1
Tạ Minh Minh đang nằm trên giường bệnh nghe vậy thì không khách khí mà liếc xéo tôi một cái.
"Mẹ ơi, có phải mẹ hồ đồ rồi không? Chẳng phải mẹ nói ba con đã sớm chếc rồi sao?"
Tôi cười gượng hai tiếng: "Hại, lúc đó ba con bị bệnh, mẹ tưởng ba không qua khỏi, ai dè người ta lại chữa khỏi rồi."
Đôi mắt Tạ Minh Minh bỗng chốc trở nên sáng lấp lánh.
"Vậy có phải con cũng có thể giống như ba, chữa khỏi bệnh rồi về nhà không?"
Tôi gật đầu: "Đương nhiên rồi!"
Trẻ con đúng là dễ lừa, vài câu đã tin sái cổ.
Rời khỏi phòng bệnh, tôi mở lại giao diện điện thoại. Trên đó là một bản tin báo chí, đưa tin về việc tổng giám đốc tập đoàn Chu Thị bị tai nạn dẫn đến vô sinh.
Ban đầu tôi tưởng là người trùng tên trùng họ. Cho đến khi lỡ tay bấm vào, phát hiện người trong ảnh không chỉ có tên giống Chu Mộc Ngôn, mà ngay cả gương mặt cũng y hệt.
Trên đời chắc không có chuyện trùng hợp đến vậy. Thế thì chỉ còn một khả năng: Chu Mộc Ngôn cũng đã lừa tôi. Anh căn bản không phải là chàng trai nghèo khổ như tôi tưởng.
Lúc này, tôi không biết mình nên vui hay nên buồn. Nhưng ít nhất, đối với Tạ Minh Minh, đây là một chuyện tốt.
Tôi mua vé tàu cao tốc vào sáng sớm mai. Khi mẹ tôi mang cơm đến, tôi đang thu dọn đồ đạc.
"Lại đi công tác à? Con lại định vứt đứa nhỏ cho mẹ sao?"
"Mẹ đã nói gì từ đầu nào, bảo con đừng sinh nó ra mà con không nghe. Sinh ra rồi thì ngày nào cũng ném con cho mẹ, mẹ đáng lẽ đang ở cái tuổi hưởng phúc, vậy mà ngày nào cũng bị nhốt ở nhà trông con cho con."
Tôi liếc nhìn đứa nhỏ đã tỉnh trên giường, nhỏ giọng nói: "Mẹ, sau này mẹ đừng nói mấy lời này trước mặt Minh Minh được không? Thằng bé còn nhỏ nhưng cũng biết để bụng đấy."
"Ồ, con làm được mà không cho mẹ nói..."
"Mẹ, nếu mẹ không có việc gì thì ôm Minh Minh nhiều một chút đi, ngày mai con đưa nó đi Bắc Kinh rồi."
Tôi ngắt lời mẹ. Bà sững sờ, kéo tôi ra ngoài hành lang.
"Con gom đủ tiền phẫu thuật rồi à? Không phải chứ, con lấy đâu ra nhiều tiền thế? Những năm qua một mình nuôi con đã gian nan rồi, làm gì còn dư giả?"
Tôi cúi đầu, tạm thời không định nói cho mẹ biết.
"Mẹ đừng quản nữa, tóm lại chuyến này đi cũng không biết bao giờ mới về. Sau này mẹ cứ hưởng phúc của mẹ đi, con và Minh Minh sẽ không làm khổ mẹ nữa."
Mẹ tôi lập tức sa sầm mặt mày: "Cái con nhỏ này, con cố ý đúng không, con thừa biết mẹ chỉ được cái khẩu xà tâm phật. Thôi, không nói với con nữa, mẹ đi thăm cháu đích tôn của mẹ đây."
2
Sáng sớm hôm sau, mẹ tôi ôm Tạ Minh Minh khóc nức nở không ra hơi.
"Minh Bảo, bà ngoại không nỡ xa con. Đợi chữa khỏi bệnh rồi thì mau chóng về với bà nhé."
Xem kìa, con người ta là thế đấy, thật sự không ở bên cạnh nữa thì lại luyến tiếc.
Trước lúc lên xe, mẹ nhét vào tay tôi một tấm thẻ.
"Mẹ tìm người gom góp được ít tiền, tuy không nhiều nhưng cũng đủ ứng cứu lúc gấp gáp, mật khẩu con biết rồi đấy, chăm sóc tốt cho đứa nhỏ nhé."
Tôi vẫy tay chào bà, nhưng trong lòng lại nghĩ: Nếu mẹ biết chuyến này tôi đi là để giao Tạ Minh Minh cho Chu Mộc Ngôn, chắc bà sẽ đánh chết tôi mất?
Lòng tôi cũng đau như dao cắt. Thế nhưng để Tạ Minh Minh có điều kiện điều trị tốt hơn, chuyến này tôi bắt buộc phải đi.
Trên xe, tôi bắt đầu dặn dò Tạ Minh Minh một số chuyện.
"Sau này khi có người ngoài, con phải gọi mẹ là dì, rõ chưa?"
"Tại sao ạ?" Tạ Minh Minh nghiêng cái đầu nhỏ, mặt đầy vẻ thắc mắc.
Tôi kiên nhẫn giải thích: "Con nghĩ xem, hồi đó lúc ba con bị bệnh mẹ đã không ở lại chăm sóc ba, giờ ba chắc chắn ghét mẹ lắm. Nếu biết mẹ quay lại, không chừng ba sẽ tìm cách trả thù mẹ đấy."
Tạ Minh Minh chớp chớp mắt nửa hiểu nửa không.
"Mẹ ơi, mẹ không cùng Minh Minh ở lại chỗ ba sao?"
Tôi chột dạ đến mức không dám ngẩng đầu: "Đợi Minh Minh chữa khỏi bệnh, mẹ sẽ đến đón con về nhà."
"Mẹ không được lừa Minh Minh đâu nhé."
"Làm sao mẹ lừa con được."
"Ngoắc tay đi."
"Được, ngoắc tay."
3
Tôi không trực tiếp đi tìm Chu Mộc Ngôn, mà qua nhiều kênh thăm dò để tìm gặp mẹ của anh, một người phụ nữ trung niên ăn mặc sang trọng.
Bà đeo kính râm, ngồi có chút không tự nhiên trong quán trà nhỏ vốn chẳng hề ăn nhập với thân thế của bà.
"Cô nói cô đang nuôi một đứa trẻ là con của Mộc Ngôn nhà chúng tôi?" Bà lên tiếng trước, ánh mắt chậm rãi chuyển từ tôi sang Tạ Minh Minh.
Giây tiếp theo: "Trời đất ơi, đây chẳng phải là bản sao thu nhỏ của Mộc Ngôn sao?"
Bà kích động kéo Tạ Minh Minh lại xem đi xem lại.
"Cái này... cái này... nhìn y hệt Mộc Ngôn lúc nhỏ."
Mẹ Chu không hề nói quá, từ lúc mang thai đến khi sinh ra, Chu Mộc Ngôn chưa từng tham gia. Nhưng nhìn từ góc độ nào, Tạ Minh Minh cũng giống anh như đúc.
Tôi đưa bệnh án của Minh Minh cùng các giấy tờ chứng minh liên quan cho mẹ Chu.
"Minh Minh bị chẩn đoán mắc bệnh tim bẩm sinh từ một năm trước, hiện giờ cần phẫu thuật điều trị. Nếu mọi người nghi ngờ, tôi sẵn sàng để mọi người làm xét nghiệm ADN."
Mẹ Chu nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm trọng: "Cô là gì của đứa trẻ..."
"Tôi không có quan hệ gì với đứa nhỏ, tôi chỉ là người được ủy thác. Nếu nhà họ Chu đồng ý nhận lại con, tôi sẽ lập tức biến mất."
Mẹ Chu ra ngoài gọi điện thoại, sau đó đưa chúng tôi đến bệnh viện tốt nhất vùng. Không lâu sau, có người mang đến một sợi tóc của đàn ông.
Khoảnh khắc kết quả giám định có hiệu lực, mắt mẹ Chu sáng rực lên. Thừa dịp bác sĩ đưa Tạ Minh Minh đi kiểm tra, bà lấy ra một xấp tiền mặt đưa cho tôi.
"Cảm ơn cô, nhà họ Chu sẽ đối xử tốt với đứa trẻ này."
Tôi khéo léo từ chối lòng tốt của bà. Đứa trẻ này, ban đầu tôi định sinh ra cho chính mình. Ngặt nỗi duyên phận của chúng tôi quá mỏng manh.
Lúc xoay người rời đi, Tạ Minh Minh chạy ra ngoài.
"Dì ơi, dì sẽ không lừa Minh Minh đúng không?"
Thằng bé đỏ hoe mắt, vẫn nhớ rõ lời hẹn ước với tôi. Tôi ngồi xổm xuống, xoa xoa mặt nó. Hơn một năm nay vì bệnh tật, nó gầy yếu hơn hẳn bạn bè đồng trang lứa. Tôi không phải là một người mẹ đủ tư cách, tôi có lỗi với nó.
Tôi nén nước mắt, nói: "Con quên rồi à, chúng ta đã ngoắc tay rồi mà."
4
Cho đến khi thấy nhà họ Chu sắp xếp cho Tạ Minh Minh vào phòng bệnh VIP, tôi mới rời khỏi bệnh viện.
Trở về khách sạn, tôi cảm thấy lòng trống rỗng, giống như vừa đánh mất thứ quan trọng nhất đời mình. Tôi cứ thế nằm trên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà thẫn thờ.
Không biết qua bao lâu, tôi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại. Đó là một số máy lạ. Tôi do dự một lúc rồi mới nhấn nút nghe.
"Em đang ở đâu?" Đầu dây bên kia truyền đến giọng nam trầm thấp.
"Anh là ai?" Tôi theo bản năng hỏi lại.
Mất một lúc lâu tôi mới bàng hoàng nhận ra, giọng nói đó sao mà quen thuộc đến thế. Biết bao đêm triền miên quấn quýt, anh đã kề sát tai tôi, tình tứ nói lời yêu tôi.
"Em nói xem tôi là ai, gửi vị trí cho tôi ngay." Ngữ khí không cho phép thương lượng.
Tôi siết chặt điện thoại: "Xin lỗi, anh gọi nhầm số rồi."
Tôi hoảng sợ cúp máy ngay lập tức. Tim đập liên hồi không kiểm soát được. Đã năm năm trôi qua, tại sao Chu Mộc Ngôn lại gọi điện cho tôi? Anh lấy số của tôi từ đâu?
Trước khi đến đây tôi đã tra cứu qua, hiện tại Chu Mộc Ngôn chưa kết hôn, chỉ có một cô bạn gái đã quen vài năm. Nếu tin tức truyền thông là thật, thì Tạ Minh Minh sẽ là đứa con duy nhất của anh.
Đó cũng là lý do tại sao tôi kiên quyết đưa Minh Minh về nhà họ Chu. Đi theo Chu Mộc Ngôn dù sao cũng tốt hơn theo tôi.
Nhưng tôi thì khác, tôi là cô người yêu cũ đã bỏ rơi anh vào năm anh nghèo khó nhất. Đời này tôi không dám dính dáng gì đến Chu Mộc Ngôn nữa.
Ngày hôm sau, tôi định lẻn đến bệnh viện nhìn Tạ Minh Minh một cái rồi về nhà. Vừa lại gần phòng bệnh, tôi đã thấy Chu Mộc Ngôn trong bộ vest chỉnh tề đang ngồi bên giường, chuyên chú gọt táo.
Anh dường như không có gì thay đổi, khí chất vẫn tốt như xưa. Vẻ quý phái toát ra từ tận xương tủy là thứ mà người khác không có được. Giờ nghĩ lại, có lẽ chỉ có mình tôi vẫn luôn tưởng anh là một chàng trai nghèo.
Tạ Minh Minh ngồi bên cạnh có vẻ thèm ăn, không đợi Chu Mộc Ngôn gọt xong đã ghé sát vào cắn một miếng. Sau đó hai cha con nhìn nhau cười.
Cảnh tượng này làm mắt tôi cay xè. Có lẽ kết quả này đã là tốt nhất rồi.
Tôi cúi đầu quẹt nước mắt. Nhưng đúng lúc này, Chu Mộc Ngôn trong phòng bệnh đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía tôi đang đứng.
Tim tôi đập thình thịch, vội vàng nép vào sau bức tường. May mà động tác nhanh nên Chu Mộc Ngôn không nhìn thấy tôi. Trong phòng bệnh lại vang lên tiếng cười lanh lảnh của trẻ thơ.
5
Nhìn là biết, Chu Mộc Ngôn rất thích đứa bé này.
Vậy là tôi có thể yên tâm phần nào.
Tôi mở điện thoại, bắt đầu tìm vé xe để quay về.
Chỉ muốn tự tạo việc cho bản thân, để đầu óc khỏi nghĩ ngợi lung tung.
Nhưng điện thoại mở rồi, tôi lại chẳng đọc nổi chữ nào.
Mới đi được vài bước, tôi đã va phải một người.
“Cô gì ơi, cô không sao chứ?”
Người bị tôi đụng vào lên tiếng hỏi han.
Tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp một gương mặt quen thuộc.
Nếu tôi nhớ không nhầm, cô ấy chính là bạn gái của Chu Mộc Ngôn, người từng được báo chí nhắc đến—Hoàng Vũ Vi.
Tôi lúng túng xua tay: “Tôi không sao, xin lỗi nhé.”
Nói rồi định rời đi, nhưng Hoàng Vũ Vi lại giữ tay tôi lại.
“Vừa nãy thấy cô đi từ bên kia qua, cho tôi hỏi, bên đó có phải là khu nội trú khoa nhi không?”
Tôi khựng người.
Cô ấy đến khoa nhi, chẳng lẽ là muốn đến thăm Tạ Minh Minh?
Tôi không kìm được mà quan sát cô ấy kỹ hơn.
Hoàng Vũ Vi rất xinh đẹp, toàn thân toát ra vẻ dịu dàng, không hề có chút sắc bén hay đe dọa nào.
Một tay cô cầm giỏ trái cây, tay kia là bộ Lego trẻ em.
Có lẽ cũng vì vậy mà khi tôi đụng phải, cô không kịp né.
Tôi đang định trả lời thì phía sau chợt vang lên một giọng nam quen thuộc:
“Vũ Vi.”
Toàn thân tôi cứng đờ.
Hoàng Vũ Vi mỉm cười ngẩng đầu, lướt qua tôi đi về phía Chu Mộc Ngôn.
“Bệnh viện này rộng thật đấy, em đi vòng vòng suýt nữa thì lạc.”
Chu Mộc Ngôn hờ hững đáp lại: “Em đang nói chuyện với ai thế?”
Tôi không biết có phải do mình quá nhạy cảm không, nhưng cứ có cảm giác có một ánh mắt đang dán chặt vào lưng mình.
Hoàng Vũ Vi đáp nhẹ như không: “À, chỉ là người qua đường, vừa va phải em một cái.”
Tôi thở phào, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi đó.
Không ngờ Chu Mộc Ngôn lại mở miệng: “Cô kia, quay lại.”
Không cần đoán, câu này là nói với tôi.
Hoàng Vũ Vi dường như cũng nhận ra điều gì đó, liền lên tiếng can ngăn:
“Mộc Ngôn, anh làm gì vậy? Cô ấy chỉ là người đi đường thôi, hơn nữa cũng không làm em bị thương, bỏ qua đi, đừng chấp nữa.”
Thì ra Chu Mộc Ngôn lo tôi làm bạn gái anh bị thương.
Tôi không nhịn được mà thấy buồn cười.
Năm năm rồi, chẳng ai còn đứng yên tại chỗ.
Tôi rốt cuộc đang sợ cái gì?
Tôi từ từ quay người lại, một lần nữa xin lỗi Hoàng Vũ Vi.
Suốt quá trình ấy, Chu Mộc Ngôn vẫn nhìn chằm chằm tôi, không nói một lời.