Cô ngất đi rồi tỉnh lại nhiều lần, lăn lộn trong cảm giác đau đớn và tuyệt vọng, cuối cùng lại kiên cường vượt qua.
“Nghĩ kỹ chưa?”
Rốt cuộc, cửa phòng cũng bật mở. Người đàn ông trước kia anh tuấn, từng nói yêu cô sâu đậm, nay đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt dữ tợn:
“Nếu vẫn chưa hiểu ra, tôi không ngại ‘trảm’ cô luôn. Ở đấy suy nghĩ cả đời cũng được.”
Diệp Tri An biết mình đã hoàn toàn bị bẻ gãy mọi niềm kiêu hãnh. Dù hận anh tới mức nào, cô cũng buộc phải cố bình tĩnh, cất giọng điềm nhiên:
“Em nhận sai rồi.”
Câu trả lời khiến Cố Nghiễn Đông hài lòng. Anh đưa tay về phía cô:
“Vì việc này mà quá trình điều chuyển của tôi bị trì hoãn ba ngày, giờ cũng đến lúc sắp xếp xong. Cô ngoan ngoãn ở lại, nếu cư xử tốt, tôi sẽ quay lại đón cô, Diệp Tri An.”
Từ “sẽ nhất định đón” xuống thành “sẽ đón” – biến chuyển đó nằm trong dự liệu, nên Diệp Tri An cũng không có mấy phản ứng.
Cô khẽ né tránh bàn tay anh vươn đến, một mình quay về nhà.
Hâm nóng ít nước để tắm rửa, ăn tạm chút đồ lót dạ, rồi cô rời đi ngay.
Đêm hôm đó, cho dù gã lính đến dẫn cô đi rất vội, nhưng khi ấy vẫn chưa quá khuya, khó có chuyện cả doanh trại đều ngủ say. Diệp Tri An nghĩ, ắt hẳn trong đám người kia vẫn có người không vui vẻ, hoặc có kẻ nhìn thấy điều gì khả nghi.
Đúng như cô dự đoán, sau một hồi hỏi thăm, cuối cùng cô cũng tìm được hai người nguyện ý làm chứng cho mình, thậm chí họ còn cung cấp thêm một tin tức bất ngờ:
“Hôm xảy ra chuyện, có người trông thấy Giang Ngữ Thần xách một bọc lớn, tất tả đi ra từ văn phòng Cố Nghiễn Đông.”
Dù bằng chứng không nhiều, nhưng bấy nhiêu cũng đủ giúp cô rửa sạch oan khuất, kéo Giang Ngữ Thần lẫn gã lính kia xuống nước, đồng thời khép Cố Nghiễn Đông tội lạm dụng quyền lực, tự ý giam giữ người.
Diệp Tri An gom hết những chứng cứ đó, kèm theo tờ “đơn ly hôn” đã có đủ chữ ký hai bên, bỏ vào một cặp hồ sơ lớn, nộp thẳng lên Bộ Tư lệnh ngay đêm trước khi Cố Nghiễn Đông chính thức khởi hành.
Nộp xong, cô đến văn phòng anh. Vừa đến cửa, liền trông thấy cả Giang Ngữ Thần và Cố Tử Hành đang ở trong, ba người họ nói cười tựa như một gia đình trọn vẹn.
Thật tốt quá!
Quan hệ “gia đình” này đúng là sâu đậm làm sao!
Chỉ không biết nếu mai kia sóng gió ập xuống, họ có còn giữ vững niềm tin như thế không.
Khẽ mỉm cười, Diệp Tri An xoay người rời đi, quay lại căn nhà từng gắn bó sáu năm.
Cô xách chiếc va-li đựng những nhu yếu phẩm, mang theo giấy báo trúng tuyển đại học vẫn còn hiệu lực, dứt khoát rời khỏi doanh trại – nơi lưu dấu sáu năm thanh xuân – thẳng hướng ga xe lửa.
Ra đến cổng rất xa, cô vẫn còn nghe loáng thoáng tiếng Giang Ngữ Thần õng ẹo, Cố Tử Hành cười đùa, xen lẫn chất giọng trầm ấm của Cố Nghiễn Đông.
Diệp Tri An đưa tay áp lên ngực:
Không sao cả, chỉ là một khối u thối rữa, cắt bỏ đi thì cũng chẳng hề gì. Ở Thượng Hải xa xôi kia, mình vẫn còn tương lai rực rỡ, ngập tràn ánh nắng chờ đón…
Đúng lúc đoàn tàu khởi hành đi Thượng Hải, Cố Nghiễn Đông cũng kết thúc buổi trực cuối cùng tại doanh trại Nam Thành.
Mang theo bộ hồ sơ điều chuyển quan trọng, anh chuẩn bị đi gặp Giang Ngữ Thần và Cố Tử Hành. Chưa kịp ra khỏi cửa, ngoài văn phòng bỗng rộn lên tiếng ồn, rồi một tốp lính kiểm tra tiến vào:
“Sư trưởng Chu mời Cố đoàn trưởng sang gặp, xin anh đi cùng chúng tôi.”
Thái độ cứng rắn, đúng trình tự, khiến anh chẳng hiểu chuyện gì:
“Công việc tôi giao lại xong hết rồi, sao còn gọi tôi? Có chuyện gì vậy?”
Họ không trả lời rõ, chỉ giữ vẻ nghiêm nghị:
“Cố đoàn trưởng đến sẽ biết.”
Nhiều năm đóng quân ở đây, đi từ một người lính vô danh đến vị trí đoàn trưởng được bao người khen ngợi, tốc độ thăng tiến nhanh chóng kia, tuy một phần nhờ gia đình hậu thuẫn, nhưng năng lực bản thân của anh cũng rất xuất sắc.
Trong toàn doanh trại, trừ các vị lớn như sư trưởng, gần như ai cũng kính nể gọi anh một tiếng “Cố đoàn trưởng”. Họ rất ít khi lạnh lùng, giữ kín tin tức như hôm nay.
Linh cảm bất an nổi lên, anh cố gắng trấn tĩnh đi theo toán lính. Đến văn phòng sư trưởng, mở cửa ra, anh thấy người cấp trên đang ngồi nghiêm trang, trước mặt đặt một cặp hồ sơ lớn.
“Báo cáo, thưa sư trưởng!”
“Cậu đến rồi à.”
Vẻ mặt sư trưởng nghiêm nghị hơn anh tưởng, nhưng chưa đến mức quá căng. Trông ông như muốn nói gì đó lại thôi:
“Nghe nói cậu sắp đi Bắc Thành trong hôm nay? Xe cộ chuẩn bị xong cả rồi?”
Cố Nghiễn Đông lo ngay ngáy, nhưng vẫn kìm nén đáp:
“Vâng, mọi thứ gói ghém xong, chỉ chờ việc ở đây xong xuôi là khởi hành.”
Sư trưởng trầm ngâm giây lát, đẩy tập hồ sơ về phía anh:
“Cậu xem thứ này đi.”
Anh nghi hoặc cầm lấy, vừa liếc qua đã biến sắc:
“Sao... sao có thể thế này?!”
“Tại sao lại không thể?” Sư trưởng điềm tĩnh: “Cậu theo quân ngũ nhiều năm, lập công không ít, hẳn phải hiểu rõ một điều: So với mấy lời hoa mỹ, thì chứng cứ mới là quan trọng nhất, đúng không?”
Nhắc đến “lời hoa mỹ”, nhắc đến “chứng cứ cụ thể” – ám chỉ ai, với ai, chẳng cần nói rõ ai cũng hiểu.
Sắc mặt Cố Nghiễn Đông trắng bệch, đôi mắt đen trầm như vực sâu, tay siết chặt cặp hồ sơ. Có vẻ mọi tài liệu Diệp Tri An gửi – chứng cứ hãm hại cô, tờ ly hôn mang chữ ký đôi bên – đều là sự thật. Đối với anh, đó là những cú sốc chẳng thể chấp nhận.
Cô gái dịu dàng, nhu mì ấy, hóa ra khi trái tim bị tổn thương lại có thể làm những việc không ai ngờ. Thậm chí giả truyền mệnh lệnh, nộp lá đơn ly hôn dưới danh nghĩa anh, đồng thời vạch trần tội ác của kẻ hại mình. Đến sư trưởng cũng sửng sốt.
Mọi chuyện đã rành rành, nói nhiều vô ích. Ông thở dài:
“Cố Nghiễn Đông, ta nể tình quen biết cha cậu, nên phải nhắc nhở: Tình cảm thời trẻ dù day dứt đến đâu cũng là quá khứ. Giờ cậu đã có Cố Tử Hành, có người vợ tên Diệp Tri An, lại là con của ông Cố, đồng thời sắp đảm nhận chức đoàn trưởng ở Bắc Thành. Cậu muốn mang một mớ rắc rối hỗn độn về đó, khiến sự nghiệp chính trị của cậu và cả gia tộc Cố chịu nguy cơ bùng nổ ‘quả bom’ này sao?”
Cố Nghiễn Đông siết môi, không thốt nổi câu nào.
Anh và Giang Ngữ Thần quen nhau từ thuở mới lọt lòng, lớn lên bên nhau hơn mười năm, nay gặp lại sau mười năm xa cách, quả thật gắn bó khó rời. Đó là sự thật.
Việc Diệp Tri An bị giam vì tội “hủy hoại hồ sơ”, do chính tay anh ký lệnh, nhục nhã cả doanh trại, cũng là sự thật.
Nếu đúng là Giang Ngữ Thần và tên lính kia âm mưu hãm hại cô…
Hẳn cô phải uất ức và căm phẫn lắm, mới quyết định ly hôn dứt khoát.
Cô theo anh từ khi còn rất trẻ, từng yêu anh đến cuồng nhiệt. Suốt mấy năm nay, cô vừa đi làm vừa lo con, lại chăm sóc anh không một lời than oán.
Nếu không đến bước đường cùng, cô đâu bỏ qua cơ hội “được hưởng phúc” ở Bắc Thành, nói ly hôn là ly hôn được chứ? Nhà đẻ của cô cũng chẳng muốn cưu mang cô, một khi rời xa anh, cô chỉ còn cách ở lại doanh trại này, sống kham khổ như bao người bình thường khác…
“Đồ dễ có thì thường bị xem nhẹ.” Sư trưởng đoán được tâm tư anh, lại khẽ thở dài, thu xếp mớ tài liệu rồi đẩy lại cho anh:
“Cầm về mà suy nghĩ. Cậu cảm thấy cái nào quan trọng hơn – yên ấm ba người một nhà, hay mối tình thanh mai trúc mã năm xưa? Sớm có câu trả lời, báo lại cho tôi.”
Cố Nghiễn Đông nặng nề bước khỏi văn phòng, mang theo cặp hồ sơ, tâm tư rối bời.
Anh đẩy cửa nhà, nghĩ sẽ gặp người vợ đầy tổn thương, không ngờ bên trong trống không.
Giờ này tan tầm rồi, sao cô lại chẳng ở nhà?
Anh sững sờ, chạy nhanh vào phòng ngủ.
Không thấy bóng dáng ai, gian phòng vốn ấm áp giờ trơ trọi, lạnh lẽo như bỏ không từ lâu.
Một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu: Có khi nào Diệp Tri An bỏ việc, trốn khỏi doanh trại?
Dẫu sao cô còn có thể rũ bỏ cả cuộc hôn nhân, thì một suất công việc chính thức có là gì?
Nhưng anh vội lắc đầu nguầy nguậy, ép bản thân gạt đi suy nghĩ đó.
Không thể nào! Nếu cô thật lòng không muốn ly hôn, chỉ đang giận anh, muốn cho anh một bài học thôi.
Anh công nhận từ khi Giang Ngữ Thần trở lại, suốt một năm anh mải “bù đắp” cho cô ta, hờ hững với vợ. Thế nhưng vợ là “phu nhân đoàn trưởng”, được sống sung túc và thể diện nhờ anh. Trong thời gian ngắn, anh tranh thủ lo cho Giang Ngữ Thần nhiều hơn, há chẳng là lẽ thường tình?
Nếu lẽ thường thì Diệp Tri An không thể tùy tiện bỏ chạy.
Đây vốn là nhà cô, dù ly hôn thì ngoài chỗ này, cô còn chốn nào để về?
Biết bao lần anh ra ngoài làm nhiệm vụ, cô vẫn ngoan ngoãn đợi anh ở đây. Lần này cũng vậy, chắc cô chỉ muốn oán trách, rồi sẽ bình tĩnh thôi.
Khi anh giải quyết xong, tỏ rõ mọi việc, cô cũng sẽ nguôi giận.
Hai người còn có đứa con chung, cô đâu dám tuyệt tình với anh…
Nghĩ thế, anh dần thấy an lòng.
Hít sâu mấy hơi, anh sải bước sang trạm y tế.
Không ngờ người đón anh ở đó lại là Vương Dĩnh, cô y tá trẻ đang cười khẩy:
“Ô kìa, Cố đoàn trưởng tới!”
Cố Nghiễn Đông nhanh chóng nhận ra thái độ lạnh nhạt ẩn sau câu nói mỉa mai. Anh đoán hẳn Diệp Tri An đã đi kể khắp nơi, khiến cả doanh trại rùm beng. Cơn bực bội thoáng bốc lên, nhưng anh vẫn hỏi:
“Diệp Tri An đâu? Cô ấy ở đâu?”
Vương Dĩnh cười nhạt:
“Anh là chồng mà không biết chị ấy đi đâu sao?”
Thấy gương mặt sa sầm của anh, cô liền “ồ” một tiếng:
“Chết thật, suýt quên mất, anh đâu còn là ‘chồng’ nữa, anh là ‘chồng cũ’ rồi.”
Lời châm chọc trắng trợn, tựa như một cú tát giáng vào mặt Cố Nghiễn Đông. Tự ái trào dâng, anh gắng kiềm:
“Tôi hỏi lại: Cô ấy đâu? Đích thân tôi tới đón, nếu cô ta còn muốn chơi trò lạt mềm buộc chặt, cứ để cô ta ở đây chán chê.”
Chơi trò lạt mềm buộc chặt ư?
Diệp Tri An đã ly hôn, đi tàu rời hẳn nơi này, thế mà anh ta vẫn cho rằng cô đang diễn chiêu.
Vương Dĩnh sực nhớ lời chị Tri An từng nói: “Đối với người không yêu mình, dù có thắt cổ tự tử, hắn ta cũng nghĩ mình đang bày trò với sợi dây.”
Chưa bao giờ Vương Dĩnh cảm nhận hôn nhân đáng sợ như lúc này. Sao lại có người đàn ông ruồng bỏ chính người vợ chung sống suốt sáu năm, sinh cho mình một đứa con, để chạy theo một ả “tiểu tam” rõ rành rành?
Cô liếc anh, giọng đanh lại:
“Nếu anh thật lòng áy náy, thì mau chạy ra ga xe lửa, may ra còn kịp gặp chị ấy. Nếu ở ga cũng không thấy, tức là hết duyên phận. Chuyện về sau sẽ chẳng ai đoán trước được.”
Nói đoạn, cô bưng cốc men sứ uống, tỏ ý tiễn khách.
Cố Nghiễn Đông tối sầm mặt:
“Tôi không đùa với cô!”
“Tôi cũng chẳng rảnh để đùa.” Vương Dĩnh đặt cốc xuống, xoay lưng đi:
“Những gì cần nói tôi đã nói. Một năm qua rốt cuộc xảy ra chuyện gì, chị Tri An phải chịu bao tủi hổ, anh tự mình điều tra đi. Anh có năng lực, chỉ cần có tâm, chắc chắn sẽ biết sự thật. Còn nếu anh không điều tra ra, thì anh cũng đừng tìm chị ấy làm gì – anh không xứng.”
Trong cơn mơ màng, Cố Nghiễn Đông rời trạm y tế, tấp về chỗ Giang Ngữ Thần.