Gió thu nổi lên, vài chiếc lá cây bị cuốn theo gió rơi xuống, hai con quạ đen vội vàng bay đi.
Ta nghe thấy mình cứng nhắc nói: "Thôi không cần đâu."
Ngũ Hoàng tử vội vàng.
"Tỷ tỷ, Lăng Đại ca rất tốt mà! Tỷ gặp rồi sẽ biết thôi."
"Cảm ơn Hoàng tử... nhưng ta thật sự không cần."
Ngũ Hoàng tử đứng im một lát, rồi đột nhiên đỏ mặt lên.
"Tỷ tỷ, tỷ còn thích Hứa Thời Cảnh sao? Tỷ... có phải muốn làm cho hắn tức giận, nên mới đến đây với mẫu hậu không? Ta nghe nói Hứa công tử mấy hôm trước về nhà đã nổi giận rất lớn... Tỷ... các người..."
Ta có chút ngạc nhiên, hủy hôn rồi thì đã là như hắn muốn, không biết hắn nổi giận cái gì, nghĩ lại cũng chẳng liên quan đến ta.
"Hắn có tức giận hay không thì không liên quan đến ta. Tiểu Hoàng tử, chúng ta đã hủy hôn rồi."
Ngũ Hoàng tử vẫn tỏ ra hoài nghi. Hắn ở độ tuổi này, về chuyện tình cảm thì ngây ngô, nói biết cũng không phải là biết, mà nói không hiểu lại có chút hiểu. Ta bỗng nhận ra, mình thật sự rảnh rỗi, sao lại phải cùng tên tiểu hoàng tử này bàn luận về chuyện tình cảm của mình.
Không hiểu sao, ta bỗng cảm thấy đỏ mặt, lần đầu tiên vi phạm lễ nghi, vội vàng đóng cửa sổ lại.
"Ta mệt rồi, Tiểu Hoàng tử về đi."
Ngoài cửa sổ, Ngũ Hoàng tử vẫn không buông tha, cứ lải nhải:
"Tỷ tỷ, Lăng Đại ca thật sự rất tốt đấy! Tỷ nghĩ lại đi!"
Ta tựa người vào cửa sổ, trong lòng tức giận nghĩ:
Lăng Đại ca, Lăng Đại ca.
Hắn là ai vậy?
5
Tháng Tám, mùa hoa quế vàng tỏa ngát, Hoàng hậu tổ chức yến tiệc Quỳnh Hoa bên bờ hồ Thu Thủy.
Tiệc mời các quý tộc thanh niên trong thành, nam nữ ngồi riêng, thưởng hoa thưởng cảnh.
Tiệc này thực ra cũng là dịp để Hoàng hậu làm cầu nối cho các quý công tử, tiểu thư.
Nếu được Hoàng hậu chọn lựa, gả vào hoàng tộc là một chuyện đại hạnh.
Mọi người đều say sưa làm thơ, gảy đàn, khung cảnh rộn rã.
Ta không có ý muốn tranh tài, chỉ lặng lẽ ngồi ở một góc yên tĩnh.
Chẳng biết ai đó đề nghị chơi trò "đánh trống truyền hoa".
Sau một hồi trống, cành quế vàng bay vào tay ta.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào ta. Hiện giờ ta là khách quý của Hoàng hậu, các tiểu thư trong thành đều lịch thiệp, nhưng ánh mắt đầy tò mò.
Một nữ tử đứng dậy, cười nhẹ nói:
"Nghe nói Bạch Chỉ tỷ tỷ xuất thân võ gia, chúng ta chỉ quen thêu thùa, sao tỷ không thử múa kiếm cho chúng ta xem để mở mang tầm mắt?"
Ta ngẩng lên nhìn, là một quý nữ mặc áo tím, ánh mắt mang chút đối kháng. Ta không quen nàng ta.
Có người khẽ nhắc: "Đây là nữ nhi chính thất của Thượng thư Trương gia."
Ta hiểu ngay.
Mẹ của Hứa gia chắc hẳn thích nàng ta.
Dù nàng ta có thích Hứa Thời Cảnh hay không, thì hôn ước này giờ đã hủy, lời đồn sẽ không chỉ nhắm vào ta, mà còn ảnh hưởng đến cả Hứa gia và nàng ta.
Hứa gia bị ta chính thức hủy hôn, nếu sau đó lại bàn chuyện với nàng ta, vô hình chung... dường như sẽ có cảm giác nàng ta thấp hơn ta một bậc.
Ta khẽ lắc đầu: "Bạch Chỉ từ nhỏ thân thể yếu ớt, không biết múa kiếm."
Nàng ta liếc nhìn ta một cách khinh thường: "Nếu không tiếp thu gia truyền võ nghệ, thì Bạch Chỉ tỷ tỷ cũng chẳng khác mấy người nữ nhi yếu đuối trong khuê phòng."
Ta không biết võ, thư họa cũng chỉ là kẻ vô danh.
Nàng ta là người nổi tiếng cả về đàn lẫn vẽ, danh tiếng vang dội trong kinh thành.
Ánh mắt của Trương tiểu thư tràn đầy vẻ đắc ý. Dù có hủy hôn, đó cũng là nàng ta hủy hôn với Hứa gia, chứ không phải Hứa gia bị người khác từ chối rồi lại đến cầu hôn nàng ta.
Ta im lặng, từ tay áo lấy ra một cây sáo trúc.
Đó là do ca ca của ta dạy, là khúc nhạc huynh ấy yêu thích nhất.
Tên khúc nhạc là "Phá trận".
Chỉ vừa gảy một khúc, một tiểu thư trong đám đông đã kinh ngạc kêu lên.
Giai điệu mạnh mẽ, như ngàn ngựa phi về, quân lính chiến đấu ác liệt, như đá dựng thạch thụ, khí thế mạnh mẽ như sấm chớp.
Mọi người nghe xong đều cảm thấy m.á.u huyết sôi sục.
Ta thổi một lát, nhìn thấy một cánh hoa rơi trên mặt hồ, giai điệu xoay chuyển, đột ngột trở nên bi thương.
Trước đó ta thổi là lý tưởng và khát vọng của cha và các huynh đệ, còn giờ đây, khúc nhạc này là những gì ta đã trải qua trong cuộc đời.
Ta thổi lên, là cha và các huynh đệ ngã xuống chiến trường, khúc nhạc kết thúc mà người không về.
Ta thổi lên, là một tướng quân thành danh nhưng lại có bao nhiêu xương m.á.u hy sinh.
Ta thổi lên, là những cuốn sử sách ngắn ngủi, nhưng đẫm m.á.u xương, gia tộc Lạc gia đã sớm bị người đời quên lãng.
Ta thổi lên, là một nữ tử mồ côi, từ bé đã mất cha, cả đời lang bạt.
Bên tai vang lên một tiếng sáo từ phía hồ, kèm theo âm thanh chói tai và khí thế mạnh mẽ hơn nữa, chính là phần sau của "Phá trận".
Ta bỗng cảm thấy trong lòng một cảm giác lạ lùng, khí huyết dâng trào, lập tức chỉnh lại tâm trạng, vội vàng bắt kịp giai điệu, đuổi theo âm thanh đó.
Khi ta theo kịp, âm thanh sáo bỗng giảm đi sự hung bạo, chuyển sang một âm điệu thanh thoát, dường như mang một vẻ hào sảng, phóng khoáng.
Cũng chính là câu "Một chút khí phách, gió mát ngàn dặm".
Khúc nhạc kết thúc, ta nhìn xung quanh, lạnh lùng nói:
"Năm Thiên Âu thứ bảy, trận chiến Lạc Chuyên, quân ta đánh bại quân Tĩnh. Các tướng sĩ hy sinh vô số, cha ta trọng thương, lúc gần chết, ông nhìn thấy một đóa hoa Bạch Chỉ mềm mại, vươn lên giữa đất trời, liền lấy đó làm tên cho ta. Mẫu thân nghe tin chồng bị thương, do động thai khí mà sinh non, nên ta từ nhỏ đã yếu đuối.”
“Từ khi vào kinh, tiếng đồn không ngừng. Người ta bảo rằng gia tộc họ Lạc đã suy tàn, chẳng còn gì nữa. Nhưng Lạc gia đã có ba đời tắm m.á.u chiến trường để bảo vệ đất nước, cái gia phong này không dễ dàng gì mà có được. Bạch Chỉ là một nữ tử mồ côi, tự nhiên không thể gánh vác được tất cả.”
“Nhưng, dù Bạch Chỉ không thừa hưởng võ nghệ gia truyền, ta từ bé đã học y, cha và ca ca ta g.i.ế.c địch bảo vệ đất nước, còn ta cứu người chữa bệnh, cũng là một phần cống hiến cho đất nước.”
“Mẫu thân ta đã lập trường võ, binh pháp kiếm pháp của gia tộc họ Lạc không hề giấu diếm, không chỉ có thế hệ ta, mà còn có hậu nhân. Bạch Chỉ vẫn ở đây, gia tộc họ Lạc vẫn tồn tại, lá cờ oai hùng vẫn tung bay!”
“Dù không có nhi tử, nhưng gia phong của Lạc gia sẽ truyền lại đời sau, không bao giờ ngừng nghỉ! Nếu ai nói Lạc gia đã sụp đổ, Bạch Chỉ ở đây, xin mời dạy bảo!"
Mọi người xung quanh im lặng, không ai dám lên tiếng.
Chỉ nghe tiếng chim bay trên trời cao, rồi một vệt trắng kéo dài trên bầu trời, gió thu thổi mạnh.
Một lúc lâu sau, Hoàng hậu đứng lên, giọng nói vang dội:
"Lạc gia có nữ nhi Bạch Chỉ, xuất thân võ gia, ngoại mềm nội cứng, có chí khí vươn tới trời cao. Biết giữ quy củ trong khuê phòng, hiểu rõ sử sách, thật sự là hình mẫu của nữ nhân. Nay ta nhận làm nghĩa nữ, phong hiệu - Trường Bình."
6
Gió trong Kinh thành lúc nào cũng cuốn xoay không ngừng, chẳng hề ngừng lại.
Lạc gia có một nữ tử không ai biết đến, nhưng chỉ trong một đêm, danh tiếng của nàng vang dội khắp thiên hạ.
Những chàng công tử muốn thành thân với ta nhiều không đếm xuể, thư mời chất thành đống gửi tới Hoàng hậu, chỉ mong có thể gặp mặt ta một lần.
Trong lúc khó khăn, chẳng ai đến giúp đỡ, nhưng khi mọi việc suôn sẻ, thì luôn có người tìm cách thêu dệt thêm vinh quang.
Tất cả đều bị ta từ chối.
Trong số đó có cả thư từ Hứa Thời Cảnh gửi đến.
Nội dung đại khái là, hôn ước là do mẹ hắn yêu cầu hủy bỏ, hắn không thừa nhận điều đó.
Ta đã sai người mang tới cho hắn bản hủy hôn đã ố vàng và cũ kĩ.
Sau đó, Hứa Thời Cảnh không hề gửi thêm thư gì nữa.
Kể từ đó, chúng ta không còn liên lạc.
Vào một ngày mùa đông, khi đóa mai đầu tiên nở rộ, ta xin phép Hoàng hậu rời cung.
Đã nhìn thấy sự huy hoàng của kinh thành quá lâu, giờ ta phải trở về với nơi mình gọi là nhà – Lạc Chuyên.
Vào ngày rời đi, Hoàng hậu đã tự tay làm tóc cho ta. Bà còn tặng ta một cây trường thương, là vũ khí bà từng dùng ngày trước.
Bà nói cây thương này vẫn còn giữ trong cung, nhưng bà chẳng bao giờ dùng đến, nên muốn ta mang theo về Lạc Chuyên. Nếu gặp được người có duyên, lại có thể cưỡi ngựa ra trận, cũng không uổng phí.
Ta chưa bao giờ nghĩ Hứa Thời Cảnh lại sẽ đợi ta ở cổng cung.
Ngay khi ta bước ra khỏi cổng, hắn liền gọi ta lại.
Hắn gầy đi rất nhiều, tóc vẫn buộc chỉnh tề, nhưng khí chất ảm đạm, chẳng còn vẻ ngời ngời như trước.
Lưu Thanh Sơn muốn xông lên kéo hắn đi ngay, nhưng lần này ta đứng trước, hắn lại là người đứng sau, cách ba bước, không dám đến gần ta.
Hứa Thời Cảnh nhìn qua Lưu Thanh Sơn, ánh mắt nhìn ta chỉ có nụ cười gượng gạo.
"Chúng ta với nhau, sao lại thành ra thế này? Giữa ban ngày, ta có thể làm gì được nàng? Ta chỉ muốn nói vài lời thôi."
Lúc đó, ta bỗng nhớ lại lần đầu gặp hắn, khi hắn còn là chàng trai anh tuấn, tay ôm mỹ nhân, khí độ phi phàm.
Ta nhớ lại yến tiệc Quỳnh Hoa, ánh mắt hắn còn đầy vẻ ngạc nhiên.
"Ta không ngờ, tiếng sáo của nàng lại hay đến vậy."
Ta lạnh nhạt đáp: "Sáo của ta luôn hay, chỉ là ngươi không biết mà thôi."
"Khúc 'Phá trận' ấy, ta trong quân đội cũng thường nghe. Năm đó ta mười lăm tuổi, rời nhà đi biên cương, chẳng muốn đi qua Lạc Chuyên, nhưng lại cố tình lên phía Bắc, tìm đến thăm Từ tướng quân. Nàng nói xem… nếu năm ấy ta đi về phía Nam, sớm gặp được nàng… liệu kết cục có khác không?"
Dù sao thì, hôn sự giữa Hứa gia và Trương gia cũng không thành.
Còn về Lý Phương Phương, mấy ngày gần đây mọi chuyện ồn ào quá, khiến Gia tộc họ Hứa mất hết thể diện. Hứa lão gia tức giận, trực tiếp ra lệnh cho nàng ta về lại nhà ở Quảng Đông, từ nay không được vào kinh thành, cũng không được bước chân vào nhà chính của Hứa gia nữa.
Hứa Thời Cảnh quay vòng một vòng, chỉ nắm trong tay một đám cát bay theo gió.
Hắn nhẹ nhàng buông tay, mọi thứ bỗng chốc tan biến.
Gió lớn thổi bay tà áo hắn, dù là người kiêu hãnh như Hứa Thời Cảnh, cuối cùng cũng phải thừa nhận một điều.
Hắn sai một lần, đã đánh mất cả cuộc đời.
Nỗi tiếc nuối và ân hận như một con d.a.o đ.â.m vào tim hắn.
Hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó, ngơ ngác hỏi:
"Đây có phải là báo ứng không?"
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong lòng có chút kinh ngạc. Một lúc lâu sau, ta trả lời hắn, không phải.