19
Tại buổi thầu dự án thành phố thông minh, Lục Chiêu thắt cà vạt lệch lạc, vội vã lao vào phòng họp.
Anh ta nhìn tôi đang đứng trên bục thuyết trình, ánh mắt ngây dại.
“Lục tổng, không đúng giờ cũng là văn hóa mới của Lục thị à, giống như cái gọi là ‘quản lý quân sự hóa’ kia?”
Gương mặt Lục Chiêu thoáng khó coi, lúng túng cúi đầu ngồi xuống. Đúng lúc này, chuông điện thoại vang lên, giọng Dụ Băng Hạ phát ra từ loa ngoài:
“A Chiêu, em trai họ em vừa bị khách hàng mắng, anh mau về dạy cho họ một bài học đi.”
Các khớp ngón tay Lục Chiêu siết chặt đến trắng bệch.
“Anh đang dự thầu.”
“Em không quan tâm. Anh từng hứa sẽ chăm sóc gia đình em. Hay là giờ anh lại chạy đến tìm Đàm Thiên Tinh rồi?”
Tôi xoay cây bút laser, chỉ thẳng vào màn hình lớn phía sau.
“Xem ra Lục tổng cần không gian riêng tư?”
Trong tiếng cười rộ lên của cả phòng, gương mặt Lục Chiêu đỏ bừng, buộc phải đứng dậy ra ngoài nhận điện thoại.
Cuối hành lang vang lên tiếng vật nặng đập vào tường, anh ta gầm gừ với đầu dây bên kia:
“Hắn gây họa đâu chỉ một hai lần. Giờ cả ngành đều biết tôi để một kẻ đồ bỏ ngay cả đồ án tốt nghiệp cũng làm không nổi làm trưởng phòng dự án. Em còn muốn tôi thế nào nữa?”
Khi anh ta quay lại, tôi đã thuyết trình xong. Bên dưới, đại diện chủ thầu thì thầm bàn bạc, gật đầu mỉm cười.
Lục Chiêu tâm trạng rối bời, ngồi nghe mà đầu óc chẳng ở đâu, tới lượt mình thì luống cuống, nói hớ liên tục.
Sau khi kết thúc buổi đấu thầu, tôi ở lại trao đổi thêm với vài người phụ trách, thu dọn tài liệu rồi chuẩn bị về công ty. Nhưng Lục Chiêu cố ý lần lữa, chặn đường tôi.
“Thiên Tinh, có thể nói chuyện không?”
Anh ta tiều tụy, mắt quầng thâm, rõ ràng thời gian này sống không hề dễ dàng.
“Thiên Tinh, dạo này em ổn không?”
Anh ta đưa tay muốn kéo tôi, tôi nghiêng người né đi, bàn tay anh ta khựng lại giữa không trung.
“Lục tổng có gì nói thẳng.”
Anh ta mím môi, cười khổ:
“Lâu rồi không thấy em làm việc, rất chuyên nghiệp.”
“Chuyên nghiệp hay không, không cần Lục tổng đánh giá.”
Dự án này có thể là hợp đồng lớn đầu tiên kể từ khi công ty tôi thành lập, tôi chuẩn bị kỹ lưỡng. Hứa Giang Thụ đã cùng tôi tập dượt vô số lần, vì thế bài thuyết trình trôi chảy, chặt chẽ, để Lục Chiêu phải tâm phục khẩu phục.
“Thiên Tinh, chúng ta nói chuyện đi. Gần đây có nhà hàng, em chưa ăn trưa đúng không, chúng ta…”
“Xin lỗi Lục tổng, người đến đón tôi rồi.”
Hứa Giang Thụ hạ kính xe, vẫy tay gọi tôi. Tôi ra hiệu bước về phía anh, nhưng Lục Chiêu vội túm tay tôi lại.
“Thiên Tinh, em còn chưa ăn gì.”
“Không cần Lục tổng lo, tôi sẽ sắp xếp bữa trưa cho Thiên Tinh.”
Hứa Giang Thụ không chờ thêm, xuống xe bước tới, tách tôi khỏi Lục Chiêu.
“Đây là chuyện giữa tôi và Thiên Tinh, không liên quan đến cậu.”
“Lục tổng chỉ là chồng cũ của cô ấy thôi, người không có liên quan e là anh mới đúng.”
“Thiên Tinh, trước đây là anh sai, làm chuyện hồ đồ. Hôm nay nhìn thấy em, anh mới nhận ra mình đã phạm sai lầm buồn cười đến mức nào.”
Lục Chiêu không để ý tới Hứa Giang Thụ, lại muốn nắm tay tôi, gương mặt đầy hối hận. Nhưng nhìn dáng vẻ tiều tụy ấy, nếu không mặc vest chỉnh tề, e rằng trông chẳng khác gì kẻ ăn mày đầu đường. Tôi bật cười, từ tận đáy lòng thấy nực cười.
“Không phải anh chọn cô ta vì thấy mới mẻ, thẳng thắn, đáng yêu sao?”
Lý do anh ta từng đưa ra là Dụ Băng Hạ mang đến cảm giác mới lạ, khiến anh ta thấy cuộc sống với tôi nhàm chán, đều đều.
Nhưng đời sống, phải có ‘đời’ rồi mới ‘sống’. Trước kia tôi quán xuyến tất cả, anh ta mới rảnh rỗi đi tìm sự hư ảo kia. Còn bây giờ bị Dụ Băng Hạ hành cho mệt mỏi, tự nhiên lại nhớ tới sự chín chắn của tôi.
“Thiên Tinh, xin lỗi, em quay lại nhé? Sau này chúng ta sống tử tế, anh sẽ không dính dáng tới Dụ Băng Hạ nữa.”
“Lục Chiêu, tôi không phải bến đỗ của anh. Chúng ta chẳng qua chỉ là hai con thuyền độc lập giữa biển khơi. Khi cùng hướng thì đi chung, anh đã sai lối, thì cả đời này cũng chẳng gặp lại.”
“Thiên Tinh, nghe anh giải thích…”
“Lục tổng, chẳng lẽ định không buông tay?”
Hứa Giang Thụ ôm tôi vào ngực, ánh mắt thẳng thắn thách thức.
Trong mắt Lục Chiêu bùng lên lửa giận.
“Hứa Giang Thụ, đây không phải chuyện để cậu chen vào! Nếu không có cậu, tôi với Thiên Tinh sao đến nông nỗi này?”
“Với cái nhân phẩm nát của anh, có cần ai chen vào không? Hở chút là đổ lỗi cho người khác? Anh từng vỗ ngực nói chưa tới ba ngày Thiên Tinh sẽ phải quỳ xuống cầu tái hôn, giờ cái tự tin đó đâu rồi?”
“Cậu nói bậy!”
Lục Chiêu vội nắm lấy tay tôi, gấp gáp giải thích:
“Thiên Tinh, anh không có ý đó. Khi ấy anh chỉ nhất thời nóng giận, em đừng để hắn ta khiêu khích.”
“Không quan trọng nữa.”
Tôi gạt tay anh ta ra, khó chịu xịt cồn khử trùng. Rồi quay người bước thẳng về phía xe, còn ngoái lại nhắc Hứa Giang Thụ:
“Anh tính để sếp tự lái à?”
Anh ta vội vàng chạy theo, lên xe rồi vẫn lẩm bẩm mãi. Tôi hỏi mấy lần mới chịu thừa nhận:
“Em coi tôi chỉ là nhân viên thôi à?”
“Không phải nhân viên thì là gì?”
“Chỉ là nhân viên thôi sao?”
Thấy anh ta bày trò trẻ con khác thường, tôi bật cười, không trả lời. Qua đèn đỏ, anh ta lén nắm lấy tay tôi, tôi không rút lại.
20
Hôm đó, sau khi gặp khách xong, tôi vào quán cà phê gần công ty ăn trưa. Dụ Băng Hạ bất ngờ xông vào, móng tay gần như chọc thẳng vào mặt tôi.
Quầng mắt cô ta thâm đen, cả người mệt mỏi.
“Đàm Thiên Tinh, đồ đàn bà đê tiện! Cô quyến rũ Lục Chiêu sau lưng tôi, giờ ngay cả cậu ruột tôi cũng bị đuổi việc!”
Giọng the thé khiến cặp tình nhân bàn bên lập tức rút điện thoại quay. Tôi thong thả đưa thìa cơm vào miệng, mặt tỉnh bơ:
“Cậu ta ngày đầu đi làm đã sàm sỡ thực tập sinh, trong ngành ai mà không biết?”
“Đó là cho con nhỏ kia chút mặt mũi thôi! Con bé hai mươi tuổi mặc váy ngắn đi làm chẳng phải muốn quyến rũ lãnh đạo sao? Nếu không phải cô từ trong tối giở trò, Lục Chiêu sao nỡ tuyệt tình thế? Đồ hồ ly tinh!”
Dụ Băng Hạ gào thét, bóp chặt cổ tay tôi, lực đạo đến nỗi đau nhói.
Cửa kính bị đẩy bật, Lục Chiêu xông vào, hất mạnh bàn tay đang nắm lấy tôi.
“Anh nói bao nhiêu lần rồi, đừng đến tìm Thiên Tinh!”
Dụ Băng Hạ loạng choạng, ngã đổ cả bàn bên cạnh, thức ăn nước uống đổ tung tóe lên người cô ta.
Cô ta bất ngờ chụp lấy con dao ăn, chĩa thẳng về phía Lục Chiêu.
“Từ sau buổi tiệc rượu, anh hồn vía lên mây, ba giờ sáng vẫn ngồi ngẩn ngơ nhìn ảnh cô ta, họp thì viết đầy tên cô ta trong sổ. Lục Chiêu, anh coi tôi là cái gì?”
Hứa Giang Thụ cũng bước vào quán cà phê, chắn trước mặt tôi, giọng ung dung:
“Có thể coi là gì được chứ? Dĩ nhiên là một kẻ thứ ba không biết liêm sỉ rồi.
“Dụ tiểu thư, có cần tôi nhắc cô mức án cho tội ‘gây rối trật tự công cộng’ không?”
Người xung quanh lúc này mới sực tỉnh, hóa ra chính Dụ Băng Hạ mới là kẻ bị khinh bỉ, là “tiểu tam” mà ai cũng ghét cay ghét đắng.
21
Cuối cùng, Dụ Băng Hạ bị người dân báo cảnh sát đưa đi.
Lục Chiêu nhìn vết đỏ hằn nơi cổ tay tôi, ấp úng thật lâu mới thốt ra được:
“Thiên Tinh, anh xin lỗi.”
“Lục tổng khỏi khách sáo, việc dọn sạch cửa nhà mới là quan trọng.”
“Thiên Tinh, em đang quan tâm anh sao?”
Thấy dáng vẻ ấp a ấp úng của anh ta, tôi chỉ thấy chán ghét.
Bất kể tôi lặp đi lặp lại rằng mình đã không còn hứng thú, anh ta đều chẳng chịu nghe. Tôi cười nhạt, lắc đầu, xách túi rời đi.
Ngày hôm đó, lời lẽ ngông cuồng của Dụ Băng Hạ đã gây bão trên mạng.
Thời đại Internet, cư dân mạng nhanh chóng đào bới ra đủ loại bê bối của Lục thị.
Cộng thêm mấy tháng nay tình hình tài chính sa sút, dư luận chồng chất, tập đoàn Lục đã chống đỡ không nổi nữa.
Ngày Lục Chiêu tuyên bố phá sản, anh ta tìm đến công ty tôi, trưng ra một chiếc chìa khóa như khoe của:
“Thiên Tinh, anh đã dùng số tiền cuối cùng để mua lại căn nhà cũ ngày xưa ta ở, vừa cho sửa sang lại rồi. Em từng nói nhớ khoảng thời gian ấy…”
“Xin lỗi, Lục tổng. Tôi giờ quen ở biệt thự rộng, không còn thích kiểu nhà cửa chật hẹp nữa.”
Tôi không mảy may muốn nghe anh ta hoài niệm, đẩy trả lại chiếc chìa khóa.
“Đúng lúc lắm, mùng tám tháng sau là ngày tốt, nhớ đến nhé.”
Hứa Giang Thụ vừa hay bước vào, đưa cho anh ta tấm thiệp mạ vàng.
Ba hôm trước, anh vừa cầu hôn tôi.
Chỉ trong nháy mắt, sắc mặt Lục Chiêu trắng bệch.
“Thiên Tinh, em thực sự định cưới anh ta?”
“Lục tổng hiểu nhầm rồi, đây không phải thiệp của tôi.”
Trong mắt anh ta lóe lên một tia hy vọng, nhưng tôi lập tức lấy lại tấm thiệp, ném cho Hứa Giang Thụ:
“Tôi nói rồi, kiểu này quê mùa quá, anh có thẩm mỹ không thế, chọn lại đi.”
Chúng tôi không để ý Lục Chiêu rời đi từ khi nào.
Chuẩn bị hôn lễ vốn phiền phức, tôi và Hứa Giang Thụ cãi cọ rồi lại thỏa hiệp, như thể bù lại những trận cãi vã chưa từng có trong quá khứ.
Ngày cưới, Lục Chiêu không xuất hiện. Đến cả người anh em thân thiết Tạ Tuần nhắc tới, cũng chỉ thở dài.
Nghe nói, sau khi công ty phá sản, Dụ Băng Hạ liên tục vòi tiền. Biết Lục Chiêu dùng hết tiền để mua căn nhà cũ, cô ta tới tận nơi đập phá.
Lục Chiêu nổi giận, cho rằng cô ta đã phá hỏng ký ức của anh ta với tôi, liền ra tay đánh.
Trong lúc giằng co, hai người cùng ngã từ tầng lầu xuống.
Đầu Dụ Băng Hạ va vào cây đinh trong đống rác thải xây dựng, chết ngay tại chỗ.
Lục Chiêu cũng bị thương nặng, tuy cứu được mạng nhưng liệt toàn thân, không người chăm sóc. Khi qua khỏi cơn nguy kịch, thứ chờ anh ta sẽ là bản án của tòa.
Ngày tôi phát hiện mang thai, đi ngang qua phòng bệnh, bất chợt dừng lại khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc bên trong.
Lục Chiêu trên giường bệnh cũng phát hiện ra tôi qua lớp kính.
Anh ta kích động, máy theo dõi tim vang lên liên hồi, cố gắng giãy giụa muốn ngồi dậy, sợ rằng tôi sẽ biến mất khỏi tầm mắt.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không bước vào căn phòng ấy.
Hứa Giang Thụ cầm tờ kết quả chạy tới, vui sướng ôm chặt lấy tôi.
Anh chỉ vào hình ảnh hạt mầm bé xíu trên giấy, hào hứng khoe khoang, hôn tôi liên tục.
Trong phòng bệnh, Lục Chiêu bật khóc, miệng mím lại cong thành nụ cười méo mó, hệt như một đứa trẻ.
Đáng tiếc, chẳng còn ai ở bên để lau nước mắt cho anh ta nữa.
Còn tôi, lòng không gợn sóng.
Người xa lạ, chẳng còn khơi nổi bất kỳ cảm xúc nào nơi tôi.
“Bà chủ, tháng sau tôi có được xin tăng lương không?”
Về đến nhà, Hứa Giang Thụ nịnh nọt vừa bóp vai cho tôi.
“Anh mới làm được bao lâu mà đã đòi tăng lương?”
“Em còn không rõ tôi làm được bao lâu sao?”
“Đồ lưu manh, sau này không được nói mấy câu này, ảnh hưởng thai giáo.”
“Được rồi, bà chủ nói gì cũng đúng.”
Anh vừa nói vừa như chú cún nhỏ, dụi đầu vào lòng tôi.
Khoảnh khắc ấy, tôi thấy mình thật hạnh phúc.
Công ty của tôi ngày một lớn mạnh, dĩ nhiên cũng không quên tăng lương cho Hứa Giang Thụ.
Cuối tháng, anh rút hết lương ra, đếm đi đếm lại.
Thật ra trước kia anh ở văn phòng luật sư kiếm tiền chẳng ít, tiết kiệm cũng nhiều. Số lương hàng tháng này với anh chẳng qua chỉ là tiêu vặt.
“Vợ à, đây gọi là: yêu vợ thì sự nghiệp hưng thịnh, bạc đãi vợ thì tiền tài tiêu tán.”
“Chỉ được cái miệng dẻo.”
Tôi đưa tay vuốt bụng đã nhô cao.
Bây giờ, tôi sẽ xúc động vì một bản kế hoạch đẹp, sẽ rung động trước những bất ngờ Hứa Giang Thụ chuẩn bị, sẽ vui mừng với từng cú đạp nhỏ bé trong bụng.
Những ngày như thế này, thật tốt.
[ TOÀN VĂN HOÀN ]