Ta chưa từng không tin Lục Tranh.
Điều khiến ta tức giận, là việc hắn đã giấu ta chuyện này.
Có lẽ hắn không muốn ta vì những việc như thế mà phiền lòng, nhưng phu thê vốn là một thể, thành gia chẳng phải là hai người cùng mở lòng mà sống với nhau hay sao.
Lục Tranh bị mấy lời ấy của ta nói cho đỏ hoe vành mắt.
Hắn liên tục bảo đảm rằng từ nay về sau tuyệt đối không giấu ta bất cứ chuyện gì nữa, lại nhiều lần cúi đầu nhận lỗi.
Thậm chí đêm đó, sau khi ôm ta vào giấc ngủ, hắn còn mộng mị lẩm bẩm xin lỗi ta.
Thấy hắn thành tâm như vậy, ta liền không nhắc lại chuyện ấy thêm lần nào nữa.
Về sau, Lục Tranh nói với ta rằng, kể từ ngày ta đ/á/nh Tiết Tri Hạ.
Nàng ta bị kích thích không nhỏ, lấy cớ lâm bệnh, xin nghỉ nhiều ngày liền, không đến nha môn.
Sau này dù có quay lại, cũng kín đáo hơn trước rất nhiều, không còn quấn lấy Lục Tranh nữa.
Chỉ là…
Ta thấy sắc mặt Lục Tranh trầm xuống, liền vội hỏi chỉ là thế nào.
Lục Tranh lắc đầu, nói có lẽ là hắn nghĩ nhiều, chỉ là hắn luôn cảm thấy ánh mắt Tiết Tri Hạ nhìn người bây giờ trở nên sắc lạnh đến lạ.
Ta dặn hắn phải đề cao cảnh giác, lòng phòng người không thể không có.
Cuối tháng, công chúa đứng ra tổ chức một buổi hoa yến.
Ta và Tiết Tri Hạ, với thân phận phu nhân của văn trạng nguyên và võ trạng nguyên, dĩ nhiên đều nhận được thiệp mời.
Yến tiệc của công chúa, không thể không đi.
Lần này đúng là oan gia ngõ hẹp, tránh cũng không tránh nổi.
Ngày diễn ra hoa yến, ta đi đâu cũng cẩn trọng, giữ mình thật thấp.
Luôn theo sát sau lưng đám nữ quyến, cố hết sức giảm bớt sự hiện diện.
Tiết Tri Hạ đứng suốt bên phải công chúa, thỉnh thoảng lại lấy hoa làm đề, cùng công chúa ngâm thơ luận từ.
Khi dạo đến hồ sen, chẳng biết Tiết Tri Hạ lại nổi cơn gì.
Nàng ta nhất quyết nói rằng, phu nhân của văn trạng nguyên và võ trạng nguyên cùng dìu công chúa, mới xứng với tài văn thao võ lược của công chúa.
Công chúa bị lời nịnh nọt ấy chọc cười, cười đến vui vẻ.
Thật sự điểm danh gọi ta tiến lên dìu.
Ta nghĩ bụng, Tiết Tri Hạ hẳn cũng không dám giở trò gì trước bao nhiêu con mắt như vậy.
Liền đường đường chính chính bước lên, vững vàng đỡ lấy công chúa.
Ta không ngờ, Tiết Tri Hạ kẻ điên này, lại thật sự dám làm.
Đó là công chúa mà.
Nàng ta sao có thể…
Nhân lúc công chúa dừng chân bên bờ ao ngắm sen.
Tiết Tri Hạ bỗng quay sang ta, cười một nụ cười quỷ dị.
Khi ta vừa kịp nhận ra có điều không ổn.
Công chúa đã kêu lên một tiếng “ôi”, cả người ngã về phía mặt nước.
Tiết Tri Hạ giả vờ không kịp giữ, lớn tiếng hô hoán: “Công chúa bị Liễu Vân Tâm làm vấp ngã, rơi xuống nước rồi, mau tới cứu giá!”
Còn ta, từ đầu đến cuối vẫn không hề buông tay.
Bị công chúa kéo theo, cùng nhau rơi thẳng xuống ao sen.
Nghe nói, hồ sen này sâu không thấy đáy.
Ta và công chúa đều không biết bơi, tình thế nguy hiểm đến cực điểm.
Ngay lúc trên bờ, đám nữ quyến hoảng loạn rối tung.
Thì kẻ đáng lẽ đã sặc nước chìm xuống đáy ao như ta.
Lại chậm rãi đỡ lấy công chúa, đứng thẳng lên.
“Nhìn kìa, công chúa không sao rồi.”
“Cái ao này sâu đến vậy, vậy mà công chúa lại đứng được trong nước, ta thật sự không dám tin vào mắt mình.”
Khi mọi người còn đang vì công chúa bình an vô sự mà thở phào nhẹ nhõm, cảm tạ trời xanh.
Sắc mặt Tiết Tri Hạ đã khó coi đến cực điểm.
Nàng ta trợn trừng đôi mắt, khuôn mặt méo mó, chăm chăm nhìn chằm chằm cảnh tượng không thể tin nổi dưới nước.
Thế nhưng khi đối diện với ánh mắt quét qua của công chúa.
Sắc mặt nàng ta lập tức đổi khác.
Nàng ta òa khóc, vội vàng chạy tới, định nắm lấy tay còn lại của công chúa để dìu người lên bờ.
Công chúa thẳng thừng làm ngơ nàng ta.
Chỉ cùng ta nắm tay nhau, cẩn thận từng bước lên bờ.
Từ sớm đã có nha hoàn chạy vội mang áo choàng tới.
Sau khi ta và công chúa thay xong y phục khô ráo.
Chuyện này đã nhanh chóng truyền khắp cung đình.
Long nhan đại nộ.
Công chúa là tiểu nữ nhi nhỏ tuổi nhất của đương kim thánh thượng, từ nhỏ đã được sủng ái hết mực.
Vậy mà nay lại suýt gặp độc thủ ngay trong cung.
Toàn bộ những người có mặt hôm đó đều bị áp giải tới đại điện, chịu tra hỏi từng lớp một.
Chương 9
Thánh thượng ngồi trên ngự tọa, sắc mặt u ám, một lời cũng không nói.
Mãi cho đến khi nhìn thấy ta dìu công chúa bước vào điện.
Người mới lộ vẻ đau lòng không thôi, đích thân tiến lại, từ trên xuống dưới xem xét tiểu nữ nhi của mình có bị thương tổn gì hay không.
Trước mặt thánh thượng, Tiết Tri Hạ cắn chặt không buông, khăng khăng nói rằng chính mắt nàng ta trông thấy ta vấp công chúa một cái, nên công chúa mới gặp nạn.
Sau khi đỡ công chúa ngồi xuống, ta từng bước một tiến về phía Tiết Tri Hạ.
“Ta đã có ý hại công chúa rơi xuống nước, vậy vì sao lại còn liều mạng giữ chặt công chúa không buông?”
“Ta và công chúa không oán không thù, lấy đâu ra động cơ để hãm hại người?”
Tiết Tri Hạ bị ta hỏi đến liên tiếp lùi lại, vội vàng gượng ép tự bào chữa:
“Ngươi không buông tay, có thể là định xuống nước rồi mới tiếp tục hại công chúa!”
“Ngươi hận công chúa, vì công chúa để mắt đến Lục Tranh làm phò mã, nên ngươi muốn trừ khử công chúa!”
Những lời của Tiết Tri Hạ vừa dứt, cả điện lập tức vang lên một tràng kinh hô.
Công chúa tức đến đỏ bừng mặt, suýt nữa xông lên xé nát cái miệng bịa đặt kia.
Thánh thượng liếc nhìn công chúa một cái, ánh mắt trầm lại.
Công chúa nhỏ giọng giải thích, rằng khi cung nhân trêu đùa hỏi người muốn chọn phò mã dạng gì, người chỉ thuận miệng đáp một câu: “Dù thế nào cũng phải là người như Lục đại nhân, văn võ song toàn.”
Không ngờ chỉ một câu nói vu vơ ấy, lại dẫn tới tai họa hôm nay.
Lúc này, ánh mắt của càng nhiều người nhìn về phía ta đã dần đổi khác.
Dường như họ cho rằng, nếu đúng là như vậy, ta thật sự có thể vì ghen tuông mà sinh hận.
Ngay cả thánh thượng cũng lạnh lùng nhìn ta hồi lâu, rồi bỗng quát lớn một tiếng:
“Liễu Vân Tâm, ngươi có biết tội không?”
Ta lập tức quỳ xuống ứng lễ, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.
“Thần phụ không biết tội ở đâu!”
“Công chúa, thần phụ biết hôm nay người bị kinh hãi, lại còn sặc mấy ngụm nước, trong tình cảnh ấy đầu óc choáng váng cũng là lẽ thường, thần phụ mạo muội thỉnh người bình tâm suy nghĩ lại xem, rốt cuộc là bên chân nào của người bị vấp, mới khiến người ngã xuống hồ.”
“Thánh thượng anh minh, thần phụ là người ngoài cung, trước hôm nay chưa từng đặt chân vào cung một bước, một câu nói đùa của công chúa trong cung, sao có thể truyền đến tai thần phụ được?”
“Thánh thượng, chuyện Tiết Tri Hạ nữ quan có ý hợp ly, thường x/u/y/ê/n quấn lấy Lục Tranh, hẳn bệ hạ cũng đã nghe qua, Tiết nữ quan xưa nay hành sự táo bạo, coi thường tôn ti lễ số, rốt cuộc là ai vì ghen sinh hận, bày ra ván cục này vừa hại công chúa, lại muốn trừ khử thần phụ, thánh thượng anh minh, xin bệ hạ suy xét kỹ càng.”
Công chúa cùng thánh thượng đều lâm vào trầm tư.
Đúng lúc này, ngoài điện có người xin yết kiến.
Là Lục Tranh.
Thánh thượng cho phép.
Lục Tranh bước vào điện, trước tiên lo lắng liếc nhìn ta đang quỳ dưới đất một cái.
Sau đó không chút do dự, quỳ xuống bên cạnh ta, cất tiếng nói:
“Thánh thượng, từ khi thiệp mời của công chúa được gửi tới phủ thần, thê tử của thần đã rất bất an, nàng không phải lo mình đối đầu với Tiết nữ quan sẽ bị hãm hại, mà chỉ sợ liên lụy đến kim chi ngọc diệp của công chúa.”
“Đúng lúc việc bố trí yến tiệc lần này do thần phụ trách, vì vậy thần đã cùng thê tử phân tích mọi khả năng nguy hiểm có thể xảy ra, rồi sớm an bài các biện pháp bảo vệ an nguy cho công chúa.”
“Bệ hạ có thể phái người đi kiểm tra, không chỉ dưới đáy hồ bên cạnh đã được lót đá, để công chúa nếu chẳng may rơi xuống nước thì khi đứng dậy, mực nước chỉ tới thắt lưng, mà dưới chân giả sơn, hai bên bậc thềm, dọc lan can hành lang, thậm chí cả miệng giếng, thần đều đã bố trí phương án bảo hộ an toàn cho công chúa.”
“Thần là kẻ thô kệch, những chi tiết này đều do thê tử của thần thức trắng nhiều đêm suy nghĩ ra, nếu quả thật thê tử của thần vì ghen tuông mà hại công chúa, vậy cớ sao lại sớm tự mình dựng nên những ‘chướng ngại’ như thế.”
Thánh thượng lập tức sai người đi kiểm tra.
Rất nhanh đã có người trở lại bẩm báo.
Mọi việc đều đúng như Lục Tranh đã nói, tất cả những nơi công chúa đi qua trong yến tiệc, từng chi tiết một đều đã được an bài phòng bị từ trước.
Các bố trí ấy vô cùng kín đáo, nếu không xem xét kỹ lưỡng thì căn bản không thể phát giác.
Vừa không ảnh hưởng đến cảnh sắc, lại vừa bảo đảm an nguy cho công chúa.
Thánh thượng vừa nghe bẩm báo, vừa dùng ánh mắt sắc như dao lạnh lẽo quét thẳng về phía Tiết Tri Hạ.
Lúc này, nếu Tiết Tri Hạ đủ thông minh, cúi đầu nhận tội, có lẽ thánh thượng nể nàng tài học hơn người, còn có thể lưu cho nàng một con đường sống.
Thế nhưng nàng ta lại ngẩng cao cổ, bày ra dáng vẻ không phục bất kỳ ai.
Đế vương há lại dung cho nàng ta ngang ngược đến mức ấy.
Thánh thượng chau chặt mày, trong mắt cuộn trào lửa giận, đại chưởng hung hăng đập mạnh xuống án kỷ, tiếng vang như sấm nổ.
“Tiết Tri Hạ! Ngươi thật to gan, dám hành sự cuồng vọng đến thế, trong mắt ngươi còn có trẫm hay không, bước tiếp theo, có phải ngay cả trẫm ngươi cũng dám hãm hại!”
Trong khoảnh khắc, sát khí tràn ngập đại điện, sắc mặt thánh thượng lạnh lẽo như băng.
Người rút bảo kiếm bên hông, mũi kiếm thẳng chỉ Tiết Tri Hạ, long bào phần phật tung bay.
Đến lúc này Tiết Tri Hạ mới thật sự hoàn hồn.
Nàng ta nhận ra, mình rất có thể sẽ ch/ế/t ngay tại đây.
Chân mềm nhũn, nàng ta ngã quỵ xuống đất, run rẩy thét lên.
“Ngươi… ngươi không thể g/i/ế/t ta, ta hiểu nông vụ, hiểu thủy lợi, hiểu thương lộ, ta còn biết ngôn ngữ các nước khác, g/i/ế/t ta rồi, tổn thất của ngươi sẽ rất lớn.”
“Công chúa chẳng phải vẫn bình an đó sao, sau này ta sẽ không còn tính kế công chúa nữa, công chúa cũng đừng nhắc đến chuyện chọn Lục Tranh làm phò mã nữa, chẳng phải là tự chuốc khổ cho ta hay sao.”
“Còn Lục Tranh, rốt cuộc vì sao ngươi không thích ta, chẳng lẽ chỉ vì Liễu Vân Tâm xinh đẹp hơn ta, ngươi sao lại nông cạn đến vậy.”
Lục Tranh vốn đã không muốn cùng người này nói thêm dù chỉ một lời.
Nhưng hắn không chịu nổi việc nàng ta bôi nhọ ta.
Hắn chậm rãi, từng chữ từng chữ nói ra:
“Vẻ đẹp và lương thiện trong lòng thê tử của ta, gấp trăm lần, nghìn lần lớp da bên ngoài.”
“Sự xấu xa và độc ác trong lòng ngươi, dù có so với da thịt, cũng không bằng nổi vạn phần.”
Tiết Tri Hạ còn muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng thánh thượng đã không cho nàng ta cơ hội mở miệng.
Một kiếm phong hầu, Tiết Tri Hạ đến ch/ế/t vẫn không dám tin, thánh thượng thật sự nỡ g/i/ế/t nàng ta.
Có gì mà không nỡ.
Dẫu ngươi có trăm ngàn bản lĩnh, thì triều đại này, vẫn có quy củ của triều đại này.
Nghe nói, thi thể của Tiết Tri Hạ cuối cùng bị ném vào bãi tha ma.
Nhà họ Trình sau khi hay tin Tiết Tri Hạ mưu hại công chúa, liền vội vàng viết một phong hưu thư, chiếu cáo thiên hạ.
Không lâu sau khi việc này lắng xuống, thánh thượng đích thân chọn phò mã cho công chúa.
Còn Lục Tranh, thì được giao phó trọng trách, điều đi trấn thủ biên cương.
Trên đường lên biên quan, Lục Tranh hỏi ta, có sợ nơi biên tái khổ hàn hay không.
Ta mỉm cười, nhẹ nhàng tựa đầu lên vai phải của hắn.
(TOÀN VĂN HOÀN)