3.
Tạ Nghiễn rất biết cách hầu hạ người khác.
Đầu ngón tay tròn trịa, lòng bàn tay thô ráp, động tác nhẹ nhàng nhưng chừng mực vừa đủ.
Ánh hồng chúc soi lên hàng mày ánh mắt tuấn tú của hắn, càng thêm vài phần mê hoặc.
Một đêm xuân tiêu, quấn quýt triền miên. Ta mệt đến mức úp mặt vào gối.
Hắn từ phía sau phủ lên người ta: “Nương tử, nàng cứ nằm yên, để ta.”
Ta giật mình trong lòng: “Còn nữa sao?!”
Hắn khẽ cười: “Đã nhận bạc của nương tử, đương nhiên phải hầu hạ cho thật chu đáo.”
Bóng dáng hắn bao trùm xuống, ta lại bị kéo vào cơn khoái lạc dập dềnh.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, vòng eo khó tránh khỏi có chút rã rời.
Nhưng cảm giác sảng khoái và thỏa mãn trong lòng thì vẫn chưa tan.
Ta tựa đầu giường nhìn hắn.
Hắn đang ngồi trước bàn, đếm số bạc ta đưa tối qua, đôi mắt sáng lấp lánh như sao trời.
“Vui đến vậy sao?” - Ta nhướn mày trêu chọc.
Hắn xếp bạc ngay ngắn gọn gàng, ngẩng đầu nhìn ta: “Đương nhiên là vui rồi! Sau này không cần khổ đọc sách thánh hiền, không phải lo sinh kế lại còn có tiền cầm, cuộc sống thế này thật thoải mái!”
Bản chuyển ngữ thuộc về Nhất Mộng Vân Úy, mong mọi người không sao chép hay đăng tải lại ở bất kỳ nền tảng nào.
Ta không nhịn được bật cười.
Thích tiền thì tốt, mà thứ ta không thiếu nhất chính là tiền.
Sau khi thành hôn, theo di huấn lúc sinh thời của phụ thân, toàn bộ sản nghiệp Khương gia đều giao hết vào tay ta.
Các tộc lão không dám có thêm dị nghị, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do ta quyết định.
Trên đường về phủ, ta chợt nhớ Tạ Nghiễn giỏi vẽ tranh liền định ghé Văn Phòng Trai chọn cho hắn một nghiên mực.
Chọn tới chọn lui, cuối cùng ta ưng ý một phương đoan nghiên thượng hạng.
Nghiên mực ấm mịn tinh tế, chạm khắc tinh xảo, giá một vạn lượng.
Vừa trả tiền xong định rời đi, ta lại đụng phải Lục Cảnh đang đi tới đối diện.
Bên cạnh hắn là một nữ tử mặc xiêm y hoa lệ, giữa mày mắt mang theo vài phần kiêu ngạo.
Hai người sánh vai nhau, trông rất thân mật.
Lục Cảnh thấy ta, trong mắt thoáng qua một tia đắc ý: “Khương Vu, ta đã biết là nàng không bỏ được ta, vậy mà còn theo tới tận đây.”
Nữ tử bên cạnh hắn đ[á]nh giá ta từ trên xuống dưới, quay sang Lục Cảnh cười nũng nịu: “A Cảnh, đây chính là nữ nhi nhà buôn đã theo đuổi chàng suốt ba năm đó sao? Nhìn sao thấy cũng chỉ có thế thôi.”
“Đương nhiên rồi, nàng ta sao có thể so sánh với nàng được.”
Lục Cảnh càng thêm đắc ý, hất cằm về phía ta: “Vị này là Nhị tiểu thư phủ Lễ bộ Thị lang. Nàng chọn loại nghèo hèn như Tạ Nghiễn, còn người hiểu ta lại tốt hơn nàng gấp ngàn lần vạn lần.”
Ta bất giác nhíu mày.
Nhị tiểu thư phủ Lễ bộ Thị lang?
Ta nhớ rõ, Nhị tiểu thư phủ Thị lang kia là con của tỳ nữ, không được gia đình yêu thích, thường xuyên ra ngoài tìm kiếm thư sinh để tự mưu đường lui.
Xem ra Lục Cảnh vẫn còn bị che mắt, chưa hề hay biết.
Nhị tiểu thư kia che miệng cười khẽ: “Ở kinh thành này ai chẳng biết A Cảnh tài hoa hơn người, lần khoa cử này rất có hy vọng đỗ trạng nguyên. Khương tiểu thư đúng là có mắt như m-ù, nhầm cá tạp làm trân châu, sau này ắt sẽ có lúc hối hận.”
“Câu này, vẫn nên trả lại cho Nhị tiểu thư thì hơn.”
Ta cười lạnh một tiếng, giọng nói băng giá.
Thấy ta không nói thêm, Lục Cảnh còn tưởng ta sợ rồi: “Khương Vu, giờ nàng hối hận vẫn còn kịp…”
Ta trợn trắng mắt, không hiểu trước kia sao mình lại coi trọng loại ngu xuẩn này.
Nghĩ vậy, ta quay người, dẫn theo gia nhân rời đi thẳng.
Về đến phủ, ta lập tức dặn quản gia: “Đi thu hồi lại toàn bộ nhà cửa, cửa tiệm và số bạc trước đây đã cho Lục Cảnh.”
Những thứ đó vốn là ta ban cho, nay cũng không có lý do gì để tiếp tục cho hắn phung phí.
Nhưng đến chiều hôm đó, Lục Cảnh đã tức tối xông thẳng vào Khương phủ, đập bàn trong đại sảnh gầm lên: “Khương Vu! Dựa vào đâu mà nàng thu lại nhà của ta? Ta sắp phải tham gia khoa cử rồi, không có chỗ ở thì ta ở đâu? Nàng làm vậy chẳng phải làm lỡ dở việc đọc sách của ta sao? Nàng thật là… thật là vô lý! Có gây sự cũng phải có chừng mực chứ!”
“Nhà của ngươi? Cửa tiệm của ngươi?”
Ta cười lạnh, ngẩng mắt hỏi ngược lại: “Những căn nhà, cửa tiệm đó, trên khế ước đất đai đều ghi tên ta. Khi nào lại thành của ngươi? Ta thu lại đồ của chính mình, có gì không ổn?”
Lục Cảnh bị hỏi đến á khẩu, ấp úng hồi lâu mới nặn ra được một câu: “Rõ ràng nàng đã nói là cho ta rồi, giờ nói thu là thu, thật quá keo kiệt!”
Ta khịt mũi cười: “Tên trên khế ước chưa từng đổi, khi nào nói là đã cho ngươi? Ngươi nói ta keo kiệt, nếu thật sự tính toán cho rõ ràng thì đâu chỉ có chừng này.”
Ta đứng dậy, bước đến trước mặt hắn: “Bút lông sói, giấy Tuyên ngươi dùng, áo gấm ngươi mặc rồi bạc ngươi dùng để mời đồng môn ăn uống vui chơi, từng khoản từng món, ta đều chưa từng bắt ngươi trả. Giờ ngươi còn có mặt mũi đến trước ta làm bộ làm tịch sao?”
Sắc mặt Lục Cảnh hoàn toàn sụp đổ.
Thấy cứng rắn không xong, hắn lập tức đổi sang bộ mặt khác.
Hắn tự tiện ngồi xuống ghế chủ vị: “Khương Vu, ta biết nàng cho Tạ Nghiễn nhập chuế chẳng qua là muốn chọc tức ta, ép ta quay đầu. Được thôi, ta sẽ cân nhắc. Thế này nhé, nàng xin lỗi ta, đuổi Tạ Nghiễn đi đồng thời bảo hắn hoàn trả toàn bộ số tiền đã tiêu của Khương gia.”
“Hừm… đợi ta đỗ đạt công danh, cưới Nhị tiểu thư nhà Thị lang, ta có thể cân nhắc cho nàng một vị trí làm thiếp. Khi đó nàng giao gia sản cho ta, về sau cứ an tâm hầu hạ ta, cũng coi như trọn vẹn tâm nguyện của nàng.”
Đúng lúc ấy, không biết từ khi nào Tạ Nghiễn đã bước vào.
Hắn đi đến bên ta, thấp giọng hỏi.
4.
“Nương tử, nàng định vì hắn mà đuổi ta đi sao?”
Lục Cảnh nghe thấy giọng nói, liền khiêu khích liếc nhìn Tạ Nghiễn.
Nhưng câu nói tiếp theo của ta lại khiến hắn cứng đờ tại chỗ.
Ta cong môi cười, dõng dạc nói: “Sao có thể chứ? Ta đã để chàng nhập chuế Khương gia thì nhất định sẽ chịu trách nhiệm với chàng đến cùng!”
Dứt lời, ta quay ra ngoài cửa lớn tiếng phân phó: “Người đâu, ném Lục Cảnh ra ngoài cho ta! Từ nay về sau, kẻ nào còn dám để hắn bước chân vào Khương phủ nửa bước thì cũng không cần tiếp tục làm việc ở đây nữa!”
Sắc mặt Lục Cảnh lập tức biến đổi: “Khương Vu! Rồi nàng sẽ hối hận! Ta nhất định sẽ đỗ đạt công danh, đến lúc đó còn mạnh hơn gấp trăm lần hơn cái tên phế vật ăn bám bên cạnh nàng! Nhị tiểu thư nhà Thị lang đang chờ gả cho ta, thiên kim tiểu thư như nàng ấy mới thật sự là người có mắt nhìn người!”
Hắn còn chưa nói hết câu đã bị gia đinh kéo đi ném thẳng ra ngoài.
Thấy ta bảo vệ hắn như vậy, Tạ Nghiễn mấy bước lao tới ôm chầm lấy ta đầu nhẹ nhàng dụi vào cổ ta: “Nương tử thật tốt quá!”
Hắn ngừng một chút, giọng nói mang theo vài phần khinh miệt: “Lục Cảnh là loại người giả nhân giả nghĩa nhất, vừa muốn tiền của nàng trợ giúp lại vừa dẫm thấp nàng để tỏ ra mình thanh cao. Hạng người vừa muốn vừa lập như thế, ta ghét nhất.”
“Ừ, sau này không cho hắn bước vào nữa.”
Ta bị hắn dụi cho ngứa ngáy trong lòng, không nhịn được đưa tay sờ mấy cái lên eo hắn.
Cảm giác rắn chắc đầy lực, cơ bắp săn gọn.
Ta không khỏi tò mò hỏi: “Trước kia chàng đến ăn còn không đủ no, sao thân hình lại tốt như vậy?”
Hai má Tạ Nghiễn lập tức ửng lên một tầng đỏ nhạt: “Trước đây mua không nổi lương thực, ta khai khẩn một mảnh đất nhỏ trước chỗ ở để trồng rau ăn. Ngày nào cũng lao động, chắc là nhờ vậy mà rèn luyện được.”
Ta chợt hiểu ra, trong lòng lại vô cớ nảy ra một ý nghĩ.
Hay là trong phủ cũng mở một khoảnh đất, để hắn tiếp tục trồng trọt rèn luyện?
Tạ Nghiễn dường như nhìn thấu suy nghĩ của ta, có phần đắc ý: “Nương tử cứ yên tâm, giờ mỗi ngày ta đều theo các thị vệ trong phủ học võ, nhất định sẽ giữ gìn thân hình thật tốt, hầu hạ nàng cho chu đáo.”
Ta cười gượng một tiếng, liền chuyển sang chuyện khác.
Bỗng nhớ tới những lời Lục Cảnh nói trước khi rời đi, ta nhìn hắn: “Chàng thật sự không định thi công danh sao?”
Hắn không do dự lắc đầu: “Không thi nữa, cuộc sống bây giờ đã rất tốt rồi. Được hầu hạ nương tử lại có bạc tiêu không hết, còn thoải mái hơn khổ đọc sách thánh hiền nhiều.”
Ta bật cười, thầm nghĩ hắn quả là người biết hưởng thụ.
Hắn hớn hở chạy về phòng, ôm ra một chiếc hộp gỗ tinh xảo mở ra cho ta xem.
Bên trong xếp ngay ngắn mấy nghìn lượng bạc chỉ là so với số ta cho hắn trước đó, rõ ràng đã ít đi không ít.
Bản chuyển ngữ thuộc về Nhất Mộng Vân Úy, mong mọi người không sao chép hay đăng tải lại ở bất kỳ nền tảng nào.
“Chỗ bạc này, ta gửi một phần về Nam Hương, trợ cấp sinh hoạt cho họ hàng trong nhà.”
Hắn chỉ vào số bạc trong hộp, giải thích: “Còn một phần nữa, ta đem giúp mấy thư sinh ở kinh thành không có lộ phí, đang định bỏ khoa cử về quê.”
“Đèn sách mười mấy năm thật chẳng dễ dàng gì, ta hiểu rõ cảm giác cay đắng đó hơn ai hết.”
“Nhưng nương tử cứ yên tâm, ta không phải kẻ vong ân. Ta đã nói với họ rồi, số bạc này là do phu thê chúng ta cùng nhau giúp đỡ.”
Trong lòng ta lập tức dâng lên một luồng ấm áp, không nhịn được, ta kiễng chân hôn nhẹ lên mắt hắn.
Hắn vòng tay ôm lấy eo ta, ghé tai cười khẽ: “Nương tử, hôn mắt, hai mươi lượng.”
Ta véo một cái lên vòng eo rắn chắc của hắn, buồn cười nói: “Được.”
Vừa nói, ta vừa lấy ra chiếc đoan nghiên đã mua sẵn: “Chàng xem đây là gì?”
Tạ Nghiễn nhận lấy nghiên mực, đầu ngón tay vuốt ve mặt đá ấm mịn, kinh ngạc kêu lên: “Đoan nghiên thượng hạng! Nương tử, cái này quý quá…”
“Ta tặng chàng.”
“Nương tử, thế này… ngại quá.”
“Lắm lời, có lấy hay không?”
“Lấy!”
Cuộc sống sau khi thành hôn quả thực vô cùng dễ chịu.
Ban ngày ta xử lý việc sản nghiệp Khương gia, Tạ Nghiễn thì ở trong phủ luyện võ, vẽ tranh chờ ta về.
Buổi tối ta trở về, hắn liền hầu hạ, xoa vai bóp lưng cho ta.
Những ngày như thế, thoải mái đến mức khiến người ta lâng lâng.
Ta thật sự không biết xả niềm vui này vào đâu, chỉ có thể gọi quản gia tới: “Đi, mang một nghìn lượng cho bà mối Vương.”
Năm xưa chính nhờ bà ta có mắt nhìn người, mới đưa Tạ Nghiễn – một bảo bối như thế đến bên ta.
Ngày tháng trôi qua từng chút một, thoáng cái đã qua một tháng.
Ngày khoa cử cũng đến.
Sau đó mấy hôm, ta gặp Lục Cảnh không ít lần.
Mỗi lần bên cạnh hắn đều có Nhị tiểu thư phủ Thị lang kia đi cùng, bộ dạng ngẩng cao đầu kiêu căng trông như đã chắc mẩm mình đỗ cao.
Nào hay, đứng càng cao thì ngã càng đau.
Trước đó Tạ Nghiễn từng lén nói với ta, tài học của Lục Cảnh vốn không bằng hắn.
Nếu không phải năm xưa ta mời danh sư kèm cặp, e rằng ngay cả ngưỡng cửa khoa cử hắn cũng chẳng chạm tới.
Ta lại càng tò mò.
Một tháng trước kỳ thi không còn sự nâng đỡ của ta, ngày ngày hắn chỉ bầu bạn cùng Nhị tiểu thư Thị lang, ngâm thơ đối đáp.
Tâm không đặt ở việc học như thế, rốt cuộc hắn có thể thi ra thành tích gì đây?