Một khoảng lặng rất dài.
Rồi cuối cùng, cô ấy cất tiếng:
“Chiều mai, 3 giờ. Cổng sau trường mẫu giáo Đồng Tâm.”
Khi trời sáng, Ôn Tử Hiên tỉnh dậy, trông khá hơn nhiều.
“Dì ơi…”
Cậu rụt rè hỏi tôi.
“Con có gây rắc rối gì không?”
Tôi lắc đầu, đưa cho cậu cốc nước ấm.
“Không đâu.”
Lam Thế Kiệt quay lại với bữa sáng. Thấy tôi đang nói chuyện với thằng bé, sắc mặt anh ta dịu đi đôi chút.
“Con trai, đỡ hơn chưa?”
Anh ta đưa tay xoa đầu Ôn Tử Hiên.
Thằng bé gật đầu, nhưng ánh mắt lại hướng về phía tôi.
“Dì ơi… con còn được đi ngắm sao nữa không?”
Câu hỏi khiến ngực tôi nghẹn lại.
“Dĩ nhiên là được.”
“Nó cần nghỉ ngơi.”
Lam Thế Kiệt cau mày.
“Đừng chiều nó quá.”
Ôn Tử Hiên lập tức co người lại, im bặt.
Tôi nhận ra ánh mắt Lam Thế Kiệt nhìn mình đã thay đổi - có phần đắc thắng.
Anh ta nghĩ tôi đã mềm lòng.
Buổi chiều, tôi lấy cớ đến văn phòng luật sư, rồi lái xe thẳng đến trường mẫu giáo Đồng Tâm.
Tô Tây rất giống Tô Mộng trong ảnh, chỉ khác ở ánh mắt sắc lạnh hơn.
“Tử Hiên thế nào rồi?”
Đó là câu đầu tiên cô ấy hỏi.
“Hết sốt rồi.
Hiện đang theo dõi thêm ở bệnh viện.”
Cô ấy thở phào, rồi dẫn tôi vào một lớp học nhỏ.
“Tô Mộng và Lam Thế Kiệt là bạn đại học.”
Cô ấy nói thẳng vào vấn đề.
“Yêu nhau 4 năm.
Ra trường, anh ta vì sự nghiệp mà đá chị tôi để cưới cô.”
Tôi siết chặt quai túi.
“Sau chia tay, chị tôi mới biết mình mang thai.”
Tô Tây bật cười chua chát.
“Chị ấy ngốc. Cho rằng con là lựa chọn của riêng mình nên không quấy rầy chồng cô.”
“Sau đó thì sao?”
“Sao nữa?”
Mắt cô ấy đỏ lên.
“Chị tôi một mình nuôi con, cho đến năm ngoái…”
“Tai nạn giao thông?”
Tô Tây ngẩng phắt lên.
“Sao cô biết?”
“Tôi điều tra được.”
Tôi ngập ngừng.
“Có một số điểm đáng ngờ.”
“Dĩ nhiên là có!”
Cô ấy kích động.
“Chị tôi chưa bao giờ lái xe khi say!
Hôm đó, chị ấy đang trên đường đón Tử Hiên!”
Tim tôi đập thình thịch.
“Đón Tử Hiên?”
“Hôm đó, thằng bé đột ngột sốt cao ở trường.”
Tô Tây cắn môi.
“Chị tôi nhận được điện thoại, liền vội vàng đi.
Kết quả là…”
“Lúc đó, Lam Thế Kiệt đang ở đâu?”
“Hắn nói đi công tác Quảng Châu.”
Tô Tây cười lạnh.
“Nhưng tôi đã kiểm tra vé máy bay.
Hắn chưa từng lên máy bay.”
Một giả thuyết kinh hoàng lặng lẽ hình thành trong đầu tôi.
“Trước khi xảy ra tai nạn, Tô Mộng và Lam Thế Kiệt có liên lạc không?”
Vẻ mặt Tô Tây trở nên phức tạp.
“Có.
Chị tôi… từng muốn anh ta nhận lại Tử Hiên.”
“Hắn ta từ chối?”
“Không, hắn đồng ý.”
Tô Tây cười chua chát.
“Với điều kiện: chị tôi phải sang tên căn nhà cho hắn.”
Toàn thân tôi lạnh toát - căn nhà đó chính là căn mà hắn dùng tiền tiết kiệm chung của chúng tôi để mua.
“Tô Mộng đồng ý sao?”
“Vì Tử Hiên, chị ấy có thể đồng ý mọi thứ.”
Nước mắt lăn dài trên má Tô Tây.
“Thủ tục sang tên vừa xong, thì…”
Thì Tô Mộng chết.
Và căn nhà ấy, nghiễm nhiên được chuyển sang tên người thừa kế duy nhất - Ôn Tử Hiên.
Với người giám hộ hợp pháp là Lam Thế Kiệt tạm thời quản lý.
Một kế hoạch hoàn hảo.
“Tử Hiên biết những chuyện này không?”
Tôi hạ giọng hỏi.
Tô Tây lắc đầu.
“Sau khi chị tôi mất, Lam Thế Kiệt đột ngột xuất hiện, giành quyền nuôi con.
Tôi từng muốn tranh chấp, nhưng luật sư bảo tôi không có cơ hội thắng.”
Cô ấy bất chợt nắm lấy tay tôi.
“Luật sư Ôn, tôi xin cô…
Trả Tử Hiên lại cho tôi.
Nó là đứa duy nhất còn lại của nhà họ Tô…”
“Nó hiện đang là người vô quốc tịch.”
Tôi cười gượng.
“Không đi đâu được cả.”
Tô Tây buông tay tôi ra, lùi lại một bước.
“Cô… làm có chủ ý à?”
“Lúc đầu là vậy.”
Tôi thừa nhận.
“Nhưng giờ thì…”
Giờ thì tôi cũng không rõ mình muốn gì nữa.
Trở lại bệnh viện, Ôn Tử Hiên đang vẽ tranh.
“Dì ơi!”
Thằng bé reo lên khi thấy tôi.
“Dì xem con vẽ thiên hà Tiên Nữ nè!”
Trên giấy là một dải ngân hà nguệch ngoạc, nhưng có thể nhìn thấy sự chăm chút trong từng nét bút.
“Đẹp lắm.”
Tôi nói chân thành.
Nó lại lôi thêm một bức nữa từ dưới gối.
“Cái này con tặng dì.”
Trong tranh là ba người đang nắm tay nhau dưới bầu trời đầy sao - hai người lớn và một đứa trẻ.
Tôi nghẹn họng, cổ như bị thứ gì đó chặn lại.
“Ba bảo…
Chúng ta có thể sống cùng nhau.”
Tử Hiên lí nhí nói.
“Thật không dì?”
Lam Thế Kiệt bước vào, nở nụ cười đắc thắng:
“Mẹ đương nhiên sẽ sống cùng ba và Tử Hiên rồi.”
Tôi không đáp.
Chỉ cẩn thận gấp bức tranh lại, đặt vào ví.
Tối hôm đó, tôi chủ động nói sẽ ở lại trông thằng bé.
Lam Thế Kiệt cho rằng đó là dấu hiệu tôi mềm lòng, liền vui vẻ đồng ý về nhà nghỉ.
Đợi đến khi Ôn Tử Hiên ngủ say, tôi mở máy tính, bắt đầu sắp xếp hồ sơ kiện ly hôn.
Lão Trần gửi đến đoạn video đã phục hồi từ camera ở gara.
Hình ảnh mờ, nhưng vẫn nhìn rõ bóng dáng Lam Thế Kiệt lảng vảng quanh xe của Tô Mộng.
Không phải bằng chứng trực tiếp, nhưng đủ đáng ngờ.
Tôi tắt máy tính, nhìn sang Ôn Tử Hiên đang nằm ngủ yên bình.
Ánh trăng xuyên qua rèm cửa, rọi lên khuôn mặt nhỏ nhắn ấy.
Yên lặng.
Mỏng manh.
Và vô tội.
Nếu vụ tai nạn của Tô Mộng thực sự là do Lam Thế Kiệt gây ra.
Thì Ôn Tử Hiên chính là nhân chứng duy nhất.
Tôi chợt nhớ đến cơn ác mộng mà thằng bé từng nói.
Mẹ gọi trong bóng tối.
Nói rằng lạnh lắm.
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.
Điện thoại rung.
Tin nhắn từ luật sư Lâm:
“Thủ tục từ bỏ quốc tịch đã hoàn tất.
Nhưng có vấn đề - giấy chứng tử của mẹ đứa trẻ có dấu hiệu bị chỉnh sửa.”
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn ấy.
Trong đầu hình thành một kế hoạch còn táo bạo hơn.
Nếu Lam Thế Kiệt thực sự làm giả giấy chứng tử của Tô Mộng…
Thì trên pháp lý, Ôn Tử Hiên vẫn còn một người thân khác.
Tô Tây.
6
Ngày Ôn Tử Hiên xuất viện, trời nắng đẹp.
“Dì ơi… Con thật sự có thể đi học sao?”
Cậu bé đeo chiếc cặp mới, ngước lên hỏi.
“Dĩ nhiên rồi.”
Tôi giúp cậu bé chỉnh lại khăn quàng đỏ.
“Nhưng phải làm thủ tục chuyển trường trước đã.”
Lam Thế Kiệt liếc tôi qua gương chiếu hậu.
“Em chắc chắn muốn cho nó chuyển trường à?”
“Trường cũ xa quá.”
Tôi bình thản.
“Tôi đã liên hệ xong với Trường Tiểu học Thực nghiệm số 2, gần nhà.”
Khoé miệng anh ta khẽ cong lên - rõ ràng cho rằng tôi chấp nhận hiện thực.
Hiệu trưởng trường là bạn đại học của tôi, nên thủ tục làm rất thuận lợi.
“Đây là ‘con trai’ cô à?”
Thầy Lâm hỏi nhỏ bên ngoài văn phòng.
“Không giống cô chút nào.”
“Giống ba nó.”
Tôi điềm nhiên đáp.
Ôn Tử Hiên rụt rè đứng bên cạnh, tay bám chặt lấy vạt áo tôi.
“Đừng lo.”
Tôi ngồi xuống ngang tầm mắt cậu bé.
“Thầy Lâm là bạn dì, sẽ giúp con làm quen với mọi thứ.”
Thằng bé gật đầu, ánh mắt lo âu dần dịu lại.
Tuần đầu tiên trôi qua bình yên.
Đến thứ Tư tuần thứ hai, tôi nhận được cuộc gọi từ giáo viên chủ nhiệm:
“Luật sư Ôn, chị có thể đến trường một chuyến không?
Tử Hiên vừa có mâu thuẫn với bạn cùng lớp.”
Tôi lập tức gác công việc lại, chạy ngay đến trường.
Trong văn phòng, Ôn Tử Hiên đứng ở một góc, trên mặt có vết cào, đồng phục cũng bị rách.
Đối diện là một cậu bé mập cao hơn hẳn, đang vênh váo làm mặt xấu trêu chọc thằng bé.
“Chuyện gì đã xảy ra?”
Tôi hỏi giáo viên chủ nhiệm.
“Là… Tử Hiên và bạn Triệu Minh có xô xát…”
Cô giáo có vẻ khó xử.
“Thật ra cũng không phải đánh nhau, chủ yếu là Triệu Minh ra tay trước…”
“Hắn nói con là đồ không cha không mẹ!”
Tử Hiên bất ngờ ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng.
“Nói con không có mẹ!”
Tim tôi như bị kim châm.
“Bạn Triệu Minh,” - Tôi quay sang cậu bé mập. - “Tại sao con lại nói như vậy?”
“Vì ai cũng nói thế!”
Cậu ta gân cổ cãi.
“Hôm trước ba bạn ấy đến đón, bọn con đều nghe thấy ba bảo gọi ‘dì’ là ‘mẹ’, mà bạn ấy nhất quyết không chịu gọi!”
Tôi hít một hơi thật sâu, kiềm lại cơn giận, rồi quay sang cô giáo:
“Trường cô cho phép bắt nạt học đường sao?”
Cô giáo hoảng hốt.
“Luật sư Ôn, chỉ là trẻ con… hiểu lầm chút thôi…”
“Bạn Triệu Minh!” - Tôi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu ta. - “Mẹ của Tử Hiên đã mất. Bây giờ tôi là mẹ mới của bạn ấy.
Con nói vậy không chỉ làm Tử Hiên tổn thương, mà còn khiến mẹ bạn ấy trên trời cũng đau lòng.
Con nghĩ như vậy có đúng không?”
Cậu bé sững người, rõ ràng không ngờ tôi nói thẳng như vậy.
“Xin lỗi đi.”
Tôi đứng dậy.
“Nếu không, tôi buộc phải nhờ đến Phòng Giáo dục can thiệp.”
Sắc mặt cô giáo thay đổi ngay:
“Triệu Minh! Mau xin lỗi!”
Cậu bé mập lúng túng không tình nguyện:
“…Xin lỗi.”
Tôi nắm tay Ôn Tử Hiên rời khỏi văn phòng.
Bàn tay nhỏ bé trong lòng bàn tay tôi vẫn còn run nhẹ.
“Dì ơi…”
Ra đến cổng trường, thằng bé bỗng dừng lại.
“Con… có thể gọi dì là mẹ không?”
Ánh nắng rọi lên gương mặt nhỏ xíu ngẩng cao của cậu, vừa nghiêm túc, vừa mong manh.
Tôi nghẹn họng.
“Tại sao con lại muốn gọi dì là mẹ?”
“Vì…”
Cậu cúi đầu.
“Gọi vậy thì… tụi nó sẽ không cười con nữa.
Với lại… dì tốt với con lắm…”
Tôi ngồi xuống, nhẹ nhàng ôm lấy cậu.
“Không, Tử Hiên.
Đừng vì người khác mà thay đổi chính mình.
Khi nào con thực sự muốn gọi… thì hãy gọi.
Được không?”
Cậu tựa vào vai tôi gật đầu.
Tóc cậu khẽ cọ vào cổ tôi, khiến tôi cảm thấy ngứa ngáy mà ấm áp đến lạ.
Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra - đứa trẻ này… đã lặng lẽ bước vào tim tôi từ lúc nào không hay.
Tối hôm đó, khi biết chuyện ở trường, Lam Thế Kiệt nổi giận đùng đùng.
“Đứa nào dám nói con tôi là đồ không cha không mẹ? Mai tôi đến trường làm rõ!”
“Em giải quyết xong rồi.”
Tôi đáp thản nhiên, vừa gắp cho Ôn Tử Hiên một miếng cá.
Lam Thế Kiệt nhìn tôi, rồi lại nhìn Tử Hiên đang cúi đầu ăn cơm, sắc mặt có phần phức tạp.
“Tĩnh Đàm…”
Hiếm hoi lắm anh ta mới mềm giọng như vậy.
“Cảm ơn em.”
Tôi không trả lời, chỉ nhắc Tử Hiên:
“Ăn xong nhớ uống thuốc.”
Trước khi đi ngủ, Tử Hiên kéo tôi vào phòng, ra vẻ thần bí:
“Dì ơi, con có cái này muốn cho dì xem.”
Thằng bé lôi từ trong cặp ra một bài kiểm tra Toán được điểm tuyệt đối, hớn hở giơ lên trước mặt tôi.
“Giỏi quá!”
Tôi khen chân thành.
“Muốn được thưởng gì nào?”
Thằng bé lắc đầu, rồi bất ngờ nhào vào lòng tôi:
“Dì bảo vệ con… là phần thưởng tốt nhất rồi.”
Tim tôi mềm nhũn, nhẹ nhàng vỗ lưng nó.
Chờ nó ngủ say, tôi quay lại phòng làm việc, tiếp tục sắp xếp hồ sơ ly hôn.
Lão Trần gửi email mới:
“Lam Thế Kiệt có quan hệ mờ ám với thực tập sinh tên Dương Liễu, có ghi nhận vào khách sạn cùng nhau.”
Đính kèm là vài tấm ảnh mờ, nhưng vẫn rõ ràng là anh ta đang ôm một cô gái trẻ bước vào khách sạn.
Thời gian ghi trên ảnh chính là tuần trước, lúc Ôn Tử Hiên đang sốt cao phải nhập viện.
Tôi bật cười lạnh, đưa những bức ảnh đó vào tập hồ sơ bằng chứng.
Điện thoại sáng lên, là tin nhắn của Tô Tây:
“Tìm thấy nhật ký của chị gái em rồi, có phát hiện quan trọng. Mai gặp nhé?”
Tôi đáp lại: “10 giờ sáng, chỗ cũ.”
Sáng hôm sau, tôi gặp lại Tô Tây ở cổng trường mẫu giáo Đồng Tâm.
Cô ấy mắt đỏ hoe, đưa tôi một quyển sổ màu hồng:
“Trang cuối cùng.”
Tôi lật đến trang cuối, nét chữ mềm mại của Tô Mộng hiện rõ.
“Thế Kiệt cuối cùng cũng đồng ý nhận Tử Hiên, điều kiện là chuyển nhượng căn nhà.
Vì con, mình sẵn sàng làm mọi thứ.
Hôm nay phát hiện ra đã có thai… chưa nói cho anh ấy biết.
Lần này nhất định phải giữ được đứa bé…”
Ngày ghi trên đó là một ngày trước tai nạn.
Tôi nghẹn thở:
“Cô ấy mang thai sao?”
Tô Tây gật đầu:
“Trong báo cáo khám nghiệm tử thi không hề nhắc đến chuyện này, điều đó có nghĩa…”
“Có nghĩa là báo cáo đã bị can thiệp.”
Tôi đóng quyển sổ lại.
“Cho tôi mượn photo bản này được không?”
“Bản gốc thì không.”
Tô Tây rút tay lại.
“Nhưng em đã chụp lại rồi.”
Cô ấy gửi cho tôi vài bức ảnh, trong đó có trang cuối cùng.
“Luật sư Ôn…”
Tô Tây bất ngờ nắm lấy tay tôi.
“Tử Hiên vẫn ổn chứ?”
Tôi nghĩ đến cái ôm tối qua.
“Nó đang dần thích nghi.”
“Lam Thế Kiệt đối xử với nó thế nào?”
“Bề ngoài thì ổn.”
Tôi ngập ngừng.
“Nhưng… đa phần là diễn cho tôi xem.”
Tô Tây cắn môi:
“Sau khi chị tôi mất, tiền bảo hiểm bị Lam Thế Kiệt lấy hết, nói là để nuôi Tử Hiên…”
“Tiền bảo hiểm?”
Tôi cau mày.
“Bao nhiêu?”
“Hai triệu.”
Tô Tây cười lạnh.
“Người thụ hưởng ban đầu là em, nhưng một tháng trước tai nạn đã bị đổi thành Tử Hiên.”
Lại thêm một “trùng hợp”.
Rời mẫu giáo, tôi đi thẳng đến văn phòng luật.
“Luật sư Lâm!” - Tôi hỏi.