1
Đầu óc tôi ù đi như có gì đó n/ ổ t/ u/ng, trước mắt hoàn toàn trắng xóa.
Tất cả âm thanh xung quanh biến mất, chỉ còn lại tiếng tim đập điên cuồng trong màng tai.
Trò đùa.
Chắc chắn đây là trò đùa độc ác của kẻ vô công rồi nghề nào đó.
Cao Mẫn – con gái tôi – là đứa con duy nhất của tôi, sao có thể xảy ra chuyện được?
Mới hôm qua thôi, con bé còn gọi video, cười nói với tôi về lá phong đỏ rực ở Canada, còn bảo căn phòng dành riêng cho tôi ấm áp thế nào.
Tay tôi run đến mức không kiểm soát nổi, run rẩy mở khóa điện thoại theo phản xạ, tìm đến số điện thoại tôi đã ghim đầu danh bạ –
người tôi ghi chú là “Mẫn Mẫn của mẹ”, rồi bấm gọi video.
Âm chờ từng giây như đang róc từng sợi thần kinh của tôi.
Kết nối được rồi.
Màn hình sáng lên, hiện ra gương mặt quen thuộc giữa nền ánh sáng lờ mờ.
Có vẻ tín hiệu không tốt, hình ảnh bị giật.
Vẫn là khuôn mặt ấy, đôi mắt cong cong như trăng khuyết, chỉ là sắc mặt hơi tiều tụy.
“Mẹ ơi, sao thế ạ?”
Đầu bên kia, giọng nói mang theo sự quan tâm đúng mực và một chút mệt mỏi khó nhận ra.
“Có phải mẹ dọn đồ mệt quá không? Con đã bảo rồi, mấy thứ cũ kỹ đừng mang, sang đây con sắm cho mẹ tất cả mới toanh.”
Tôi như bị bê tông bịt chặt cổ họng, không thể phát ra nổi một âm hoàn chỉnh.
Tôi chăm chú nhìn gương mặt qua màn hình, cố tìm lấy một chút sơ hở nào đó.
Nhưng không có.
Đó là gương mặt tôi đã ngắm suốt ba mươi năm, khắc sâu trong xương tủy.
“Mẹ? Mẹ nói gì đi chứ, làm con sợ đấy.”
“… Không sao.” Tôi rặn ra hai từ, giọng khô khốc như giấy ráp cọ vào da.
“Chỉ là… mẹ hơi tiếc căn nhà cũ thôi.”
Tôi gượng cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Con gái” hình như cũng cảm thấy có gì đó bất thường, nụ cười trên màn hình nhạt dần, giọng điệu nghiêm khắc hơn:
“Mẹ, giờ là lúc nào rồi còn tiếc nuối gì nữa.
Vé máy bay đã mua, luật sư bên này mẹ phải gặp, bác sĩ cũng hẹn rồi – chờ mẹ sang làm thủ tục, khám sức khỏe toàn diện.”
“Mai mẹ nhất định phải ra sân bay đúng giờ, không được xảy ra bất trắc gì.”
Luật sư? Bác sĩ?
Tim tôi thót lên một nhịp – mấy thứ này trước đây con bé chưa từng nhắc tới.
Một cảm giác lạnh lẽo, xa lạ, đầy mệnh lệnh xuyên qua màn hình đ/â/ m thẳng vào tim tôi.
“Được… Mẹ biết rồi.”
Tôi như máy móc tắt cuộc gọi, điện thoại rơi khỏi tay, đập xuống đất vỡ màn hình như mạng nhện.
Tôi gục xuống, ngồi bệt nơi cầu thang lạnh toát.
Dòng chữ đen trên mảnh giấy, và giọng nói giục giã của “con gái” cứ va vào nhau trong đầu tôi như hai cơn sóng ngược chiều.
Một người nói con tôi đã ch e c.
Một người thì thúc tôi nhanh sang Canada.
Hạt giống nghi ngờ một khi đã gieo, sẽ mọc rễ điên cuồng, lan tràn gai nhọn, siết chặt trái tim tôi đến rỉ m/ á0.
Tôi chợt nhớ, tháng vừa rồi “con gái” quả thật có nhiều điểm kỳ lạ:
Không cho tôi liên lạc bất kỳ họ hàng nào, luôn lấy lý do chênh lệch múi giờ.
Em gái tôi mấy lần xin gọi video cho cháu đều bị khéo léo từ chối vì "bận tăng ca", "mạng yếu".
Có lần tôi nhắc lại chuyện hồi nhỏ bị chó hàng xóm rượt té xuống mương, nó ngẩn người rất lâu mới ậm ừ cho qua.
Lúc đó tôi nghĩ con bé lớn rồi, quên chuyện thời thơ ấu là bình thường…
Giờ nghĩ lại, không phải quên – mà là không hề biết!
Chuông điện thoại lại vang lên – tin nhắn từ ngân hàng:
Tài khoản của bạn vừa nhận được 50 triệu.
Ngay sau đó, cuộc gọi thoại từ “con gái” cũng đến.
Giọng nói nhẹ nhàng ngọt ngào như rót mật:
“Mẹ ơi, con chuyển mẹ ít tiền tiêu vặt, mẹ nhớ mua đồ ăn ngon và quần áo đẹp nhé.”
“Sau này mẹ cứ yên tâm, có con nuôi mẹ rồi.”
Lời dịu dàng ấy, giờ đây chẳng khác nào một con d/ a/o tẩm đ/ ộ/c, đ/â/ m sâ/ u vào tim tôi.
Không được.
Tôi không thể ngã gục.
Nếu mảnh giấy kia nói thật – nếu Mẫn Mẫn của tôi thực sự đã…
Thì kẻ đang giả danh con bé, rốt cuộc đang toan tính điều gì?
Không chỉ là tiền.
Nó còn lừa tôi bán nhà, một thân một mình bay sang đất khách quê người…
Mưu đồ còn lớn hơn thế.
Tôi hít sâu luồng khí lạnh, cố trấn tĩnh lại.
Nhặt điện thoại màn hình vỡ tan, tôi gọi lại số vừa rồi.
Vừa kết nối, tôi nghẹn ngào bật khóc, giọng đầy cảm xúc:
“Con gái à, con đúng là đứa con ngoan của mẹ… mẹ cảm động lắm…
Yên tâm nhé, mai mẹ sẽ đi đúng giờ! Một giây cũng không chậm trễ!”
02
Đêm đó, tôi mở mắt nhìn trần nhà cho đến tận khi trời sáng.
Những đường vân trên trần nhà trong bóng tối liên tục biến dạng thành nụ cười của con gái, rồi lại vỡ vụn ngay trước mắt tôi.
Nỗi đau như từng đợt sóng, hết lớp này đến lớp khác, đánh vào bức tường cuối cùng trong lòng tôi, suýt nữa khiến tôi tan rã.
Nhưng tôi không thể khóc. Ít nhất là bây giờ không thể.
Năm giờ sáng, tôi gõ cửa nhà dì Lý dưới tầng.
Dì Lý ngái ngủ ra mở cửa, nhìn thấy tôi thì hơi sững người.
Tôi cố nặn ra một nụ cười mệt mỏi, đưa túi trái cây trong tay tới: “Dì Lý, cảm ơn dì đã luôn để ý giúp đỡ tôi. Tôi muốn gặp Tiểu Trương một chút, cảm ơn con bé vì chuyện hôm qua.”
Tiểu Trương — con dâu dì Lý, cũng chính là người đưa tôi tờ giấy cảnh báo.
Dì Lý mời tôi vào nhà. Không lâu sau, Tiểu Trương xuất hiện. Cô bé mặc đồ ngủ, ánh mắt đầy lo lắng và quan tâm.
Cô dẫn tôi vào phòng mình, nhẹ nhàng đóng cửa, xác nhận xung quanh không có ai khác.
“Cô… cô à, cô—”
Vừa nhìn thấy cô bé, lớp ngụy trang cuối cùng của tôi hoàn toàn sụp đổ. Nước mắt tôi trào ra không kìm được.
“Những gì viết trong giấy… là thật sao?”
Tiểu Trương không nói gì, chỉ lẳng lặng lấy từ ngăn tủ đầu giường ra một túi hồ sơ.
Động tác của cô nhẹ nhàng, nhưng vài tờ giấy trong tay cô lại giống như những miếng sắt nung đỏ, đốt rát đôi mắt tôi.
Dòng đầu tiên in đậm trên văn bản là: “Vận đơn quốc tế”.
Người nhận: Cao Mẫn — tên con gái tôi.
Hàng hóa được ghi rõ: “Di vật”.
Phía sau còn kèm một bản tóm tắt giấy chứng tử. Ngày tử vong được ghi: ngày 15 tháng trước.
Nguyên nhân: tai nạn giao thông.
Hy vọng mong manh cuối cùng trong tôi, bị những dòng chữ lạnh lùng này nghiền nát hoàn toàn.
Mẫn Mẫn của tôi.
Đứa trẻ luôn nói muốn dẫn tôi đi ngắm khắp thế giới.
Nó… thật sự không còn nữa rồi.
Cơ thể tôi mềm nhũn, gần như muốn ngất đi. Tôi bật khóc thành tiếng, đớn đau đến mức nghẹt thở.
Tiểu Trương vội đỡ tôi, nhẹ nhàng vỗ lưng, đưa ly nước ấm vào tay tôi.
“Cô phải vững vàng. Nhất định phải vững.”
Giọng cô bé nhẹ nhưng mang theo sức mạnh khiến người ta muốn bám víu.
“Bộ hồ sơ này do công ty cháu xử lý. Vì thông tin người nhận và địa chỉ có nhiều điểm bất thường, cháu đã tra lại hồ sơ gốc.”
“Người nhận ghi là Cao Mẫn, nhưng số liên lạc lại là một dãy số lạ. Địa chỉ cũng chỉ là một điểm trung chuyển mơ hồ.”
Giữa cơn tuyệt vọng, tôi khựng lại — nắm bắt được một chi tiết quan trọng.
Kẻ lừa đảo không chỉ muốn tiền của tôi.
Chúng còn nhúng tay vào di vật của con gái tôi.
Đằng sau chuyện này… chắc chắn còn có một âm mưu sâu hơn.
Cái chết của con bé… rất có thể không phải tai nạn!
Ý nghĩ ấy khiến toàn thân tôi lạnh ngắt.
Tôi nắm lấy tay Tiểu Trương, như bấu víu vào chiếc phao cuối cùng trong cuộc đời mình.
“Tiểu Trương… cháu có thể… giúp cô thêm một việc không?”
“Cô muốn biết… di vật của con gái cô… cuối cùng được gửi đến đâu. Tất cả thông tin… cô đều cần!”
Tiểu Trương gật đầu thật mạnh.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi lại rung lên — cuộc gọi video từ kẻ mạo danh.
Tôi nhanh chóng lau khô nước mắt, hít sâu, rồi nhận cuộc gọi.
“Mẹ dậy chưa? Thu dọn đồ rồi chứ?” Giọng Lưu Yến vẫn ngọt ngấy như mật.
Lần này, tôi nhìn rất rõ đằng sau cô ta — có bóng một người đàn ông lướt qua.
Tim tôi thắt lại.
Lưu Yến vội vàng chỉnh góc quay, cười giả lả: “À, đồng nghiệp thôi, ghé thăm tí ấy mà.”
Nụ cười của cô ả hoàn hảo đến mức không lộ bất kỳ kẽ hở nào.
“Mẹ yên tâm nhé, mọi thứ ở Canada con đã sắp xếp đâu vào đấy rồi. Mẹ sang đây, chỉ cần hưởng phúc thôi.”
Tôi nhìn khuôn mặt kia — khuôn mặt giống con gái tôi đến bảy phần — và trong lòng tôi cuộn lên từng đợt căm hận.
Nước mắt tôi lăn xuống.
Nhưng khóe miệng lại nở ra một nụ cười.
“Mẹ tin con mà… mẹ nghe lời con hết.”
“Ngày mai mẹ qua. Mẫn Mẫn phải ra sân bay đón mẹ đấy nhé.”
Nụ cười chứa nước mắt của tôi lúc ấy… hẳn phải trông rất kỳ dị.
Nhưng kẻ đao phủ đó — cô ta chỉ tưởng rằng tôi đang xúc động vì cuộc sống tốt đẹp mà “con gái” đã chuẩn bị sẵn.
Chỉ có tôi biết — nụ cười ấy là khởi đầu của một cơn bão.