13.
Cao Hạ nắm chặt chiếc túi, rồi ném mạnh xuống đất.
Từng cọc tiền văng tung tóe, rơi rải rác khắp nơi.
Anh ta như mất hồn, lẩm bẩm trong cơn tuyệt vọng:"Cha! Sao cha lại cứng đầu như vậy? Tiền này dù là con nhặt được thì sao? Nó có thể cứu mạng cha mà!
"Con xin cha, cha hãy dùng nó đi! Chẳng lẽ cha muốn nhìn thấy con trai mình sống mà không có cha sao?"
Người đàn ông lớn tuổi nằm trên giường, gần bảy mươi tuổi, môi mím chặt thành một đường thẳng. Ông khẽ đáp:"Từ nhỏ, ta đã dạy con rằng, của cải phi nghĩa không thể nhận.
"Con ép ta dùng số tiền này, còn không bằng lúc nãy bóp chết ta luôn đi.
"Nếu ta chết, xuống dưới gặp tổ tiên, ta sẽ không nói con là đứa con bất hiếu.
"Nhưng cha đây, sức khỏe của mình, cha hiểu rõ hơn ai hết. Dù lần này có qua khỏi, cũng chẳng sống thêm được mấy năm.
"Sao con cứ mãi nghĩ không thông như vậy?"
Cao Hạ nghẹn ngào, ánh mắt đầy đau khổ:"Cho dù cha chỉ sống thêm một ngày, con cũng muốn chữa cho cha! Có cơ hội mà không chữa, cha muốn con phải ân hận cả đời sao?"
Hai cha con họ cứ giằng co trong sự bất lực, bầu không khí trở nên ngột ngạt đến khó chịu.
Không thể chịu đựng thêm, tôi bước lên kéo Cao Hạ ra khỏi phòng bệnh:"Cao Hạ, ra ngoài đi. Tôi cần hỏi anh vài chuyện."
Ra ngoài hành lang, anh tựa vào tường, châm một điếu thuốc.
Bất chấp đây là bệnh viện, anh chẳng buồn để tâm, cứ thế phì phèo như đang cố xua đi nỗi nặng nề trong lòng.
Giọng anh khàn đi, nói trong tiếng cười cay đắng:"Tôi biết chứ, đây là số tiền bất chính. Đối với bất kỳ ai, cũng là một con số không nhỏ.
"Nhưng cô có hiểu không? Nếu tôi không dùng số tiền này, cha tôi sẽ chết!
"Haha, không giấu gì anh, vừa nãy tôi thực sự muốn giết ông ấy… Ông ấy sao có thể bướng bỉnh đến mức này chứ!
"Chi bằng tôi và ông ấy cùng chết đi cho xong.
"Tôi thật vô dụng. Những gì có thể bán, tôi đã bán. Những nơi có thể vay, tôi cũng đã vay hết… Nhưng vẫn không đủ."
14.
"Đại sư, cô nhìn tay tôi đây."
Cao Hạ mở lòng bàn tay ra, để lộ hai ngón tay ngắn hơn hẳn so với các ngón còn lại. Nhìn qua đã biết đó là những ngón tay bị máy móc nghiến đứt, sau đó được nối lại.
"Ngón tay tôi bị máy ép trong nhà máy cắt đứt lúc đang làm việc. Ông chủ không cho tôi làm nữa, chỉ ném cho tôi hai nghìn tệ rồi đuổi tôi về.
"Nhưng cha tôi, tại sao ông chỉ nghĩ đến việc sống thanh thản mà không màng đến cảm giác của tôi? Ông nuôi tôi suốt hơn hai mươi năm trời, vậy mà lại nhẫn tâm để tôi tận mắt nhìn ông chết đi!"
Giọng anh nghẹn ngào, nước mắt không ngừng tuôn. Tôi lặng im đợi đến khi anh khóc đủ mới lên tiếng:
"Khóc xong rồi chứ? Tiền chữa bệnh cho cha anh, tôi có thể cho anh vay. Lãi suất tùy ý anh định, còn gốc thì trả trong vòng năm năm là được.
"Bây giờ, anh đi cùng tôi mang số tiền mười vạn trong túi này trả lại nơi đã lấy. Sau đó, dẫn tôi đến gặp ông chủ nhà máy của anh.
"Số tiền ông ta nợ anh, tôi sẽ bắt ông ta trả cả vốn lẫn lãi."
Anh ngớ người: "Hả? Đại sư, cô định làm phép gì sao?"
Tôi bật cười: "Phép gì? Không phải làm phép (phép thuật), mà là làm phép (pháp luật). Làluật lao động."
"Tôi sẽ đòi tiền trước. Nếu ông ta không trả, chúng ta sẽ kiện lên tòa trọng tài lao động."
Tôi nhìn đồng hồ, thúc giục:"Mau đi thôi. Trả tiền xong rồi tính tiếp. Nếu chần chừ thêm, lát nữa e rằng không kịp mất."
Tôi cùng Cao Hạ đến quầy để nộp trước 20 vạn tệ viện phí. Thực ra, cha anh ta đã tiêu tốn hàng chục vạn cho bệnh tình của mình, chỉ còn thiếu tiền cho ca phẫu thuật cuối cùng này.
Nhưng Cao Hạ thì thực sự không còn lấy một xu.
Anh ta đã thử mọi cách: kêu gọi hỗ trợ, vay mượn, bán nhà, cầu cứu truyền thông – tất cả đều không thành.
Người bạn gái cũ của anh, sau khi đưa anh ba vạn tệ, đã chặn toàn bộ liên lạc và biến mất không dấu vết giữa dòng đời.
15.
Cao Hạ kể rằng, vào lúc đường cùng không còn cách nào khác, anh đã nghĩ đến đủ mọi phương pháp, dù là mong manh nhất, cũng muốn thử một lần.
Nghe một bệnh nhân ở phòng bên nói rằng việc cầu nguyện ở đạo quán Tống Huyền Thanh rất linh nghiệm, anh liền ôm hy vọng cuối cùng mà tìm đến đó.
Khi vừa đến nơi, cảnh tượng đông đúc trong đạo quán khiến anh càng thêm bức bối. Trong lúc tâm trạng rối bời, bất ngờ một giọng nữ dịu dàng vang lên trong đầu, như đang dẫn dắt anh tiến về phía trước.
Anh cứ đi theo cảm giác ấy, cho đến khi dừng lại trước một ngôi miếu nhỏ gần đó.
Ngay lập tức, ánh mắt anh bắt gặp một chiếc ba lô phồng căng nằm trong bụi cỏ.
Bốn bề vắng vẻ, không một bóng người, như thể bị một lực vô hình thúc đẩy, anh nhặt chiếc ba lô lên và mở ra.
Bên trong là từng cọc tiền đỏ thẫm – mười vạn tệ, không hơn không kém!
Số tiền này không chỉ đủ để chi trả viện phí cho cha anh, mà còn đủ để lo cả quá trình hồi phục sau đó.
Tim anh đập thình thịch như trống gõ, vừa phấn khích vừa hoang mang. Trên đường trở về, anh vô tình gặp tôi – người đang bày quầy xem bói.
Sự háo hức trong lòng anh bỗng chốc giảm đi quá nửa.
Khi về đến bệnh viện, cha anh biết số tiền đó là nhặt được, liền kiên quyết từ chối sử dụng, dù có chết cũng không chịu nhận.
Đó là giây phút tâm lý anh hoàn toàn sụp đổ.
Anh từng nghĩ đây là sự cứu rỗi từ trời cao, tổ tiên đã mở mắt và chỉ cho anh một con đường sống. Nhưng giờ, con đường ấy lại bị chính cha anh chặn lại.
Trong cơn tuyệt vọng, khi anh đang định cùng cha mình kết thúc tất cả, thì tôi xuất hiện.
16.
Sau khi nộp xong viện phí, tinh thần của Cao Hạ dần bình tĩnh trở lại. Đột nhiên, như sực nhớ ra điều gì, anh hỏi:
"Đại sư, sao cô biết tôi tên Cao Hạ, lại còn biết số tiền đó là tôi nhặt được?"
Tôi mỉm cười:"Không thể tiết lộ. Nhưng anh và cha anh vốn có quý nhân trong số mệnh, là người đó tìm đến nhờ tôi giúp đỡ."
Anh bán tín bán nghi:"Đại sư, quý nhân mà cô nói là ai vậy?"
Tôi giơ con chồn nhỏ – "quý nhân" của nhà họ – lên, mỉm cười đầy ẩn ý:"Rồi sau này anh sẽ biết. Anh còn nhớ đã nhặt được tiền ở đâu không?"
Cao Hạ ngẩn ra một lúc, rồi trả lời:"Ở gần đạo quán của cô, trước một ngôi miếu nhỏ. Lúc đó tôi chỉ vô tình đi ngang qua. Nếu bảo tôi quay lại tìm, chắc tôi phải nghĩ một lúc mới nhớ."
Ngay khi đó, con chồn nhỏ trong tay tôi cựa quậy, ngọ nguậy cơ thể như muốn ra hiệu.
Nó đang ngầm báo cho tôi rằng nó biết đường.
Cao Hạ liếc nhìn nó vài lần, rồi bật cười, tâm trạng đã khá hơn:"Đại sư, thú cưng của cô độc đáo thật đấy."
Tôi đặt con chồn nhỏ xuống đất, nó nhanh nhẹn chạy trước dẫn đường, tôi và Cao Hạ bước theo sau.
Khi đã đi xa khỏi bệnh viện một đoạn, tôi bất chợt hỏi chuyện phiếm:"Cao Hạ, anh có bao giờ nghĩ đến việc tại sao cha anh đã ngoài bảy mươi, mà anh mới chỉ hai mươi sáu tuổi không?"