10.
Đến nửa đêm, khách khứa cũng đã dần rời đi, Tề Chiếu cũng quay về viện của hắn ngủ.
Lúc này, ta mới cho lui hết hạ nhân, rồi quay sang hỏi phụ thân, người vẫn luôn ngồi bên cạnh giường trông ta:
"Chuyện con dặn trong thư, phụ thân đã sắp xếp ổn thỏa chưa?"
Phụ thân nghiêm túc gật đầu.
"Yên tâm đi, mọi thứ đều đã làm đúng như con nói."
Nói xong, ông còn ôm ngực làm bộ đau lòng:
"Lần này ta đã bỏ ra nửa gia tài đấy!"
Ta bật cười bất đắc dĩ, phụ thân ta đúng là… đáng yêu quá.
Mấy tháng trước, ta đã gửi thư báo cho phụ thân biết về tình trạng ngân khố trống rỗng, biên cương chiến sự căng thẳng.
Ta bảo ông liên kết với các thương nhân Giang Hoài, nhân danh quyên góp cho quốc gia, gom tiền mua lương thảo và áo bông chuyển đến biên cương.
Phụ thân ta tuy không rõ vì sao ta muốn làm vậy, nhưng vẫn làm theo lời ta, hơn nữa còn làm rất tốt.
Ta giơ ngón tay cái lên khen ngợi:
"Vũ Uy tướng quân nay đã đại phá địch quân, nửa gia tài này bỏ ra rất đáng giá."
Để đề phòng nhà họ Tề nhân lúc ta còn yếu sau khi sinh mà ra tay với ta, phụ mẫu quyết định ở lại tự mình chăm sóc ta.
Bà bà ta không vui, suốt ngày bày ra vẻ uy nghi của lão phu nhân Hầu phủ, mỉa mai khắp nơi rằng thương gia chỉ biết giữ tính toán nhỏ nhen, không biết chừng mực, bám chặt lấy Hầu phủ không chịu đi.
Nhưng phụ mẫu ta da mặt dày, làm như không nghe thấy.
Còn về Tề Chiếu, khi Lâm Uyển Bạch nghe tin ta sinh con an toàn, nàng ta nghĩ rằng hắn muốn vứt bỏ mình, liền làm ầm lên đòi treo cổ tự sát.
Không biết Tề Chiếu dùng cách gì, cuối cùng vẫn dỗ dành nàng ta ngoan ngoãn trở lại.
Còn ta, chẳng buồn bận tâm, chỉ tận hưởng khoảng thời gian hiếm hoi được sum vầy cùng phụ mẫu.
Đáng tiếc, thời gian trôi qua quá nhanh, thoáng chốc đã đến lúc phải chia tay.
Lúc rời đi, mẫu thân nắm chặt tay áo ta, mắt rưng rưng:
"A Dư, lần sau gặp lại không biết sẽ là khi nào."
Ta ôm bà, vỗ nhẹ lưng bà, nhẹ giọng nói:
"Mẫu thân yên tâm, sẽ không quá lâu đâu."
11.
Hai tháng sau, ta lại mang thai.
Mà chuyện này, phải cảm tạ Lâm Uyển Bạch—nếu không phải vì nàng ta dạo gần đây thường xuyên cãi vã với Tề Chiếu, hắn cũng sẽ không uống say mà lần nào cũng mò đến viện của ta.
Người vui mừng nhất khi biết tin này là bà bà.
Bà ta tin chắc rằng ta là người dễ sinh nở, bèn tìm Tề Chiếu bàn bạc chuyện để ta tiếp tục sinh con, rồi rước Lâm Uyển Bạch vào phủ làm bình thê.
Kim Châu nghe lén được tin này, vội vàng chạy đến báo cho ta.
Lúc đó ta đang luyện chữ, nghe nàng ta nói xong, vẫn không buồn ngẩng đầu lên, thản nhiên nói:
"Lâm Uyển Bạch sẽ không đồng ý đâu. Đồng đỗ Trạng nguyên không giống nhau, chính thê cũng khác bình thê."
Quả nhiên, đến tối, tiểu tư bên cạnh Tề Chiếu lén đến báo tin.
Hắn nói Lâm Uyển Bạch kiên quyết phản đối, lại một lần nữa lấy ân cứu mạng ra để uy hiếp.
Tề Chiếu, không ngoài dự đoán của ta, lại nhượng bộ.
Hắn thề độc, chỉ cần ta sinh đứa bé này xong, hắn sẽ lập tức trừ khử ta.
Nhưng hắn đã đánh giá thấp lòng đố kỵ của nữ nhân.
Lâm Uyển Bạch đã tin chắc rằng Tề Chiếu không dám động đến ta, vậy nên nàng ta quyết định tự ra tay.
Hôm đó, Vũ Uy tướng quân khải hoàn trở về, cả kinh thành xôn xao, người dân đổ ra đường chật kín.
Ta cũng nằm trong đám người xem.
Vốn dĩ, ta đã sắp xếp trước, bao trọn nhã gian trên tầng hai của một tửu lâu để dễ dàng quan sát.
Kỵ binh oai vệ cưỡi chiến mã lướt qua, đột nhiên có người nói:
"Tầng hai có vị trí tốt, chúng ta lên đó xem đi!"
Thế là một đám đông ùa tới, chen lấn xô đẩy, tràn vào quầy tửu lâu.
Trong lúc hỗn loạn, Lâm Uyển Bạch theo dòng người ùa lên, bất ngờ đâm sầm vào ta.
Cả người ta mất kiểm soát, lao về phía trước, bụng va mạnh vào lan can, cơn đau buốt khiến ta kêu lên một tiếng, rồi thẳng tắp rơi xuống từ tầng hai.
Kim Châu mắt trừng lớn, hoảng loạn vươn tay túm lấy ta nhưng không kịp.
Ta nhắm mắt, chờ đợi cơn đau khủng khiếp sắp ập tới.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ta cảm giác có gì đó đỡ lấy mình. Cơn đau dữ dội trong tưởng tượng không hề kéo đến.
Ta mở mắt, liền thấy một gương mặt râu quai nón đầy uy nghi.
Là Vũ Uy tướng quân.
Hắn chuẩn bị đặt ta xuống, nhưng thấy cơ thể ta co quắp lại, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn.
"Đau… bụng… đau quá…"
Kim Châu lúc này đã chạy xuống, chen qua đám đông, vội vã đón lấy ta từ tay tướng quân.
12.
"Kim Châu… đứa bé… cứu con ta…"
Chỉ trong chốc lát, sắc mặt ta đã tái nhợt.
Kim Châu cúi đầu nhìn váy ta, lập tức hoảng sợ.
"Có ai ở đây là đại phu không? Cứu phu nhân nhà ta! Phu nhân là Vĩnh An Hầu phu nhân, Sở Dư…"
Vũ Uy tướng quân cau mày, quay sang hỏi nàng ta:
"Ngươi nói nàng ấy là ai?"
Kim Châu nước mắt giàn giụa: "Là Vĩnh An Hầu phu nhân, Sở Dư."
Ta chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, cả thế giới chao đảo, rồi bị ai đó ôm chặt vào lòng. Cơn đau dâng trào, ta không chống đỡ nổi nữa, ngất đi.
Lần nữa tỉnh lại, ta đã ở trong Hầu phủ.
Kim Châu ngồi bên giường, mắt đỏ hoe vì khóc.
Nàng ta nói cho ta biết, là Vũ Uy tướng quân đích thân đưa ta về.
Ta liếc sang bên cạnh, thấy bà bà ta ánh mắt thất vọng, còn Tề Chiếu thì sắc mặt phức tạp.
Đại phu xem mạch cho ta xong, lắc đầu thở dài:
"Phu nhân vừa sinh xong lại mang thai quá sớm, lần này sảy thai đã tổn thương thân thể. E rằng sau này rất khó có thai lại."
Lời ấy như sét đánh ngang tai, khiến ta chết lặng.
Ta ngẩn người một hồi lâu, mới cắn răng, gắt gao nắm chặt ống tay áo của Tề Chiếu, giọng nói đầy căm hận:
"Phu quân! Là biểu muội! Là Lâm Uyển Bạch đẩy ta xuống! Nàng ta hại chết con của chúng ta!"
Tề Chiếu thoáng hiện lên một tia áy náy, nhưng rất nhanh đã biến mất.
"A Dư, nàng đang nói mê sảng rồi. Hôm đó nhiều người như vậy, sao có thể là Uyển Bạch được?"
"Ta biết nàng đau lòng vì mất con, ta sẽ bảo đại phu kê mấy thang thuốc an thần cho nàng, nghỉ ngơi thật tốt."
Ta như bị sét đánh, chầm chậm buông tay, lòng lạnh lẽo đến tận xương tủy.
Phải rồi, ta đã quên mất.
Tề Chiếu và Lâm Uyển Bạch vốn là cùng một phe.
Hắn sao có thể vì ta mà trách tội nàng ta chứ?
Dù sao, hắn cũng đã có một đứa con trai rồi. Đứa trẻ này mất đi, cũng chỉ là mất đi thôi.
Tối đến, Tề Chiếu bưng một bát thuốc đến.
"A Dư, đây là thuốc an thần mà đại phu mới kê, sẽ giúp nàng điều dưỡng thân thể."
Ta nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy châm chọc:
"Chỉ là để điều dưỡng thân thể thôi sao?"
Tề Chiếu thoáng khựng lại, sau đó dịu giọng:
"Nàng cứ uống đi, dần dần sẽ khỏe lại."
Ta bật cười, cười đến mức nước mắt cũng chảy ra.
Cuối cùng, ta cầm bát thuốc lên, một hơi uống cạn.
Tính toán trăm ngàn bước, rốt cuộc vẫn là làm áo cưới cho kẻ khác.
Tề Chiếu giúp ta kéo chăn lên, ánh mắt hiện lên một tia không đành lòng.
"Sau này, mỗi ngày ta sẽ ở bên nàng uống thuốc cùng nàng, A Dư."
Ta quay người, không thèm nhìn hắn nữa.
Một đêm im lặng.