3.
Như Mai bị quản gia chặn lại.“Tiểu thư.” Cô ấy nhìn thấy người trong xe, vội vàng cất tiếng gọi.Ta khẽ lắc đầu, chậm rãi ngồi xuống.
Họ thắng vì có quyền có thế, thắng vì bề dày nền tảng, thắng vì Tần Văn Ngọc là nam nhân.Nhưng ta cũng có vốn liếng để đối phó với họ.Vì vậy, cuộc đối đầu này ai thắng ai thua, đến phút cuối mới rõ.
“Lục tiểu thư nhà họ Lưu, tên một chữ Nghi, mẫu thân mất sớm, năm nay mười sáu, chưa hứa gả…”Tần Văn Ngọc cất giọng trầm ổn, nhắc lại xuất thân của ta.Đột nhiên, chàng đổi giọng: “Quân thị vệ của phủ Quốc công cần phải huấn luyện lại rồi, chẳng ngờ họ không tra ra được rằng Lục tiểu thư biết y thuật.”
Chàng nhìn ta với vẻ tò mò:“Ta chỉ thấy lạ, vì sao Lục tiểu thư không đứng ra nhận bảng vàng chiêu hiền của hoàng thượng?“Lẽ nào cảm thấy hoàng thượng hứa hẹn chưa đủ nhiều sao?”
Là, nhưng cũng không hẳn.Ta nhìn Tần Văn Ngọc.Dù chàng từng sa cơ, nhưng phong thái vẫn không hề giảm sút. Thậm chí so với sự kiêu ngạo, tùy tiện trước đây, giờ đây lại có thêm phần trầm ổn và chín chắn.
Ta nghĩ, chàng chỉ bị tật ở chân, chẳng thể hành phòng, nhưng chưa bao giờ tỏ ra bi lụy hay oán trách số phận.
“Khi ấy, giữa ta và chàng không hề có mối liên hệ nào cả.”
“Không kể đến chuyện ta là hôn phu tương lai của tỷ muội nàng sao?” Chàng nhướng mày hỏi.
“Lưu Bảo Thư lấy việc chèn ép, sỉ nhục thứ nữ làm niềm vui. Có lần giữa ngày tuyết rơi, nàng ta bắt ta ra ao vớt khăn tay nàng ném xuống, lại còn sai người ném ta xuống giếng cạn chơi trò sống chôn. Thậm chí nàng cố ý làm xước mặt ta, rồi bỏ thêm chất độc làm thối rữa da vào thuốc của ta.” Ta nghiêng đầu, giọng nhẹ nhàng mà bình thản: “Chàng nghĩ, ta có thể hận nàng không? Ta có nên ghi nhớ điều đó? Và ta có thể trả thù, hủy hoại tất cả những gì nàng ta trân trọng không?”
“…”
Tần Văn Ngọc im lặng.
“Chàng là vị hôn phu tương lai của nàng ta, cũng chính là thứ vốn liếng nàng ta dùng để khoe khoang. Vì vậy, ta sẽ không ra tay, càng không để bất kỳ ai biết ta biết y thuật.“Dẫu có bị các người phát hiện, ta thà chết, cũng không để nàng ta được toại nguyện.”
Một vài oán hận không cần nói ra, nhưng không có nghĩa là nó không tồn tại.Ta chưa từng đi báo thù, chỉ bởi ta chưa đủ khả năng tự bảo vệ mình.Sư phụ từng dặn, nếu ta không có chỗ dựa vững chắc, không có người bảo vệ, thì tuyệt đối không được để lộ mình biết y thuật.
Bậc dân thường chẳng có tội, nhưng giữ trong tay báu vật lại chuốc họa vào thân; có một số tài năng, đôi khi chính là lưỡi hái tử thần.
Tần Văn Ngọc lặng lẽ cầm lấy chén trà, rót đầy rồi đẩy đến trước mặt ta:“Lục tiểu thư dùng trà đi.”
“Đa tạ.”
Chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh, không biết sẽ đưa ta đến nơi nào.Ta cũng không rõ liệu mình có thể trở lại nhà họ Lưu nữa hay không.
Tần Văn Ngọc có đủ khả năng để nhốt ta lại, từ đây ta sẽ biến mất khỏi thế gian.Không ai biết ta, không ai nhớ đến ta.
“Lục tiểu thư muốn gì nào?”“Ta muốn tiền, rất nhiều tiền, và ta muốn tự do…”
Không ai được phép quyết định sống chết của ta.Không thể ép ta gả cho kẻ này, kẻ nọ.Không được lấy đạo đức để ràng buộc ta, bắt ta trong nhà phải theo cha, ra ngoài phải theo chồng.
Tần Văn Ngọc khẽ cười, lại hỏi rất nghiêm túc:“Còn gì nữa?”“Hãy đến nhà họ Lưu cầu hôn, mang thật nhiều sính lễ, và đòi cho ta một phần hồi môn dồi dào. Đợi ta giải độc cho chàng xong, chúng ta sẽ hòa ly.“Ra ngoài nói rằng không cho phép ta tái giá, nhưng trong thầm lặng, hãy quan tâm ta một chút.“Nếu chàng chịu, hãy làm cho nhà họ Lưu, nhà họ Ôn, và nhà họ Sở đều gặp xui xẻo một phen.”
Dùng đức để báo oán? Đó không phải cách của Lưu Nghi ta.Không phải không báo, mà là chưa đến lúc.
Chỉ cần có cơ hội, ta cũng có thể chẳng cần nhận người thân.
"Điều kiện của Lục tiểu thư, ta đều có thể đáp ứng, chỉ là…"
Tần Văn Ngọc đưa tay bóp nhẹ cằm ta.Giọng nói chàng như ngọc rơi xuống mâm, trong trẻo nhưng lạnh lùng không chút ấm áp:"Nhưng nếu Lục tiểu thư không thể giữ lời hứa, chữa lành cho ta, thì sẽ phải trả lại những gì ta bỏ ra bằng cách nào đây?"
Ngón tay chàng lạnh buốt.Lực tay không mạnh nhưng đủ để khiến cằm ta đau nhói.Ta không kìm được, khẽ run lên:"Nếu không thể chữa khỏi cho thế tử, lúc đó mặc thế tử xử lý."
"Lời nói suông không bằng chứng."Chàng nói rồi buông tay.Ngón tay khẽ vuốt qua, như thể chê ta không sạch sẽ.
Ta lập tức bổ sung:"Giấy trắng mực đen, ký tên đóng dấu làm chứng."Quân tử nhất ngôn."Tứ mã nan truy."
Tần Văn Ngọc mỉm cười gật đầu:"Vậy thì, thành giao."
4.
Cỗ xe ngựa vòng qua một vòng trong kinh thành rồi chở ta trở lại nhà họ Lưu.
Như Mai nhìn ta với ánh mắt đầy lo lắng.
Tỷ tỷ đứng ở cửa ngách, cười nhạt rồi buông lời châm biếm:“Cóc ghẻ mà cũng đòi ăn thịt thiên nga, không tự soi mình xem là thứ gì.“Nhìn cái bộ dạng không đáng mặt này, ngay cả tư cách xách giày cho Tần Văn Ngọc cũng không có.“Cô chỉ xứng đáng làm kẻ bưng bô cho người ta thôi.”
Thấy ta im lặng, nàng ta lại nói thêm:“Cũng chỉ là một tên tàn phế mà ta không thèm nữa thôi.”
Ta thật sự muốn nói cho nàng biết.Với bộ mặt và cách hành xử như vậy, dù Tần Văn Ngọc có thực sự tàn phế, nàng ta cũng chẳng xứng với chàng.
Không ai ngờ rằng, sau khi phủ Quốc công từ hôn, vài ngày sau họ lại đến cầu thân.Lần này, người được chọn lại là một cô tiểu thư thứ xuất không danh không phận.
Phụ thân vui vẻ đồng ý, nhưng khi nghe phải chuẩn bị một khoản hồi môn lớn, ông lập tức quay sang nhìn di nương, khuôn mặt nàng ta đen như đáy nồi.
Dĩ nhiên, di nương không muốn bỏ ra số của hồi môn ấy. Nhưng gia đình mẹ ruột nàng liên tiếp gặp chuyện, nàng không muốn cũng không được, đành nghiến răng viết ra một danh sách hồi môn.
Phủ Quốc công lập tức hồi đáp rằng vẫn thiếu, và thêm vào đó đúng bằng gấp năm lần danh sách ban đầu.
Di nương tức đến nỗi thổ huyết, gọi ta đến định lên mặt đè ép. Nhưng các nha hoàn bên cạnh ta còn khí thế hơn cả nàng.
Bọn họ luôn miệng nhấn mạnh: “Theo ý chỉ của Thái hậu, theo ý chỉ của Hoàng thượng.”
Thái hậu chính là cô ruột ruột của Tần Văn Ngọc.Hoàng thượng và Tần Văn Ngọc lớn lên bên nhau, cùng mặc chung quần, từng vào sinh ra tử.
Với những chiếc mũ lớn được đội lên đầu như thế, di nương chẳng dám thốt thêm một lời.
Hồi môn, có lẽ gia đình nhà họ Ôn và nhà họ Sở đã chịu phần lớn.
Tỷ tỷ tìm ta gây rắc rối mấy lần, đều bị hai nha hoàn do Tần Văn Ngọc gửi đến xử lý cho ngoan ngoãn, chẳng chiếm được chút lợi nào.
Mấy tỷ muội thứ xuất khác vừa ngưỡng mộ vừa tranh thủ thăm dò, xem ta có thể giúp họ tìm được chỗ tốt hay không.
“Với những nhà danh gia vọng tộc, ta không dám chắc,” ta đáp, “nhưng những gia đình trung lưu, chuẩn mực, nếu các muội không chê, ta có thể chạy vạy một chút.”
“Chỉ cần phu quân nhân phẩm tốt, có chí tiến thủ, mẹ chồng dễ sống là được.”Ta không nói cho các nàng biết.
Nếu ta vẫn là thế tử phi của phủ Quốc công, thì mẹ chồng của họ hẳn sẽ không dễ dàng chèn ép họ.Còn nếu ta không còn là thế tử phi nữa…Thì khó nói lắm.
Ngày thành hôn càng lúc càng gần.Tỷ tỷ, di nương đã không chỉ một lần, mà nhiều lần muốn bớt xén của hồi môn, nhưng đều bị người của Tần Văn Ngọc gửi đến ngăn chặn hết thảy.Họ còn buộc di nương phải thêm vào một ít nữa.Nàng từng giả bệnh, nhưng người của phủ Quốc công làm việc đâu vào đấy, chẳng mảy may ảnh hưởng dù có nàng hay không.
Đến ngày xuất giá.Những nữ nhân khác khi xuất giá thường khóc đến cạn nước mắt. Còn ta, dù cố gắng lắm, cũng không nhỏ nổi một giọt nước mắt nào.
Đám gia nhân vội vã chạy vào:“Cô gia đã đến đón dâu.“Lão gia, phu nhân, hoàng thượng cũng đến đón dâu rồi.”“….”
Mười dặm hồng trang, cảnh tượng khiến người khác phải ghen tị.
Tần Văn Ngọc được người ta khiêng, đỡ, dìu, nghiêm túc hoàn thành xong nghi lễ với ta.Lạy trời đất, vén khăn voan, uống rượu giao bôi, trong phòng chỉ còn lại ta và Tần Văn Ngọc, ta vẫn chưa hoàn toàn định thần lại.
Hoàng thượng đã dẫn theo một đám người vào náo động phòng, nhiều trò đến mức không thể không nghĩ rằng họ đã chuẩn bị từ trước.
Tần Văn Ngọc ứng phó một cách tự nhiên và thuần thục.Còn ta, suốt buổi chỉ biết trợn tròn mắt, há hốc miệng, hoàn toàn trở thành gánh nặng của chàng.Vốn chút thông minh lanh lợi thường ngày, nay lại sạch trơn.Cứ như bị một cơn chấn động mà đánh bay toàn bộ thần trí.
“Phu nhân, hôm nay vất vả cho nàng rồi.”Ta gượng gạo lắc đầu.“Phu nhân mau đi tắm rửa rồi nghỉ ngơi sớm đi.”
Tắm rửa xong bước ra, ta thấy Tần Văn Ngọc cũng đã chỉnh trang đâu vào đấy, đang nghiêng người tựa vào bên trong giường.Mái tóc đen buông lơi, môi đỏ răng trắng, ánh mắt chằm chằm nhìn ta.“?”Ta sợ đến nỗi lùi hẳn hai bước.Ánh mắt ấy có gì đó không đúng. Chàng đang định làm gì?
“Phu nhân, nội tổ hiện đang chờ bên ngoài. Nếu biết rằng chúng ta không chung giường…“Người già tuổi tác đã cao, ta thực sự lo rằng bà sẽ vì tức giận mà xảy ra chuyện. Vậy nên, xin phu nhân…“Đây là bồi thường của ta dành cho nàng.”
Chàng đẩy một chiếc hộp gấm tới cạnh giường.Ta đưa mắt nhìn quanh, trong phòng thật sự không có chiếc giường nhỏ nào để nằm riêng.“Được thôi.”
Thật ra ta không phải vì món bồi thường mà chịu ở lại.Nhưng khi mở hộp ra, nhìn thấy từng viên trân châu tròn trịa, sáng bóng, ta nghĩ mình không phải người cao thượng đến thế.Ta là một kẻ phàm tục, ta yêu tiền!
Tần Văn Ngọc nói rằng chàng không thức dậy giữa đêm, ngủ rất quy củ, không ngáy cũng không nghiến răng, khuyên ta yên tâm mà nghỉ.Với những bồi thường mà chàng đã đưa, dù chàng có đạp ta rơi khỏi giường, ta cũng không oán trách.Ta đề nghị bắt mạch cho chàng để xem liệu có thể giải được độc hay không, nhưng chàng đã từ chối.Được thôi, chàng là chủ nhân, lời chàng là lệnh.