06
Trong phòng khách sạn, A Cường kè kè bên cạnh tôi như một cai ngục, không rời nửa bước.
Đến chập choạng tối, điện thoại của em trai tôi — Trần Kiến Quốc — gọi đến.
Vừa nghe chuông reo, A Cường lập tức áp sát, ra hiệu bắt tôi bật loa ngoài.
Tôi làm theo.
“Chị! Chị lú lẫn rồi phải không?! Em đã nhờ người tra rồi, Mẫn Mẫn vẫn khỏe mạnh, không hề có chuyện gì xảy ra cả!”
Kiến Quốc làm theo kịch bản mà chúng tôi đã bàn trong buồng điện thoại công cộng, lớn tiếng quát lên với vẻ tức giận như sắt không rèn thành thép.
“Em còn mới video call với con bé xong! Nó khoẻ lắm!”
“Chị bị lừa rồi! Mau về nhà đi, đừng để người ta cười vào mặt nhà mình!”
Tôi lập tức nhập vai, hét ngược lại vào điện thoại, giả vờ như đang cãi nhau thật sự.
Tôi vừa khóc vừa tố em trai bất hiếu, không mong chị gái được yên thân, còn rủa cả cháu gái ruột của mình.
Hai chị em tôi diễn màn “cãi nhau” tưng bừng như thật, một người cố chấp già cả, một người lo lắng mất kiểm soát — ai nghe cũng tin sái cổ.
A Cường đứng bên cạnh lắng nghe, nét nghi ngờ cuối cùng trên mặt hắn cũng dần tan biến, thay vào đó là ánh nhìn khinh bỉ như đang nhìn một bà già thần kinh.
Màn kịch hai người hoàn hảo này, cuối cùng cũng khiến cả A Cường lẫn Lưu Yến — đang nghe lén từ đầu dây bên kia — hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.
Sau khi tắt máy, tôi giả vờ như bị em trai làm cho tức phát bệnh, lặng lẽ nằm vật ra giường, không nói không rằng.
Màn hình điện thoại âm thầm sáng lên — một tin nhắn mới được gửi đến.
Là Tiểu Trương.
Tin nhắn là một địa chỉ cực kỳ cụ thể, ghi rõ đến tận hẻm và số nhà trong một khu xóm trọ mà tôi chưa từng nghe tên.
Phía sau còn kèm một bức ảnh chụp danh sách các di vật.
Tất cả những món đồ quý giá của con gái tôi — cuối cùng đã bị gửi đến cái nơi xa lạ, mờ ám này.
Nó hoàn toàn không phải là bất kỳ địa chỉ nào mà Lưu Yến từng nói với tôi.
Tim tôi trĩu nặng.
Tôi lấy cớ đi vệ sinh, lén chuyển tiếp địa chỉ này cho em trai Trần Kiến Quốc, dặn nó phải đến nơi đó kiểm tra tận mắt.
Tin nhắn vừa gửi đi thì… Lưu Yến gọi đến.
Cô ta vừa bắt máy đã mắng như tát nước, xối xả chỉ trích tôi làm loạn ở sân bay, khiến mọi chuyện suýt nữa hỏng bét.
Nhưng ngay sau đó, giọng điệu lại đổi thành nhẹ nhàng dỗ dành, như chưa có chuyện gì xảy ra:
“Mẹ à, con đã giúp mẹ đổi vé sang ngày kia rồi. Mẹ cứ nghỉ ngơi ở khách sạn, đừng chạy lung tung nữa nhé?”
Cái kiểu vừa đánh vừa xoa, chửi rồi lại vuốt ve, chính là chiêu trò điển hình của kẻ thao túng tâm lý.
Tôi đáp lại bằng giọng yếu ớt, như đứa trẻ phạm lỗi sợ bị mắng:
“Mẹ xin lỗi… Mẹ hồ đồ… Mẹ không bao giờ dám thế nữa… Ngày kia nhất định ngoan ngoãn lên máy bay…”
Cúp máy.
Tôi lặng lẽ nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ.
Ánh mắt lạnh lẽo như băng.
Thời khắc quyết định… sắp đến.
Tôi phải tranh thủ từng giờ trước lúc lên máy bay, để lôi bằng sạch sự thật đang ẩn giấu trong bóng tối ra ánh sáng.
07
Em trai tôi, Trần Kiến Quốc, hành động vô cùng nhanh chóng.
Sáng hôm sau, nó đã lần theo địa chỉ tôi gửi, tìm đến khu xóm trọ tồi tàn ẩn mình trong một góc khuất của thành phố.
Đó là một căn nhà thuê cũ kỹ, loang lổ.
Ra mở cửa là một đôi vợ chồng già quê mùa, trông có vẻ chất phác.
Kiến Quốc giả vờ là người đi kiểm tra đồng hồ nước, tìm cớ bắt chuyện với họ.
Hai ông bà rất cởi mở, còn hớn hở kể rằng mình là cha mẹ của Lưu Yến, con gái họ giờ “rất có tiền đồ”, đang làm ăn xuyên quốc gia trên thành phố, mỗi tháng gửi về nhà cả đống tiền.
Kiến Quốc khéo léo thăm dò, tỏ ra vô tình lấy ra tấm ảnh con gái tôi — Cao Mẫn, hỏi xem họ có quen không.
Hai ông bà nhìn một cái là nhận ra ngay.
“Đây chẳng phải chị họ xa của con bé tiểu Yến nhà tôi sao, tên là Cao Mẫn thì phải. Hồi nhỏ đã tốt số, học giỏi, sau này còn ra nước ngoài nữa cơ mà.”
Giọng bà cụ lộ rõ sự ghen tỵ xen lẫn tự đắc, còn tranh thủ tâng bốc con gái mình:
“Dù vậy, con tiểu Yến nhà tôi bây giờ cũng chẳng kém đâu, giờ giỏi hơn chị họ kia nhiều!”
Kiến Quốc lập tức ngửi thấy mùi bất thường.
Nó để ý trên tường nhà có treo một tấm ảnh chụp chung giữa Lưu Yến và cha mẹ cô ta.
Trong ảnh, Lưu Yến trông rất giống cô gái đã xuất hiện qua video — kẻ đã mạo danh con gái tôi — giống đến bảy phần, nhưng khí chất hoàn toàn khác biệt.
Lưu Yến trong ảnh ánh mắt sắc lẹm, tràn đầy tính toán. Còn Mẫn Mẫn của tôi, ánh mắt con bé lúc nào cũng trong trẻo, dịu dàng.
Hai ông bà vô tình còn tiết lộ thêm: gần đây, Lưu Yến hay qua lại thân thiết với một người tên là A Cường, cả hai cứ rì rầm với nhau chuyện gì đó rất mờ ám, như thể đang cùng nhau làm “việc lớn”.
Tất cả các mảnh ghép… giờ đã khớp với nhau.
Kẻ âm mưu mạo danh con gái tôi, lừa tôi bán nhà, định đưa tôi sang nước ngoài để làm chuyện mờ ám… không ai khác chính là Lưu Yến, cô cháu xa mà tôi từng nghĩ đơn thuần.
Tôi như bị sét đánh ngang đầu.
Ký ức bất chợt ùa về — hồi nhỏ, mỗi lần Lưu Yến theo cha mẹ đến nhà tôi chơi, nó luôn dùng ánh mắt vừa thèm muốn vừa đố kỵ, nhìn chằm chằm váy vóc và đồ chơi mới của Mẫn Mẫn.
Tôi từng nghĩ đó chỉ là chút ghen tị con nít.
Nào ngờ… hạt giống đố kỵ ấy, qua năm tháng lại mọc lên thành một cái cây độc địa, vặn vẹo đến rợn người.
Hận cũ, thù mới, tất cả trào lên như nước lũ.
Nỗi đau lùi lại, chỉ còn lại cái lạnh căm hờn đến thấu xương, cùng một cơn thịnh nộ dâng trào.
Tôi bấm gọi cho Lưu Yến.
Lần này, giọng tôi bình tĩnh đến lạ thường.
“Con gái à, mẹ đang dọn đồ thì phát hiện ra một thứ…”
Tôi ngừng lại một chút, rồi từng từ từng chữ, nói rõ ràng:
“Là cái hợp đồng bảo hiểm số tiền cực lớn mà con mua hồi trước ấy. Người thụ hưởng, là tên mẹ.”
Tôi quyết định sẽ giăng ra một cái bẫy mà cô ta… không thể nào từ chối.
08
Ở đầu dây bên kia, hơi thở của Lưu Yến lập tức trở nên gấp gáp.
“Bảo hiểm？Bảo hiểm gì cơ？” Giọng cô ta lộ rõ sự hoảng loạn, không thể giấu được run rẩy.
Cô ta ngay lập tức sai A Cường chuyển điện thoại lại, muốn trực tiếp xác minh chuyện này với tôi.
Tôi giả vờ ngập ngừng, tỏ ra khó xử:
“Đây là gói bảo hiểm con lén mua, người thụ hưởng lại là mẹ. Lúc con còn sống chưa từng nói với mẹ. Mẹ cũng chỉ mới tìm thấy thôi…”
Tôi cố tình nhấn mạnh hai chữ “còn sống”, nhưng Lưu Yến lúc này đã bị lòng tham che mờ lý trí, hoàn toàn không nhận ra chi tiết ấy.
Tôi “miễn cưỡng” tiết lộ thêm: số tiền bảo hiểm lên tới năm triệu tệ.
Nhưng để nhận được số tiền ấy, người thụ hưởng — tức là tôi — phải trực tiếp đến công ty bảo hiểm ký nhận.
Năm triệu.
Con số ấy như một quả bom, đánh sập hoàn toàn sự tỉnh táo cuối cùng của Lưu Yến.
Lòng tham đã thắng.
Không chút do dự, cô ta lập tức tuyên bố hoãn kế hoạch đưa tôi sang Canada. Cô ta phải đích thân xử lý món tiền này.
“Mẹ ơi, chờ con nhé! Con đặt vé máy bay về ngay! Việc này nhất định con phải tự tay lo mới yên tâm được!”
Cô ta quả quyết nói, cứ như thể mình thực sự đang ở tận bên kia bờ đại dương.
“Mẹ đừng đi đâu cả, cứ ngoan ngoãn ở khách sạn chờ con về!”
Tôi nhếch môi lạnh lùng.
Cô ta căn bản vẫn đang ở ngay trong nước, chỉ là trốn ở một góc nào đó, điều khiển tất cả mọi thứ.
Cái gọi là “về nước” chỉ là cái cớ để cô ta có thời gian làm ra một màn kịch hoàn hảo và chuẩn bị kế hoạch chiếm đoạt số tiền mà tôi… bịa ra.
Tắt máy. Lúc này tay tôi đã không còn run nữa.
Tôi bắt đầu bình tĩnh gọi từng cuộc điện thoại một cách có hệ thống.
Tôi liên lạc với người bạn thân nhất của Mẫn Mẫn khi còn sống.
Tôi gọi cho những người hàng xóm thân thiết đã gắn bó mấy chục năm.
Tôi tìm đến những đồng nghiệp cũ đáng tin nhất hồi còn làm việc.
Tôi lấy độc trị độc, dùng chính món tiền bảo hiểm không hề tồn tại đó làm mồi nhử, đặt một phòng tiệc lớn nhất tại khách sạn sang trọng bậc nhất trong thành phố.
Tôi nói với tất cả mọi người:
“Con gái tôi — đứa đang ở tận Canada — ngày mai sẽ về nước.”
Tôi tuyên bố sẽ tổ chức một bữa tiệc tiếp đón thật long trọng để chào đón nó.
Tôi mời tất cả những ai từng quan tâm đến gia đình tôi.
Và tôi còn nói rõ:
Ngày mai, tôi sẽ mời mọi người xem một vở kịch hay. Một vở diễn… không thể bỏ lỡ.