9
“Tống Dao, tôi không ngại nói rõ ràng với cô thêm lần nữa.”
“A Nghiễn cưới cô là vì tôi, vì đứa con cô sinh ra sẽ được chuyển sang danh nghĩa của tôi sau khi ly hôn.”
“Nói ra những lời này là vì muốn tốt cho cô, không muốn đến lúc đó cô ngã đau quá.”
Chu Kiều nhàn nhạt nói xong, nhận lấy hộp khăn được nhân viên gói lại, như một con thiên nga kiêu hãnh sải bước đi ngang qua tôi.
Tôi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong tấm kính.
Mắt cụp xuống, tay chân co ro trong chiếc áo phao cồng kềnh, giống như một con sâu lông vừa bị người ta giẫm đạp.
Về đến nhà, nhìn cây bút máy vừa tiện tay mua ngoài đường, lòng tôi nặng nề, tiện tay ném luôn vào thùng rác.
Dì giúp việc múc cho tôi một bát canh cá nóng hổi để làm ấm người.
Sắc mặt tôi dịu đi đôi chút.
Không ngờ vừa cầm bát lên, mùi tanh lập tức khiến tôi buồn nôn.
Tôi ôm miệng lao vào nhà vệ sinh, trong tầm mắt thoáng thấy chiếc que thử thai trong hộp đựng.
Hơi thở tôi khựng lại.
Một giờ sau, tôi cầm tờ giấy kết quả trên tay, nghe bác sĩ mỉm cười chúc mừng.
Tôi ngơ ngác đặt tay lên bụng.
Gọi điện cho Hứa Nghiễn, nhưng chuông đổ đến cuối vẫn không ai nghe, rồi tự động ngắt máy.
Giọng nói của Chu Kiều cứ vang vọng trong đầu, từng chữ như mang theo gió rét, len lỏi chui vào tim tôi.
Bông tuyết rơi lên mặt, ướt lạnh.
Tôi cố chấp gọi lại số của Hứa Nghiễn hết lần này đến lần khác.
Cho đến khi trong màn hình mờ mịt hiện lên một tin nhắn:
【Đào Đào, hôm nay là Đông chí, không quên nhé. Bố con gói loại bánh bao dưa cải với thịt nạc con thích nhất, chờ con về thả vào nồi…】
Trong nhà lò sưởi lách tách cháy.
Bố tôi vừa moi được chiếc bánh bao xấu xí mẹ tôi gói dưới đáy bát, vừa thở phì phì trừng mắt tố cáo với tôi, mẹ thì cãi lại.
Tôi nuốt miếng bánh bao nóng hổi, tim tôi dần ấm lại.
Tôi quay sang nói với hai người đang cãi nhau:
“Bố mẹ, con có thai rồi.”
Không khí lập tức lặng như tờ, cả hai quay sang nhìn bụng tôi, mắt lập tức đỏ hoe.
Tôi biết chuyện hôn nhân của tôi luôn là cái gai trong lòng bố mẹ.
Lúc đó công ty gia đình bị vu oan, bố mẹ trở thành vật thế thân, đối mặt với tù tội và bồi thường khổng lồ.
Đợi đến khi họ được thả ra, thì giao dịch giữa tôi và Hứa Nghiễn đã thành sự thật.
Tóc bố mẹ bạc trắng chỉ sau một đêm.
Nhưng sự đã rồi, ngoài chấp nhận ra cũng không còn lựa chọn nào khác.
Bố tôi là người phản ứng lại đầu tiên, lau khóe mắt.
“Đào Đào, vậy thì dọn về ở đi, có bố mẹ chăm sóc con sẽ yên tâm hơn, Hứa Nghiễn bên đó để bố đi nói.”
Mẹ tôi cũng lau nước mắt, ôm tôi vào lòng.
“Về nhà sống nhé, có mẹ bên cạnh, con không phải sợ nữa.”
Sống mũi tôi cay cay, cảm xúc bị đè nén cả buổi chiều cuối cùng cũng tìm được lối thoát.
Đang khóc thì điện thoại của Hứa Nghiễn gọi tới.
Tôi ấn nghe.
【Lúc nãy anh ở trên máy bay, có chuyện gì vậy?】
Giọng Hứa Nghiễn trầm thấp, nghe có vẻ dịu dàng.
Tôi hít mũi, 【Em mang thai rồi, chiều nay mới kiểm tra.】
10
Bên kia im lặng vài giây.
【Em vừa khóc à?】
Tôi nghẹn lại, 【Hứa Nghiễn, em nói là em mang thai rồi.】
Tiếng cửa xe đóng “cạch” một cái, giọng anh đột nhiên trở nên rõ ràng.
【Ừ, em đang ở đâu? Mình gặp nhau nói chuyện.】
【Nhà bố mẹ em.】
【Được, anh qua đón em.】
Đèn xe từ xa chiếu lại, chiếc Jeep Wrangler dừng lại vững vàng bên đường.
Cửa xe mở ra, Hứa Nghiễn sải bước đi tới.
“Bác trai, bác gái.”
Bố mẹ tôi vội vã mời anh vào nhà.
Bóng dáng cao lớn đổ xuống người tôi.
Bàn tay thả bên người tôi được anh nắm lấy, ấm áp.
“Sao tay lạnh thế này.”
Anh nắm tay tôi rất tự nhiên dắt vào nhà.
Trên bàn còn đặt bánh bao chưa ăn hết, mẹ tôi nhìn Hứa Nghiễn.
“Tiểu Nghiễn, hôm nay nhà gói bánh bao, con có muốn ăn thử không?”
Anh mỉm cười gật đầu: “Dạ được, cảm ơn mẹ.”
Mẹ kéo bố tôi vào bếp giúp việc, trong phòng khách chỉ còn hai chúng tôi.
Tôi nhớ ra gì đó, quay đầu vào trong bếp gọi:
“Mẹ, anh ấy không ăn rau mùi.”
“Biết rồi, mẹ nhớ mà.”
Tôi khẽ chạm tay vào Hứa Nghiễn, “Còn kiêng gì nữa không?”
Hứa Nghiễn có chút ngẩn người, rồi mỉm cười khẽ.
“Không còn gì nữa.”
Trong nhà mở sẵn máy sưởi, Hứa Nghiễn cởi áo khoác và vest ra, bên trong chỉ mặc sơ mi và áo gile, như thể vừa từ công việc lao về.
Là để về với Chu Kiều sao…
Anh chắc đã gặp cô ấy rồi nhỉ…
Tâm trạng tốt như vậy, chắc là rất thích chiếc khăn cô ấy tặng…
“Tống Dao.”
Từng mảnh suy nghĩ hỗn loạn bị cắt đứt đột ngột.
Ngón tay Hứa Nghiễn chạm nhẹ vào khóe mắt sưng đỏ của tôi.
Giọng anh khàn khàn:
“Xin lỗi, không thể có mặt bên em ngay lúc đầu.”
“Dạo này công ty có dự án lớn vừa được ký kết, các dự án còn lại anh đang chuyển giao, sắp tới sẽ có nhiều thời gian hơn để ở bên em.”
Trong mắt anh ngập tràn hình bóng của tôi, như thể anh yêu tôi đến chết đi được.
Tôi suýt nữa bị mê hoặc, không kiềm được siết chặt tay anh.
“Anh…”
“Bánh bao nấu xong rồi, Đào Đào, dẫn Tiểu Nghiễn đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm.”
Bố tôi gọi với từ trong bếp.
Tôi bừng tỉnh, lập tức đứng dậy.
“Đi ăn trước đã.”
Sau khi rửa tay xong, Hứa Nghiễn bất ngờ gọi tôi.
“Đào Đào.”
Tôi quay đầu lơ đãng, “Gì thế?”
Hứa Nghiễn mỉm cười rút một tờ khăn giấy từ bàn, “Không có gì.”
Bố tôi không rõ khẩu phần của anh, luộc hai phần bánh bao.
Vậy mà Hứa Nghiễn ăn sạch không sót miếng.
“Lâu lắm rồi mới được ăn bánh bao ngon thế này, tay nghề của bố mẹ thật tuyệt, không trách được Đào Đào lúc nào cũng nhắc đến.”
Khi nói câu đó, Hứa Nghiễn đang giúp dọn bát đũa vào bếp.
Chỉ vài lời đã kéo gần khoảng cách, khiến bố mẹ tôi cười suốt cả buổi tối.
Mẹ tôi còn kéo tôi lại, khẽ hỏi:
“Mẹ và bố thấy Tiểu Nghiễn nó đối xử với con cũng không tệ như con nói, hai đứa có khả năng quay lại không…”
Tôi nhìn bóng dáng anh đang kiên nhẫn chơi cờ với bố mình, trái tim như bị bóp nghẹn, chực trào ra ngoài.
“Anh ấy có người mình thích rồi.”
11
Từ lúc bước ra khỏi thư phòng của bố tôi, ánh mắt Hứa Nghiễn liền dừng lại trên người tôi.
“Đào Đào, tối nay về nhà với anh trước được không?”
Nghĩ đến việc còn phải về thu dọn hành lý, tôi không từ chối.
Trên đường về, giọng anh khàn khàn vang lên:
“Là em lo anh sẽ không chăm sóc tốt cho em sao? Vì sao… không muốn sống cùng anh nữa?”
Tôi cứ mải miết bứt sợi lông tơ trên chiếc chăn phủ.
“Không phải… là vì em.”
Vì em không thể chấp nhận việc anh đối xử tốt với em chỉ vì em là cái bóng của Chu Kiều.
Vì em không thể chịu nổi khi phải nhìn anh ngọt ngào với người khác, còn mình thì như con chuột trong cống ngầm, chỉ dám lén lút dòm ngó hạnh phúc của họ.
Vì em không thể chịu nổi việc bản thân biết rõ trong lòng anh có người khác, nhưng lại ích kỷ muốn giữ anh lại cho riêng mình.
Vì em không kiểm soát được trái tim của mình.
Nên chỉ có thể rời xa.
Hứa Nghiễn tấp xe vào lề.
“Lý do gì, có thể nói cho anh nghe được không?”
Ánh sáng dịu nhẹ màu lam từ bảng điều khiển phản chiếu lên gương mặt hơi tái của anh, trông có vẻ yếu ớt.
Tim tôi như bị ong đốt, tê rần đến khó chịu.
Tôi gần như muốn buông xuôi tất cả mà thú nhận lòng mình.
Dù anh có ghê tởm, có mắng chửi đi nữa, thì ít ra cũng không phải chịu đựng dày vò như hiện tại.
“Bzzz… Bzzz…”
Hai chữ “Chu Kiều” hiện lên trên màn hình điều khiển như một cú tát nóng rát, lập tức đánh tôi tỉnh lại.
Hứa Nghiễn tắt máy: “Đào Đào, em nói tiếp—”
Ngay giây tiếp theo, điện thoại lại rung lên.
Tôi mở cửa xe bước xuống.
“Anh nghe đi, em hơi chóng mặt, ra ngoài hít thở chút.”
Tôi ngồi xổm bên bồn hoa, lặng lẽ đếm đến năm mươi hai thì Hứa Nghiễn kéo tôi trở lại xe.
Anh không hỏi gì thêm về chuyện ban nãy.
Nhưng tốc độ xe rõ ràng nhanh hơn.
Đến cổng nhà, anh mới mở lời:
“Xin lỗi, công ty có dự án gặp sự cố, anh phải đến đó một chuyến, đợi anh về…”
Tôi nhảy xuống xe, vẫy tay với anh:
“Không sao, anh cứ đi làm đi.”
12
Tôi lôi vali ra, bắt đầu thu dọn hành lý.
Trang sức phần lớn là do Hứa Nghiễn chuẩn bị, không cần mang theo.
Tôi cầm lấy con bạch tuộc bông trên bàn trang điểm.
Đó là món quà Hứa Nghiễn tặng sau nửa năm kết hôn, lúc anh đi công tác về.
Mặt trước là màu hồng.
Ngày trước mỗi khi anh làm tôi giận, tôi sẽ lật ngược đầu nó, biến thành màu xanh lá.
Chờ đến khi hết giận rồi, lại lật lại.
Tôi vuốt nhẹ đầu con bạch tuộc, rồi đặt nó lại chỗ cũ.
Ánh mắt dừng lại vài giây trên chiếc đĩa nhạc mà anh tặng sinh nhật.
Thôi, cứ để lại đây đi.
Để lại tất cả những ký ức này.
Cả đêm Hứa Nghiễn không về.
Đến tận trưa hôm sau, vẫn không có lấy một dòng tin nhắn, tôi kéo vali lên taxi.
Xe vừa đi được nửa đường, điện thoại Hứa Nghiễn gọi đến.
【Hứa Nghiễn, em không đợi anh nữa—】
【… Thiếu phu nhân, tôi là trợ lý Tiểu Lý của sếp, sếp đang ở bệnh viện…】