4
Hoàng thượng còn chưa mở miệng, Trân tần đã xông lên trước, chỉ tay vào ta: “Ồ, Thẩm Lệnh Chi, ngươi đến ngự thư phòng là để dụ dỗ Hoàng thượng đúng không? Nhưng Hoàng thượng từng có lệnh, hậu phi không được bước vào ngự thư phòng!”
Nên nàng ta mới đứng ngoài chặn người?
“Thần là Đại tướng quân, có việc trọng yếu cần bàn với Hoàng thượng!”
“Thật sao?” Nàng ta nhìn ta từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy khinh miệt: “Cho dù ngươi lấy cái cớ này để vào được thì cũng vô dụng. Ngươi tầm thường không có nhan sắc, Hoàng thượng đâu có mắt kém đến thế!”
Nói rồi, nàng ta tự đắc ưỡn ngực, định khoác tay Hoàng thượng, còn cố ý lấy ngực cọ lên cánh tay người.
Hoàng thượng né rất nhanh, nhưng ta vẫn thấy... chướng mắt muốn chết!
“Đã vậy, nếu Hoàng thượng muốn ở bên Trân tần, thần xin đổi thời điểm khác để bẩm báo.”
Vừa xoay người, cánh tay đã bị người giữ lại. Người thấp giọng: “Không phải có việc sao? Vào trong rồi nói.”
Người vừa kéo ta đi vào ngự thư phòng, vừa phân phó Lưu Đức Trụ: “Trân tần tự ý xông vào ngự thư phòng, còn mạo phạm trọng thần triều đình, phạt mười trượng, giam lỏng ba tháng! Từ nay về sau, cấm bất kỳ ai tiến gần ngự thư phòng!”
Trân tần khóc lóc nhận tội xin tha, nhưng Hoàng thượng không thèm quay đầu lại, đẩy cửa bước vào, còn đóng chặt cửa sau lưng.
Ta mặt không cảm xúc, không biết nên mở lời thế nào. Dù người có bao nhiêu nữ nhân, cũng không thấy đủ sao?
“Sao vậy? Không nói chuyện à?”
“Hoàng thượng, thần thiếp đến cầu xin một ân điển.”
“Có chuyện gì cứ nói thẳng, đừng coi ta là người ngoài.” Người lại cười, vẫn là nụ cười dịu dàng khiến lòng người rung động ấy.
Nhưng ta chẳng có tâm trạng đùa cùng người: “Hoàng thượng còn định để nữ nhân khác tiến cung sao?”
“Lời này là sao?” Người vẻ mặt ngạc nhiên: “Hậu cung của trẫm người đã đủ rồi. Ngoài nàng ra, không ai được có ý nghĩ đó. Ai dám, sẽ giống con gái Ngô thị lang.. bị trẫm ban cho người khác.”
Thì ra là Ngô thị lang muốn đưa con gái vào cung? Khó trách! Nhưng người mà Triệu Duyệt thích rõ ràng không phải Ngô tiểu thư, nếu là thì y đã mừng rỡ từ lâu rồi.
Biết không có người khác tiến cung, ta mới yên tâm hơn, thuận theo lời người mà nói: “Nhưng mà, thần thiếp dung mạo thường thường, không chút sắc nước hương trời, sao lọt được vào mắt Hoàng thượng?”
“Trong lòng trẫm có nàng, thì nàng chính là tốt nhất. Mấy loại son phấn tục khí ngoài kia hiểu gì?”
Chỉ vài lời đơn giản, lại khiến lòng ta vốn đang rối loạn bình ổn lại.
Người nắm lấy tay ta, nghiêm túc nói: “Đức phi nương nương của ta, trẫm cam đoan với nàng… tuyệt đối không có nữ nhân nào khác được tiến cung! Sau này cũng tuyệt đối không có!”
Tim ta cuối cùng cũng buông xuống.
Người lại châm chọc: “Còn chưa vào cung, mà đã quản lý nghiêm như vậy, nhưng chứng tỏ nàng để tâm đến trẫm, trẫm rất vui đấy! A Chi, thật không ngờ nàng còn là một giấm chua nhỏ nữa.”
Ta đỏ mặt, cúi đầu, khe khẽ biện hộ: “Ai ghen chứ...”
Cảm thấy hơi thở người càng lúc càng gần, lòng ta hoảng hốt, đưa tay che miệng người: “Hoàng thượng, không được...”
Người cúi đầu, khẽ hôn lên lòng bàn tay ta. Cảm giác nóng rát tê dại khiến lông tơ toàn thân dựng đứng.
Người nhìn ta cười, ánh mắt đầy sủng nịch, rồi mới lui lại, nghiêm giọng hỏi: “Không phải nói có chuyện tìm trẫm sao?”
Ta âm thầm thở phào, lấy lại bình tĩnh, giả vờ thản nhiên: “Không có gì! Thần thiếp chỉ là...” ...chỉ là định giúp Triệu Duyệt ngăn Hoàng thượng cướp người trong lòng y. Lời tới miệng rồi, ta đột nhiên nhận ra điều gì đó, im bặt.
Không phải chứ? Không phải đâu nhé! Triệu Duyệt… ta xem y là huynh đệ, y lại...
“Ta thấy nàng đến đây chỉ để đặt ra quy củ cho trẫm, còn nói không phải là tiểu giấm chua?” Nhìn bộ dạng người đắc ý tự mãn, ta cũng chẳng muốn vạch trần nữa.
“Phải, thần thiếp sợ Hoàng thượng thích người khác mà không thích thần thiếp. Lời Hoàng thượng từng nói, thần thiếp nhớ kỹ rồi. Người phải giữ lời đó đấy.”
“Nếu không giữ thì sao?”
“Không giữ... hừ, chờ chịu gia pháp đi!”
“Trẫm sợ quá đi, không dám không giữ lời đâu. Trẫm chỉ thích một mình A Chi thôi.”
Nói thì nói, cười thì cười, ta cũng không ngốc đến mức đi phân biệt thật giả. Một Hoàng đế, lẽ nào thật lòng vì ta mà từ chối thiên hạ nữ nhi?
Ta giúp người mài mực một lúc, rồi thức thời xin cáo lui. Dù người có vẻ không hề phòng bị, nhưng ta vẫn biết chừng mực… chính sự cơ mật, ta không nên biết quá nhiều.
Người sai Lưu Đức Trụ chuẩn bị kiệu rồng đưa tiễn, còn đứng nhìn theo tận khi ta ra khỏi cung.
Ta đến tìm Triệu Duyệt… có một số chuyện cần nói rõ, để tránh để lại khúc mắc khiến y lỡ dở cả đời.
Triệu Duyệt đang uống rượu, bộ dáng thất thần uể oải: “Tướng quân tới rồi? Ta không đang mơ đấy chứ?”
“Triệu Duyệt, ta cùng ngươi uống bữa cuối này nhé!” Ta cầm lấy bình rượu, ngửa đầu uống một hơi.
Vị cay nồng cháy rát cổ họng…
“Rượu ngon! Cạn!”
Ta với y như đang thi uống, cuối cùng y đầu hàng: “Tướng quân, ta không uống nổi nữa, uống nữa là say đấy.”
“Ta đã say rồi. Ta sắp vào cung, có gì muốn nói với ta thì nói đi. Dù là lời đại nghịch bất đạo, đợi ta tỉnh rượu cũng sẽ không nhớ, không trách tội ngươi.”
Mắt Triệu Duyệt đỏ lên: “Tướng quân... sớm biết như thế, lẽ ra ta và ngươi không nên trở về. Tướng quân, người thật sự phải vào cung sao?”
“Ừ.” Đầu ta hơi choáng, lưỡi líu lại, nhưng vẫn rất tỉnh táo: “Là ta chủ động xin vào cung.”
“Tướng quân đối với ta, từng có tình ý gì không?”
“Ngươi là tướng sĩ của ta, ta tín nhiệm ngươi. Ngươi là bằng hữu của ta, ta dựa vào ngươi. Ngươi là huynh trưởng của ta, ta muốn bảo vệ ngươi. Ta sao có thể không có tình cảm? Chỉ là không phải tình yêu nam nữ, mà là thứ tình cảm khắc cốt ghi tâm, chảy trong máu thịt không thể tách rời. Là người thân thân thiết nhất! Triệu Duyệt, ta mong ngươi hạnh phúc.”
“Thuộc hạ hiểu rồi.”
Thấy y như đã thông suốt, ta đứng dậy định rời đi, lại nghe y hỏi: “Tướng quân, người thực sự động lòng với hắn rồi sao?”
“Có lẽ vậy. Nhưng nếu hắn đối xử tệ với người thân của ta, ta cũng sẽ không tha cho hắn.”
Hoàng thượng đối với ta quả thực vô cùng ân sủng. Ngự kiệu trở thành phương tiện riêng của ta. Những lúc rảnh, người còn tự mình đưa tiễn. Sự sủng ái đặc biệt ấy, nhìn khắp Vân triều, chưa từng có tiền lệ.
Có lẽ vì ta quá phô trương, hoặc có người cố tình nhằm vào. Không biết từ bao giờ, một bài đồng dao về ta đã lan truyền khắp nơi: “Nữ tướng quân, Dạ La Sát. Giết người vô số, ai cũng sợ. Nữ nhi Thẩm thị, cưỡi chiến mã, Nữ đức nữ giới, đều ném qua. Một sớm về, khó gả ra. Lòng dạ hiểm sâu nằm rồng tạ. Mê hoặc quân vương, cướp giang sơn. Xã tắc về tay ai?”
Lòng ta chấn động… là ai muốn đẩy ta vào chỗ chết?
Ta vốn không để tâm đến danh tiếng, Nhưng vu ta mưu đồ bất chính, mưu toan giang sơn… quả thật hiểm độc.
Dù Hoàng thượng luôn miệng nói tin ta. Ta vẫn lo ngại những lời đồn đó sẽ khiến người sinh lòng nghi kỵ.
Ta lập tức tiến cung, định sớm phòng ngừa.
Nào ngờ ngự thư phòng lại đông vui như chợ. Tể tướng Tô Mục, Ngự sử Triệu Thủ Hòa, Thượng thư Trần Tấn Kim đều có mặt.
Từng người đều cười cợt, nói móc: “Đại tướng quân cũng đến rồi à?”
Gương mặt đẹp đẽ của Hoàng thượng lúc này lạnh băng như phủ sương. Chắc hẳn bọn họ đã mượn cớ bài đồng dao mà dâng tấu vạch tội ta.
Ta nơm nớp hành lễ: “Hoàng thượng, thần... tới chịu tội!”
Hoàng thượng hơi nhíu mày: “Nàng có tội gì?”
“Hoàng thượng vì thần mà thanh danh tổn hại, là lỗi của thần.”
“Thanh danh của trẫm?”
“Thần được Hoàng thượng sủng ái, khiến kẻ khác ganh ghét, đâm ra tung tin đồn hãm hại thần mê hoặc Hoàng thượng. Nhưng Hoàng thượng là minh quân, sáng suốt anh minh, truyền ra ngoài thế chẳng phải nói người hồ đồ sao? Người ta bôi nhọ thần thì không sao, nhưng hủy hoại thanh danh của người, thần cảm thấy có lỗi, cũng phẫn nộ!”
Nói xong, ta len lén quan sát Hoàng thượng, nhưng sắc mặt người không chút dịu đi.
“Thứ nàng phẫn nộ là chuyện này?”
“Tất nhiên rồi. Trong mắt thần, Hoàng thượng như vầng trăng sáng trên cao, không muốn có chút mây mờ nào làm vẩn đục sự thanh khiết của người!”
Khóe môi Hoàng thượng khẽ giật, chưa kịp mở miệng, Tô Mục đã mỉa mai xen vào: “Thẩm tướng quân nói hơi xa rồi đấy. Hiện giờ ai ai cũng bảo nàng có tâm phản loạn, nàng giải thích sao?”
“Ha! Tô Mục, làm người phải có chứng cứ. Bản tướng quân chưa từng có hành động gì bất trung bất nghĩa! Nếu chỉ cần lời đồn đã có thể định tội người ta, vậy ta nói ngươi tham ô hối lộ, kết đảng mưu đồ riêng, ngươi có phải nên vào ngục ngay không?”
Tô Mục tức đến trợn mắt trắng dã, thì Triệu Thủ Hòa lại xen vào phụ họa: “Nếu Thẩm tướng quân thật sự không có tâm mưu phản, vậy sao không giao binh quyền ra?”
Ta liếc thấy trong mắt Hoàng thượng thoáng qua tia sáng sắc bén.
Hừ. Ta lơ là rồi. Thì ra là đang chờ ta ở đây!