“Không phải. Là chú mày trộm điện thoại Vương Kiến Trình gọi gas. Là chú mày dùng điện thoại Vương Kiến Trình nhắn tin hẹn thời gian địa điểm với chính mình. Là chú mày sang nhà bên cạnh gọi Vương Kiến Trình ra. Là chú mày bật bật lửa.
“Mày nên nhìn biểu cảm lúc đó. Chú mày giết người tuyệt vọng lắm. Vừa muốn bảo vệ mày, vừa không muốn gặp lại mày; mày không chết, nhưng chú mày cũng không muốn đồng quy vu tận; chú mày không muốn mày biết mình vì sao giết người, mà thủ pháp lại bị gợi ý từ chính mày. Tuyệt vọng vừa khó chịu vừa thú vị. Hắn mới là người thật sự coi mày là thánh nữ.
Hắn không thể chấp nhận mày không thiện lương, càng không thể nói mày là ác quỷ.
“Mày không tin à? Gọi điện hỏi chú mày đi. Hỏi bệnh viện xem bệnh tình hắn có nặng hơn không. Không phải nặng hơn-là tự sát!”
Ánh mắt gã điên nhìn tôi như rắn, tham lam mà kích động.
Trình Nhiên nói: “Mày có thật đoạn video đó, sao không nộp công an sớm? Giấu bao nhiêu năm, thẻ nhớ còn dùng được à?”
“Hai đứa mày không thấy biểu cảm của cô ta đẹp thế nào sao? Thứ đẹp như vậy, không nên tự mắt chứng kiến à-thánh nữ của tao. Mày là con gái tao. Vốn không thể thành thần, nhưng mày tội nghiệt sâu nặng, không thể dung thứ!”
Trình Nhiên nói: “Cô ấy nhóm máu AB, công dân hợp pháp, có tự do thân thể và quyền chính trị, tiền đồ vô lượng. Mày là cái thá gì?”
Cục lửa kia lại bốc lên. Tay tôi run, cố mò điện thoại, rồi phát hiện mắt mình mờ nhòe-lửa liếm tới khóe mắt, cuốn trọn cả tầm nhìn.
Vì tôi dụ Tần Hải, nên họ dụ Tần Đàm.
Họ không chỉ muốn chú chết, còn muốn phá nát niềm tin và đời sống của chú.
Xe dừng lại.
Trình Nhiên kéo tôi xuống, tôi tựa vào thân xe, mệt đến mức đứng không nổi. Anh lại dội thêm một chai nước lên mặt tôi:
“Lời thằng ngu đó mà em cũng tin? Chú em kiểu người bênh người nhà như thế, thật muốn giết ai, là không có tiền thuê luật sư hay không có tiền thuê người à?
“Giờ cái đầu óc không bình thường tự chui tới cửa, em biết nghĩa là gì không? Nhét nó vào đồn, chuyện kết thúc. Kết thúc hết!”
“Còn Tần Đàm thì sao?”
Tôi nghe tiếng Trình Nhiên trách mắng khuyên can, nghe tiếng điện thoại đã gọi nhưng chỉ có âm bận không ai bắt.
Rồi tôi nghe tiếng xe gầm rú lao tới, thẳng hướng tôi.
Người lái là bố mẹ của Tần Đàm. Thế là tôi biết đáp án.
Tôi từng từ vực sâu u tối của biển mà ngước lên nhìn ánh sáng và bóng đêm; tôi là nàng tiên cá của cổ tích, là siren của thần thoại; tôi cứu hoàng tử sắp chết đuối, cũng có thể mê hoặc thủy thủ qua đường.
Tôi đẩy Trình Nhiên ra.
Gã điên trong xe bật cười, rồi nụ cười dần đông cứng.
Tôi từ khe xe, máu me đầm đìa, lách ra, kéo cửa xe, nhìn hắn cười.
“Hắn… hắn sao còn không chết! Sao còn không chết!”
Hắn hét the thé, hoảng loạn lùi lại: “Sao còn không chết!”
Tôi nhìn hắn mỉm cười: “Tôi không đau lòng đâu.”
“Anh xem, chú Tần yêu tôi biết bao. Dù thứ chú ấy yêu là một tôi giả tạo, dù chú ấy không thể tha thứ cho tôi thật, chú ấy vẫn không nỡ thấy tôi đau lòng.
“Anh xem, đó là bạn trai cũ của tôi. Dù bọn tôi chia tay tám lần, dù anh ấy hiểu hết sự thật, anh ấy vẫn chọn đứng về phía tôi.
“Tôi thật ra còn có rất nhiều bạn bè. Họ không gọi tôi giáo chủ, cũng sẽ không phục tùng mù quáng. Nhưng họ sẽ khuyên tôi đừng làm chuyện tồi, họ còn rủ tôi ăn tiệc mừng tân gia.
“Tôi không tuyệt vọng. Tôi chỉ là… cực kỳ cực kỳ tức giận.
“Anh nên cảm ơn Tần Đàm. Lần này anh sống được, là vì anh ấy kịp về. Vậy thì bây giờ-”
Bàn tay đẫm máu của tôi bóp cổ hắn, ép hắn nhìn thẳng vào mắt tôi: “Làm ơn, đi chết đi.”
Hắn mặt mũi dữ tợn chống cự: “Là tao! Tao nuôi mày! Tao nuôi mày!”
Sau lưng có xe dừng lại. Chủ xe hoảng hốt bỏ chạy.
Tôi thấy Trình Nhiên khó khăn bò dậy, rút súng, đang gọi chi viện. Rồi anh khó khăn cười một cái, nói: “Giữ lại một mạng. Bắt đồng phạm.”
Hắn không về được “nhân gian” nữa.
Tôi nằm viện.
Trình Nhiên nói, chủ xe với nghi phạm đều bị tạm giam, không đưa đi cấp cứu, không phù hợp.
Lần này tôi bị thương rất nặng, bệnh viện xử lý gãy xương, băng bó vết thương, rồi tôi ngồi xe lăn, được đẩy lên tầng hai mươi hai.
Họ hỏi tôi là ai, tôi nói người nằm bên kia là chú tôi, Trình Nhiên lúc này mới lấy giấy tờ ra. Thế là có mấy bác sĩ đi ra, giải thích cho bọn tôi nguyên nhân bệnh tình của bệnh nhân đột ngột chuyển xấu. Cuối cùng, họ giao đồ dùng tùy thân của Tần Đàm cho tôi.
Tôi đoán mật mã của chú rất dễ dàng, mở điện thoại chú ra. Email mới nhất chú soạn nằm trong hòm thư nháp của chú.
Trong email đó, chú dặn dò sắp xếp tài sản, rồi dịu dàng an ủi:
“Chú chỉ là người bình thường. Người bình thường thì nhất định sẽ sinh lão bệnh tử. Nếu bệnh tình chuyển xấu, đó cũng là chuyện chúng ta không thể quyết định. Nếu con người không có linh hồn, chú sẽ biến thành bọt biển, lúc em nhớ chú có thể đi bơi; nếu có, chú sẽ biến thành một con cá, cá hoang dã hay cá trong siêu thị đều được, em thích con nào thì chú là con đó.”
Tôi nhìn cái hòm thư đó rất lâu. Rồi tôi chậm rãi lật xem những email trước đây.
Tôi thấy chú thời thiếu niên từng gửi thư tình vụng về cho cô gái chú thích; thấy chú bù đầu bù cổ thúc giục tiến độ luận văn với giáo sư hướng dẫn; thấy chú viết cho anh trai chú một bức thư dài đầy tình cảm, và cả vé máy bay đặt trong cơn giận.
Sau đó còn rất nhiều tin nhắn: lúc thành tích kém, chú hỏi cách học lên một trường đại học “dỏm”; cũng có vô số email công việc qua lại.
Cuối cùng tôi thấy một bản nháp viết dở.
Chú viết:
“Rất lâu trước đây, anh trai chú và một người hàng xóm đi du lịch biển. Về đến nơi, họ khăng khăng nói mình gặp một nàng tiên cá. Từ đó anh trai chú rơi vào ám ảnh, dành tất cả thời gian để truy ra bí mật này. Một ngày nọ, chú phát hiện anh ấy gia nhập tà giáo, chạy tới ngăn cản, lại bị anh ấy ném vào kho.’
“Lúc đó chú hoảng loạn cực độ, chỉ có thể nhờ con cứu chú ra. Chú dẫn người về, rồi ở gác mái phát hiện bí mật của con: con chịu toàn những vết thương chí mạng, nhưng vết thương lành quá nhanh.
“Chú biết con rất đặc biệt, nhưng luôn nghĩ con chỉ là ‘đặc biệt’. Anh trai chú về nhà, nói con chính là tiên cá, có thể ‘chết rồi sống lại’, không nên ích kỷ độc chiếm con, con nên thuộc về toàn thế giới. Bố mẹ chú cũng tin như vậy. Chú cố che giấu tham lam của bố mẹ anh em, cố tìm một con đường không làm tổn thương bất kỳ ai. Thế nên trong sự hèn nhát do dự của chú, con đã đi gặp anh ấy một mình.
“Sau đó chú hối hận. May mà con không xảy ra chuyện. Sau đó chú làm rất nhiều việc để bảo vệ con, như một kẻ cuồng kiểm soát mà rình mò đời sống của con, nhưng con vẫn liên tục bị thương. Chú rất ghen tị với cậu bạn trai nhỏ của con-dù thế nào, cậu ta chưa từng bán đứng con, cũng chưa từng mang đến cho con tổn hại.
“Tiểu Dụ, có tội là sự tham lam vô sỉ của Niết Bàn giáo, là sự hèn nhát đê tiện của chú.”
“Nhất thiết phải kết thúc. Tất cả bắt đầu từ anh trai chú, cũng bắt đầu từ chú, thì đương nhiên phải do chú kết thúc. Sẽ không còn ai làm tổn thương con nữa.”
Bức email này chưa gửi đi. Có lẽ chú muốn mình vẫn là “người chú hoàn hảo”; nhưng chú cũng không xóa nó-có lẽ chú vẫn mong một ngày nào đó, tôi sẽ đọc được lá thư này.
Bác sĩ nói vết thương của chú quá nặng, chuyển xấu nhiều lần là chuyện bình thường. Người mất đã mất, người nhà có thể sớm thu xếp hậu sự.
“Chú ấy tự sát sao?” tôi hỏi.
Bác sĩ nhìn tôi kỳ quái một cái: “Không, là bệnh tình chuyển xấu.”
Xương gãy của tôi đã lành, tôi đã không cần xe lăn nữa.
Tôi đứng dậy nhìn chú, chợt nhớ lần đầu tới A thành, chú dắt tay tôi đi qua một con phố dài. Chú chỉ vào kem, hỏi tôi muốn vị nào. Tôi tò mò nhìn, hỏi có thể mỗi vị mua một cái không.
Em yêu anh, chú Tần. Là anh dẫn em nhìn thấy thế giới thật sự.
Trình Nhiên hỏi tôi có muốn kéo xác Tần Đàm xuống đáy biển không, vì cổ tích nói người chết có thể tới cung điện của Hải Vương.
Tôi hỏi anh sao đến lúc này rồi còn tin cổ tích. Anh lập tức đổi giọng: vậy… tôi có định làm phép hồi sinh anh ấy không?
Bọn tôi đi dọc hành lang dài tới thang máy, rồi từ thang máy quay về phòng bệnh của tôi. Anh lại bắt đầu hỏi: đã là siren rồi thì sao điểm nhạc của tôi vẫn tệ thế, gào một phát là không có nốt nào đúng tông.
Tôi nói: “A Nhiên, đừng kiếm chuyện nói cho có. Anh muốn hỏi gì thì hỏi đi.”
Không khí im lặng.
“Tiểu Dụ,” rất lâu sau anh mới nói, “ngoài bảo vệ và Tần Đàm ra, không có ai có thể dùng thủ đoạn phi pháp lách qua giám sát để vào nhà em. Nhưng vẫn còn một khả năng nữa-có phải không?”
Tôi gật đầu: “Có. Vẫn còn một khả năng.”
“Căn bản không ai vào nhà em. Chặt đầu, chụp ảnh, nhét tượng xấu xí vào kiện hàng đã mở… đều là em tự làm. Người khác làm không được, nhưng em làm được.”
“Sao em phải làm vậy?”
“Vì em biết hung thủ dùng cách giết người để tìm em. Em thử liên hệ bọn họ, nhưng chú Tần quản em kín như bưng, không lộ ra nổi manh mối. Em chỉ còn cách mượn tay cảnh sát báo cho bọn họ một chút.”
“Em tham khảo mấy vụ án giết người khác, chuẩn bị hết đạo cụ. Rồi tối hôm trước, em cùng mấy người bạn uống rất nhiều rượu lấy gan. Họ về rồi, em lấy ảnh đã PS sẵn, chặt đầu mình.
“Em vốn nghĩ anh sẽ khuyên em giả trang thành một cái xác hoàn chỉnh, phối hợp cảnh sát điều tra. Đến lúc đó, em diễn ‘xác mất tích’, thì bọn ngốc sẽ khóa định thân phận em, tìm tới em. Nhưng anh không làm thế. Anh quyết định giữ bí mật, và tự mình giúp em điều tra.”
“Em không còn cách nào khác, đành uống nốt ít rượu thừa, chặt lần thứ hai. Em biết anh lắp camera, nên em tự hack vào, cắt video then chốt thành livestream. Để kích bọn não tàn ra mặt, em còn cố ý nói cho tất cả mọi người: Niết Bàn giáo là đám ngu ngốc trong giới ngu ngốc.”
“Vậy sao em không nói thẳng kế hoạch với anh?”
“Anh sẽ đồng ý sao?”
Trình Nhiên gật đầu một cái: “Không hổ là em. Xin tiếp tục.”
“Trên đường, em bị giáo đồ ám sát giữa phố mà không kiểm tra thân phận. Chuyện đó ngoài ý muốn. Em vốn không định bại lộ trước mặt chú Tần, cũng không tính để anh tham gia thẩm vấn, càng không tính anh chủ động đề nghị đưa em về nhà. Nó rất tệ, khiến phía sau loạn hết.”
“Thế là em bị giám sát chặt chẽ, không làm gì được.” Trình Nhiên tiếp lời. “Em thử lên Weibo nói gì đó, bị cảnh sát mạng cảnh cáo, rồi bị anh cảnh cáo. Còn Tần Đàm thì đột nhiên phải về A thành, nên tối đó em bực đến mất ngủ.”
“Dù em có thân bất tử, Tần Đàm cũng không chịu nổi cảm giác em bị người ta dòm ngó. Với anh ấy, nó giống như phải nếm đau ‘cận tử’ thêm một lần nữa.
“Thế nên bố mẹ anh ấy nói với anh ấy: Niết Bàn giáo có video năm xưa, anh ấy nhất định sẽ chạy về xử lý. Ban đầu, có thể anh ấy vẫn hy vọng để cảnh sát giải quyết, nên mới nhờ anh cử một cảnh viên đi cùng. Nhưng tới nơi mới phát hiện, giáo chủ lại là hàng xóm ngày trước.
“Người hàng xóm đó chắc chắn nói với anh ấy: năm xưa anh ấy gặp chỉ là mấy tên tép riu, hắn mới là boss phía sau. Năm xưa hắn không vào tù, giờ muốn tống hắn vào lại thì căn bản không thể.
“Anh ấy không còn cách. Nhưng cuối cùng vẫn quyết định nhổ cỏ tận gốc. Làm thế, Niết Bàn giáo sẽ vô chủ, không thành khí hậu; an toàn của em được bảo đảm; hắc lịch sử cũng bị chôn; và bố mẹ anh ấy-vì con trai út suýt bị tà giáo giết-sẽ tỉnh táo hơn.
“Sau đó, đám tà giáo xuất hiện là tất nhiên. Tất nhiên, nếu Tần Đàm không gặp chuyện, em cũng sẽ chọn cách khác ép anh ấy ‘ra ngoài’, nên em mới khuyên anh…”
“Đến hiện tại, phân tích đúng chưa?” Trình Nhiên hỏi.
“Đúng.”
“Vậy sao em làm thế? Tiên cá đều có chính nghĩa kiểu này à?”
Tôi nói: “A Nhiên, em thích thế giới này lắm.”
“Tôi là tiên cá thì sao? Không có đồng loại, cũng chẳng có trí tuệ gì, chỉ dựa vào bản năng làm việc.
“Có một ngày tôi đuổi theo một con cá voi, nổi lên mặt biển. Hôm đó tôi nhìn thấy hoàng hôn. Tôi rất ngạc nhiên, nhưng thấy rất đẹp.
“Nên tôi ngày nào cũng nổi lên chơi. Có một ngày tôi thấy loài người. Phần trên của họ giống tôi, chỉ là không có đuôi. Nhưng họ bò lên bờ, đuôi tôi cũng sẽ biến thành hai cái cột. Tôi rất vui-hóa ra đồng loại của tôi ở trên bờ.
“Tôi bám lấy thuyền một ngư dân. Ông ta vớt tôi lên, hỏi con nhà ai tự tiện xuống nước. Tôi không biết nói, hành vi thô lỗ, nên bị coi là một đứa ngốc.
“Có một ngày tôi lại nổi lên chơi, có người cho tôi rất nhiều đồ ăn, rồi dẫn tôi đi. Đó là Niết Bàn giáo. Ở đó còn có rất nhiều đứa trẻ ngốc nghếch. Từ đó bọn tôi thành giáo đồ. Tôi chưa từng thấy nhân gian. Tôi cứ tưởng nhân gian chính là cái nơi như vậy.
“Sau đó tôi thả Tần Đàm đi, vì anh ấy khiến tôi nhớ tới biển. Họ định giết tôi nhưng không thành, nên họ muốn ăn tôi. Rồi họ phát hiện: chỉ cần nói Tần Đàm sẽ không quay lại, tôi sẽ khóc vì đau lòng, năng lực chữa lành sẽ chậm đi. Họ càng hưng phấn, quyết định nhân lúc đó giết tôi.
“Tôi bịa một lời nói dối, khiến họ tự giết lẫn nhau. Chứng kiến cái chết làm tôi hồi phục, tôi sống sót, đợi được Tần Đàm. Em rất vui. Anh ấy dẫn em nhìn thế giới.
“A Nhiên, em thích nơi này. Nếu có cơ hội, em rất muốn bảo vệ một vài loài người, và cũng không ngại ăn sạch một vài loài người.”
“Rất tốt, Cố Dụ.” Trình Nhiên nói. “Vậy em là cái đứa ngốc-một công cụ để chứng minh ‘ân oán phân minh’, ‘tình nghĩa vô giá’ của chú em, đúng không?”
Tôi nói: “A Nhiên, em vừa mất chú, anh có thể tử tế chút không?”
“Không sao. Sau này em sẽ kéo anh ấy xuống đáy biển mà. Cổ tích nói người chết đến cung điện Hải Vương, anh ấy chắc cũng không ngại. Hai người cùng nhau đẹp đẹp ngắm bình minh, đuổi cá voi, vui vẻ làm cá.
“Hay lúc đó lái cái thuyền câu nhỏ, thỉnh thoảng tiếp tế chút đồ. Thuyền đặt tên là ‘Đại Oan Chủng’.”
Tôi nói: “A Nhiên, tim em vỡ rồi.”
Trình Nhiên cúi đầu, đờ đẫn nói: “Ừ. Tim anh cũng vỡ.”
“Lần đó, chính anh là người đề nghị chia tay. Em cố níu, anh cũng không đồng ý.”
“Em chỉ cần cố thêm chút nữa, anh sẽ đồng ý.”
“Dựa vào cái gì?”
“Lúc đó anh trẻ quá, ngu quá. Nếu anh lớn hơn em mười tuổi, anh sẽ yêu em chín chắn hơn Tần Đàm.”
Tôi đứng ra lo cho Tần Đàm một tang lễ-tang lễ của loài người.
Nói thật, tôi chẳng biết quy trình là gì. Trình Nhiên hỏi bố mẹ anh ấy, giúp rất nhiều. Hỏa táng xong, tôi và Trình Nhiên đưa anh ra biển làm hải táng.
Anh bị sóng cuốn đi, như anh đã nói: anh là bọt trắng, là con cá bơi; anh tồn tại trong tiếng thì thầm của cá voi, tồn tại trong hoàng hôn rơi xuống biển.
Tôi nhảy vào biển, cho Trình Nhiên nhìn thấy đuôi của tôi. Gió biển thổi qua, Trình Nhiên la lên khen:
“Đuôi em-xanh lè luôn-”
Tôi vỗ thẳng một mặt nước vào anh.
Anh nhảy xuống, mặc đồ lặn, đeo bình oxy. Sóng biển trùm lên. Tôi kéo anh lên xuống trong nước; tôi ở dưới nước hát, anh lễ đáp lại, “gụl gụl” nhả ra rất nhiều bong bóng.
Tôi nhanh chóng phát hiện anh bơi tệ quá, bèn kéo anh lên thuyền.
Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời, thở hồng hộc. Rất lâu sau, anh chỉ lên trời, nói:
“Tiểu Dụ, em nhìn kìa, hoàng hôn.”
Chân trời là một dải mây đỏ rực-giống hệt lần đầu tiên tôi nổi lên bờ nhìn thấy.
(Hoàn)