Cuối cùng chú gửi thêm một WeChat: “Chú không sao, đừng lo.”
Tôi chộp điện thoại xỏ giày, nghe Trình Nhiên gào lên: “Xảy ra chuyện rồi! Còn không đi à!”
“Ừ, xảy ra chuyện rồi. Anh bình tĩnh, hắn tô hồng mọi thứ, chắc chắn là không muốn anh đi!”
“Hắn không phải người tô hồng mọi thứ! Chỉ cần còn thở mà còn nhắn WeChat, từ chối nghe điện, hắn nhất định sẽ nói cho em biết đã xảy ra chuyện gì. Người cầm điện thoại hắn… không phải hắn!”
Bọn tôi tới A thành thì đã là chuyện ngày hôm sau.
Vận may bùng nổ, cảnh sát Trần đích thân ra đón, bảo Tần Đàm may mà chưa chết, đang nằm ICU; bố mẹ anh đã có mặt đóng tiền ký giấy, bảo bọn tôi đừng sốt ruột-sốt ruột cũng vô ích.
Rồi anh ta phục hồi lại toàn bộ:
“Tần Đàm cùng chúng tôi về căn biệt thự trước kia anh ấy ở. Chỗ đó chắc bỏ trống lâu rồi, không có dấu sinh hoạt, bụi với mạng nhện rất nhiều. Cỏ trong sân mọc cao. Nước điện gas đều bị cắt.”
“Sau vụ trước, họ thấy xui nên chuyển nhà hết. Ngoài đồ thiết yếu, còn lại chưa dọn. Bọn tôi tìm được hành lý lúc Tần Hải ra tù, còn có đĩa phim hắn mua trước khi vào tù, tiểu thuyết truyện tranh, tài liệu học tập… Tất cả đã niêm phong.”
Trình Nhiên hỏi: “Có gì đáng chú ý không?”
“Hiện tại chưa thấy gì đặc biệt. Tần Hải hơi mê tín. Trong nhận xét của giáo viên, đa phần cũng nói hắn hay cố chấp đến cực đoan, tin tà giáo cũng không lạ. Trong hành lý có một chiếc điện thoại gập rất cũ, không biết kỹ thuật có mở được không.”
“Các anh xảy ra chuyện kiểu gì?”
“Khoảng bảy giờ tối, chúng tôi đóng gói xong, đang chuyển đồ lên xe. Có hàng xóm ra xem, hỏi Tần Đàm có định dọn về ở lại không. Họ vốn quen nhau, nên ba người đi ăn.”
“Không khí lúc đó…”
“Ban đầu còn ổn.” Cảnh sát Trần nói. “Hai người ôn chuyện, nói tình hình gần đây. Rồi người đó hỏi tới Cố Dụ, nói trẻ con khó nuôi, Tần Đàm tận tâm thế mà cô ấy vẫn ngốc không chịu được, bảo Tần Đàm phải hiểu bố mẹ không dễ, nên hiếu thuận bố mẹ mình hơn.
Anh ấy hỏi sao hắn biết giờ Cố Dụ thế nào, còn liên lạc không. Hắn nói là ông Tần (bố Tần Đàm) kể, bảo có lúc sẽ về lấy đồ, tiện qua nhà hắn than thở chút. Từ đó trở đi, sắc mặt Tần Đàm xấu thấy rõ.”
“Sau đó hai người tùy tiện tìm khách sạn gần đó ở. Tần Đàm trốn ở cầu thang gọi cho bố mẹ. Khoảng mười giờ hơn, hàng xóm lại gọi, nói bố mẹ anh ấy về rồi, bảo anh ấy cũng về xem.”
“Vậy chỉ còn cách về thôi. Hai người bàn nhau, anh đi siêu thị trong khu theo dõi, sợ thật sự có chuyện.”
“Anh ấy không bảo anh đi cùng về nhà?”
“Có. Anh ấy nói bố mẹ anh ấy không nói lý, cãi lên anh ấy mất mặt, nhưng anh ấy lâu không quản họ đúng là thiệt. Việc nhà không tiện để người ngoài chen.
Nhưng Nhiên ca anh bảo tôi theo sát, nên tôi chỉ dám theo từ xa. Anh ấy vào trong nửa tiếng thì nổ.”
“Lúc cứu hộ, chỉ có hàng xóm đó và Tần Đàm, bố mẹ anh ấy lại không có mặt. Sau đó mới biết ông bà Tần vốn chẳng định nửa đêm về gặp con. Nhưng hàng xóm chết rồi, cũng chẳng có thân nhân gì, chẳng nói rõ được. Hiện trường còn có một bình gas loại trước đó không có, chắc là thứ đó xảy chuyện. Hỏi công ty gas thì họ nói chính hàng xóm gọi người ta mang tới.”
Trình Nhiên vừa nghe vừa nhắn WeChat cho tôi: “Gas với cả nhà em bát tự xung khắc à?”
Tôi liếc anh, anh cúi đầu, rút lại: “Đi thăm chú em trước đã.”
Cảnh sát xin lập tổ chuyên án, Trình Nhiên với tôi cùng đi bệnh viện. Dọc đường cảnh vật vẫn quen, A thành như bị kẹt trong năm tháng. Nó từng mới đến mức nào, giờ cũ đến mức đó.
“A Nhiên,” tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, “gas… là Niết Bàn giáo trả thù.”
“Yên tâm, không định xử như tai nạn.”
“Không phải trả thù Tần Đàm, là trả thù em.”
Trình Nhiên kinh ngạc nhìn tôi.
“Họ đâu cần phô trương vậy.” Tôi nói. “Họ đã lừa được chú Tần ra ngoài rồi. Theo giáo nghĩa, trả thù phải chém đầu. Dù không chém đầu, bắt cóc chú ấy cũng có thể uy hiếp em xuất hiện một mình, chứ đâu phải để cả đống cảnh sát kéo tới.”
“Em muốn nói gì?”
“Năm lớp 12, vụ rò gas đó… là em làm.”
Trình Nhiên cắt ngang ngay: “Anh đã xem hồ sơ. Em vô tội. Bị đàn ông trưởng thành tấn công trong không gian hẹp kín, nguy hiểm tính mạng, mở gas là phòng vệ chính đáng. Tiểu Dụ, em là một ca phản sát khá cơ trí.”
Tôi nhìn bầu trời xanh rất rất xanh, có một đám mây trôi qua.
“Nhưng… em nói với hắn, uống máu em là được vĩnh sinh. Tần Hải là thằng điên, em đưa cho thằng điên một con dao, dụ hắn giết em.’
“Họ làm sao mở gas được? Có lẽ họ muốn dùng cách đó tái hiện sự thật hôm ấy trước mặt Tần Đàm. Họ muốn Tần Đàm cảm thấy em là quái vật, là kẻ xấu, hối hận vì nuôi em, rồi cuối cùng em chỉ còn một mình.”
“Em sẽ rất rất đau lòng.”
Trình Nhiên nói: “Đừng nghĩ linh tinh. Niết Bàn giáo nhà em là tà giáo trọng tình cảm. Đau lòng thì sao? Với lại…”
“Đau lòng đến một mức, em sẽ chết.”
“Vậy họ giết thẳng chú em chẳng nhanh hơn?”
“Thế thì em phải giết sạch bọn họ trước đã, rồi mới có thời gian đau lòng.”
Trình Nhiên khô khốc cười một tiếng: “Em đúng là Pokémon thần kỳ… hóa ra hồi đó chia tay, em không cảm giác hả.”
Tôi lập tức ngừng bi thương: “Anh giỏi bắt trọng điểm ghê. Anh định vì chính nghĩa mà lấy lời khai rồi tố em à?”
“Thứ nhất hồi đó em chưa đủ tuổi vị thành niên, thứ hai chuyện đó cũng bình thường; thứ ba hắn cải tạo lâu vậy mà vẫn tin tà giáo, chết thì chết thôi. Nhưng em không cảm giác thì em diễn trò tự sát làm gì?”
Tôi: “Chia tay đương nhiên cũng khó chịu, nhưng bọn mình chia rồi hợp nhiều lần quá, quen rồi. Em không định tự sát, chỉ định hù anh chút, ai ngờ trượt chân.”
Trình Nhiên: “Em giỏi gây chuyện thế, em với chú Tần nên thỉnh thoảng cắt đứt quan hệ chú–cháu đi, Niết Bàn giáo sẽ bó tay.”
“Trình Nhiên, chia tay người yêu với bị người nuôi mình vứt bỏ, mức độ đau lòng giống nhau à!”
“Tần Đàm không phải với bố mẹ ông ấy gần như cắt đứt quan hệ rồi sao?”
Bọn tôi tới bệnh viện thì bố mẹ Tần Đàm không có mặt.
Y tá tiếp bọn tôi, nói người nhà đang đóng viện phí, vừa đi mua cơm, còn tiện an ủi: “Anh ấy không nguy hiểm tính mạng, đã chuyển ra khỏi ICU rồi.”
“Bọn tôi có thể vào thăm không?”
“Năm phút nữa tới giờ thăm. Mỗi lần chỉ một người. Anh và cảnh sát kia tự quyết ai vào. Chỉ nhìn thôi, đừng nói nhiều.”
Khỏi cần nghĩ, Trình Nhiên hợp làm thân với người lớn tuổi hơn.
Tôi vào thì Tần Đàm vừa tỉnh. Anh gật gật đầu với tôi, cố kéo khóe môi lên một chút.
“Chú Tần, anh ổn không?”
Anh lại gật, rồi ho khan. Tôi lấy điện thoại, mở bàn phím, ấn từng chữ cái:
“Chú Tần, nếu chú thấy đúng thì gật đầu.”
Tôi vất vả lắm mới moi được từ miệng anh một câu chửi: “Làm bậy, sao không nghe lời?”
“Lời gì?” Tôi ngơ ngác, lật WeChat thấy lại dặn dò hôm qua.
“Chuyện lớn thế, sao có thể không?”
Tần Đàm thở dài. Tôi tưởng anh sẽ tiếp tục gõ chữ, nhưng anh miễn cưỡng cười cười rồi im lặng nhìn tôi.
Anh im lâu quá, im đến mức tôi hoảng loạn.
“Chú Tần, chú có rất nhiều lời muốn nói hay là chẳng có gì muốn nói? Chú còn ổn không? Bao lâu chú ra viện? Conn ở đâ với chú được không? Sau này con sẽ nghe lời, sẽ ngoan ngoãn…”
“Tiểu Dụ.” Giọng chú khàn đặc. “Chú không sao, chú chỉ trêu con thôi. Nhắn WeChat là sợ con nghĩ lung tung, sợ con lo.”
Tôi thở phào, vừa yên tâm thì chú lại nói: “Con với Trình Nhiên thế nào?”
“Ê!” Tôi dở khóc dở cười. “Lúc nào rồi chú còn…”
“Thử tiếp xúc thêm đi. Thằng bé miệng cứng tim mềm, khá ổn. Đợi đợt này qua sóng gió là đẹp. Con đổi tên, đi gặp bố mẹ nó, sớm kết hôn.
“Căn nhà bên kia chú để cho con. Con bán đi, tiền gửi ngân hàng, đừng đầu tư linh tinh. Công ty sẽ không ai nói con, con cứ đi làm đàng hoàng.”
Tôi cảm giác cơ thể từng chút từng chút cứng lại: “Chú Tần… chú làm sao thế? Chú không cần con nữa à?”
“Cái hàng xóm đó… hắn nói với chú gì không? Là người Niết Bàn giáo à?”
Anh cụp mắt: “Đừng sợ, xử lý xong hết rồi.”
“Chú còn không chịu nghe con giải thích, tức là không cần con nữa đúng không?”
“Tiểu Dụ, không phải không cần con. Là con lớn rồi.”
“Chú lại bỏ con à? Lại bỏ rơi con lần thứ ba à?” Tôi nửa quỳ bên giường, như có một cục lửa bốc lên, đốt tôi gần như mất lý trí. “Họ nói cái gì? Nói con giết…”
Tần Đàm giơ tay: “Tiểu Dụ, đừng như vậy.”
“Lần này chú suýt chết, chú hơi sợ, muốn sớm sắp xếp ổn thỏa cho con. Con mà không ngoan, chú sẽ không thích con nữa.”
Tôi ra khỏi bệnh viện, Trình Nhiên dội thẳng lên đầu tôi một chai nước khoáng lạnh: “Bình tĩnh chưa?”
Tôi bò lên ghế sau xe anh, ôm một con thú bông, chà khô mặt: “Bình tĩnh rồi.”
Anh nhìn chằm chằm con thú bông, sắc mặt đổi liên tục, cuối cùng nghiến răng nói chuyện chính:
“Anh hỏi bố mẹ Tần Đàm rồi. Đúng như mình đoán: sau khi Tần Đàm đưa em đi, anh ấy vẫn giữ liên lạc điện thoại với bố mẹ, thỉnh thoảng về, còn dặn họ đừng lộ tung tích. Nhưng bố anh ấy thi thoảng vẫn về nhà cũ nhìn nhìn. Hàng xóm nhiệt tình, lại quen lâu năm, dần dần thả lỏng, nói chuyện nhiều.
“Hàng xóm tên Vương Kiến Trình, goá vợ từ sớm, không tái hôn, không con. Hai nhà quan hệ rất tốt. Hồi xưa hắn rất thích Tần Hải, trước khi xảy chuyện vẫn hay dắt đi chơi. Anh đoán chính hắn giới thiệu Tần Hải vào tà giáo.
Sau khi Tần Hải vào tù, Vương Kiến Trình biến mất một thời gian, nghi là nghe gió bỏ chạy. Gần đây mới về.
“Vụ nổ lần này không có gì khác, họ Vương kia chắc thật lòng muốn giết chú em, nhưng sơ suất tự chết trước.
“Nên Tần Đàm may mà chưa chết, có tình có lý… cũng có thể là thật.”
Trình Nhiên rất giỏi làm người ta bình tĩnh. Tôi nhanh chóng chấp nhận lời giải thích đó, rồi lại bốc lên:
“Anh có thấy mình luôn bị động không?
“Em bị giết ba lần, lần cuối hung thủ tự sát. Chú em bị nổ thương, hung thủ lại nổ chết. Mình đều biết Niết Bàn giáo đứng sau, nhưng chẳng làm gì được-vì hung thủ luôn chết trước.”
Trình Nhiên hỏi: “Em muốn chủ động thế nào?”
“Mở livestream.” Tôi nói. “Lấy danh nghĩa xin lỗi livestream, nói em trước đó hồ đồ, lại tưởng tà giáo là thứ cool ngầu có thể ké fame. Nhờ giáo dục, em nhận ra mức độ nghiêm trọng. Giờ em làm ‘thuyết minh viên tình nguyện’, nói cho mọi người nghe tà giáo ngu xuẩn thế nào, cách phân biệt ra sao.”
“Rồi sao?”
“Tệ nhất cũng coi như làm công ích. Tốt thì… có khi sẽ có người bị chọc tức đến mức ngồi không yên.”
Trình Nhiên trầm ngâm: “Được. Anh báo cáo, xin tăng thêm lực lượng.”
Vừa dứt lời, có người cầm bình xịt và khăn, đột nhiên lau kính chắn gió, lau qua loa hai cái rồi gõ cửa kính đòi tiền:
“Anh đẹp trai, em lau kính cho anh rồi, hai mươi tệ.”
Trình Nhiên hạ kính, đưa thẻ cảnh sát ra, “ha” một tiếng cười: “Sếp, ngại quá ngại quá.”
Tôi nhìn theo, đột nhiên sững lại-thấy quen quen.
Quen quen, theo trực giác của tôi, tuyệt đối không phải từ tốt đẹp.
Trình Nhiên liếc sắc mặt tôi, tâm có linh tê, lập tức tóm tay người đó: “Cưỡng mua cưỡng bán à? Đi đồn nói chuyện.”
Người đó chưa kịp giãy, Trình Nhiên đã đè xuống, còng tay, lục soát.
“Ông là ai?”
Hắn ngẩng lên, nếp nhăn ngang dọc, cười ác ý: “Thánh nữ, không nhớ tao sao? Mày với cái chú của mày… giống y hệt.”
Tôi vội giữ hắn lại, Trình Nhiên móc còng tay còng chặt rồi nhét hắn vào xe.
Hắn vẫn đắc ý: “Muốn tao nói cho mày biết, chú mày chết thế nào không?”
Trình Nhiên lái thẳng tới đồn, giọng trầm: “Tiểu Dụ, lời tà giáo giết người, một câu cũng đừng tin.”
Gã điên cười: “Mày tưởng mày giết Tần Hải, toàn thân rút lui, đúng không? Hắn cầm camera quay mày ‘tắm lửa Niết Bàn’, đúng là quay được mày thật nhất.”
“Chính đoạn video đó khiến bố mẹ chú mày đứng về phía tao, khiến chú mày coi Vương Kiến Trình là tao.” Hắn khúc khích cười. “Chú mày chỉ cần về, nhất định sẽ giết người.”
Tôi lạnh lùng đáp: “Gọi gas là bọn mày. Giết người cũng là bọn mày.”