắn chậm rãi nói – “Thấy sự ràng buộc giữa Cố Thạc Chi và Mạc Vũ, thấy ngươi… hành vi khác lạ.”
“Trẫm đã thử, trong tay trẫm, cây bút này không phải thần vật vô địch, mà giống như một lời tiên tri tàn khốc.”
Hắn từng bước xuống đế tọa.
“Trẫm không thể trực tiếp đổi thay kết cục định sẵn. Cưỡng ép can thiệp, chỉ dẫn đến phản chấn: hoặc thiên tai, hoặc loạn chiến biên cương.”
“Điều trẫm làm được, chỉ là trong muôn vàn khả dĩ mà nó chiếu rọi, chọn lấy con đường ít tổn hại đến xã tắc nhất.”
“Trường Lạc, ngươi là biến số duy nhất trẫm từng thấy. Vậy nói xem, hoàng huynh nên làm thế nào?”
Ngón tay hắn vô thức miết trên thân bút.
Ta nhìn cây bút lặng lẽ trong tay hắn, ánh sáng ẩn tàng, nhưng vẫn tỏa ra sức hấp dẫn chí mạng.
“Hủy đi. Thứ này vốn chính là mầm họa.”
“Cái nó mang đến, đối với nhân tâm, là cám dỗ không ai cưỡng nổi. Ngày nào đó rơi vào tay kẻ biết lợi dụng, khi ấy hậu quả sẽ ra sao?”
“Cho nên phải tận diệt. Cùng lúc xóa bỏ cả hão huyền lẫn sợ hãi mà nó gieo.”
Mày hoàng huynh khẽ nhíu, hiển nhiên cũng nghĩ đến khả năng ấy.
Lòng tham của nhân thế vốn vô cùng.
Ta nhớ đến sự cuồng dại của Mạc Vũ, sự tham lam của Cố Thạc Chi.
“Chúng sinh đều là phàm nhân, muôn sự do mình.”
“Con đường của chúng ta, chính chúng ta bước. Không cần một cây bút vạch sẵn, càng không cho phép kẻ khác viết hộ.”
Tiếng nói của ta vang vọng khắp đại điện.
Hoàng huynh im lặng nhìn ta, rồi cúi đầu nhìn cây bút trong tay.
Thật lâu sau, hắn chậm rãi nâng tay, đưa bút về phía ta.
Không phải thử thách, mà là một sự tín nhiệm.
“Được.”
13
Ngay khi đầu ngón tay ta sắp chạm vào thân bút—
“Đừng hòng!”
Một tiếng gào bén nhọn điên loạn bỗng vang vọng từ ngoài điện.
Chỉ thấy một thân ảnh như thiêu thân lao vào, xông qua thị vệ ngăn cản, lảo đảo tràn vào điện!
Là Mạc Vũ.
Không rõ nàng thoát trông giữ bằng cách nào, tóc tai rối bời, y phục rách nát, gương mặt lại lộ ra sự cuồng loạn hưng phấn cực điểm.
Đôi mắt nàng sáng đến đáng sợ, gắt gao nhìn chằm chằm cây bút trong tay hoàng huynh, rồi đột nhiên quay phắt về phía ta, nở nụ cười đắc ý, tưởng như nắm chắc phần thắng.
“Lý Trường Lạc! Lý Minh Thần! Các ngươi cho rằng các ngươi thắng rồi ư?!”
Giọng nàng khàn khàn song sắc bén, chói tai.
“Các ngươi diệt mất nam chính của ta, lại còn muốn hủy cây bút của ta?! Nằm mơ!”
Sắc mặt hoàng huynh sa sầm, quát:
“Bắt lấy!”
Nhưng Mạc Vũ nhanh như chớp, hoặc đúng hơn, nàng chẳng màng đến sinh tử.
Nàng cắn mạnh đầu lưỡi, một ngụm huyết tươi phun ra, chẳng rơi xuống đất, mà lơ lửng giữa không trung, biến thành phù văn quái dị méo mó.
“Chỉ cần bút còn! Lõi còn! Ta có thể viết lại! Viết lại vô số lần!”
14
Mạc Vũ ngã quỵ trong quang ảnh vặn vẹo, thân thể dần trong suốt tan biến:
“Sắp rồi! Chỉ chốc nữa thôi! Cuối hủy diệt, chính là tái sinh!”
Trước ngực nàng, một đoàn huyết vụ đặc quánh điên cuồng tràn ra.
Không thể! Phải ngăn lại!
Một ý nghĩ liều lĩnh lóe lên!
Nếu từ bên trong cắt đứt tế liên này thì sao?
Ta lập tức nhìn về phía hoàng huynh, quát:
“Hoàng huynh! Bút!”
Hắn thoáng ngộ, không chút do dự, dồn hết lực ném bút cho ta.
Ta chụp lấy, cầm bút làm đao!
Thân theo ý động, như tên rời cung.
“Xoẹt—”
Ngòi bút lấp lánh tinh mang, chuẩn xác đâm thẳng vào huyết vụ nơi tim Mạc Vũ.
Thời gian dường như ngưng đọng.
Nụ cười vặn vẹo trên mặt nàng cứng đờ, cúi đầu nhìn ngòi bút cắm nơi tim, rồi nhìn ta.
Môi run động, chẳng phát nổi tiếng nào.
“Rắc—” Bút vỡ vụn.
Huyết phù tan biến.
Màu sắc trở lại, ảo ảnh biến mất, đất cứng hồi nguyên.
Chỉ còn đại điện tan hoang, và tro tàn vương vãi — tàn tích cuối cùng của Mạc Vũ.
Nàng rốt cuộc chẳng đợi được “tái viết”.
Ta loạng choạng một bước, suýt ngã.
Ngoài điện, gió rít ai oán, xa xa vẳng tiếng cung nhân khóc dần lắng xuống, tiếng thị vệ chạy đi chỉnh đốn.
Thế giới này, thương tích chằng chịt, nhưng chân thực mà tồn tại.
Chúng ta đều thật, đều là con người bằng xương bằng thịt!
15
Những cung điện bị phá hoại đang dần được xây lại.
Đường đá xanh sạch bóng, như thể thảm họa hủy diệt cả hoàng triều chưa từng xảy ra.
Hoàng huynh vẫn bận triều chính, tấu chương chồng chất, nhưng đôi lúc ngẩng đầu, ánh mắt nơi cửa sổ đã nhẹ nhõm.
Tên Phó Hành kia càng đến nhiều, khi thì mang bánh ngọt mới ngoài cung, khi lại đem sách lạ.
Ánh dương chiếu xuống, hắn vẫn sáng rỡ như xưa.
Ta thường dạo quanh nội cung vào sớm mai, ánh nắng trên lưng ấm áp thật sự.
Tiếng gió, tiếng chim, tiếng cười cung nhân… tất cả đều chân thật.
Dẫu tương lai còn lắm chông gai,
nhưng từng bước, sẽ là do chính ta bước đi.
Như vậy, là đủ.
16
Trong Minh Triều điện, trầm hương nhè nhẹ.
“Hoàng huynh, thần muội muốn rời cung một thời gian.”
Hoàng huynh ngẩng đầu khỏi tấu chương, lặng lẽ một lát:
“Muội định đi đâu?”
“Không rõ.” Ta đáp thẳng, “Chỉ là đã chán ngán tường thành cung cấm, muốn đi nhìn hồng trần nhân thế, non cao thủy dài.”
Hắn nhìn ta rất lâu, cuối cùng gật nhẹ, không hỏi thêm, chỉ trầm giọng:
“Đi đi.”
“Đa tạ hoàng huynh.”
Hành lễ xong, ta quay người rời bước, không hề do dự.
Một mình thong dong giữa phố dài kinh thành.
Tiếng huyên náo chợ búa rộn ràng bên tai, ta vừa đi vừa ngắm bách thái nhân gian.
Đến ngoài thành, nghỉ chân bên đình dài, non xanh xa thẳm như vẽ.
Bỗng sau lưng dậy tiếng vó ngựa dồn dập, phá vỡ tĩnh lặng ngoại ô.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bụi tung mịt, một thiếu niên áo đỏ cưỡi ngựa phóng tới.
Không ai khác ngoài Phó Hành.
Hắn phi ngựa tới trước đình, ghìm cương, rồi tung người xuống.
“Cuối cùng cũng đuổi kịp.” Hơi thở hắn dồn dập, song khóe môi đã mang nụ cười sáng sủa quen thuộc.
Ta đứng yên, nhướng mày:
“Tiểu hầu gia đây là?”
Hắn sải bước đến trước mặt ta, ánh nhìn quang minh, không hề né tránh:
“Bệ hạ đã ban cho ta trường kiếm. Nghĩ muội lần đầu du hành, non cao thủy xa, tất cần người am hiểu giang hồ, có thể theo hầu, lại có thể… giải sầu.”
Hắn vỗ vào chuôi kiếm bên hông, khí phách bừng bừng:
“Thế nào? Tiểu gia ta, có phải quá hợp?”
Gió đồng thổi tung áo đỏ cùng tóc đen của hắn.
Ta ngắm hắn, trước mắt núi sông mênh mang, đường xa chưa rõ.
Thêm một người đồng hành, tựa hồ… cũng chẳng tệ.
[ Hoàn ]