4
Máy lạnh trong Cục Quản lý Xuất nhập cảnh bật rất mạnh, vậy mà tôi vẫn đổ mồ hôi.
“Luật sư Ôn, chị chắc chắn muốn làm thủ tục này?”
Trưởng phòng Vương đẩy kính mắt, xác nhận lại lần nữa.
Tôi gật đầu.
“Hoàn toàn chắc chắn.”
Ông ấy liếc nhìn Ôn Tử Hiên đang ngồi bên cạnh, vẻ ngập ngừng:
“Trẻ vị thành niên xin từ bỏ quốc tịch cần có người giám hộ cùng ký…”
“Tôi chính là người giám hộ.”
Tôi đưa ra hộ khẩu và CMND.
“Về mặt pháp lý, tôi là mẹ của thằng bé.”
Ôn Tử Hiên khẽ kéo tay áo tôi, bất an.
“Dì ơi… mình đến đây làm gì vậy ạ?”
“Làm vài thủ tục thôi.”
Tôi gượng cười.
“Nhanh lắm.”
Trưởng phòng Vương thở dài, bắt đầu nhập thông tin.
Ánh sáng từ màn hình hắt lên gương mặt ông, trông nhợt nhạt đến lạ.
“Theo điều 10 của Luật Quốc tịch, tự nguyện từ bỏ quốc tịch Hoa Quốc sẽ dẫn đến tình trạng không quốc tịch.”
Ông đọc đều đều.
“Chị có chắc muốn tiếp tục không?”
“Chắc chắn.”
Giọng tôi cứng rắn hơn cả tưởng tượng.
Ôn Tử Hiên ngơ ngác ký tên, hoàn toàn không hiểu mớ biểu mẫu đó là gì.
Ra khỏi cục, cậu ngước nhìn tôi:
“Dì ơi… bây giờ con là người ngoài hành tinh rồi hả?”
Câu hỏi ngây thơ ấy như một nhát dao xoáy thẳng vào tim tôi.
“Không đâu.”
Tôi gắng gượng cười.
“Chỉ là… làm ít thủ tục thôi.”
Điện thoại trong túi rung lên.
Cuộc gọi nhỡ thứ 13 từ Lam Thế Kiệt.
Tôi tắt nguồn máy, đưa Ôn Tử Hiên đến bảo tàng khoa học.
Nhìn thằng bé phấn khích chạy giữa các khu triển lãm, ngực tôi nặng trĩu.
Nó còn quá nhỏ, quá ngây thơ, hoàn toàn không hiểu mình vừa đánh mất điều gì.
“Dì ơi! Dì nhìn cái này này!”
Nó chỉ vào mô hình phóng tên lửa.
“Mình cùng bấm nút được không?”
Tôi bước tới, cùng nó nhấn nút khởi động.
Tên lửa mô phỏng bay vút lên.
Ôn Tử Hiên reo lên thích thú.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi suýt nữa đã hối hận với quyết định của mình.
Suýt nữa.
Trên đường về, Ôn Tử Hiên ngủ thiếp đi trong xe.
Tôi nhẹ nhàng bế nó lên, cái đầu nhỏ tựa vào vai tôi, hơi thở đều đặn và ấm áp.
Lam Thế Kiệt đứng chờ trước cửa, gương mặt u ám như mây đen.
“Em đi đâu?”
Anh ta hạ giọng, ánh mắt dán vào Ôn Tử Hiên trong vòng tay tôi.
“Bảo tàng khoa học.”
Tôi đi ngang qua, đặt Ôn Tử Hiên lên giường.
Vừa đóng cửa phòng trẻ con lại, Lam Thế Kiệt lập tức chụp lấy cổ tay tôi.
“Sao không nghe điện thoại?”
“Không muốn nghe.”
Tôi giật tay ra.
Anh ta bước theo vào phòng làm việc.
“Vương Chí Cương ở Xuất nhập cảnh vừa gọi cho anh.”
Tôi khựng lại một chút, rồi tiếp tục xếp lại hồ sơ trên bàn.
“Ông ấy nói em dẫn Tử Hiên đi làm thủ tục từ bỏ quốc tịch?”
Giọng Lam Thế Kiệt bắt đầu run rẩy.
“Nói đi, không phải thật đúng không?”
“Là thật.”
Tôi quay người lại.
“Nó hiện tại là người không quốc tịch.”
Sắc mặt anh ta chuyển từ trắng bệch sang đỏ gắt.
“Em điên rồi sao?
Nó còn là trẻ con!”
“Về mặt pháp lý, nó là con tôi.”
Tôi bình tĩnh.
“Tôi có quyền quyết định.”
“Con mẹ nó, em điên thật rồi!”
Anh ta đột ngột hất tung bàn trà, ly thủy tinh vỡ tan tành.
“Nó là con tôi!”
“Cuối cùng cũng thừa nhận rồi?”
Tôi cười lạnh.
“Không còn đổ cho lỗi hệ thống nữa à?”
Lam Thế Kiệt đi qua đi lại trong phòng như con thú bị dồn vào đường cùng.
“Tôi sẽ hủy thủ tục này! Ngay lập tức!”
“Không hủy được.”
Tôi mở máy tính, hiển thị điều luật trước mặt anh ta.
“Trừ khi nó được quốc gia khác cấp quốc tịch, bằng không… mãi mãi không quốc tịch.”
“Ôn Tĩnh Đàm!”
Anh ta bóp cổ tôi, ép tôi sát vào tường.
“Cô đã hủy hoại con tôi!”
Tôi nghẹt thở, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười lạnh lẽo.
“Cũng như… anh đã hủy hoại… cuộc hôn nhân của tôi…”
Anh ta buông tay đột ngột.
Tôi trượt xuống sàn, thở hổn hển từng nhịp.
“Tôi sẽ bắt cô phải trả giá.”
Anh ta chỉ thẳng vào mặt tôi.
“Muốn ly hôn? Đừng mơ lấy được một xu!”
“Cứ thử xem.”
Tôi xoa cổ đứng dậy.
“Làm giả công văn, biển thủ tài sản chung, bạo lực gia đình, thêm cả điểm nghi vấn trong vụ tai nạn của Tô Mộng…”
Gương mặt Lam Thế Kiệt cứng đờ.
“Tai nạn gì? Nghi vấn gì?”
“Hỏng phanh.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Thật trùng hợp, ngay đúng tuần cô ấy định kiện anh ra tòa để giành quyền nuôi con.”
Đồng tử anh ta đột nhiên co rút.
“Em… nói linh tinh!”
“Camera ở gara sửa xe vẫn còn đấy.”
Tôi đánh đòn tâm lý.
“Muốn xem không?”
Lam Thế Kiệt loạng choạng lùi lại, va vào kệ sách.
“Em… em không có bằng chứng!”
“Vậy thì gặp nhau ở tòa.”
Tôi nhấc điện thoại lên.
“À, tiện thể nói luôn, cảnh quay lúc nãy anh bóp cổ tôi, camera giám sát đã ghi lại hết rồi.”
Mặt anh ta tái mét như người chết, rồi bất ngờ quỳ sụp xuống.
“Tĩnh Đàm… anh sai rồi… anh xin em, đừng làm vậy…”
“Muộn rồi.”
Tôi lách qua người anh ta, bước về phía cửa.
“Thu dọn đồ đạc đi. Mai dọn ra khỏi nhà.”
Vừa mở cửa, tôi giật mình thấy Ôn Tử Hiên đứng đó, mặt mũi đầy nước mắt.
Nó đã nghe hết.
“Tử Hiên…”
Lam Thế Kiệt cuống cuồng đứng dậy.
Cậu bé quay đầu bỏ chạy.
“Tử Hiên!”
Cả hai chúng tôi cùng hét lên.
Thằng bé lao ra khỏi cửa, biến mất trong bóng tối.
Lam Thế Kiệt vớ lấy chìa khóa xe, phóng theo.
Còn tôi đứng sững lại, đôi chân như bị đổ chì.
Trên bàn, màn hình giám sát hiện rõ - Ôn Tử Hiên đang chạy về phía cổng sau của khu chung cư.
Tôi máy móc cầm điện thoại lên, gọi cho lão Trần.
“Giúp tôi tìm một đứa trẻ…”
Rồi tôi gục xuống ghế, và đột nhiên nhận ra mình vừa làm gì.
Đứa trẻ đã từng ngẩng đầu hỏi tôi “Người chết rồi có biến thành sao không?”
Bây giờ trở thành một đứa trẻ vô quốc tịch trôi dạt giữa đời.
Tất cả chỉ vì sự trả thù của tôi.
Vì sự lạnh lùng của tôi.
Vì mối hận tôi dành cho Lam Thế Kiệt.
Chiếc điện thoại trượt khỏi tay tôi.
Tôi ôm mặt, lần đầu tiên bật khóc vì một đứa trẻ không phải con mình.
Nửa tiếng sau, Lam Thế Kiệt trở về với đôi mắt đỏ hoe.
“Không tìm thấy…”
Tôi đứng dậy.
“Để tôi đi.”
“Cô đi?”
Anh ta cười khẩy.
“Không phải chính cô đã dồn thằng bé đến bước đường đó sao?”
Tôi không cãi lại.
Chỉ lặng lẽ khoác áo, cầm chìa khóa rời khỏi nhà.
Đêm cuối thu đã lạnh buốt.
Tôi lái xe vòng quanh các con đường gần đó, hạ cửa kính xuống, gọi tên Ôn Tử Hiên.
Công viên.
Cửa hàng tiện lợi.
Hẻm nhỏ.
Tôi lục tung mọi nơi có thể.
Đến hai giờ sáng, tôi kiệt sức quay về khu nhà.
Bỗng tôi sực nhớ đến nhà thiên văn học.
Tôi quay đầu xe, lao thẳng về phía bảo tàng khoa học.
Tòa nhà đã đóng cửa từ lâu, nhưng ở góc hiên ngoài sảnh, một bóng dáng nhỏ bé đang co ro lại.
Ôn Tử Hiên.
Thằng bé ôm gối, vùi mặt vào hai cánh tay, vai run lên từng chặp.
Tôi rón rén bước đến gần.
“Tử Hiên…”
Cậu ngẩng đầu lên, khuôn mặt loang lổ nước mắt.
“Dì ơi… con không cố ý đâu…”
Tim tôi như bị ai siết chặt.
Tôi quỳ xuống trước mặt thằng bé.
“Không cố ý cái gì?”
“Con không cố ý… trở thành con của dì…”
Nó vừa khóc vừa nói.
“Ba bảo… như vậy con mới được đi học…”
Tôi đưa tay muốn ôm lấy nó, nhưng nó khẽ co người lại.
“Lạnh không?”
Tôi hỏi thật nhẹ.
Cậu gật đầu, môi đã tím tái.
Tôi cởi áo khoác choàng lên người nó.
“Về nhà thôi.”
“Con không có nhà nữa…”
Cậu lí nhí.
“Mẹ nói, nhà là nơi có yêu thương…”
Câu nói ấy như lưỡi dao xoáy thẳng vào tim tôi.
“Vậy… đến nhà dì sưởi ấm trước, được không?”
Tôi nhẹ giọng dỗ.
Nó do dự một chút, cuối cùng cũng đưa tay ra.
Tôi bế cậu lên.
Nhẹ như chiếc lông vũ.
Trên đường về, cậu ngủ gục ở ghế phụ, nơi khóe mắt vẫn còn vệt nước chưa khô.
Dừng xe ở đèn đỏ, tôi đưa tay lau giọt nước ấy đi.
Màn hình điện thoại sáng lên - tin nhắn từ lão Trần:“Đã phục hồi được camera gara.
Đoạn ghi hình quan trọng đã bị xóa, nhưng kỹ thuật viên phát hiện…”
Tôi chưa đọc hết.
Tắt màn hình.
Trong gương chiếu hậu, gương mặt ngủ say của Ôn Tử Hiên chập chờn dưới ánh đèn đường.
Nhỏ bé đến tội nghiệp.
Mỏng manh.
Và vô tội.
5
Ôn Tử Hiên run lên trong vòng tay tôi, trán cậu nóng đến phát sợ.
Tôi đạp ga, phóng qua một ngã tư đèn đỏ, lao thẳng đến phòng cấp cứu bệnh viện.
Y tá đo nhiệt độ - con số hiện lên: 39.8°C.
“Khi nào bé bắt đầu sốt?”
Bác sĩ vừa kiểm tra vừa hỏi.
“Tôi không biết…”
Giọng tôi nghẹn lại.
“Nó ở ngoài trời gần như cả đêm.”
Bác sĩ liếc tôi một cái đầy trách móc.
“Trẻ nhỏ thế này, làm mẹ kiểu gì vậy?”
Tôi không phản bác.
Chỉ siết chặt dây túi xách trong tay.
Ôn Tử Hiên trong cơn mê sảng gọi mơ hồ “mẹ ơi”, bàn tay nhỏ xíu vung lên quờ quạng trong không khí.
Tôi do dự một chút rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay nó.
Thằng bé lập tức yên lặng lại.
Khi Lam Thế Kiệt tới bệnh viện, Ôn Tử Hiên đã truyền dịch và ngủ thiếp đi.
“Em hài lòng rồi chứ?”
Anh ta hạ giọng, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.
Tôi im lặng nhìn sinh linh bé nhỏ đang nằm trên giường bệnh, hàng mi dài của thằng bé hắt lên ánh đèn thành một cái bóng mong manh.
“Tôi sẽ hủy hết mấy thủ tục em làm.”
Lam Thế Kiệt nghiến răng.
“Rồi dẫn Tử Hiên đi khỏi đây.”
“Đi đâu?”
Tôi cuối cùng cũng lên tiếng.
“Không liên quan đến em.”
“Nó cần một cuộc sống ổn định.
Một nền giáo dục ổn định.”
Tôi nói nhẹ nhàng.
“Nó không thể đi học, không có bảo hiểm, thậm chí không thể đi xe công cộng hợp pháp nếu không có quốc tịch.”
Sắc mặt Lam Thế Kiệt xám ngoét.
“Thì ra… em đã lên kế hoạch từ trước rồi đúng không?
Dùng Tử Hiên để trả thù anh.”
Tôi không phủ nhận.
“Máu lạnh.”
Anh ta nhả ra hai chữ ấy, rồi quay người đi tìm bác sĩ.
Phòng bệnh chỉ còn lại tôi và Ôn Tử Hiên đang ngủ say.
Trên hàng mi của thằng bé vẫn còn vương giọt nước mắt.
Tôi nhẹ nhàng lau đi.
Điện thoại rung.
Tin nhắn từ lão Trần:
“Tô Mộng có một em gái tên là Tô Tây, đang dạy ở trường mẫu giáo Đồng Tâm, khu Tây thành. Có cần số liên hệ không?”
Tôi nhắn lại:
“Cần.”
Ba giờ sáng, Ôn Tử Hiên hạ sốt.
Lam Thế Kiệt gục ngủ trên ghế, tôi nhẹ nhàng bước ra ngoài, gọi điện cho Tô Tây.
Chuông reo rất lâu mới có người nhấc máy. Một giọng nữ cảnh giác:
“Ai đấy?”
“Tôi là Ôn Tĩnh Đàm.”
Tôi nói thẳng.
“Vợ của Lam Thế Kiệt.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi vang lên tiếng cười lạnh:
“Cuối cùng cũng tìm tới à?”
“Tôi muốn biết thêm về Tô Mộng và Ôn Tử Hiên.”
“Dựa vào đâu tôi phải nói với chị?”
Giọng cô ấy gắt lên.
“Chị tôi chết rồi, Tử Hiên bị nhà các người cướp đi, bây giờ còn gì để hỏi?”
“Ôn Tử Hiên đang ở bệnh viện.”
Tôi ngắt lời.
“Sốt cao 39.8 độ.”
Nhịp thở đầu dây bên kia trở nên dồn dập.
“Chuyện gì xảy ra vậy? Cái tên khốn Lam Thế Kiệt lại làm gì nó?!”
“Không phải anh ta… mà là tôi…”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Tôi đã làm vài chuyện… khiến thằng bé trở thành người vô quốc tịch.”
Đầu dây kia vang lên tiếng đổ vỡ, rồi là tiếng nức nở của Tô Tây.
“Các người… đúng là một lũ giống nhau…”
“Tôi muốn chuộc lỗi.”
Tôi ngồi tựa vào tường, trượt dần xuống sàn lạnh.
“Làm ơn, hãy kể cho tôi nghe về Tô Mộng.”