“Hoàng thượng minh giám, dân nữ căn bản không thích hắn, là hắn cứ bám lấy dân nữ không buông.”
“Tên thương nhân muối kia tuy bụng phệ tai to nhưng ra tay hào phóng, dân nữ vốn đã đồng ý chuộc thân làm thiếp. Chính là Lý Viên Châu, chính là hắn cứ muốn làm đại hiệp, ép dân nữ về đây.”
“Hắn nói hắn là quan ở Hàn Lâm Viện, có quyền có thế, còn nói phu nhân hắn là sư tử hà đông, nhưng hắn căn bản không sợ, đỉnh phượng quán đó cũng là hắn tự mình mang tới, dân nữ căn bản không biết đó là vật ngự ban, nếu biết thì có mượn dân nữ một trăm lá gan cũng không dám nhận ạ.”
Lý Viên Châu như bị sét đánh, cả người đờ ra tại chỗ, miệng há hốc, cứ như lần đầu biết người nữ tử trước mắt này.
“Nàng… nàng nói gì? Nàng nói nàng không thích ta? Nàng nói nàng là vì tiền mới…”
“Nếu không thì sao?”
Niệm Nhi khóc lóc thảm thiết, cũng chẳng thèm giả bộ thanh cao nữa: “Lý đại nhân, bổng lộc một tháng của ngài được bao nhiêu? Ngay cả mua son phấn cho ta còn chẳng đủ! Nếu không phải ngài dùng một ngàn lượng bạc kia đập xuống, ai thèm đi theo ngài?”
“Dân nữ cũng là bị ép thôi, đều là hắn cưỡng ép dân nữ, cầu Hoàng thượng khai ân, dân nữ thật sự không biết chuyện gì ạ.”
Ta đứng lặng một bên, nhìn hai kẻ này trở mặt thành thù, cắn xé lẫn nhau một cách xấu xí, nỗi u uất tích tụ bấy lâu trong lòng tan biến sạch sẽ, chỉ thấy toàn thân sảng khoái.
Lý Viên Châu, đây chính là chân ái mà ngươi cam tâm điển đương vật ngự ban, phản bội phát thê, đánh cược tính mạng cả nhà để bảo vệ đấy.
Vừa gặp đại nạn, nàng ta bỏ ngươi như chiếc giày rách, bán đứng ngươi còn nhanh hơn bán hàng, thật nực cười làm sao.
7
Hoàng thượng cười lạnh một tiếng, nhìn Lý Viên Châu với ánh mắt như nhìn một con kiến hôi.
“Lý Viên Châu, ngươi còn lời nào để nói không?”
Lý Viên Châu nhũn người trên đất, lần này hắn thật sự tuyệt vọng rồi.
Hắn nhìn Niệm Nhi đang ghẻ lạnh mình, lại nhìn sang ta với vẻ mặt thờ ơ bên cạnh, cuối cùng cũng hiểu ra mình đã đánh mất những gì.
Hắn mất đi sự che chở của Thẩm gia, mất đi tiền đồ, và cũng mất đi tình yêu mà hắn hằng tưởng tượng.
“Vi thần… nhận tội.” Hắn phủ phục trên mặt đất, thần thái tê dại.
Hoàng thượng vung tay áo, tuyên phán kết cục của Lý Viên Châu.
“Thị độc Hàn Lâm Viện Lý Viên Châu, tự ý cầm cố phượng quán ngự ban, coi thường hoàng quyền, đức hạnh bại hoại, khi quân vọng thượng. Lập tức cách chức, đánh tám mươi trượng, lưu đày ba ngàn dặm, vĩnh viễn không được trọng dụng.”
“Nữ tử lầu xanh kia, biết tình không báo, ham hư vinh, tuy không phải chủ mưu nhưng cũng có tội. Xét thấy đã thành khẩn khai báo, đánh ba mươi trượng, phát phối vào Giáo phường ty, cả đời không được chuộc thân.”
Theo bước chân thị vệ tiến lên lôi người, Lý Viên Châu và Niệm Nhi phát ra tiếng kêu thảm thiết thấu tận trời xanh.
Khi Lý Viên Châu đi ngang qua ta, hắn bám chặt lấy gạch lát sàn, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng: “Như Ý, cứu ta, ta là phu quân của nàng mà, nàng không thể nhìn ta đi vào chỗ chết được.”
Ta cúi đầu nhìn hắn, nhẹ giọng nói: “Lý Viên Châu, giây phút ngươi cầm phượng quán bước vào tiệm cầm đồ, ngươi đã chết rồi.”
Thị vệ thô bạo lôi hắn đi, bên ngoài điện nhanh chóng truyền đến tiếng trượng đánh vào thịt nghe thình thịch.
Đại điện khôi phục vẻ yên tĩnh, Thái hậu nhìn ta, thở dài một tiếng: “Thẩm thị, ngươi chịu ấm ức rồi.”
Ta một lần nữa khấu đầu: “Thần phụ trị gia không nghiêm, cũng có tội trách. Khẩn cầu Thái hậu, Hoàng thượng trách phạt.”
“Ngươi có tội gì?”
Hoàng thượng trầm giọng nói: “Nếu không phải ngươi đại nghĩa diệt thân, vật ngự ban này của trẫm e là đã lưu lạc vào chợ đen, trở thành trò cười cho hoàng gia. Thẩm gia dạy con có phương, lòng trung thành đáng khen.”
“Chỉ là…”
Hoàng thượng ngập ngừng: “Lý Viên Châu phạm tội lớn như thế, hôn sự của ngươi và hắn…”
Ta hít sâu một hơi, lấy từ trong ống tay áo ra bản hòa ly thư đã chuẩn bị sẵn.
Không, nói chính xác hơn, đó là một phong hưu thư.
“Thần phụ khẩn cầu Hoàng thượng ân chuẩn, cho phép thần phụ và tội nhân Lý Viên Châu nghĩa tuyệt. Từ nay về sau nam cưới nữ gả, không liên quan gì đến nhau.”
Thời cổ đại, nữ tử đề nghị hòa ly đã là không dễ, đề nghị nghĩa tuyệt lại càng hiếm thấy.
Nhưng hôm nay, Lý Viên Châu tội ác chồng chất, liên lụy tông tộc, ta có đủ lý do để đuổi hắn ra khỏi tầm mắt của Thẩm gia.
Hoàng thượng nhìn Thái hậu một cái, Thái hậu gật đầu.
“Chuẩn.”
Hoàng thượng kim khẩu ngọc ngôn: “Không chỉ chuẩn cho ngươi nghĩa tuyệt, trẫm còn phải thưởng cho ngươi.”
“Truyền chỉ, Thẩm thị có công hộ bảo, thấu hiểu đại nghĩa, gia phong làm Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, ban một ngàn lượng vàng, một trăm xấp gấm vóc.”
“Tạ chủ long ân.”
Lúc này Thái hậu lên tiếng: “Thẩm thị, đông châu trên phượng quán bị hư hại, ai gia sẽ sai người đưa đến Nội tạo cục tu sửa, sau này ngươi hãy bảo quản cho tốt, đừng để nó vương bụi nữa.”
Ta khấu đầu tạ ơn: “Tạ ơn điển ân của Thái hậu, thần phụ ghi nhớ trong lòng.”
Ta nặng nề dập đầu ba cái.
Giây phút này, ta biết, ta và Thẩm gia đã hoàn toàn thoát khỏi vũng bùn lầy này rồi.
8
Ngày Lý Viên Châu bị lưu đày, ta ra cổng thành tiễn hắn một đoạn đường.
Hắn bị đánh đến da nát thịt tan, chỉ có thể nằm bò trên xe tù, cả người gầy rộc đi, đâu còn nửa điểm phong thái ngày xưa.
Nhìn thấy ta, đôi mắt vẩn đục của hắn thoáng qua một tia sáng.
“Như Ý… nàng tới để cứu ta phải không?”
“Ta biết mà, trong lòng nàng vẫn còn có ta…”
Ta đứng ngoài xe tù, bảo Thúy Trúc đưa cho hắn một cái hộp cơm.
“Ngươi nghĩ nhiều quá rồi.”
Ta thản nhiên nói: “Ta tới để xem trò cười của ngươi đấy.”
Sắc mặt Lý Viên Châu cứng đờ.
“Trong này là một bát cơm đoạn đầu, à không đúng, là cơm tiễn hành.”
Ta nhìn hắn: “Bên trong có món thịt kho tàu ngươi thích ăn nhất, có điều, nó được mua bằng tiền bán thân làm nô của Niệm Nhi cô nương của ngươi đấy.”
Lý Viên Châu trợn tròn mắt: “Ngươi nói gì?”
“Ồ, quên không nói cho ngươi biết.”
Ta mỉm cười: “Niệm Nhi kia không chịu nổi ba mươi trượng, để bớt đau khổ, đã chủ động giao nộp hết số bạc và trang sức mà ngươi đưa cho nàng ta bấy lâu nay.”
“Dù vậy, nàng ta tới nơi như Giáo phường ty, cũng chỉ là một quan kỹ thấp hèn nhất, ngày ngày đều phải tiếp khách, chắc hẳn sẽ sớm quên sạch ngươi thôi.”
“Còn ngươi, tới nơi chướng khí mù mịt, không tiền không thế, lại mang thân đầy thương tích, có sống sót qua được mùa đông này không còn là cả một vấn đề.”
Lý Viên Châu run rẩy đưa tay nắm lấy miếng thịt kho tàu, định ăn nhưng lại không kìm được mà nôn khan.
Hắn khóc lóc gào thét: “Thẩm Như Ý, tâm địa ngươi thật độc ác, ngươi sẽ bị báo ứng!”
“Báo ứng?”
Ta lùi lại một bước, nhìn chiếc xe tù từ từ chuyển bánh.
“Lý Viên Châu, đây chẳng phải là báo ứng của chính ngươi sao?”
“Ngươi muốn làm tình thánh, muốn cứu vớt phong trần, giờ đây ngươi thực sự đã trở thành trò cười lúc trà dư tửu hậu của người trong chốn phong trần, coi như là cầu nhân đắc nhân rồi.”
Xe tù dần đi xa, tiếng khóc mắng của Lý Viên Châu cũng dần tan biến trong gió.
Ta xoay người nhìn lại, tường đỏ nắng soi, đường dài xe ngựa vẫn như cũ, nỗi uất ức tích tụ bấy lâu đều tan biến theo gió.
Cha huynh ở biên quan giữ gìn gia quốc an bình, ta ở trong kinh bảo vệ thanh danh Thẩm gia.
Kết cục của Lý Viên Châu và Niệm Nhi đều là tự làm tự chịu, không còn chút liên quan nào tới ta nữa.
Quãng đời còn lại, ta vừa vì Thẩm gia chống giữ môn đình, vừa vì bản thân mà giữ lấy sự thanh tĩnh. Dù là sóng gió triều đình hay vụn vặt hậu trạch, sẽ không còn ai có thể kéo chân ta được nửa phân.
Tiền đồ rạng rỡ, gió mát vừa hay.
Cẩm tú sơn hà này, ta tự mình vững bước đi tiếp.
[TOÀN VĂN HOÀN]