Nhưng trong lòng Gia Thiện, một suy nghĩ khác lại đang diễn ra.
Gia Thiện, vốn không phải là Gia Ninh thật sự.
Nàng là một người hiện đại, bị xuyên không về quá khứ, nhập vào thân thể của một công chúa danh giá—Gia Ninh.
Khi vừa tỉnh lại, nàng nhận ra mình không chỉ xuyên không, mà còn xuyên vào một cuốn tiểu thuyết nổi tiếng tên là“Người Anh Trai Đế Vương Tàn Nhẫn”.
Trong truyện, nam chính là hoàng đế Nhậm Lạc, còn nữ chính chính là nàng—Gia Ninh công chúa.
Cuốn tiểu thuyết kể về một câu chuyện u ám và đen tối:
Nhậm Lạc, người anh trai trên danh nghĩa, luôn thầm khao khát Gia Ninh, cuối cùng không kiềm chế được mà giam cầm nàng.
Hắn giữ nàng bên cạnh, ép buộc nàng phải hoàn toàn thuộc về mình, với đủ mọi chiêu trò, mọi thủ đoạn.
Mạch truyện đầy những tình tiết ngược tâm và mâu thuẫn giữa quyền lực, tình yêu và sự phản kháng.
Nhưng điều khiến Gia Thiện hoảng hốt hơn cả, là việc tất cả những nhân vật trong truyện đều mang tên giống hệt những người trong cung hiện tại.
Điều đó có nghĩa là, nàng đang sống trong chính cuốn tiểu thuyết ấy.
"Không đời nào!"
Gia Thiện ngay lập tức quyết định:
Nàng không muốn trở thành nữ chính!
Làm nữ chính trong một cuốn truyện ngược tâm như thế chỉ có đường đau khổ!
Thế là nàng bắt đầu chơi trò "mượn danh công chúa để ẩn mình."
Không dính vào những âm mưu quyền lực, cũng không chen chân vào mạch chính của câu chuyện.
Nàng sống với phương châm: "Đứng ngoài quan sát, ăn dưa và sống sót."
Nàng tự giao nhiệm vụ cho mình:
Quan sát mọi diễn biến trong cung, phán đoán xem câu chuyện đã tiến triển đến đâu, và đặc biệt là… tránh xa những tình huống dẫn đến drama.
Nhưng càng quan sát, Gia Thiện càng nhận ra những điều kỳ lạ:
Hắn dễ dàng mất bình tĩnh, nói lắp khi căng thẳng, và có vẻ không giỏi đối phó với những tình huống bất ngờ.
Nàng có khả năng xoay chuyển tình thế một cách điêu luyện và thường xuyên dùng sự dịu dàng để đạt được mục đích của mình.
Những phát hiện này khiến Gia Thiện cảm thấy vừa thú vị, vừa bất an.
"Chẳng lẽ… truyện gốc không hoàn toàn đúng như mình nghĩ?"
Và thế là, hành trình sống sót của nàng trong cung cấm lại càng thêm phức tạp.
Gia Thiện, với bản tính nghịch ngợm, ban đầu vẫn mang theo niềm vui ác ý, cố tình giả vờ ngây thơ để trêu chọc những người xung quanh.
Nhưng rồi, nàng bắt đầu nhận ra một điều khác thường.
Những gì nàng đang trải nghiệm không hoàn toàn giống với cốt truyện mà nàng đã biết.
Có những tình tiết chưa từng xuất hiện trong cuốn tiểu thuyết.
Những nhân vật, từng chỉ là những cái tên trên giấy, giờ đây lại trở nên sống động, chân thật đến mức đáng sợ.
Cảm giác như từ một khán giả bên ngoài màn hình, nàng đã bước vào máu thịt của thế giới này.
Mọi thứ dường như phơi bày trước mắt nàng, từng bí mật, từng câu chuyện bị ẩn giấu đằng sau lớp vỏ chữ nghĩa.
Đây không còn là một cuốn tiểu thuyết nữa, mà là một thế giới thực sự.
Và nàng, Gia Thiện, đã trở thành một phần không thể thiếu của thế giới này.
Trước đây, nàng vẫn nghĩ mình chỉ là một người quan sát, một khán giả vô can trong một vở kịch đầy drama.
Nhưng rồi, nàng nhận ra:
Một khi đã bước vào thế giới này, nàng đã trở thành một nhân vật trong câu chuyện, một mắt xích không thể thiếu trong chuỗi sự kiện.
"Một khi câu chuyện bắt đầu, chỉ đến khi hạ màn, mọi chuyện mới kết thúc."
Sau nhiều đêm suy nghĩ, Gia Thiện quyết định thử thay đổi bản thân.
Từ một người đứng ngoài quan sát, nàng bắt đầu tự hỏi:
"Nếu mình can thiệp, liệu có thể thay đổi được kết cục của các nhân vật không?"
Nàng vẫn chỉ là một người bình thường, không có bất kỳ năng lực đặc biệt nào.
Thứ duy nhất nàng có là ký ức về câu chuyện gốc và sự quyết tâm.
Sau khi cân nhắc nhiều lần, Gia Thiện quyết định thực hiện một kế hoạch "cẩn thận nhưng có tính toán":
Dấn thân vào mạch chính của câu chuyện, tiếp cận các nhân vật chủ chốt, với hy vọng có thể thay đổi tương lai của họ—và của chính mình.
Nhưng đời không như là mơ.
Những nỗ lực của nàng, dù là cẩn thận và khéo léo, vẫn dẫn đến những kết quả không như mong đợi.
Có những lúc, kế hoạch của nàng trở thành nguyên nhân dẫn đến những sự kiện trong truyện xảy ra nhanh hơn.
Có những lúc, sự can thiệp của nàng lại khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn rất nhiều.
Tóm lại:
Càng cố gắng thay đổi, nàng càng nhận ra rằng, mình không thể hoàn toàn kiểm soát câu chuyện này.
Và thế là, Gia Thiện lại một lần nữa phải đứng trước câu hỏi:
Liệu nàng nên tiếp tục cố gắng thay đổi, hay chấp nhận vai trò của mình trong câu chuyện?
Kế hoạch thành công, nhưng Gia Thiện biết rằng cái giá nàng phải trả không hề nhỏ.
Nếu có thể, nàng sẵn sàng dùng đôi chân của mình để thay Gia Ninh đào xuyên qua cung điện, chỉ cần có thể thay đổi được số phận của họ.
Nhưng may mắn thay, tất cả những nỗ lực ấy đều không uổng phí.
Nhậm Lạc và Gia Ninh cuối cùng cũng hóa giải được mọi hiểu lầm, nắm tay nhau bước vào một tương lai mới, đầy hạnh phúc.
Sau đó, Gia Ninh công chúa tự mình xin từ bỏ danh hiệu công chúa, xuất gia vào am để cầu phúc cho đất nước.
Nhưng ai cũng biết, nàng chỉ chờ đợi một khoảng thời gian, bởi nửa năm sau, khi quay trở lại hoàng cung, nàng sẽ được sắc phong làm hoàng hậu.
Và như một phần trong kế hoạch, Gia Thiện cũng chuẩn bị rời khỏi cung.
Khoác lên người bộ cung trang thanh nhã, nàng cùng Khả Ngọc cúi chào từ biệt Thái hậu, quyến luyến chia tay các hoàng huynh.
Khi đến lượt Gia Thiện, nàng nhìn Gia Ninh, ánh mắt đầy vẻ ngập ngừng, cuối cùng không thể kiềm chế mà hỏi ra nghi vấn đã giấu kín trong lòng bấy lâu:
"Hoàng tỷ, tỷ thật sự không sợ sao?
"Sợ rằng một ngày nào đó, Thái hậu sẽ giống như Tiên đế, lấy quyền lực để trói buộc hoàng huynh, rồi tỷ sẽ…"
Gia Ninh mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng, nhưng lời nói lại đầy kiên định:
"Tiên đế là người uy nghiêm, còn Thái hậu là người nhân từ.
"Ở bên cạnh Thái hậu, không bao giờ giống như khi phải đối mặt với Tiên đế."
Gia Thiện vẫn không hiểu, lòng nàng tràn ngập hoài nghi:
"Nhưng lỡ như…?"
"Không có lỡ như."
Gia Ninh ngắt lời nàng, nụ cười trên môi nàng càng thêm rạng rỡ:
"Dù có chuyện gì xảy ra, ta cũng sẽ không hối hận."
Gia Thiện lặng người, không nói nên lời.
Câu trả lời ấy, dù đơn giản, nhưng lại mang theo sức mạnh vô cùng lớn, khiến lòng nàng rung động.
Nàng không hoàn toàn hiểu được, nhưng vẫn cảm thấy bản thân bị thuyết phục bởi sự kiên định ấy.
Trên con đường rời khỏi cung, Gia Thiện không ngừng nghĩ về câu nói cuối cùng của Gia Ninh.
"Dù có chuyện gì xảy ra, ta cũng sẽ không hối hận."
Có lẽ, đó chính là sức mạnh khiến Gia Ninh vượt qua mọi sóng gió để đạt được hạnh phúc của mình.
Đoàn người tiễn đưa dần tan, Gia Thiện lặng lẽ đứng đó, ánh mắt dõi theo Gia Ninh—người từng là hoàng tỷ của nàng, giờ sắp trở thành hoàng hậu—bước lên xe ngựa, chuẩn bị rời đi.
Khi xe ngựa sắp lăn bánh, Khả Ngọc bất ngờ vén rèm, quay đầu nhìn Gia Thiện, ra hiệu nàng lại gần.
"Gia Thiện, câu hỏi vừa rồi của muội đặt sai hướng rồi."
Gia Thiện hơi ngẩn ra, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.
Khả Ngọc mỉm cười, giọng nói dịu dàng vang lên trong không gian tĩnh lặng:
"Muội nên hỏi, với Thái hậu, giữa việc giữ lại và loại bỏ, điều gì sẽ có lợi hơn?"
Ngay lập tức, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Gia Thiện.
Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, kìm nén sự run rẩy trong giọng nói, và gượng gạo giữ ánh mắt nhìn thẳng vào Khả Ngọc.
Nếu Thái hậu thật sự bị loại bỏ, thì người đầu tiên phản đối sẽ chắc chắn là Nhậm Lạc.
Dưới chế độ quân chủ, thần tử không thể nào chống lại quân vương, dù có thành công cũng chỉ là một chiến thắng thảm khốc.
Hơn nữa, Thái hậu vốn là chỗ dựa lớn nhất của Nhậm Lạc, những người trung thành với Thái hậu cũng chính là lực lượng không thể thiếu để củng cố quyền lực của huynh.
Nhưng nếu giữ Thái hậu lại, đồng thời giúp Khả Ngọc đạt được vị trí, chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nhiều sao?
Sau một hồi cân nhắc, Gia Thiện cẩn trọng thử đưa ra câu trả lời:
"Vì… huynh ấy không có con nối dõi?"
Khả Ngọc mỉm cười, nhẹ gật đầu:
"Đúng một phần."
Ánh mắt nàng sáng lên như một kẻ thầy dẫn dắt, giọng nói chậm rãi như đang giảng giải:
"Nếu không có con, vậy câu hỏi đặt ra tiếp theo là:
"Vị hoàng hậu tương lai sẽ mang họ gì?"
Gia Thiện sững sờ trong giây lát.
Như một tia sáng lóe lên trong đầu, nàng nhanh chóng nhận ra đáp án—họ Thẩm!
Từ Thẩm Quý phi đến Thẩm Thái hậu, quyền lực của Thẩm gia chưa từng suy giảm.
Với Thẩm Thái hậu hiện tại, khả năng quyền lực được phân chia lại là gần như không có.
Nếu vị trí hoàng hậu thuộc về một người khác mang họ Thẩm, quyền lực của hoàng cung sẽ tiếp tục tập trung vào tay dòng họ này, không cách nào chia sẻ.
Nhìn thấy biểu cảm ngỡ ngàng trên khuôn mặt Gia Thiện, Khả Ngọc khẽ nhếch môi cười, vẻ mặt đầy ẩn ý.
Dường như nàng vừa chỉ ra một bí mật hiển nhiên, nhưng lại là điều mà rất ít người có thể nhìn thấu.
"Thẩm Thái hậu nuôi dưỡng muội, dù mang họ Thẩm nhưng được xem như con gái của bà cũng không quá lời."
Khả Ngọc mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại mang theo sự sắc bén:
"So với người khác, Thái hậu tin tưởng muội hơn nhiều."
Sau những lời nói đầy ẩn ý ấy, Gia Thiện càng cảm thấy bầu không khí trở nên kỳ quái.
Nụ cười của Khả Ngọc vẫn dịu dàng, nhưng không hiểu sao lại khiến nàng có cảm giác lạnh sống lưng.
"Khả Ngọc tỷ, tỷ đang nói gì vậy? Sao nghe mà khiến muội sợ quá!"
Khả Ngọc bật cười, vẻ mặt như vừa nhớ ra điều gì thú vị, nàng vỗ tay một cái:
"À, đúng rồi! Chắc hẳn hoàng thượng chưa từng nói với muội điều này, đúng không?"
Gia Thiện ngẩn ra, một dự cảm không lành ập đến.
Khả Ngọc mỉm cười, ánh mắt tràn đầy vẻ thích thú:
"Từ buổi yến tiệc hôm đó, hoàng thượng đã có thể nghe thấy những suy nghĩ trong lòng muội."
Khả Ngọc dừng lại, rồi chậm rãi nói thêm:
"Như những câu kiểu như ‘chia mỗi phần đều nhau’, hay là ‘một cái lồng như thế còn tốt hơn bất kỳ thứ gì khác’ chẳng hạn."
Gia Thiện chết sững tại chỗ, như bị sét đánh ngang tai.
Những lời nói lỡ miệng trong tâm trí nàng lập tức tua nhanh lại như cuốn băng trong đầu.
Mỗi câu, mỗi chữ, nàng đều không thể nhớ rõ!
"Xong rồi… Hoàng thượng sẽ chặt đầu ta mất! Không, chưa chắc, hoàng hậu cũng có thể đích thân xử lý ta!"
Khả Ngọc nhìn gương mặt tái mét và mồ hôi đổ ròng ròng của Gia Thiện, không nhịn được bật cười, giọng nói pha chút trêu đùa:
"Tiếc thật, từ giờ không còn nghe được nữa.
"Dù sao thì, Gia Thiện muội muội, những lời đó thật sự rất thú vị đấy."
"Không, không, không! Ta không muốn nói thêm câu nào nữa!"
Gia Thiện rút lui, lòng thầm thề với bản thân sẽ không bao giờ dám buông lời suy nghĩ trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Nhưng ánh mắt của Khả Ngọc, với nụ cười đầy ẩn ý, vẫn dõi theo nàng, khiến Gia Thiện không khỏi cảm thấy vừa sợ hãi, vừa bất lực.
"Gia Thiện, sao trông muội căng thẳng vậy? Sao mà mồ hôi nhễ nhại thế kia?"
"Vì sao à? Tỷ thật sự không nhận ra sao?!"
Gia Thiện thầm hét lên trong lòng, nhưng nàng hoàn toàn không dám nói ra thành lời, chỉ có thể mím môi, cúi đầu, giữ im lặng.
Khả Ngọc cuối cùng cũng thu lại nụ cười trêu đùa, nét mặt trở nên nghiêm túc hơn đôi chút:
"Muội không cần lo lắng.
"Những gì muội làm để giúp hoàng thượng, tất cả chúng ta đều ghi nhớ."
Khả Ngọc nhẹ nhàng vươn tay, khẽ vỗ đầu Gia Thiện như vỗ về một đứa trẻ:
"Hoàng thượng đã quyết định, từ nay tiền trợ cấp của muội sẽ được tăng gấp đôi."
Nghe đến đây, ánh mắt Gia Thiện lập tức sáng rỡ, niềm vui sướng dâng tràn:
"Yeah! Tăng lương rồi!"
Nàng vui vẻ đến mức quên hết mọi lo lắng, như thể một đứa trẻ vừa được thưởng món quà quý giá nhất.
Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu, bởi ngay lúc đó, từ đâu đó vang lên tiếng động lớn.
Một giọng nói già nua, oang oang vang lên:
"Công chúa! Lão nô tới đây!"
Gia Thiện khựng lại, mọi cảm giác hân hoan bay biến.
Nhìn bóng dáng của vị lão nô đang chạy tới, nàng lập tức nhớ ra trách nhiệm của mình:
"Làm một công chúa hạng A thật sự không dễ chút nào!"
Khi Khả Ngọc rời đi, vẫn để lại nụ cười đầy ẩn ý cuối cùng, Gia Thiện không khỏi cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
"Hoàng cung này đúng là quá đáng sợ.
"Thôi vậy, tiếp tục làm một công chúa chuyên ăn dưa, ngồi hóng và bình an sống sót thôi!"
Hết.