21
Sau đó, Phó Hoài từ chối ăn uống, không chợp mắt, chỉ canh giữ bên cạnh băng quan nơi đặt thi thể của ta.
Lão phu nhân, Triệu Diêu và mọi người trong phủ đều khuyên can, nhưng hắn không nghe.
Cho đến khi bị thúc ép quá mức, hắn giận dữ cầm kiếm tự làm mình bị thương, vừa chảy máu vừa hét lên:
"Chúng ta nợ Liễu Liễu, ta nợ nàng ấy! Tất cả chúng ta đều nợ nàng ấy!"
Nhìn dáng vẻ của hắn, tất cả đều kinh hãi bỏ chạy, không ai dám bước tới.
Hắn trông như kẻ điên, ngửa mặt lên trời cười lớn, tiếng cười nghe bi thương đến cực điểm.
Sau đó, hắn lao đến băng quan, ôm lấy nó, gục đầu xuống như muốn chạm vào ta lần cuối.
Đôi mắt hắn đỏ hoe, nước mắt chảy dài.
Những ký ức ùa về, từng chút, từng chút một.
Hắn nhớ đến nụ cười dịu dàng của ta, ánh mắt chan chứa tình cảm nhìn hắn.
Hắn nhớ những lời ta từng nói:
"Về sau chúng ta hãy sống thật hạnh phúc, được không?"
"Phó lang, mau về sớm nhé."
Chỉ chút nữa thôi...
Chỉ chút nữa thôi, hắn và ta đã có thể bên nhau mãi mãi.
Vậy mà tại sao số phận lại nghiệt ngã đến thế?
Hắn tự hỏi, nếu đây là hình phạt cho sự phản bội và dối trá của hắn, thì tại sao lại phải cướp đi mạng sống của nàng?
"Liễu Liễu, ta sai rồi, ta thật sự sai rồi... Nàng trở lại có được không?"
Giọng nói khàn đục của hắn tràn đầy bi thương, như thể ngay sau đó hắn sẽ lại nôn ra máu.
Nhưng tất cả đều đã kết thúc.
Không còn nụ cười của nàng.
Không còn cái ôm dịu dàng của nàng.
Không còn những ánh mắt hờn dỗi, những câu trách mắng nho nhỏ khi nàng đùa hắn là "tên háo sắc."
Không còn ánh đèn sáng chờ hắn mỗi khi hắn về muộn.
Không còn gì nữa.
Từ đêm tân hôn cho đến giờ, Phó Hoài đã đánh mất tất cả.
Và từ ngày ấy, Phó Hoài cũng không còn là chính mình.
22
Quan tài của ta vẫn chưa được hạ táng, điều này khiến triều đình xôn xao bàn tán, nhưng chẳng ai dám khuyên can Phó Hoài, người đã hoàn toàn trở nên điên loạn.
Ngay cả Hoàng hậu cũng phải gửi lời khuyên nhủ:
"Đến cả Liễu Liễu, ngươi cũng không chịu buông tha sao?"
Nghe câu ấy, Phó Hoài sững người, giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Đêm đó, Chi Nhi, nha hoàn của ta, đến gặp hắn, mang theo hai chiếc túi thêu.
Vẻ mặt nàng lạnh lùng như băng:
"Một chiếc được nhặt ở Trân Bảo Các, một chiếc là do tiểu thư thêu trước khi lâm chung."
"Trân Bảo Các?"
Phó Hoài ngỡ ngàng, rồi đột nhiên hiểu ra điều gì đó, gương mặt trở nên tái nhợt, bàn tay siết chặt lấy túi thêu.
"Liễu Liễu—"
Chi Nhi rơi nước mắt, nhưng giọng nói lại đầy phẫn hận:
"Đúng vậy. Tiểu thư đã sớm biết tất cả. Nàng không nói, không trách, chỉ âm thầm chịu đựng. Nhưng các người thì sao? Các người đã làm gì?!"
Nói xong, nàng quay lưng bỏ đi, để lại hắn với hai chiếc túi thêu trong tay.
Phó Hoài run rẩy mở chiếc túi đầu tiên. Bên trong là một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết:
"Chỉ mong chàng mạnh khỏe, thiếp nguyện bên chàng mãi mãi."
"Cùng nguyện."
Nét chữ mềm mại là của Triệu Diêu.
Nhưng... dòng chữ "Cùng nguyện" bên dưới lại là của hắn.
Hắn chưa từng nhớ rằng mình đã viết những lời này. Nhưng dù là thật hay giả, sự phản bội vẫn là sự thật.
Phó Hoài mở túi thứ hai, bên trong là một mảnh giấy khác:
"Mọi thứ đã thành vô nghĩa, bước sai một bước, cả đời đều sai. Không thể thoát khỏi nhân quả đã định."
"Phó Hoài, người khiến ta tổn thương nhất từ đầu đến cuối, vẫn chỉ có chàng."
"Ta thật ngu ngốc, thật dại dột, cũng thật đáng thương."
"Ta đã tin chàng. Nhưng thì ra, tất cả đều là sai lầm."
Hắn run rẩy đọc từng chữ, từng câu, như thể chúng là những lưỡi dao cứa sâu vào lòng.
Nước mắt rơi xuống từng giọt, nặng trĩu như những tảng đá đè lên trái tim hắn.
Khoảnh khắc ấy, nỗi hối hận khổng lồ ập đến, nhấn chìm hắn trong đau đớn.
Hắn không thể chống lại, không thể trốn thoát.
Chỉ có thể chịu đựng nỗi day dứt này, lần lượt gặm nhấm linh hồn hắn, cho đến khi hắn không còn gì ngoài sự trống rỗng.
Mãi mãi.
23
Cuối cùng, quan tài của ta cũng được an táng.
Trong ngày tang lễ, trước mặt mọi người, Phó Hoài ôm chặt lấy quan tài, vừa khóc vừa cười, khiến ai nấy đều nhận ra—
Phó Hoài đã hoàn toàn điên rồi.
Chiến Thần từng khiến quân địch khiếp sợ nay trở thành một kẻ mất trí, tất cả chỉ vì Hầu phu nhân.
Trong cung, Hoàng hậu họ Thẩm nhận nuôi con trai của ta, tự mình phong tước cho đứa trẻ, đảm bảo nó được sống một cuộc đời không liên quan gì đến Triệu Diêu và mẹ con nàng ta.
Triệu Diêu bị Phó Hoài ruồng bỏ, lão phu nhân quỳ xin tha thứ nhưng bị hắn cầm kiếm chém bị thương.
"Ta đã nói, không ai được phép tổn thương Liễu Liễu, vậy mà các người vẫn làm!"
Dưới cơn thịnh nộ của hắn, Triệu Diêu và mẹ nàng phải rời khỏi Hầu phủ, trở về quê nhà sống trong sự sợ hãi.
Không ai dám xuất hiện trước mặt hắn nữa.
Thời gian trôi qua, Hầu phủ từng huy hoàng giờ đây vắng lặng, tiêu điều.
Người hầu lần lượt rời đi, chỉ còn Chi Nhi ở lại.
Có người tò mò hỏi, tại sao Chi Nhi vẫn không rời khỏi nơi này.
Ánh mắt nàng lóe lên vẻ lạnh lùng, giọng nói nhỏ nhưng đầy kiên quyết:
"Đợi."
"Đợi gì?"
"Đợi hắn chết."
Họ không hiểu lời nàng, nhưng trong ánh mắt của Chi Nhi, chỉ có sự căm hận sâu sắc.
Chi Nhi ở lại không phải vì trung thành, mà vì một kế hoạch.
Kế hoạch để kết thúc tất cả.
24.
Nửa năm sau khi ta qua đời, Chi Nhi vẫn duy trì công việc quét dọn chính viện như thường lệ.
Dù tiểu thư đã không còn, nhưng với nàng, mọi thứ trong viện vẫn còn vương lại dấu vết của người tỷ tỷ thân yêu.
Không thể để những ký ức ấy bị phủ bụi.
Khi đến gốc liễu, nàng bất ngờ thấy một thân hình nằm rũ xuống.
Là Phó Hoài.
"Muốn uống rượu thì đi nơi khác, đừng quấy rầy tiểu thư..."
Lời còn chưa dứt, nàng nhận ra điều gì đó.
Chỉ còn lại một hơi thở mong manh ở nơi này.
Nàng bước tới kiểm tra.
Không còn hơi thở.
Phó Hoài, cuối cùng cũng đã đi.
Nhưng Chi Nhi không hề sợ hãi, ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm.
Người đã khiến tiểu thư của nàng mang nỗi uất ức cả đời, giờ đây cuối cùng cũng đã đền tội.
Độc dược nàng hạ, không khiến hắn chết ngay, nhưng đủ để từng giây phút của hắn đều là sự dày vò trong nỗi sợ hãi.
Đó mới là hình phạt xứng đáng.
Nàng khẽ ngẩng mặt lên trời, lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, nở nụ cười nhạt.
Trong thoáng chốc, nàng dường như thấy bóng dáng của tiểu thư.
Đôi má vẫn còn chút bầu bĩnh, mặc bộ váy kỳ lạ chưa từng thấy, nụ cười tươi như ánh mặt trời, giọng nói ngọt ngào vang lên:
"Chi Nhi, ta rất hạnh phúc. Giờ đến lượt muội sống cho chính mình rồi."
Nàng ngơ ngẩn gật đầu, nước mắt lại trào ra:
"Tiểu thư, chúc người cả đời này lẫn kiếp sau đều mạnh khỏe, an yên."
— Hoàn —
Hậu ký
Nhiều năm sau, con trai của ta, Phó Vân Cẩn, liên tiếp lập được nhiều chiến công vang dội.
Hoàng đế vô cùng yêu quý, hỏi hắn muốn được ban thưởng điều gì.
Bất ngờ, hắn quỳ xuống giữa triều đình:
"Thần chỉ cầu một điều."
"Phụ thân thần đã phản bội lời thề, khiến mẫu thân thần u sầu mà chết. Nay mẫu thân thần đã an nghỉ, thần cầu xin bệ hạ cho phép mẫu thân được yên nghỉ vĩnh hằng, và được tách khỏi phụ thân thần trong mộ phần. Thần nguyện từ bỏ mọi ân sủng, chỉ mong bệ hạ thành toàn di nguyện của mẫu thân!"
Lời nói này được xem là đỉnh cao của lòng hiếu thảo và trung nghĩa.
Nhưng ngay lập tức, các quan viên dậy sóng, người thì ủng hộ, kẻ thì chỉ trích.
Hoàng đế chau mày, không dám đưa ra quyết định, chỉ còn cách cầu cứu Hoàng Thái hậu.
Hoàng Thái hậu, chính là Thẩm Hoàng hậu năm xưa, khẽ nhếch môi, thản nhiên nói:
"Chuẩn y."
Từ lâu, bà đã ghét cay ghét đắng Phó Hoài vì những gì hắn đã làm với muội muội mình. Nhưng vì giữ vững quyền lực của gia tộc, bà đành nhẫn nhịn.
Nay, bà không cần nhẫn nhịn nữa.
Phó Hoài, ngươi muốn được chôn cùng Liễu Liễu?
Mơ tưởng!
HẾT