“Tiểu Nhiễm, em lúc nào cũng cứng rắn như thế, bảo sao Thành Thiên chẳng dám tâm sự với em.”
Tôi quay đầu, nhìn thẳng cô ta, lạnh giọng:
“Thế nên anh ta mới thích tâm sự với cô trong khách sạn chứ gì?
Thích làm cái thùng rác để chứa rác rưởi của người khác thì cứ việc, tôi không có hứng và cũng chẳng rảnh.”
Người đi đường bắt đầu dừng lại, giả vờ lướt qua nhưng đều liếc nhìn bốn chúng tôi.
Thành Thiên sợ nhất là bị người ta bàn tán.
Anh ta hạ giọng, gằn từng chữ:
“Tiểu Nhiễm, đừng gây chuyện vô lý ở đây nữa.
Nếu em còn tiếp tục, anh sẽ dọn ra ngoài sống.”
Tôi đáp ngay, không cần nghĩ:
“Vậy thì dọn luôn tối nay đi.
Nhớ mang theo cha anh.”
Thành Nguyệt nghe vậy liền bật ra một câu:
“Con đàn bà hèn hạ!”
Nhưng còn chưa kịp nói hết đã bị Cát Thanh vội vàng ngăn lại.
Thực ra, cô ta cũng chẳng ưa gì cô em kế này – một đứa vừa nông nổi vừa vô học.
Nhưng “vai diễn” của cô ta là hình mẫu dịu dàng, thấu hiểu – “chị dâu hoàn hảo”, “bạch nguyệt quang” trong lòng hai anh em họ Thành.
Cô ta biết rõ, Thành Nguyệt chửi tôi chỉ là để hả giận.
Song nếu lỡ miệng khiến tôi thật sự nổi nóng, đuổi cả nhà họ Thành ra khỏi căn nhà này, thì lấy gì mà sống?
Dù sao, Thành Thiên vẫn chưa kịp lấy được tài sản cha mẹ tôi để lại.
Nên trong mắt họ, tôi vẫn còn giá trị lợi dụng.
13
Cát Thanh khẽ nói vài câu, dỗ dành hai anh em nhà họ Thành rời đi.
Bà Lý – chủ tiệm hoa quả bên đường – gọi tôi lại.
“Tiểu Nhiễm à, dì nhìn con lớn lên từ bé, không muốn giấu nữa, hôm nay dì phải nói thẳng.”
Bà Lý do dự giây lát, rồi như đã hạ quyết tâm:
“Dì và mấy người xung quanh vẫn thường thấy Thành Thiên với con hồ ly tinh kia ra vào khách sạn này suốt.
Con phải tỉnh táo đi, đàn ông mà, mấy ai chịu nổi loại đàn bà như thế quyến rũ.”
Nói xong, bà còn liếc sang ông chồng, trừng một cái.
Tôi biết bà chỉ muốn tốt cho tôi, nên mỉm cười cảm ơn.
Hóa ra tất cả mọi người đều biết.
Chỉ có tôi là kẻ duy nhất bị nhốt trong nhà tù do chính mình dựng lên.
Nếu tôi không tự cứu mình, sẽ chẳng ai dang tay kéo tôi ra khỏi đó.
14
Khi tôi về đến nhà, Thành Thiên, Thành Nguyệt, và Cát Thanh đang ngồi chật kín trong phòng khách nhỏ hẹp.
Sắc mặt Cát Thanh đầy chán ghét.
Tôi biết vì sao — mùi hôi thối, ẩm mốc, lẫn mùi nước tiểu bốc lên từ căn phòng chứa người cha liệt giường của họ.
Giờ lại thêm mùi nước hoa nồng nặc của cô ta, càng khiến người ta buồn nôn.
Thành Thiên và Thành Nguyệt thì vẫn điềm nhiên như không.
Có lẽ so với việc phải chăm người nằm liệt, thì mùi hôi này chẳng đáng kể.
Vừa thấy tôi, Cát Thanh đã cất giọng chua ngoa:
“Cô có phải dạo này không chăm sóc chú Thành cho tử tế không hả?”
Tôi cười nhạt:
“Cha cô chết à?
Anh trai cô cũng chết à?
Sao lại đến lượt tôi chăm?”
Thành Nguyệt như một thùng thuốc nổ, nghe xong liền lao tới định đánh tôi.
Khóe môi Cát Thanh khẽ cong lên — nụ cười hả hê không che giấu.
Đáng tiếc, tôi tránh sang một bên, cô ta đâm sầm vào giá treo áo.
Chỉ là giá nhựa, chẳng sắc bén gì, vậy mà Thành Nguyệt ôm đầu ngồi bệt xuống đất, rên rỉ như thể sắp mất máu đến nơi.
“Giết người rồi! Giết người rồi!” – cô ta gào ầm lên.
Thành Thiên đẩy mạnh tôi một cái.
Đầu gối tôi va thẳng vào góc bàn gỗ, đau buốt đến mức suýt bật tiếng kêu.
“Tạ Nhiễm, trước giờ anh không ngờ em lại là loại đàn bà độc ác như vậy!
Nguyệt Nguyệt là em gái anh, sao em có thể ra tay như thế?”
Ánh mắt anh ta đầy trách móc, hoàn toàn quên rằng người ra tay trước là cô ta.
Tôi chỉ tránh, không làm gì hơn.
Cát Thanh thấy vậy lập tức thêm dầu vào lửa:
“Tiểu Nhiễm, trước kia tôi còn bênh cô, không ngờ cô lại độc miệng như vậy, còn rủa cả nhà Thành Thiên chết hết, đúng là đàn bà tâm địa rắn rết.
Cô làm thế ai dám cưới cô sao?”
Tôi ngồi xuống ghế sofa, xoa đầu gối đang đau nhói, rồi ngẩng đầu, nở nụ cười lạnh:
“Thành Thiên, anh quên rồi à?
Chính anh là người năn nỉ cưới tôi đấy.”
Thành Nguyệt lập tức quên mất “đau đầu”, nhảy bật dậy cãi lại:
“Là vì chị hứa nhường suất du học cho tôi nên anh tôi mới miễn cưỡng cưới chị!
Chị tưởng anh tôi thật sự yêu chị à?
Người anh ấy yêu là chị Thanh Thanh!”
Cát Thanh giả vờ xua tay, cười ngọt ngào:
“Nguyệt Nguyệt, đừng nói bậy, kẻo Tiểu Nhiễm lại ghen.”
Thành Thiên thấy Thành Nguyệt vẫn ổn thì thở phào, nhưng không hề phản bác lời cô ta.
Bởi vì — mọi điều cô ta nói đều đúng.
Anh ta chỉ thở dài, giọng như trách móc:
“Tiểu Nhiễm, không phải vì em nhường cơ hội đi du học cho Nguyệt Nguyệt
mà em có thể nổi nóng như vậy.
Anh đã đồng ý cưới em rồi, em còn muốn gì nữa?
Nguyệt Nguyệt vốn dĩ hợp với việc ra nước ngoài hơn em.
Em chưa từng xuất ngoại, cũng chẳng có bạn bè, ra nước ngoài rồi biết nói chuyện với ai?
Anh nghĩ, làm nội trợ, mới là lựa chọn tốt nhất cho em.”
Đó mới chính là lời thật lòng của anh ta.
Trước đây, tôi chưa bao giờ nghĩ anh ta lại coi thường tôi đến thế.
Tôi không có bạn bè, vì tôi luôn bận bịu trong nhà, vừa học hành, vừa lo cho cha anh ta.
Tôi từng có cơ hội đi nước ngoài, khi lớp tổ chức chuyến du lịch sau tốt nghiệp.
Nhưng Thành Thiên nói:
“Em đi rồi, ai chăm cha anh?”
Anh ta ép tôi ở lại.
Còn Thành Nguyệt thì dùng chính tiền của tôi để đi du lịch nửa tháng trời.
Khi về, cô ta bảo tôi nên “nhường suất du học cho người xứng đáng hơn”.
Kiếp trước, tôi bị thứ bùn nhơ ấy che mờ đôi mắt, cứ nghĩ chỉ cần hy sinh, anh ta sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt khác.
Tôi từng tin rằng chỉ cần được anh ta yêu, đời tôi mới có ý nghĩa.
Nhưng không phải.
Chỉ khi rời khỏi anh ta, cuộc đời tôi mới thật sự bắt đầu.**
15
Thấy tôi im lặng, Thành Thiên tưởng mình lại thắng.
Giống như bao lần trước — anh ta luôn cho rằng chỉ cần nạt đủ lâu, tôi sẽ lại nhún nhường.
Vì thế, hắn chẳng bao giờ biết dừng đúng lúc.
“Anh đã nhịn em mấy ngày nay rồi,” – hắn bắt đầu lải nhải – “Phòng của ba hôi thối như thế, em cũng nên dọn dẹp đi chứ.
Lúc nãy bọn anh về còn thấy ba đang khóc, may mà Thanh Thanh dỗ mãi mới ngủ.
Em lát nữa đun nước nóng, lau rửa cho ba rồi nấu cơm.
À, tối nay em vẫn qua phòng ba trải chiếu nằm đất nhé, tiện chăm sóc.”
Nếu không phải chỉ còn năm ngày nữa là tôi sẽ đi khỏi nơi này, chắc tôi đã vung tay tát vỡ mồm hắn.
Tôi hít sâu, nhìn ba kẻ trơ trẽn kia rồi lạnh giọng:
“Ba anh cần chăm, thì anh đi mà chăm.
Ba anh cần người túc trực, thì anh ngủ trong đó đi.
Không được nữa, thì mang cả cô Cát và em gái anh vào ở chung, càng đông càng vui.”
Mỗi câu tôi nói, sắc mặt hắn lại tái thêm một phần.
“Bốn người các người là một nhà thân thiết cơ mà, đừng lúc nào cũng lôi kẻ ngoài như tôi ra sai bảo nữa.”
Vừa dứt lời, Thành Thiên lập tức nắm được cái cớ như kẻ vớ được phao:
“Tôi biết ngay mà, cô đang ghen với Thanh Thanh.
Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, tôi với cô ấy chỉ là hàng xóm từ nhỏ, gặp nhau toàn là để học hỏi thôi!”
Tôi thậm chí chẳng buồn đảo mắt.
Hắn đến cả lời nói dối cũng lười nghĩ cho ra hồn.
“Một thằng học công nghệ thông tin mà ngày nào cũng vô khách sạn với cô giáo dạy nhạc ‘học hỏi’?
Bảo sao ba năm thi cao học vẫn rớt.
Anh thử tìm cô huấn luyện viên thể dục mà học toán xem có khá hơn không.”
Tôi nói xong liền mở cửa, bước vào nhà và khóa trái lại.
Ngoài kia, Thành Nguyệt tức điên chửi rủa om sòm.
Tiếng ồn đánh thức lão già nằm liệt trong phòng, thế là hai cha con bắt đầu “song tấu” mắng chửi.
Tôi đeo tai nghe chống ồn, thế giới lập tức tĩnh lặng.
Tôi bắt đầu nghĩ — hay là dọn ra khách sạn gần sân bay ở tạm vài ngày cho yên thân.
16
Trời mới tờ mờ sáng, tôi đã nhẹ nhàng mở cửa, kéo vali rời đi.
Tôi chặn toàn bộ số điện thoại của nhà họ Thành.
Trong khách sạn, tôi nằm lì hai ngày, lâu lắm rồi mới thấy lòng nhẹ nhõm đến vậy.
Lâm Thu nói muốn đến tiễn tôi.
Tôi gửi cô ấy địa chỉ khách sạn.
Nhưng khi mở cửa đón bạn vào, ba cái bóng bất ngờ xuất hiện ở khúc cua cầu thang.
Lâm Thu còn hoảng hơn tôi, vội giải thích:
“Không phải tớ dẫn họ đến đâu!”
Tôi trấn an cô bằng một cái vỗ tay lên vai, rồi nhìn thẳng vào gã đàn ông đang thở hổn hển kia.
“Các người theo dõi Lâm Thu đến đây à?”
Thành Nguyệt hừ mũi, cười đắc ý:
“Tôi biết ngay cô có tật giật mình!
Nếu không phải tôi thông minh kéo anh tôi và chị Thanh Thanh bám theo con này,
chắc cô trốn được thật rồi.”
Tôi không muốn cãi cọ giữa chỗ đông người, liền kéo Lâm Thu vào phòng, định đóng cửa.
Nhưng Thành Thiên nhanh tay chen cánh tay vào khe cửa, chặn lại.
Tôi không kịp phản ứng mạnh.
“Cô có ý gì đây, Tiểu Nhiễm?” – hắn gằn giọng.
“Tùy anh hiểu theo cách nào thì hiểu.”
“Anh, đừng nói nhiều với con đàn bà này!” – Thành Nguyệt chen lên, mắt tóe lửa.
“Cô chưa nộp giấy tự nguyện từ bỏ suất du học, đúng không?
Tôi đã hỏi ở trường rồi!
Những người được chọn đều đang làm visa cả rồi!”
Tôi bình thản gật đầu:
“Đúng, tôi chưa nộp. Thì sao?”
“Thấy chưa anh! Con tiện nhân này toàn giả vờ tốt bụng thôi!” – Thành Nguyệt gào lên.
Cát Thanh cũng bước tới, giọng ngọt lịm:
“Tiểu Nhiễm, chẳng phải em đã hứa nhường cơ hội cho Nguyệt Nguyệt sao?
Sao lại nuốt lời thế?”
“Tôi không nhớ mình từng hứa.” – tôi đáp lạnh nhạt.
Thành Thiên chen lời, cố tỏ ra đạo đức:
“Nhưng vì em nói sẽ nhường cho Nguyệt Nguyệt, anh mới đồng ý cưới em.”
Tư thế hắn lúc này thật đáng thương, nhưng giọng điệu vẫn kênh kiệu, như thể đang đứng ở thế cao hơn tôi.
“Vậy thì khỏi cưới.” – tôi dứt khoát nói.
Cả ba người đều sững sờ.
Ánh mắt không tin nổi nhìn tôi — vì trong ký ức của họ, ước mơ duy nhất của tôi chính là lấy được Thành Thiên.
Chính giấc mộng đó, họ đã dùng để trói buộc tôi suốt một kiếp.