4
Ta nhìn vị quý phụ trước mắt.
Chỉ mới bị Trưởng công chúa trách mấy câu mà đã không chịu nổi?
Nếu bà ta biết cảnh tượng hôm nay Ôn Diễn bị quở trách, chẳng phải sẽ ngất lịm đi sao?
“Ôn phu nhân, xin hãy giữ lễ nghi.”
Ôn phu nhân mặt trắng bệch, gượng gạo đứng dậy, hướng Trưởng công chúa tạ tội:
“Thần phụ thân thể khó chịu, không dám quấy rầy nhã hứng của chư vị nữa.”
Dẫu thế, bà ta vẫn không chịu buông lời đồng ý lui thân.
Bởi hiện giờ đúng là lúc Ôn Diễn bước vào quan lộ, bà thà chịu nhục, cũng quyết không dễ dàng buông tay.
Mẫu thân khẽ nắm tay ta, lặng lẽ chau mày.
Nếu họ thức thời sớm sớm đến bồi tội lui thân, mọi sự đều dễ bàn. Bằng không, cứ dai dẳng bám lấy, mới thật khiến người ta ghê tởm.
“Không sao, cứ để phụ thân con đối phó Ôn gia. Đợi họ chống đỡ không nổi, tự nhiên sẽ tới cửa tạ tội.”
Ta ngoan ngoãn gật đầu.
Chuyện kiếp trước, ta tạm chưa muốn để mẫu thân hay biết.
Chỉ có điều, hôn sự cùng Ôn Diễn, tuyệt chẳng thể để bọn họ dễ dàng rút lui.
5
Bữa tiệc hôm nay vốn là Trưởng công chúa mở ra, chỉ để các phu nhân tương ngộ.
Sợ đám vãn bối câu nệ, liền để bọn họ tự do ở ngoại thất.
Ta khẽ gõ miệng chén, lặng lẽ chờ tin tức.
Rất nhanh, Xuân Đào bước vào, trao cho ta ánh mắt.
Ôn phu nhân vừa ra tới cửa, liền nghe ngoài sảnh nổi lên một tràng xôn xao.
Nam nữ chi sự, ai nấy đều kín đáo không muốn nói.
Nhưng nếu có người ra phố lớn hét lên một tiếng “ai cùng ta đi bắt gian”, ắt từ bà lão tám mươi đến hài tử mới tập nói, đều sẽ tụ tập xem náo nhiệt.
Ôn Diễn và Tống Uyển nhi từng mưu kế hãm hại ta, lại còn rêu rao khắp nơi.
Khiến cả kinh thành đều biết con gái Thẩm đại nhân là kẻ thất tiết.
Thế nhưng, nếu chẳng thể triệt để tránh né, thì lời đồn dẫu vô căn cũng đủ nghiền nát xương người.
Cho nên, lúc này trước trướng đã chen chúc người vây xem.
“Hình như thật có động tĩnh, chẳng lẽ là thật ư…”
Các tiểu thư thế gia đều đỏ mặt e thẹn, nhưng trên gương mặt lại là vẻ hiếu kỳ.
“Các ngươi đoán thử xem, bên trong là ai?”
Có vài công tử phóng đãng thì lập tức khởi kèo, đánh cược cả tháng tiền rượu.
“Việc ấy dễ thôi, chỉ cần xem trong chúng ta kẻ nào vắng mặt thì rõ.”
Người đầu tiên phát hiện ra tiếng động là Lưu công tử, vốn là kẻ miệng chẳng biết giữ.
Vừa nãy Xuân Đào cố ý làm đổ rượu lên áo hắn, rồi dẫn hắn đi ngang qua trướng của Ôn Diễn cùng Tống Uyển nhi.
Đợi hắn nghe được bên trong vang lên tiếng động khác thường, bèn lẳng lặng rời đi.
Lúc này, hắn đang đứng giữa đám đông, tỉ mỉ quan sát:
“Là Ôn Diễn! Hay lắm, tiểu tử này đến cả lúc đi săn cũng không an phận…”
Chư vị công tử tiểu thư rì rầm nghị luận.
Bên cạnh Trưởng công chúa, Mặc ma ma hắng giọng một tiếng nặng, khiến chúng nhân đều giật mình.
“Ta lại không biết, hôm nay còn có kẻ dám làm chuyện hoang đường như thế.”
“Lý ma ma!”
Lý ma ma lĩnh mệnh toan bước lên.
Ôn phu nhân bỗng nhào tới quỳ bên chân Trưởng công chúa:
“Điện hạ xin chớ! Thần phụ sẽ lôi cái đồ không nên thân Ôn Diễn kia về nhà dạy dỗ, cầu người…”
Trưởng công chúa nhíu mày:
“Giờ đây Thẩm cô nương cũng ở chốn này, ngươi đã từng nghĩ tới cảm thụ của nàng chăng?
Huống nữa, người trong trướng chưa chắc đã là Ôn công tử; nói không chừng chỉ là kẻ hạ nhân vô phép, thừa lúc chủ nhân vắng mặt mà vụng trộm làm điều bại hoại.
Bổn công chúa vốn không chịu nổi nhơ bẩn trước mắt. Hôm nay nếu không phân phải trái cho tường minh, để người ta hiểu lầm, tổn hại thanh danh các công tử tiểu thư khác, ấy mới là chẳng ổn.”
Ôn phu nhân khàn giọng còn muốn nói thêm, đã bị thị vệ kéo ra.
Xuân Đào cùng Lý ma ma lập tức hợp lực xô cửa.
6
Vừa khéo là lúc dược tính phát tác.
Ngựa tốt phần nhiều tính khí cứng, Tư Mã phường để bồi dưỡng giống ngựa ưu hạng đã đặc chế thứ thuốc này, dược lực cực mạnh.
Nếu dùng trên thân người, kẻ trúng thuốc trước khi được thư giải, tất không thể hồi phục thần trí.
Ôn Diễn khi ấy như con chó điên dại, đang điên cuồng xé rách y phục của mình và của kẻ trước mặt.
Bất thình lình bị người quấy ngang, hắn phát cuồng gầm gào, áo quần xốc xếch lao ra định đánh người.
Tống Uyển nhi ở sau còn nũng nịu gọi: “Ôn lang…”
Dẫu chưa tiến đến bước cuối, nhưng dưới mắt bao người, đôi kia cũng khó mà biện bạch.
Cái thế đạo chó má này coi danh tiết còn trọng hơn mạng sống, gông xiềng đặt lên vai nữ tử lại thêm từng tầng từng lớp.
Kiếp trước, Ôn Diễn giả bộ “bắt gian” ta, nói rằng: “Danh tiết nữ tử trọng hơn tính mệnh; nàng đã thất thân, vậy hãy tự tuyệt mà tạ tội.”
Tống Uyển nhi ở bên phụ họa: “Đúng thế, tỷ tỷ, nếu hôm nay là ta, ta ắt đập đầu vào tường mà chết, quyết không dám làm bẩn gia phong Ôn gia.”
Không biết khi hai kẻ ấy dùng thủ đoạn này hãm hại ta, có từng nghĩ mình cũng sẽ rơi vào cảnh ngộ ấy chăng.
Ôn phu nhân kêu thảm một tiếng: “Hỏng rồi, hết thảy đều hỏng cả rồi!”
Dứt lời, hai mắt đảo trắng, ngã lăn bất tỉnh.
Ta bưng chậu nước bên cạnh, hắt lên hai người cho hóa thành gà ướt.
Chốc lát thanh tỉnh lấn át dược tính, vừa trông thấy cảnh trước mắt—
Tống Uyển nhi thất thanh la: “Đừng nhìn! Mau quay mặt đi hết!” Rồi chui rúc vào đống y phục, run bần bật.
Ôn Diễn mặt cắt không còn giọt máu, trốn đâu cũng không xong, “phịch” một tiếng quỳ sụp, hướng Trưởng công chúa cầu tội xin dung tha.
Ta lạnh nhạt bật cười.
Hạng người miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, kỳ thực chính mình lại vô đức nhất.
Đến lượt bản thân, nào rộng rãi khoan dung, nào từ bi nhân hậu, còn chuyện trừng phạt thì ngậm miệng như hến; bảo tự tuyệt tạ tội ư—chớ hòng.
Cục diện hỗn loạn cực điểm, Trưởng công chúa đành truyền lệnh đánh ngất cả hai kẻ trong trướng.
Một chiếc tiểu kiệu, đưa cả ba người rời khỏi.
7
Sau vụ ấy, Ôn phụ bị Thánh thượng khiển trách, đã ba ngày không dám lên triều.
Ôn phu nhân ngày về liền ngã bệnh, y quan trong phủ bó tay, lại mời thầy thuốc bên ngoài, đều nói bà ta khí uất công tâm—bệnh ở trong lòng.
Ôn Diễn thì dược hiệu hôm ấy hiển nhiên chưa tan.
Lâu ngày chẳng được thư giải, đến lúc hắn trở về đến Ôn phủ e đã lưu lại di chứng.
Còn Tống Uyển nhi, phụ thân mất sớm, nghe nói đường thúc ở nhà đã đem gia pháp ra xử.
Lại tung lời: nếu Ôn gia không tới cầu thân, sẽ lập tức lấy bạch lăng thắt cổ, quyết không để lụy đến các cô nương khác trong tộc.
Phụ mẫu ở bên cạnh ta: “Dấu vết hạ dược hôm ấy, ta đã sai Triệu ma ma hợp cùng Xuân Đào xử lý ổn thỏa.”
“Lần sau gặp chuyện như vậy, nên mở miệng nói với cha mẹ, chúng ta dẫu sao cũng có thể góp phần trợ lực.”
Biết con chẳng ai bằng mẹ.
Dù ta chưa hề nói với mẫu thân, bà đã sớm tỏ tường tâm tư ta.
Ta tựa vào lòng người, cảm nhận hơi ấm mẫu thân.
Đợi ta kể rõ mọi việc, phụ thân đập bàn bật dậy:
“Lão tặc Ôn kia! Ta thường ngày đãi hắn không tệ, ngoài mặt diễn giỏi bao nhiêu, bên trong mục nát bấy nhiêu!”
Đang lúc nói, ngoài cửa truyền tiếng nha hoàn bẩm: người Ôn gia đến tạ tội.
Chỉ thấy Ôn Diễn khoác đại bào, quấn mình kín như bưng.
Ôn phu nhân theo sát bên, hoàn toàn nhìn không ra vẻ bệnh nặng không khỏi giường.
Nghĩ ra, mấy ngày qua đại phu thực ra là tới xem bệnh cho Ôn công tử.
Thấy ta lướt mắt xuống hạ thân hắn, Ôn Diễn có phần lúng túng, đưa tay che đỡ.
Hắn hắng giọng:
“Chỉ Hoa, việc này là ta sai. Ta ắt sẽ xử lý thỏa đáng bên Uyển nhi, cùng nàng ấy đoạn tuyệt liên lạc.
Hôm nay việc này chưa phải không thể vãn hồi. Chỉ cần ta với nàng thuận lợi kết thân, lời đồn trong kinh tất tan như khói.
Nàng yên tâm, sau khi thành thân ta ắt đối tốt với nàng, không phụ tấm lòng nàng dành cho ta.”
Ôn phu nhân ở bên cũng gật gù phụ họa.
Phụ thân cúi đầu tìm vật gì đó:
“Ta không đánh chết đồ súc sinh này không xong!”
Ta chặn phụ thân lại:
“Ngươi có biết, nếu cưới ta, Tống Uyển nhi sẽ bị đường thúc dùng gia pháp đánh chết không?”
Ôn Diễn cau mày, trong mắt thoáng hiện nhẫn nại:
“Con tiện nhân ấy quyến dụ ta, dẫu có xử tử cũng là trừ hại cho dân, chết chưa đủ tiếc.”
Ta sáng tỏ trong lòng—hắn lại muốn đổ cả sổ nợ lên đầu ta.
“Thuộc quan của Thái tử sắp tuyển, nếu thân ta còn vướng bẩn, ắt không thể trúng tuyển. Chỉ Hoa, lần này lại ủy khuất nàng một chút, hôn sự của chúng ta e phải gấp gáp.”
Ta bước đến trước mặt hắn, mỉm cười khẽ.
Ôn Diễn lộ vẻ “quả nhiên là thế”.
Khoảnh khắc kế tiếp—
Ta chộp chiếc bình hoa thanh từ bên cạnh, đập thẳng lên đầu Ôn Diễn.
Đất bùn sẫm cùng mảnh sứ vỡ lẫn huyết tích trào xuống, bết nơi khóe miệng hắn đang há ra ngậm vào, càng thêm gớm ghiếc.
Ta ghê tởm lùi nửa bước:
“Danh tiếng đã bại thì ngoan ngoãn tự tuyệt tạ tội đi. Đồ bẩn thỉu còn vác mặt ra đây, thật khiến người ta chướng mắt.”
Ôn Diễn mặt đỏ bừng:
“Ta lại không phải nữ tử…”
Lời còn chưa dứt, mấy gia đinh đã xông lên, kéo hắn cùng bà mẹ già đang kêu la thảm thiết, ném thẳng ra ngoài.
Ta dùng khăn chậm rãi lau sạch tay:
“Hãy đem toàn bộ sự việc hôm nay kể lại với Tống Uyển nhi, lời Ôn Diễn vừa nói, nửa chữ cũng không được sai sót.”
Cùng là cảnh bị bắt gian trước mặt quần thần, Ôn Diễn vẫn còn cơ hội trở mình, nhưng Tống Uyển nhi thì chỉ còn con đường chờ Ôn gia tới cầu thân, bằng không ắt là tử lộ.
Việc này vốn hai kẻ cùng làm, sao có thể thiên lệch chỉ một phía?
Tống Uyển nhi, ngươi phải gắng sức cho ta!