5.
Sau khi trở về phủ, đã trôi qua hơn một canh giờ.
Đêm tân hôn, ngọn nến hỷ đã cháy quá nửa, tựa như đang thúc giục đôi tân lang tân nương đừng lỡ mất giờ lành.
Ta tẩy sạch lớp trang điểm, cởi bỏ bộ hỷ phục nặng nề, chỉ mặc trung y đơn bạc, ngồi trên giường với tâm trạng thấp thỏm.
Ai ngờ, sau khi chải chuốt xong, Lục Lân chẳng hề nhìn ta lấy một cái, mà cứ thế đi thẳng đến chiếc tràng kỷ, để mặc ta ngồi trên hỷ sàng trống trải.
Hắn có ý gì đây? Định để ta một mình canh phòng suốt đêm sao?
Nghĩ đến bức họa mà hắn treo trong tân phòng, ta không nhịn được châm chọc:
“Lục Lân, nếu ngươi đã quyết tâm giữ thân như ngọc vì Lâm Khê, vậy sao ban đầu còn đồng ý thành thân với ta?”
Hắn thoáng sững người, vội vàng xua tay:
“Ta không phải vì nàng ấy! Ta chỉ… sợ nàng không muốn.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc nói:
“Ta chưa từng không muốn.”
Lời vừa dứt, căn phòng chợt tối đi một nửa – là Lục Lân đã thổi tắt một cây nến đỏ.
Hắn cẩn thận bế ta lên. Trong ánh sáng mờ nhạt, ta cảm nhận được ánh mắt nóng rực như lửa của hắn.
Một đêm xuân nồng nàn, kéo dài đến khi ngọn nến hỷ cháy tàn.
6.
Sáng ngày thứ hai sau đại hôn, phủ Công chúa mở tiệc thưởng hoa, thiếp mời được gửi đến đặt trên án thư của Lục Lân.
Hắn lo ta mệt mỏi, chu đáo hỏi:
“Nếu nàng không muốn đi, ta sẽ từ chối giúp.”
Ta nhận lấy thiếp mời, khẽ cười:
“Đi chứ. Công chúa đã trịnh trọng mời, nào thể từ chối?”
Thưởng hoa chỉ là cái cớ, e rằng muốn xem ta mất mặt mới là mục đích chính.
Dù sao ta cũng rảnh rỗi, vậy thì chi bằng đến xem trò vui.
Phủ Công chúa xa hoa lộng lẫy, tập trung toàn bộ quý nữ và mệnh phụ kinh thành.
Ta nhanh chóng nhìn thấy Lâm Khê đang ngồi ngay dưới vị trí của Công chúa.
Lúc này, nàng đã búi tóc kiểu phu nhân, dáng vẻ đoan trang, phong thái dịu dàng thêm phần quyến rũ.
Nàng từng là thư đồng của Công chúa Thước Hoa, nên việc nàng xuất hiện trong yến tiệc của phủ Công chúa cũng không có gì lạ.
Vừa ngồi xuống, ta liền cảm nhận một ánh mắt oán độc nóng rực quét tới.
Nhìn theo, quả nhiên là Tống Ngữ Đồng đang trợn mắt nhìn ta, hận không thể đục hai lỗ trên người ta.
Đúng như người ta nói, kẻ thù gặp nhau càng thêm chướng mắt.
Trước đây, Tống Ngữ Đồng từng vô tình bắt gặp ta cùng Lục Lân tay trong tay du ngoạn hồ.
Sau đó, nàng ta bèn mỉa mai rằng ta bạc tình, không biết liêm sỉ, kết quả bị ta đánh cho sưng mặt bầm mũi.
Ta cũng không khách khí, đáp trả nàng ta bằng một cái lườm sắc lẹm.
Tống Ngữ Đồng kiêu kỳ hất mặt, hừ lạnh một tiếng, sau đó thì thầm to nhỏ với Công chúa.
Công chúa Thước Hoa là người phóng khoáng, nổi danh tùy tính bất kham.
Năm nay nàng vừa cập kê, nhưng đã ngang nhiên nuôi đến hơn chục nam sủng trong phủ – hành vi kinh thế hãi tục như vậy, quả thực đáng mặt nữ trung hào kiệt.
Ta rất bội phục nàng, chỉ tiếc mắt nhìn người của nàng có chút vấn đề – thế mà lại kết giao bằng hữu thân thiết với loại người tầm thường như Tống Ngữ Đồng.
Ta vừa gắp lên một miếng thức ăn, còn chưa kịp đưa vào miệng, đã nghe Tống Ngữ Đồng châm chọc khiêu khích:
“Tần Niệm Khanh, chẳng phải ngươi luôn si mê Cố Đại tướng quân sao? Cớ gì lại dễ dàng gả cho Lục Tiểu hầu gia? Hay là… chỉ coi hắn như vật thay thế để an ủi nỗi đau?”
Nàng ta quả nhiên là kẻ chuyên gây sự, không mở miệng thì thôi, vừa mở miệng liền đắc tội với tận bốn người.
Lâm Khê khẽ nhíu mày, ánh mắt phức tạp nhìn về phía ta.
Chuyện ta từng thích Cố Tư Uyên, Lâm Khê vốn đã biết từ lâu.
Ta thẳng thắn đối diện với ánh mắt của nàng, chẳng hề có chút ngượng ngùng hay e dè.
Ta mỉm cười, chậm rãi đáp lời:
“Xin hỏi, trong kinh thành này, có nữ tử nào không kính phục và ngưỡng mộ một vị đại tướng quân như Cố Tư Uyên?”
“Hắn dũng mãnh thiện chiến, trung quân ái quốc, là bậc anh tài hiếm có của Nam Lâm. Một nam nhân như vậy, chẳng lẽ không xứng đáng trở thành người trong mộng của vô số nữ tử hay sao?”
Lời ta vừa dứt, cả sảnh tiệc lập tức yên tĩnh.
Tống Ngữ Đồng tròn mắt kinh ngạc, không ngờ ta lại dám thản nhiên thừa nhận chuyện này.
Hơn thế nữa, ta còn công khai khen ngợi Cố Tư Uyên ngay trước mặt Lâm Khê, khiến nàng ta tức đến mức mặt đỏ bừng bừng, nhưng lại không thể phản bác.
Tống Ngữ Đồng hậm hực cười lạnh, giọng điệu chua ngoa:
“Giỏi lắm! Ngươi chỉ là thấy Cố Tư Uyên cưới Lâm Khê, mới cố ý mượn rượu chuốc say, bày kế hại Lục Tiểu hầu gia, khiến hắn thân bại danh liệt, không thể không cưới ngươi – một nữ nhân ngang ngược, thô lỗ!”
Ta nghiêng đầu, làm ra vẻ suy tư, chậm rãi đáp:
“Tống tiểu thư, ngươi cứ mở miệng ra là nhắc đến phu quân của ta, lại còn kích động như vậy. Chẳng lẽ… ngươi đang ghen tị vì ta đã gả cho hắn?”
Không khí trong sảnh đột nhiên trở nên kỳ lạ.
Các quý phu nhân xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán.
Dù sao thì, tháng trước Tống Ngữ Đồng mới vừa được hứa hôn với con trai thứ của Lễ bộ Thượng thư.
Thế mà bây giờ, nàng ta lại mất bình tĩnh chỉ vì Lục Tiểu hầu gia – chẳng phải là đang ngầm thừa nhận mình còn quyến luyến hắn hay sao?
Tống Ngữ Đồng hoảng loạn, giọng nói có chút lắp bắp:
“Ngươi… ngươi nói bậy! Ai ghen tị chứ? Ngươi tưởng ai cũng giống ngươi, thay lòng đổi dạ, mặt dày vô sỉ hay sao?”
Lời này nghe thật quen tai.
Ta híp mắt nhìn nàng ta, ánh mắt mang theo ý cảnh cáo rõ ràng.
Có vẻ như nàng ta lại ngứa da rồi, đang chờ bị đánh tiếp?
Tống Ngữ Đồng vô thức rụt cổ, bàn tay khẽ chạm lên gò má.
Dù đã phủ một lớp phấn dày, nhưng cũng khó mà che đi vết bầm mờ mờ nơi xương gò má – di chứng của lần trước bị ta đánh cho bầm dập.
Ta lắc đầu, không thèm phí lời với kẻ ghen tị phát điên này, thản nhiên gắp một miếng thức ăn, ung dung thưởng thức, xem nàng ta còn có thể giở trò gì tiếp theo.
7.
May mắn thay, Công chúa Thước Hoa chỉ mỉm cười nhìn Tống Ngữ Đồng bị ta làm bẽ mặt, chứ không ra tay giúp nàng ta.
Nàng quay sang Lâm Khê, giọng điệu dịu dàng:
“Lâm Khê, bản cung phải tạ lỗi với ngươi mới phải. Trước đây không hay biết ngươi đã có thai, lại để ngươi vất vả chạy tới chạy lui, quả thực không nên.”
Lâm Khê khẽ cười, hành lễ đoan trang:
“Thần phụ phải cảm tạ Công chúa mới đúng. Ở trong phủ mãi cũng buồn bực, vốn đang định tìm nơi đổi gió, may sao Công chúa phủ lại gửi thiếp mời, chẳng phải là một cơn mưa rào kịp lúc hay sao?”
Quả nhiên, vẫn là Lâm Khê biết cách làm người, lời nói chân thành, thần thái tự nhiên không chút kiêu căng.
Tống Ngữ Đồng thấy ta dừng đũa, ánh mắt chăm chú quan sát Lâm Khê, liền không bỏ lỡ cơ hội thêm dầu vào lửa.
“Trong chúng ta, vẫn là Lâm Khê tỷ tỷ có phúc nhất. Không chỉ cưới được lang quân như ý, mà bây giờ còn sắp có hài tử. Thật khiến người ta hâm mộ vô cùng.”
Nói rồi, nàng ta cố ý liếc ta một cái, giọng đầy ẩn ý:
“Không như ai đó, dù có dùng mọi thủ đoạn để đoạt lấy Lục Tiểu hầu gia thì sao? Cuối cùng vẫn chỉ là gả cho người không yêu mình. Cả đời này e rằng chỉ có thể gối chăn cô quạnh, ưu sầu không dứt mà thôi.”
Bấy giờ, ánh mắt dò xét của các quý nữ và mệnh phụ xung quanh đều dồn về phía ta.
Ta mỉm cười nhã nhặn, thản nhiên phản kích:
“E rằng, chuyện này Tống tiểu thư càng có thể thấu hiểu sâu sắc hơn ta.”
Ta dừng một chút, thong thả nhấp một ngụm trà, rồi mới chậm rãi nói tiếp:
“Dù sao thì, người mà cô sắp thành thân còn chưa từng gặp mặt. So với chuyện cùng một kẻ xa lạ sống hết đời, chẳng phải còn đau khổ hơn hay sao?”
Tống Ngữ Đồng và con trai thứ của Lễ bộ Thượng thư – Phùng Vân – là một mối hôn sự do cha mẹ sắp đặt, chỉ vì môn đăng hộ đối mà kết thành.
Mà Phùng Vân, ai ai cũng biết, là một kẻ ăn chơi trác táng, suốt ngày lưu lạc ở thanh lâu tửu quán.
Một kẻ như vậy mà nàng ta cũng dám đem ra so với Lục Lân sao?
Sắc mặt Tống Ngữ Đồng lập tức đỏ bừng, như gan lợn bị nấu chín.
Trước khi nàng ta kịp mở miệng, ta đã cố tình lớn giọng:
“Phu quân của ta, Lục Tiểu hầu gia, phong thái tuấn tú, tính tình khoan hòa, lại luôn đặt ta lên hàng đầu.”
“Quân tử nhìn vào hành động, không phải tâm tư. Dù giữa chúng ta không có tình yêu nam nữ, nhưng có thể tương kính như tân, chân thành đối đãi. Đây mới là điều khó cầu nhất trên đời.”
Lời vừa thốt ra, các phu nhân xung quanh đều khẽ gật đầu tán đồng.
Quả thật, trên đời này có bao nhiêu cặp phu thê cưới nhau vì tình yêu?
Chẳng phải phần lớn là thành thân rồi mới vun đắp tình cảm hay sao?
So với việc gả cho một kẻ phong lưu bạc tình, một tướng công chân thành, thấu hiểu và đối đãi thật tâm mới là điều đáng quý nhất.
Tống Ngữ Đồng nghẹn đến mức không nói nên lời, sắc mặt đen sì như đáy nồi.
“Đời này có thể gả cho chàng, ta không thấy mình thiệt thòi chút nào.”
Lời ta vừa dứt, Tống Ngữ Đồng lộ vẻ khinh thường, rõ ràng cho rằng ta chỉ đang cố giữ thể diện mà thôi.
Công chúa Thước Hoa thì lại hứng thú nhìn ta, khóe môi cong lên như đang xem trò vui:
“Tần Niệm Khanh, xem ra ngươi rất hài lòng với Lục Tiểu hầu gia?”
Ta ung dung đáp:
“Đương nhiên là hài lòng.”
Đây chính là cơ hội tốt để dập tắt những lời suy diễn vô căn cứ của bọn họ.
Ta vốn chẳng bận tâm đến miệng lưỡi thế gian, nhưng ta cũng không muốn để Lục Lân bị chê cười.
Ta chậm rãi nhấp một ngụm trà, rồi thản nhiên nói:
“Tần Niệm Khanh ta chưa bao giờ cố chấp một điều gì. Tình cảm là chuyện tự nhiên, có thì đón nhận, mất thì buông tay. Nam nhân tốt trên đời này đâu thiếu, chỉ cần tìm một người hợp ý là được.”
“Như Lục Tiểu hầu gia đây, phong thái nho nhã, phẩm hạnh đoan chính, có gì mà ta không hài lòng?”
Công chúa Thước Hoa bật cười, nâng ly rượu, ánh mắt rạng rỡ đầy tán thưởng:
“Tốt lắm, Tần Niệm Khanh! Quả nhiên là người thấu đáo. Nữ nhân chúng ta phải biết buông bỏ khi cần. Như câu ‘hoa đẹp thì nên ngắt, rượu ngon thì cứ uống say’. Sống trên đời, vui được bao nhiêu thì cứ vui!”
Ta cười nhạt, nhấc chén rượu hoa quả, uống cạn một hơi.
Dù Công chúa Thước Hoa là người hoang dã, thích náo nhiệt, nhưng nàng tuyệt không phải kẻ hồ đồ.
Quả nhiên, ngay sau khi đặt chén rượu xuống, nàng cố ý liếc nhìn Tống Ngữ Đồng, ngữ điệu hờ hững nhưng đầy ẩn ý:
“Các vị hãy nhìn vườn hoa rực rỡ này, muôn loài theo mùa mà nở rộ, mỗi loài đều có sắc thái riêng biệt. Chúng đâu phải chỉ vì muốn thu hút ánh mắt của khách thưởng hoa?”
“Nữ nhân chúng ta cũng nên như vậy, đừng chỉ quanh quẩn trong khuê phòng, ghen ghét hơn thua, gièm pha bới móc lẫn nhau mà quên đi phẩm cách và bản lĩnh vốn có.”
Bị Công chúa đích thân răn dạy, Tống Ngữ Đồng tái mặt, xấu hổ cúi đầu, không dám lên tiếng.
Sau đó, bầu không khí trong yến tiệc thoải mái hơn hẳn.
Tiếng cười nói rộn ràng, tiệc thưởng hoa cũng diễn ra trong không khí vui vẻ, hòa thuận.