Những đêm tăng ca muộn anh ở bên em, những lần anh chắn rượu thay em, những hôm anh đưa em về tận nhà…
Chẳng lẽ đều là giả sao?!”
Phó Hoài Chu nhìn bộ dạng bi thương của cô ta, ánh mắt không còn chút cảm xúc.
Chỉ có ghê tởm.
Anh ta cau mày, phẩy tay về phía vệ sĩ vừa bước vào theo tiếng gọi:
“Giải quyết đi. Sau này đừng để cô ta xuất hiện trước mặt tôi nữa, cũng đừng xuất hiện ở bất kỳ nơi nào có liên quan đến Phó thị.”
Tống Cẩm Hòa mở to mắt, không thể tin nổi, gào lên:
“Phó Hoài Chu! Chúng ta ở bên nhau lâu như vậy——”
“Tôi đã nói rồi,” Phó Hoài Chu cuối cùng cũng cụp mắt, liếc cô ta một cái,
“Cái hôn đó chỉ là tai nạn. Những chuyện bình thường kia, chẳng qua là sự quan tâm và dìu dắt của cấp trên với trợ lý đắc lực mà thôi. Là cô tự tưởng tượng, hoặc nói cách khác, là cô nhập vai quá sâu.”
Tống Cẩm Hòa sững người.
Cô ta há miệng định nói gì đó, nhưng đã bị hai vệ sĩ không chút khách khí kéo lên, lôi ra ngoài.
Phòng khách cuối cùng cũng yên tĩnh lại, chỉ còn lại hai mẹ con.
Phó Hoài Chu quay sang mẹ mình, sắc mặt bà cũng chẳng dễ nhìn hơn.
Anh hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc đang cuộn trào.
“Mẹ, nếu mẹ không lập tức gỡ bỏ toàn bộ tin tức liên quan đến chuyện ly hôn và xem mắt, đồng thời ngừng mọi hành vi cản trở việc con tìm Tê Nhàn, vậy thì vị trí tổng giám đốc Phó thị này, con không làm nữa.
Hiện tại mẹ vẫn còn khỏe, mẹ có thể bàn với ba con, nhanh chóng sinh thêm đứa nữa, biết đâu lại nuôi được một người thừa kế ngoan ngoãn.”
Phó phu nhân bị lời nói này làm cho sững người.
Bà nhìn con trai, không thể tin nổi.
Tức giận đến mức bật cười:
“Phó Hoài Chu, vì một Tê Nhàn, con dám uy hiếp mẹ?”
“Không phải uy hiếp.” Phó Hoài Chu đối diện với ánh mắt giận dữ của mẹ.
“Là thông báo. Mẹ hiểu con mà, con nói được thì sẽ làm được.”
Anh không nhìn bà thêm một cái nào nữa, quay người rảo bước rời đi.
Lần này, Phó phu nhân không gọi anh lại.
Ngón tay bà siết chặt tay vịn ghế sofa, cuối cùng thở dài một hơi, gọi trợ lý đến, ra lệnh rút hết những thứ kia.
Còn Phó Hoài Chu, bà hiểu rõ tính con mình – không đâm đầu vào tường thì không quay đầu.
Không còn sự cản trở của mẹ, Phó Hoài Chu gần như lập tức tra được thành phố mà Tê Nhàn đặt chân đến đầu tiên, cùng tin tức về buổi tiệc du thuyền.
Anh không dừng lại một giây nào, lập tức lên chuyên cơ riêng đuổi theo.
Nhưng khi lần theo manh mối đến câu lạc bộ du thuyền tư nhân đó, điều anh nhận được chỉ là thông tin:
“Sau buổi tiệc sinh nhật, sáng hôm sau cô Tê Nhàn cùng nhóm bạn đã rời đi.”
Lại một lần nữa, anh chụp hụt.
Người phục vụ nhìn sắc mặt u ám của anh, dè dặt bổ sung:
“Nghe cô Đỗ nói, họ sẽ đi roadtrip quanh đảo, lịch trình cụ thể thì không rõ.”
Roadtrip quanh đảo?
Phó Hoài Chu lập tức cho người điều tra camera dọc tuyến đường khả thi, cố tìm bất kỳ dấu vết nào.
Nhưng tuyến đường mà Đỗ Doanh chọn cực kỳ khéo léo, thường xuyên len lỏi vào những điểm đến ít người biết và chưa phát triển du lịch, khiến người của anh lần nào cũng tay trắng trở về.
Thực tế, sau buổi tiệc sinh nhật đó, Đỗ Doanh đã hăm hở lên kế hoạch cho một chuyến vi vu vòng quanh đất nước.
Cô ấy kéo tôi và Đỗ Yến Thần cùng đi, tự mình lái xe suốt hành trình.
Trên đường, miệng Đỗ Doanh chưa bao giờ ngừng đùa cợt:
“Anh, vụ sáp nhập quốc tế của công ty anh ký xong rồi hả? Trước không phải anh bận tối mắt sao? Sao giờ rảnh vậy, rảnh đến mức đi chơi với hai đứa rảnh rỗi như tụi em?”
Đỗ Yến Thần nắm chặt vô lăng, giọng điệu bình thản:
“Tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ, không được sao?”
“Được, đương nhiên là được.” Đỗ Doanh kéo dài giọng, liếc nhìn tôi đang ngồi ghế sau ngắm cảnh.
“Chỉ không biết kỳ nghỉ này là thưởng cho non nước, hay cho một người nào đó nữa?”
Tôi bị câu đó làm đỏ bừng tai, đành giả vờ dán mắt vào núi non trập trùng ngoài cửa sổ.
Đỗ Yến Thần nhìn tôi qua gương chiếu hậu, nhàn nhạt nói:
“Nhiều chuyện thật.”
Đỗ Doanh cười hí hí, không tiếp tục trêu nữa, mà chuyển sang hứng thú bàn kế hoạch ẩm thực cho điểm đến tiếp theo.
Hành trình ấy tự do và thư thái.
Chúng tôi lao vun vút trên đường bờ biển, ngắm mặt trời mọc từ bãi cát vắng.
Chúng tôi lội vào rừng núi, ăn thịt nướng ngắm sao trên sân thượng homestay.
Chúng tôi len lỏi qua từng thị trấn, thưởng thức món ăn địa phương, cảm nhận phong tục dị vùng.
Mà trong suốt chuyến đi đó, Đỗ Doanh luôn cố ý tạo cơ hội cho tôi và Đỗ Yến Thần ở riêng.
Đỗ Yến Thần không phải người nhiều lời, nhưng mọi việc anh làm đều được sắp xếp chu đáo, chu toàn.
Anh luôn tra trước tuyến đường và thời tiết.
Khi thấy tôi có dấu hiệu mệt, anh âm thầm điều chỉnh lịch trình.
Khi Đỗ Doanh nói quá trớn, anh sẽ lên tiếng ngăn lại.
Khi tôi vô thức ngẩn người nhìn cảnh sắc nào đó, anh sẽ yên lặng đứng bên cạnh.
Có hai người họ đồng hành, những chuyện cũ dần bị tôi vứt lại sau lưng.
Tôi ngủ ngon hơn, cười nhiều hơn, thậm chí có lúc phải dừng lại suy nghĩ một hồi, mới chợt nhớ đến gương mặt nhạt nhòa của Phó Hoài Chu.
Thì ra, để buông bỏ một người, cũng không khó như tưởng tượng.
Khi bạn đã từng chứng kiến thế giới rộng lớn hơn, từng cảm nhận sự ấm áp và tôn trọng chân thành từ bạn bè, thì những vũng lầy từng khiến bạn sống không bằng chết, khi ngoảnh lại nhìn, cũng chẳng qua chỉ là một vũng nước nhỏ mà thôi.
Chỉ cần bước qua, thì chẳng còn điều gì có thể trói buộc bạn nữa.
Con người vốn luôn tự làm khó mình, cái giam cầm bản thân nhiều khi, chỉ là chính mình.
Và tại homestay ven biển mà chúng tôi vừa rời đi không lâu, ông chủ nhìn người đàn ông trước mặt với gương mặt u ám, khí thế bức người, cẩn trọng đưa ra một mảnh giấy ghi chú.
“Ngài Đỗ để lại cho ngài.”
Phó Hoài Chu gần như giật lấy, mở ra:
【Phó Hoài Chu, đuổi theo quá gắt, sẽ lợi bất cập hại.】
Lời nhắc nhở tưởng như nhẹ nhàng, nhưng trong mắt Phó Hoài Chu lúc này—đang nổi điên vì liên tục mất dấu—lại chẳng khác gì một sự khiêu khích và thị uy trần trụi.
“Đỗ… Yến… Thần…!”
Anh nghiến răng rít ra cái tên ấy, gân tay nổi lên, mảnh giấy bị vò nát trong lòng bàn tay.
Khiêu khích! Đây rõ ràng là khiêu khích!
Anh ta dám à?! Đỗ Yến Thần thì lấy tư cách gì?!
Anh ta nghĩ anh ta là ai? Một kẻ từ đâu nhảy ra, cũng dám dạy bảo Phó Hoài Chu anh nên làm gì?
“Đuổi theo quá gắt? Lợi bất cập hại?”
Phó Hoài Chu anh cả đời này chưa từng bị ai đe dọa như vậy! Anh phải xem thử, ai có thể khiến anh “lợi bất cập hại”!
“Tê Nhàn, em nghĩ cứ thế mà thoát khỏi tôi? Cùng đàn ông khác sống chết bên nhau?”
“Nằm mơ đi!”
Anh đột ngột xoay người, gầm lên ra lệnh với cấp dưới:
“Điều tra cho tôi! Huy động toàn bộ mối quan hệ có thể! Dù phải lật tung cả cung đường quanh đảo, cũng phải lôi bọn họ ra cho tôi!”
Anh không tin, người mà Phó Hoài Chu muốn, lại có thể thoát khỏi lòng bàn tay anh.
Chiếc xe dừng lại ở một điểm ngắm cảnh có phong cảnh tuyệt đẹp.
Tôi mở cửa xe, hít sâu bầu không khí trong lành nơi núi non, ánh mắt bị sườn đồi phía xa nở đầy hoa dại thu hút.
“Tôi muốn qua đó xem thử.” Tôi chỉ tay về phía đồi hoa rực rỡ nói.
Đỗ Doanh đang thở dài với điện thoại, màn hình đầy những tin nhắn mẹ cô ấy gửi thúc ép đi xem mắt.
“Haizz, mẹ tôi không ép được anh trai, giờ chuyển toàn bộ hỏa lực sang tôi rồi… Cậu đi trước đi, tôi phải gọi điện dỗ lão Phật Gia một chút.”
Tôi mỉm cười gật đầu, một mình bước về phía đồi hoa.
Trên đồi có đủ loại hoa dại, lấm tấm rực rỡ.
Điều khiến tôi bất ngờ hơn là, giữa đám hoa ấy, tôi phát hiện vài cụm nấm nhỏ hình dáng dễ thương, màu sắc mộc mạc, mọc thành một vòng tròn, là loại tôi chưa từng thấy.
Tôi ngồi xổm xuống, chọn góc chụp đẹp, chụp vài tấm ảnh, tiện tay đăng lên vòng bạn bè.
Vừa nhấn gửi, bỏ điện thoại vào túi, định nhìn kỹ hơn mấy cây nấm nhỏ, thì sau lưng vang lên một giọng nói quen thuộc đến khiến lưng tôi cứng đờ.
“Tê Nhàn.”
Là Phó Hoài Chu.
Tôi chậm rãi đứng dậy, xoay người.
Anh ta đứng cách vài bước, gió bụi lấm lem, áo vest khoác hờ trên tay, cổ áo sơ mi mở rộng, tóc có phần rối tung.
Đôi mắt anh đầy tơ máu, cả người toát ra sự lo lắng bức bối không giấu nổi.
Anh bước từng bước về phía tôi, ánh mắt khóa chặt trên mặt tôi.
“Chơi đủ rồi chứ? Phải về nhà với tôi thôi.”
Tôi sững người, anh ta tìm đến tận đây bằng cách nào?
Tôi cố đè nén cảm xúc, giữ vững giọng nói, bình tĩnh mở miệng.
“Phó Hoài Chu, anh đang nói cái gì thế? Chúng ta đã ly hôn rồi. Phu nhân nhà anh không đưa giấy chứng nhận ly hôn cho anh sao?”
“Tôi không đồng ý!” Anh gần như gầm lên, tiến thêm một bước.
“Vậy không tính! Tê Nhàn, về nhà với tôi. Cô Tống Cẩm Hòa kia là do mẹ tôi cố ý sắp xếp để phá hoại tình cảm của chúng ta, tất cả đều là hiểu lầm…”
Hiểu lầm? Tôi suýt nữa bật cười.
Vì để giữ gìn mối quan hệ đang rạn nứt của chúng tôi, tôi đã từng cãi vã, từng ầm ĩ, từng đau đớn bao nhiêu lần?
Mỗi lần, anh ta đều dùng “Em không tin anh”, “Em vô lý”, để chặn miệng tôi, đẩy lỗi về phía tôi.
Vậy người từng bước đẩy cuộc hôn nhân này xuống vực sâu, chẳng phải chính là anh ta sao?
Tôi lắc đầu, gió núi thổi bay tóc tôi, cũng cuốn đi chút tình cảm cuối cùng còn sót lại.
Tôi nhìn anh ta.
“Phó Hoài Chu, nếu anh thật sự giữ khoảng cách với Tống Cẩm Hòa như anh nói, thì chúng ta đã không ly hôn.”
“Anh còn nhớ lời tôi từng nói không? Là trong buổi tiệc tài chính, sau khi chúng ta kết hôn chưa lâu.”
Anh thoáng lộ vẻ ngơ ngác trong mắt.
Tôi thay anh trả lời.
“Tôi đã nói rằng, ‘Phó Hoài Chu, tôi – Tê Nhàn – sẽ không chia sẻ chồng mình với bất kỳ ai. Nếu anh không thể giữ ranh giới đúng mực với những người phụ nữ khác, tôi không ngại ly hôn với anh.’”
“Là anh không làm được. Hết lần này đến lần khác. Cho nên, kết cục hôm nay, là cái giá mà anh phải trả.”
“Anh đổ hết lỗi lên Tống Cẩm Hòa và mẹ anh, phủi sạch mọi trách nhiệm. Nhưng trong lòng anh, rõ hơn ai hết, nếu người đó không phải là Tống Cẩm Hòa, đổi lại là người khác, chỉ cần cô ta cần anh, anh vẫn sẽ đưa ra cùng một lựa chọn.”
“Ngay từ đầu, người sai là anh. Là anh đã mặc nhiên để ranh giới bị chà đạp hết lần này đến lần khác, là anh hưởng thụ cái cảm giác được người khác dựa dẫm, được ngưỡng mộ, nhưng lại quên ngoái đầu nhìn xem người ở phía sau, người từng thuộc về anh, đã sớm biến mất.”
Phó Hoài Chu như bị đâm trúng chỗ đau.
“Tê Nhàn, chúng ta từng là vợ chồng, từng có biết bao kỷ niệm đẹp. Em thật sự muốn tuyệt tình đến mức này sao? Anh biết anh sai rồi, anh sẽ thay đổi, được không?”
Anh bước lên, định nắm lấy tay tôi, nhưng tôi tránh ra.
“Em cần tiền mà đúng không? Về với anh đi, tiền của anh đều cho em, Tập đoàn Phó thị, anh có thể chia cho em một nửa, chỉ cần em trở về…”
Tôi nhìn anh, bất chợt bật cười, trong tiếng cười mang theo sự buông bỏ nhẹ nhõm.
“Phó Hoài Chu, đến giờ anh vẫn chưa hiểu sao?”
“Nếu tôi chỉ vì tiền của anh, thì tôi đâu cần rời đi? Cứ bám lấy anh mãi, danh hiệu Phu nhân Phó thị, tài sản cuồn cuộn, chẳng phải vẫn là của tôi sao?”
“Tôi rời đi, là vì trái tim của anh, đã không còn ở chỗ tôi nữa.”
“Một người chồng trong lòng chứa người khác, kể cả anh ta và đống tiền bạc ban phát đó, tôi – Tê Nhàn – không cần nữa.”
Phó Hoài Chu im lặng hồi lâu, ánh mắt dán chặt lên tôi, bên trong cuồn cuộn đau đớn, xen lẫn điên cuồng cố chấp.
Anh đột ngột tiến đến gần: “Em muốn tim tôi phải không? Được, tôi có thể móc ra cho em xem, Tê Nhàn, em nhìn cho rõ, bây giờ nó đang đập vì ai.”
Dáng vẻ của anh khiến tôi lạnh toát sống lưng, theo phản xạ lùi về sau, dưới chân là triền cỏ mềm.
“Phó Hoài Chu, anh bình tĩnh lại đi.”
Đúng lúc này, giọng nói của Đỗ Yến Thần vang lên phía sau: “Tê Nhàn, bên đó nguy hiểm!”
Không biết anh ấy đã đến từ khi nào, đang đứng cách Phó Hoài Chu không xa.
Nhưng ngay lúc tôi vì sự xuất hiện của anh ấy mà hơi phân tâm, thì bàn chân đột ngột trượt! Lúc nãy lùi lại đã gần mép dốc, đất đá lỏng lẻo không chịu nổi trọng lượng cơ thể tôi.
“Á!” Tôi hét lên, cả người lập tức mất thăng bằng, ngã nhào xuống triền núi dốc!
Trước mắt quay cuồng, tôi chỉ kịp nhìn thấy tay Phó Hoài Chu theo phản xạ vươn ra nhưng không kịp nắm lấy.
“Tê Nhàn!”
Hai giọng nói đồng thời vang lên, đầy kinh hoàng.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người lao vọt đến còn nhanh hơn Phó Hoài Chu!
Là Đỗ Yến Thần.
Anh ấy gần như không chút do dự, phóng theo hướng tôi ngã xuống, giữa đá vụn và bụi cỏ rối loạn, vừa kịp tóm lấy cánh tay tôi, sau đó dùng toàn lực ôm chặt tôi vào lòng.
Chúng tôi tiếp tục lăn vài vòng theo độ dốc, cuối cùng bị một bụi cây rậm rạp chặn lại.
Lực va chạm quá lớn khiến cả hai đều khẽ rên lên vì đau.
Tôi chưa hết sợ, nằm trong vòng tay Đỗ Yến Thần, cảm nhận rõ ràng nhịp thở dồn dập và nhịp tim thình thịch nơi ngực anh ấy.
Một tay anh vẫn che chắn sau gáy tôi, tay còn lại ghì chặt eo tôi, hoàn toàn bao bọc tôi trong vòng an toàn.
“Em không sao chứ?” Anh cúi đầu, giọng nói vì pha nguy hiểm vừa rồi mà hơi căng, ánh mắt quét qua toàn thân tôi kiểm tra.
Tôi lắc đầu, ngoài vài vết trầy xước và hoảng loạn thì không có gì nghiêm trọng.
Ngước mắt nhìn lên, Phó Hoài Chu vẫn đứng chôn chân trên đỉnh dốc, mặt trắng bệch, tay còn giữ nguyên tư thế dang ra, nhưng không kịp nắm lấy tôi.
Anh ta nhìn tôi được Đỗ Yến Thần ôm chặt vào lòng.
Dù có đến nhanh thế nào, có đuổi sát ra sao, thì vào lúc tôi nguy hiểm nhất, người bảo vệ tôi lại không phải là anh ta.
Đỗ Yến Thần đỡ tôi đứng dậy, sau khi xác nhận tôi vững vàng mới ngẩng đầu nhìn lên phía Phó Hoài Chu.
“Phó tổng, có những thứ, đã bỏ lỡ thì là bỏ lỡ. Cưỡng cầu, chỉ làm tổn thương người khác và chính mình.”
Phó Hoài Chu đứng chết lặng tại chỗ, nhìn tôi được Đỗ Yến Thần bảo vệ, rồi lại nhìn đôi tay trống rỗng của mình.
Lần đầu tiên anh ta nhận ra rõ ràng, có những khoảng cách, không thể chỉ bước một bước là vượt qua được.
Anh không hiểu, tại sao chúng tôi lại đi đến mức này?
Lẽ nào nếu lúc cô ấy chất vấn chuyện của Tống Cẩm Hòa, anh kiên nhẫn hơn một chút.
Lúc cô ấy bất an vì những bài đăng mạng xã hội, anh dịu dàng dỗ dành một chút.
Lúc cô ấy đau dạ dày phải một mình vào viện, anh lập tức chạy đến bên cạnh cô ấy, thì mọi thứ đã khác?
Anh vô thức muốn bước tới, nhưng Đỗ Yến Thần tiến lên chắn giữa tôi và anh.
Ánh mắt Phó Hoài Chu vượt qua Đỗ Yến Thần, nhìn tôi.
“Tê Nhàn, anh biết anh đã làm tổn thương em rất nhiều. Về sau anh sẽ không như vậy nữa, em cho anh một cơ hội, được không? Chỉ một lần thôi…”
Giọng anh run rẩy, là một thái độ thấp chưa từng có.
Cổ họng tôi nghèn nghẹn, những ấm ức trong quá khứ như thủy triều cuốn trào trong lòng, nhưng trong sự đồng hành của Đỗ Yến Thần, tôi hít sâu một hơi, đè nén mọi cảm xúc run rẩy.
“Phó Hoài Chu, tôi không chấp nhận lời xin lỗi của anh.”
Anh ta sững người.
“Khi Tống Cẩm Hòa lái xe đâm vào tôi, anh chẳng quan tâm tôi bị thương thế nào, chỉ bảo tôi đừng truy cứu cô ta. Khi cô ta khiêu khích tôi trên mạng xã hội hết lần này đến lần khác, anh lại chất vấn vì sao tôi bấm ‘thích’, cho rằng tôi vô lý gây sự. Tôi bị đau dạ dày phải vào viện một mình, phản ứng đầu tiên của anh là sai bảo vệ chặn tôi lại, sợ tôi làm phiền hai người…”
“Chỉ vì anh không ăn được cay, tôi đã phải ép mình từ bỏ khẩu vị yêu thích nhất, vậy mà anh lại cùng Tống Cẩm Hòa đến quán nhỏ tôi từng năn nỉ anh bao nhiêu lần, thản nhiên ăn những món cay tôi vì anh mà từ bỏ.”
“Anh rõ ràng có vô số cách để an ủi cô ta khi bị pháo hoa dọa sợ, nhưng anh lại chọn cách hôn cô ta.”
“Tôi từng muốn chất vấn anh vô số lần, từng khao khát biết rằng mình rốt cuộc kém cỏi ở điểm nào mà bị anh đối xử như thế. Nhưng giờ tôi đã hiểu, không phải tôi không đủ tốt.”
“Là trái tim anh quá rẻ mạt, có thể chia cho bất kỳ ai. Một trái tim như thế, tôi không cần nữa, tôi thấy bẩn. Dù bây giờ anh có móc nó ra, đặt trước mặt tôi, tôi cũng chỉ thấy ghê tởm.”
Phó Hoài Chu sững sờ nhìn tôi, không nói được lời nào.
Đúng lúc này, Đỗ Doanh xử lý xong cuộc điện thoại, chạy như bay đến. Vừa thấy Phó Hoài Chu, cô ấy lập tức nổi giận, như một con báo nhỏ bị chọc giận lao đến trước mặt anh ta, đẩy mạnh anh ta:
“Phó Hoài Chu! Anh còn mặt mũi xuất hiện ở đây sao?! Anh làm tổn thương Tê Nhàn còn chưa đủ à?!”
Phó Hoài Chu đứng im, mặc cho Đỗ Doanh đẩy mạnh khiến thân hình lảo đảo, nét mặt không biểu cảm.
Ánh mắt anh ta vẫn cố chấp xuyên qua Đỗ Yến Thần, dừng lại nơi tôi.
“Anh còn mặt mũi xuất hiện trước Tê Nhàn à? Lúc đó tôi đúng là mù rồi mới để cô ấy gả cho anh!”
Đỗ Doanh tức đến đỏ hoe hai mắt, giọng nói nghẹn lại vì kìm nén.
Tôi nhìn dáng vẻ suy sụp của Phó Hoài Chu, trong lòng bỗng lặng đi, không còn gợn sóng.
Tôi khẽ kéo tay Đỗ Doanh.
“Đủ rồi, A Doanh. Chúng ta đi thôi.”
Đỗ Doanh nghiến răng trừng Phó Hoài Chu một cái, nhưng vẫn dừng lại, vòng tay bảo vệ tôi sát hơn.
Tôi quay đầu, nhìn người đàn ông từng chiếm trọn trái tim mình — anh ta đứng đó, như bị bỏ lại giữa thế giới.
“Phó Hoài Chu,” tôi mở lời, giọng rất nhẹ, không còn trách móc, chỉ là kết thúc.
“Chúng ta từng yêu nhau, điều đó tôi chưa bao giờ phủ nhận. Chỉ tiếc là đoạn kết không giống những gì cả hai từng mong.”
“Tôi cũng chưa từng nghi ngờ rằng, trong những khoảnh khắc ấy, anh có từng yêu tôi hay không. Nhưng con người sẽ thay đổi, tình cảm cũng vậy. Cứ mãi níu kéo trong câu hỏi ‘có yêu hay không’, thật sự rất mệt.”
Tôi nhìn thẳng vào ánh mắt trống rỗng của anh ta.
“Dừng lại ở đây thôi. Như vậy, với tất cả mọi người, đều là lựa chọn tốt nhất.”
Nói xong, tôi không quay đầu nữa.
Đỗ Yến Thần và Đỗ Doanh một trái một phải đưa tôi rời đi, hướng về bãi xe.
“Tê Nhàn… Tê Nhàn!”
Giọng Phó Hoài Chu khản đặc vang lên phía sau, gọi từng tiếng như xé gió.
Nhưng tôi không ngoảnh lại.
Con đường núi uốn lượn, tiếng gọi ấy nhanh chóng bị gió cuốn đi.
Anh ta vươn tay trong vô vọng, tim đau đến mức không thể thở nổi.
Trước khi ý thức hoàn toàn tan rã, hình ảnh cuối cùng anh nhìn thấy vẫn là bóng lưng cô gái ấy — không lưu luyến, không do dự, càng lúc càng xa.
Anh ngã xuống sườn núi lạnh buốt, hoàn toàn mất đi tri giác.
Trong cơn mê man, Phó Hoài Chu chìm vào một giấc mơ.
Trong mơ, là lần đầu anh gặp Tê Nhàn.
Phòng trà của buổi xem mắt mang tính sắp đặt, không khí gượng gạo và ngột ngạt.
Cô ấy xuất hiện như một vệt lửa, khoác chiếc váy đỏ rực, chói mắt đến mức không ai có thể làm ngơ.
Khi một cậu ấm buột miệng chê cô “quá bướng, chẳng giống con gái”, cô không nói thêm lời nào, cầm ly rượu vang hắt thẳng lên người hắn, ngẩng cao đầu, ánh mắt kiêu ngạo lạnh lùng:
“Tôi thấy anh đứng đó bôi nhọ người khác, cũng chẳng giống đàn ông cho lắm.”
Cả phòng chết lặng.
Chỉ có anh, trong khoảnh khắc im phăng phắc ấy, bật cười.
Sau này anh nghe người mai mối kể lại: khi biết Phó gia đồng ý liên hôn, cô sững sờ rất lâu, rồi thản nhiên nói — cứ tưởng cả đời này mình chẳng gả cho ai được.
Có lẽ cô cho rằng, anh cưới cô chỉ vì lợi ích gia tộc.
Sau khi kết hôn, cô dường như muốn chứng minh suy nghĩ ấy là đúng, nên liên tục gây chuyện.
Hôm nay đập nát chiếc siêu xe anh đợi nửa năm, hôm sau châm lửa đốt biệt thự, hôm khác lại tát thẳng mặt con gái đối tác giữa tiệc rượu, lời nói sắc bén không nể nang.
Cô trừng đôi mắt xinh đẹp nhưng đầy thách thức, chờ anh nổi giận, chờ anh nói ra hai chữ “ly hôn”.
Nhưng anh không giận.
Anh chỉ cười, kiên nhẫn và bao dung.
Bởi anh thấy, sau mỗi lần gây chuyện, trong ánh mắt cố gắng tỏ ra bình tĩnh của cô luôn có một thoáng hoảng sợ.
Là những đêm co người ngủ trên sofa, chờ anh về với sự tin tưởng tuyệt đối.
Dưới vẻ ngoài hung hăng ấy, là một trái tim mềm yếu và bất an.
Anh không coi đó là bướng bỉnh, mà giống như một con thú nhỏ đang giương móng vuốt, vụng về dò tìm ranh giới an toàn.
Anh thấy cô đáng yêu, sẵn sàng chiều chuộng, tin rằng rồi sẽ có ngày cô hoàn toàn an tâm mà dựa vào anh.
Nhưng giấc mơ dần chuyển màu xám.
Từ khi nào mọi thứ bắt đầu thay đổi?
Có lẽ là khi gánh nặng trên vai anh ngày một lớn. Mỗi lần kiệt sức trở về, không còn ánh đèn ấm áp hay cái ôm dịu dàng, mà là ánh mắt hoài nghi và những câu hỏi triền miên.
Là khi anh mệt mỏi trên bàn đàm phán, về nhà lại phải xử lý hậu quả do sự bốc đồng của cô gây ra.
Anh dần thấy mệt.
Sự bướng bỉnh từng khiến anh yêu thích, giờ lại thành trẻ con và không hiểu chuyện.
Sự ồn ào từng là thử thách ngọt ngào, giờ trở thành phiền phức bào mòn tinh thần.
Và rồi, khi Tống Cẩm Hòa xuất hiện — dịu dàng, thấu hiểu, chưa từng làm anh khó xử, thậm chí còn giúp ích cho sự nghiệp — anh như tìm được một nơi để tạm trú khỏi những tranh cãi nghẹt thở.
Anh buông mình trong thứ thân mật mập mờ ấy, hưởng thụ cảm giác được ngưỡng mộ, được cần đến.
Trong giấc mơ, anh nhìn thấy chính mình ngày càng thiếu kiên nhẫn với Tê Nhàn, thấy bản thân hết lần này đến lần khác lấy lý do “bận”, “xã giao” để qua loa với cô.
Anh tận mắt nhìn thấy cô nằm trên giường bệnh, sắc mặt nhợt nhạt như tro tàn.
Còn anh thì đứng ở phía trước, chắn cho một người phụ nữ khác, lạnh lùng thốt ra một câu:
“Đừng làm lớn chuyện.”
Thật ra… anh chưa từng yêu Tống Cẩm Hòa sâu đậm đến vậy.
Cô ta chỉ là một cái cớ.
Là một lối rẽ an toàn để anh trốn chạy.
Anh đã tự tay đẩy lùi con thỏ nhỏ từng dám đặt trọn lòng tin, dám phơi bày điểm yếu mềm mại nhất trước mặt anh.
—
Khi tỉnh lại, bên giường chỉ còn mẹ anh.
Thấy anh mở mắt, bà vừa đau lòng vừa giận dữ, giọng không kìm được run lên:
“Mẹ đã nói con đừng đi! Con cứ cố chấp! Nếu không phải mẹ cho người âm thầm theo sau, con đã chết ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó rồi, ai biết mà cứu?”
Phó Hoài Chu dường như không nghe thấy.
Vừa tỉnh táo, anh đã hỏi:
“Tê Nhàn đâu?”
Sắc mặt bà Phó trầm xuống, định trách mắng tiếp, nhưng nhìn ánh mắt trống rỗng của anh, lời nói bỗng mềm đi vài phần.
“Hoài Chu, buông tay đi. Đừng tìm nữa. Con là con trai duy nhất của mẹ, Phó thị còn cần con chống đỡ. Chẳng lẽ vì một người phụ nữ đã không còn con trong tim, mà con muốn hủy hoại chính mình?”
Phó Hoài Chu không đáp.
Chỉ lặng lẽ nhìn trần nhà, ánh mắt vô hồn.
—
Ngày trước, Tê Nhàn từng cuộn người trong lòng anh, nửa đùa nửa thật:
“Phó Hoài Chu, nếu anh làm em buồn, em sẽ cầm thẻ phụ của anh đi vòng quanh thế giới, tiêu sạch tiền của anh cho anh đau lòng chơi.”
Khi đó anh véo mũi cô, bật cười dịu dàng:
“Được. Em cứ tiêu. Nhưng phải cho anh đi cùng. Ai xách túi cho em? Ai lái xe? Ai đuổi mấy gã đàn ông không biết điều?”
Cô cười cong mắt, như mèo nhỏ trộm được cá, chui vào ngực anh:
“Vậy thống nhất nhé. Em tiêu tiền, anh theo sau.”
Giờ thì cô thật sự đã đi rồi.
Chỉ là, người đi bên cạnh cô — không còn là anh.
Cô không cần anh nữa.
Nhận thức ấy giống như lưỡi dao cùn, không chảy máu, nhưng mỗi nhịp thở đều đau đến run rẩy.
Anh nhắm mắt, ép toàn bộ đau đớn xuống đáy tim.
—
Bà Phó vẫn nói không ngừng bên tai: môn đăng hộ đối, lợi ích gia tộc, tương lai Phó thị, những đối tượng liên hôn mới phù hợp.
Nhưng anh không nghe lọt một chữ.
Xuất viện, Phó Hoài Chu quay lại tập đoàn.
Anh như biến thành một cỗ máy.
Toàn bộ tinh lực dồn vào công việc, làm việc đến mức gần như tự hành xác.
Mọi dự án đều do anh đích thân giám sát, lợi nhuận tăng trưởng đến mức khiến hội đồng kinh ngạc.
Nhưng ngay trước khi thu hoạch rực rỡ nhất, anh lặng lẽ chuyển phần lớn lợi nhuận sang tập đoàn Đỗ thị.
Trong văn bản chỉ ghi một dòng:
Toàn bộ lợi nhuận, thuộc về cô Tê Nhàn.
Anh biết cô sẽ không nhận.
Anh đã thử chuyển khoản, số tiền ngày càng lớn, nhưng tất cả đều bị hoàn trả.
Cuối cùng, hệ thống chỉ hiện lên một thông báo lạnh lùng:
“Tài khoản đối phương đã hủy.”
Cô cắt đứt triệt để đến vậy, không để anh có lấy một khe hở để bù đắp.
—
Bà Phó phong tỏa mọi tin tức liên quan đến Tê Nhàn.
Không để bất kỳ manh mối nào lọt đến tai anh.
Bà sắp xếp hết lần này đến lần khác những cuộc “tình cờ gặp gỡ” với các tiểu thư danh giá, muốn dùng một cuộc hôn nhân mới kéo anh trở lại quỹ đạo.
Nhưng anh từ chối tất cả.
Anh dùng gần như mọi mối quan hệ có thể, cố chấp truy tìm tung tích của cô — dù chỉ là một dấu vết mờ nhạt.
Một năm.
Hai năm.
Ba năm.
—
Cuối thu năm thứ ba, người anh phái đi cuối cùng cũng mang về tin tức xác thực.
“Phó tổng, cô Kiều đã định cư ở nước ngoài… và đã đính hôn.”
“Đối tượng là… Đỗ Yến Thần.”
Văn phòng rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Ngoài cửa sổ, lá thu rơi đầy, mang theo hơi lạnh thấm xương.
Phó Hoài Chu đứng trước cửa kính sát đất.
Lưng vẫn thẳng, nhưng cả người lại mang theo một nỗi cô độc không thể gọi tên.
Rất lâu sau, anh mới khẽ nói:
“Biết rồi.”
Giọng bình thản đến đáng sợ.
Cấp dưới lặng lẽ lui ra, khép cửa lại.
—
Khi chỉ còn một mình, anh mới buông cây bút đang siết chặt.
Lòng bàn tay hằn sâu vết bút đỏ sẫm.
Anh mở két sắt, lấy ra từ ngăn sâu nhất một chiếc hộp nhung.
Bên trong là chiếc nhẫn kim cương hồng, thiết kế độc nhất.
Món đồ anh nhìn trúng ngay từ lần đầu trong buổi đấu giá năm đó.
Anh từng nghĩ, đợi đến kỷ niệm ngày cưới hoặc sinh nhật cô, sẽ cầu hôn lại một lần nữa.
Muốn nói với cô rằng — cuộc hôn nhân ấy chưa bao giờ chỉ vì lợi ích.
Nhưng anh còn chưa kịp trao đi, thì đã vĩnh viễn mất quyền trao.
Anh khẽ vuốt chiếc nhẫn.
Trước mắt như hiện lên cô gái mặc váy đỏ, hay giận dỗi, nhưng cũng vụng về muốn ôm anh mỗi khi anh mệt mỏi.
Cuối cùng, anh đóng hộp lại.
Đặt nó trở về nơi sâu nhất của bóng tối.
Giống như chôn kín sự hối hận đến muộn, và những năm tháng không thể quay đầu.
—
Cô đã bước tiếp, có cuộc đời mới, có người đồng hành mới.
Còn anh — mãi mãi bị bỏ lại phía sau.
(Hết)