5.
Một tháng sau.
Hoàng đế cùng các đại thần đi săn tại bãi săn hoàng gia, ta được phép theo giá đồng hành.Trong danh sách lần này, Tạ Chỉ Lan cùng vài vị thiên kim các đại thần cũng có mặt.
Khi đến nơi, đã là buổi chiều.Ta trở vào doanh trướng nghỉ ngơi.
Trước mắt ta, những dòng chữ lại ào ào hiện lên, dồn dập mang theo vẻ sốt ruột:
【Xong rồi, xong rồi! Theo nguyên cốt truyện, hôm nay Sở Chiêu Diệp sẽ ngã ngựa.】【Vết thương không nặng, nhưng lúc rơi xuống ngựa, lòng bàn tay hắn bị gai Đoạn tử đằng đâm trúng, từ đó lưu lại căn bệnh tuyệt tự.】【Một tháng qua, tuy hắn và Tống Niệm An quan hệ thân mật, nhưng cũng chỉ dừng ở đôi chút thân cận, chưa từng thực sự hợp phòng.】【Nếu giờ bị gai độc làm hại, Sở triều chẳng phải sẽ tuyệt hậu sao?】【Tất cả là tại Tống Niệm An làm rối loạn kịch bản.】【Nếu không phải đêm đó nàng ta cố tình quyến luyến, thì Sở Chiêu Diệp đã sớm rước Tạ Chỉ Lan nhập cung rồi.】
Tim ta thắt lại, vội vàng lao ra khỏi doanh trướng, nhảy lên ngựa, phóng thẳng vào rừng tìm kiếm Sở Chiêu Diệp.
Tiếng vó ngựa dồn dập, rồi bỗng khựng lại.Ngựa của hắn vấp phải thừng buộc ngựa giăng sẵn, hí vang một tiếng, cả thân hình cao lớn lảo đảo.
Sở Chiêu Diệp ngã xuống, lăn dài xuống một triền dốc nhỏ.Trong lúc nguy cấp, hắn đưa tay bấu chặt lấy một nhành dây leo, mới miễn cưỡng giữ được thân hình.
Nhưng khi ta phi đến nơi, đã muộn.Trong lòng bàn tay hắn, máu đỏ rỉ ra, loang khắp.
Những dòng chữ lạnh lẽo lại xuất hiện:
【Là Đoạn tử đằng! Lòng bàn tay Sở Chiêu Diệp đã bị gai độc đâm thủng, máu không ngừng chảy.】
【May mắn thay, độc tính của Đoạn tử đằng từ lòng bàn tay lan vào tinh mạch phải mất ba ngày.】【Trong vòng ba ngày này, chỉ cần Tạ Chỉ Lan có thể chiếm được long sủng, thì sẽ có cơ hội mang long thai trước khi hoàng đế tuyệt tự.】【Còn Tống Niệm An, nàng sắp bị định tội gian tế mà xử tử rồi, tung hoa ăn mừng thôi!】
Sở Chiêu Diệp được thị vệ cứu đưa lên.Ngay sau đó, trong bụi rậm, vệ binh lôi ra một tên thích khách.
Thống lĩnh vệ quân rút kiếm, lạnh lẽo đặt ngang cổ hắn, gằn từng tiếng:“Thú nhận! Ai sai ngươi tới hành thích bệ hạ?”
Tên thích khách quả nhiên là người Tống, vừa ngẩng mắt đã nhìn thẳng về phía ta.
Hắn nghiến răng, nói dõng dạc:“Thuộc hạ thề sống chết trung thành, quyết không bán đứng chủ tử. Muốn giết, muốn chém, tùy các ngươi!”
Tạ Chỉ Lan khẽ cười, giọng trong veo lại lộ ra vài phần châm chọc:“Thích khách này mang giọng điệu của Tống quốc, vậy chủ tử hắn hẳn cũng là người Tống. Niệm An công chúa, ngài thấy sao?”
Đến lúc này, ta mới hiểu tại sao những dòng chữ kia nói ta sẽ bị vu cho tội gian tế rồi xử tử.Thì ra, ám sát hoàng đế chỉ là cái cớ.Chân ý chính là mượn cớ này để hãm hại ta.
Ta hít sâu một hơi, giữ vững giọng nói không nhanh không chậm:“Thần thiếp không cho là vậy.”“Nếu chủ tử hắn quả là người Tống, lại còn để hắn dùng giọng Tống quốc, chẳng phải là cố ý đem dấu vết dẫn dắt về Tống quốc sao?”“Hơn nữa, dân Tống đông hàng triệu, chỉ dựa vào khẩu âm đã quy kết, e là có kẻ cố tình muốn gây ly gián giữa hai nước, mong bệ hạ minh giám.”
Tên thích khách đột nhiên bật cười quái gở, ánh mắt dữ tợn gườm ta:“Chủ tử, thuộc hạ vì người mà liều mạng, nay thấy việc hỏng liền chối bỏ sạch sẽ, thật khiến thuộc hạ lạnh lòng!”
Nói đoạn, hắn lôi từ trong áo ra một khối ngọc bội khắc hoa văn vương thất Tống quốc.Hắn ném thẳng xuống đất, giọng cất cao:“Công chúa, thuộc hạ hôm nay chắc chắn khó thoát một chết. Khối ngọc bội này, trả lại cho người!”
6.
Khối ngọc bội kia, đúng là vật ta đã đánh rơi mấy ngày trước.
Rõ ràng, bên cạnh ta đã có kẻ phản bội.
Quần thần lập tức xôn xao, tiếng nghị luận vang dậy cả sân:
“Thích khách đã lấy ra ngọc bội thân cận của Niệm An công chúa, vậy nàng tất chính là chủ mưu!”
“Thần đã từng tâu, việc Tống quốc đưa trưởng công chúa tới hòa thân vốn chẳng đơn thuần. Quả nhiên hôm nay lộ rõ dã tâm, muốn ám hại bệ hạ!”
“Niệm An công chúa nay đã được phong làm Niệm phi, là người ở kề cận long sàng. Hôm nay thích khách chưa thành công, nhưng ngày sau, nếu nàng ta động tay vào thuốc thang, cơm canh, bệ hạ làm sao đề phòng cho xuể?”
“Thỉnh cầu bệ hạ, lập tức xử trí Niệm phi!”
Quần thần đồng loạt dập đầu hô vang:“Thỉnh cầu bệ hạ xử trí Niệm phi!”
Khóe môi Tạ Chỉ Lan khẽ nhếch, nở nụ cười lạnh lẽo. Đây chính là cảnh tượng nàng mong chờ.
Bao ánh mắt đều dồn về phía Sở Chiêu Diệp, chờ hắn hạ thánh chỉ.
Chỉ thấy hắn giọng uy nghiêm:“Niệm phi đã sớm tâu với trẫm về việc đánh rơi ngọc bội. Chuyện này không liên quan đến nàng. Rõ ràng có kẻ cố ý vu oan giá họa.”
Nói đoạn, hắn phất tay:“Người đâu, dẫn kẻ đó lên!”
Thị vệ áp giải Cẩm Nhi – nha hoàn thân cận của ta – đến trước điện.
Trên người nàng chi chít vết thương, hiển nhiên đã bị tra khảo cực hình.
Cẩm Nhi òa khóc, quỳ rạp xuống đất, giọng run rẩy:“Công chúa… là lỗi của nô tỳ. Vài ngày trước, chính nô tỳ đã lén trộm ngọc bội của người…”
Tạ Chỉ Lan thoáng hiện vẻ hoảng hốt.
Ngay khoảnh khắc sau, Cẩm Nhi bất ngờ giật lấy thanh kiếm trong tay thị vệ, nghiêng lưỡi chém ngang cổ mình. Máu tươi bắn tung, thân thể nàng ta ngã xuống ngay tại chỗ.
Sở Chiêu Diệp lạnh giọng quét mắt khắp doanh trại:“Đem thích khách áp giải xuống, tra khảo đến cùng! Nếu để trẫm biết kẻ nào dám vu hãm Niệm phi, tuyệt đối không dung tha!”
Nghe vậy, Tạ Chỉ Lan suýt đứng không vững, sắc mặt trắng bệch.
Thích khách bị kéo đi. Tuy chưa tra ra kẻ chủ mưu thực sự, nhưng chí ít, tội danh trên đầu ta cũng được rửa sạch.
Ta bước lên trước, nhìn vết thương trên lòng bàn tay hoàng đế, khẽ nói:“Bệ hạ, bàn tay đã bị thương, xin lập tức cho mời ngự y.”
“Chỉ là vết xước nhỏ, không đáng kể.” Hắn nghĩ đó chỉ là dây leo bình thường, hoàn toàn không để tâm.
Ta không nói thêm, chỉ lặng lẽ nắm lấy cổ tay hắn, dìu vào trong trướng.
Phía sau, Tạ Chỉ Lan vội vàng đuổi tới, giọng ngọt nhạt:“Bệ hạ, thần nữ từ nhỏ đã theo huynh trưởng chinh chiến, thường giúp băng bó vết thương. Xin cho thần nữ hầu hạ lần này.”
Sở Chiêu Diệp thẳng thừng từ chối:“Không cần. Để Niệm phi lo liệu cho trẫm là đủ.”
Dứt lời, hắn phân phó thị vệ:“Không có lệnh của trẫm, bất cứ ai cũng không được phép bước vào doanh trướng.”
“Tuân chỉ!” Thị vệ đồng thanh đáp.
Tấm rèm rơi xuống, ngăn Tạ Chỉ Lan ở ngoài. Trong ánh mắt nàng ta, không cam tâm cùng oán hận cuồn cuộn tràn ra.
7.
Sau nhiều lần ta khẩn thiết khuyên giải, cuối cùng Sở Chiêu Diệp cũng hạ lệnh tuyên ngự y đến xem vết thương.
Ngự y cúi người bẩm:“Khởi bẩm bệ hạ, vết thương không nghiêm trọng, vi thần sẽ lập tức băng bó.”
Ta liền cất giọng ngăn lại:“Khoan đã. Trương ngự y, ngài hãy xem thật kỹ, vạn nhất trong mũi gai có độc thì sao?”
Trương ngự y lại cúi đầu kiểm tra, chăm chú nhìn thêm một lúc rồi mới quả quyết:“Bẩm bệ hạ, nếu quả có độc, máu tất sẽ hóa đen, song máu của bệ hạ vẫn đỏ thẫm, hoàn toàn không có dấu hiệu trúng độc.”
Trong khoảnh khắc ấy, những dòng chữ kỳ quái trên không trung lại hiện lên:
【Nữ phụ đừng vùng vẫy vô ích nữa.】【Đoạn tử đằng vốn không có thuốc giải.】【May mà ngoài việc khiến nam tử tuyệt tự, nó không hại đến tính mạng.】【Chức năng nam nhi của hắn cũng chẳng bị ảnh hưởng.】【Thậm chí còn có cái lợi: về sau chẳng cần phải tránh thai.】【Chẳng lẽ nữ phụ lại muốn thừa cơ mà quyến rũ hoàng đế sao?】【Ta kiên quyết phản đối việc nữ phụ trèo lên thay nữ chính.】
Trong lúc ấy, Trương ngự y đã cẩn thận băng bó vết thương cho Sở Chiêu Diệp, sau đó lui ra khỏi doanh trướng.
Ta lao vào lòng chàng, đôi mắt ngân ngấn lệ:“Bệ hạ, vừa rồi thần thiếp thật sự lo lắng cho người.”
Thân hình Sở Chiêu Diệp khẽ khựng lại, rồi chàng siết chặt lấy ta, bàn tay đặt lên lưng nhẹ nhàng vỗ về.“Trẫm không sao, chỉ là chút thương ngoài da mà thôi.”
Đêm dần buông xuống.Ngoài doanh trướng, lửa trại bập bùng sáng rực.Các đại thần đem những con thú săn được ra nướng, mùi thịt thơm nức cả một vùng.
Sở Chiêu Diệp nắm tay ta, cùng nhau bước ra ngoài, hòa mình vào tiệc rượu giữa quần thần.Ở một góc khác, Tạ Chỉ Lan ngồi ủ rũ, chén rượu cạn rồi lại đầy, ánh mắt không ngừng lén lút dõi theo ta và hoàng đế, trong đáy mắt là oán hận và bất cam.
Ta mơ hồ cảm thấy bất ổn.Những dòng chữ vô hình giữa hư không lại hiện ra —【Nữ chủ tuyệt đối sẽ không cam chịu thất bại.】【Tạ Chỉ Lan đã sớm nghĩ ra kế khác.】【Đêm nay, người được sủng hạnh sẽ là nàng ta.】【Còn Tống Niệm An sẽ bị hạ thuốc mê, một giấc ngủ thẳng đến bình minh.】【Đến lúc tỉnh lại, mọi chuyện đã thành sự đã rồi.】
Ta siết chặt bàn tay, trong lòng nổi lên cảnh giác.Một giấc ngủ đến tận sáng?Vậy thì Tạ Chỉ Lan nhất định sẽ ra tay trong thức ăn, lặng lẽ hạ dược an thần cho ta.
Từ khóe mắt, ta trông thấy Tạ Chỉ Lan lặng lẽ đứng dậy rời khỏi yến tiệc.Khoảng nửa tuần trà sau, nàng trở lại, dáng vẻ bình thản như thể chưa từng có chuyện gì.
Chẳng mấy chốc, một vị thái giám mang rượu đến trước mặt ta.Ánh mắt Tạ Chỉ Lan kín đáo nhìn sang, hiển nhiên đang chờ ta nâng chén uống.
Ta mỉm cười, làm nũng với Sở Chiêu Diệp:“Bệ hạ, Tạ tướng quân thân chinh nơi sa trường, công lao hiển hách. Thiếp muốn đem chén rượu này nhờ người ban cho Tạ Chỉ Lan, coi như thay thiếp kính rượu, chẳng hay người có thuận theo?”
“Được.”
Sở Chiêu Diệp khẽ gật đầu, gọi tổng quản thái giám:“Đem chén rượu này đưa cho Tạ Chỉ Lan, nhìn nàng ta uống sạch.”
“Tuân chỉ.”
Chén rượu kia được đưa tới trước mặt Tạ Chỉ Lan.Nàng dường như không ngờ ta lại dùng cách trực tiếp như vậy, đem ly rượu đã hạ dược trao ngược lại cho nàng.
Rượu do hoàng đế thân ban, nếu không uống thì chính là kháng chỉ.
Ánh mắt nàng như mang độc, căm hận nhìn ta chằm chằm.Cuối cùng vẫn nghiến răng, một hơi uống cạn.
Ta cong môi, vẻ ngoài như vô tình, song trong lòng dâng lên một tia lạnh lẽo khoái trá.
Thế nhưng, trong đáy lòng ta mơ hồ cảm thấy bất an.Tạ Chỉ Lan tuyệt không phải hạng dễ dàng chịu thua.Nếu nàng đã dám ra tay, ắt hẳn còn cất giấu hậu thủ khác.
Nàng rốt cuộc còn giữ lại con bài nào chưa tung ra?