Cả con phố dài Kinh thành, một khi xe ngựa đã rời đi, ngay lập tức bị đám đông che khuất
Nàng sẽ không bao giờ quay lại nữa.
4
Ta vào Phượng Nghi cung chào thăm Hoàng hậu.
Bà bảo ta ngẩng đầu lên nhìn.
Khác với tưởng tượng về một bậc quý tộc đầy uy nghi, Hoàng hậu dù tuổi đã cao nhưng dáng vẻ vẫn thanh thoát, ánh mắt rơi vào ta vừa bình thản vừa kiên định, khiến ta nhận ra ngay bà từng là một người luyện võ.
Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu: nếu mẹ ta còn sống, có lẽ cũng giống bà như vậy.
Hoàng hậu ngắm nhìn ta một lúc lâu, cuối cùng thở dài: "Đôi mắt của con giống hệt mẹ con, Tần Lạt Tử."
Mọi người khi nhắc đến mẹ ta thường kính trọng gọi mẹ ta là "Lạc Phu nhân", nhưng bà vốn là người làm việc quyết đoán, tính khí nóng nảy, và rất kiên cường.
Hoàng hậu gọi tên mẹ ta bằng biệt danh thân mật, giọng nói đầy sự hoài niệm mà không hề thiếu kính trọng.
Chỉ một câu ấy đã làm ta nghẹn ngào.
Hoàng hậu ra hiệu cho ta ngồi cùng.
Ta vốn học lễ nghi từ nhỏ, ở trong cung điện này, sao dám tự ý ngồi xuống.
Hoàng hậu thấy vậy cũng không ép buộc, chỉ cười nhẹ nói: "Ở đây không có nhiều quy tắc đâu."
Bà hỏi: "Ta đã nghe nói về chuyện giữa con và công tử nhà họ Hứa. Con đã dùng đến chiếu thư mẹ con xin cho chưa?"
Ta lắc đầu, trả lời là chưa.
Chiếu thư mà bà nhắc tới là do mẹ ta cầu xin thay ta.
Lúc đó, nhà họ Hứa là một gia đình quyền quý, là một cuộc hôn nhân tốt. Nhưng sau khi cha mẹ ta qua đời, nhà họ Lạc suy tàn, mẹ ta đã lặn lội lên Kinh thành, mặc dù bệnh tình nghiêm trọng, nhưng vẫn cố gắng xin cho ta một chiếu thư.
Nếu sau này ta không thích nhà họ Hứa, chiếu thư cho phép ta được hủy hôn mà không cần lý do. Nếu đã thành thân, sẽ có thể yêu cầu hai gia đình hòa ly.
Chuyện này rất bí mật, ít người biết.
Không ngờ, nhà họ Hứa lại tỏ ra bạc bẽo đến vậy, ta hủy hôn mà chiếu thư chẳng cần dùng đến, chỉ cần vài câu nói đã kết thúc tất cả.
Hoàng hậu nghe xong, im lặng rất lâu, sau đó mới lên tiếng:
"Con là một đứa trẻ ngoan, thật khổ cho con rồi. Dù ta là người nắm quyền trong cung, nhưng nhà họ Hứa có thế lực vững mạnh trong triều, ta dù có muốn giúp con, cũng chẳng có sức. Con đừng trách ta."
Ta vốn là một nữ tử cô độc, nhà họ Hứa lại quyền thế to lớn, điều này cũng là lẽ thường tình, nhưng ta vẫn có chút bất ngờ trước sự thẳng thắn của Hoàng hậu.
Im lặng một lúc, ta nói: "Nhà họ Hứa giàu có, nhưng e rằng không thể bền lâu, người không cần phải bận tâm."
"Ồ, con nói vậy là sao?"
"Chuyện của công tử nhà họ Hứa, trên đường tới đây, ta cũng nghe vài người nhắc đến. Hắn đúng là tài tử xuất chúng, cái gì cũng làm tốt, nhưng tiếc là hắn là người thừa kế của nhà họ Hứa, nhưng tâm trí không kiên định, thích khoe khoang, làm việc gì cũng chỉ mới bắt đầu đã bỏ, như vậy sao có thể lâu dài được?"
"Không ngờ con lại thấu hiểu như vậy, con đã suy nghĩ thông suốt, ta cũng yên tâm rồi. Tuy nhiên, nếu cứ để nhà họ Hứa như vậy, ta không thể làm ngơ. Ta và mẹ con từng là bạn, không thể đứng nhìn con bị tổn thương. Ta có thể giúp con loại bỏ Lý Phương Phương được không?"
Loại bỏ Lý Phương Phương?
Ta hơi ngẩn người, trong khoảnh khắc không hiểu ra.
Đây là một cách ta chưa bao giờ nghĩ đến, nhưng suy nghĩ kỹ lại, cũng không phải là không có lý.
Phu quân chưa cưới của ta đã có một thê thiếp như vậy, nói không chán ghét thì khó mà tin được.
Nếu loại bỏ nàng ta, vừa có thể báo thù cho Hứa Thời Cảnh, vừa có thể xả hết nỗi tức giận trong lòng.
Chỉ là...
Ta khép mắt lại, một lúc lâu sau, lắc đầu.
"Cảm ơn nương nương đã quan tâm. Nhưng... Lý Phương Phương dù là hoa nương trong chốn phong trần, nhưng gặp phải người chủ tốt, nàng cũng phải bám lấy mà leo lên. Người ta ai chẳng muốn tiến lên cao, nàng ta cũng chỉ vì lợi ích của bản thân mà thôi."
Ta mỉm cười tự giễu: "Nếu như đổi lại là ta, chưa chắc đã làm tốt hơn nàng ta. Nỗi đau này xuất phát từ Hứa Thời Cảnh, chuyện hủy hôn đã xong, ta chỉ muốn tiếp tục nhìn về phía trước. Ta không muốn tiếp tục dây dưa với bọn họ nữa."
Nói xong, không ai đáp lời, trong phòng lặng ngắt, chỉ có các cung nữ bên cạnh Hoàng hậu khẽ quạt mát.
Hoàng hậu không lên tiếng, ta cũng chỉ cúi đầu để bà nhìn.
Ta không biết phu quân chưa cưới của mình là người như thế nào, không biết thì không có tình cảm, nhưng cũng có một chút mong đợi.
Ta đã từng mong đợi, mong rằng phu quân ta sẽ mang theo rất nhiều sính lễ từ Kinh thành đến, đánh trống đi qua các phố, cưỡi ngựa đến đón ta về.
Ta đã chờ rất lâu, chờ đến năm mười chín tuổi, cuối cùng nhận ra, có lẽ hắn không có ý định lấy ta.
Số phận của ta không tốt, gặp phải người không xứng đáng.
May mắn là mẹ ta đã sớm chuẩn bị sẵn đường lui cho ta.
Ta vẫn còn cơ hội tự do.
Nghĩ đến đây, mắt ta hơi cay, một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu ta.
"Nữ nhi của Tần Lạt Tử thật là một đứa trẻ tốt. Con có tấm lòng rộng lượng như vậy, quả thật Hứa Thời Cảnh không xứng."
"Con ngoan, con cứ ở đây thêm vài ngày, cùng ta trò chuyện nhiều hơn."
Ta là nữ tử mồ côi nhà họ Lạc, vào Kinh thành lần đầu tiên, việc đầu tiên làm là hủy bỏ hôn ước với nhà họ Hứa.
Chuyện này nhanh chóng trở thành câu chuyện bàn tán của người trong phố.
Có người nói hủy hôn là đúng, Hứa Thời Cảnh nuôi một nàng thiếp hoa nương, ai cũng biết hắn không phải là người tốt. Nếu lúc trước đã như vậy, sau này sẽ thế nào?
Cũng có người nói hủy hôn là sai, Hứa Thời Cảnh là nhi tử duy nhất của nhà họ Hứa, sau này sẽ tiếp quản gia đình, nhà họ Lạc giờ không còn như xưa, có thể gả vào nhà họ Hứa, đã là phúc khí vô cùng, chi bằng nhắm mắt cho qua, làm chủ mẫu nhà họ Hứa, cả đời hưởng vinh hoa phú quý.
Đây chỉ là những lời đồn đãi bên ngoài, ta ở lại trong cung của Hoàng hậu, lại có được sự yên tĩnh.
Ta từ nhỏ đã học y, mỗi ngày mượn sách thuốc từ Thái Y Viện đọc, thời gian cũng dần trôi qua.
Khi không có ai, Hoàng hậu bảo ta gọi bà là "mẹ".
Bà nói, ngày xưa bà và mẹ ta đều là nữ nhi của những gia đình võ tướng, trải qua bao trận đánh, khi còn trẻ thường hay tranh đấu, nhưng rồi cũng cảm thấy đồng cảm.
Chỉ tiếc, mỗi người đều có số phận riêng.
Mẹ ta đã qua đời từ sớm, còn bà thì vào cung, không bao giờ được cầm kiếm nữa.
Hoàng hậu nói đến đây, sắc mặt bà không giấu được vẻ u sầu.
Bà nói, ở trong cung này ta tạm ở một chút cũng tốt, ngắm nhìn một chút mới mẻ, nhưng ở lâu sẽ nhận ra, nơi này - Cấm cung rộng lớn, lại là nơi ngột ngạt nhất trên thế gian.
Ta biết Hoàng hậu giữ ta lại sống cùng là vì lý do gì.
Ta là nữ tử cô độc, lại từng hủy hôn, e rằng khó lòng tái giá. Bà giữ ta lại, thực ra là vì muốn nâng đỡ danh phận cho ta.
Những người xuất thân từ cung đình, chẳng ai dám không tôn kính.
Hoàng hậu ban cho ta ân huệ, ta chẳng biết lấy gì để đáp lại, chỉ có thể càng thêm tôn kính mà hầu hạ.
Đã ở trong cung của Hoàng hậu, tất nhiên không thể tránh được gặp gỡ với hai hoàng tử của bà.
Thái tử thì lịch thiệp và nhân hậu, đã có gia đình.
Còn về Ngũ Hoàng tử, nhỏ hơn ta vài tuổi, là một thiếu niên vô cùng tuấn tú.
Mới mười ba mười bốn tuổi, lứa tuổi thích nghịch ngợm, hắn nghe nói ta là người xuất thân võ gia, lần đầu gặp đã muốn thử võ công của ta. Ta nào có thể chống lại sự tấn công bất ngờ của hắn, chỉ một chiêu mà gần như làm gãy cánh tay ta.
Hắn nhận ra mình sai, chưa bước qua cổng Phượng Nghi cung đã vội vàng bỏ đi.
Hai ngày sau, vào chiều tà, ta đang ngồi bên cửa sổ đọc sách, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa sổ.
Ta mở cửa ra, chỉ thấy Ngũ Hoàng tử đang trốn dưới cửa sổ như một tên trộm. Khi thấy ta, hắn vội đứng dậy, vẻ mặt lúng túng, không dám nhìn thẳng, lấy ra một gói bánh ngọt đưa cho ta.
"Tỷ tỷ, tỷ không nói với mẫu hậu sao... Ta còn tưởng nhất định sẽ bị mẫu hậu trách phạt. Ôi, ta thật xin lỗi, không biết tỷ không biết võ, thực sự áy náy, tỷ không sao chứ?"
Ta mỉm cười đáp lại.
"Thì có sao đâu, chỉ cần thoa thuốc trị thương là ổn, ta học y, không sao cả."
"Hôm đó ta không kiểm soát được lực, xuống tay hơi nặng một chút, nếu tỷ không sao thì ta mới yên tâm. Tỷ thử cái bánh này đi, ta đặc biệt từ Vọng Nguyệt Lâu mua cho, là bánh ngon nhất trong kinh thành, tỷ thử xem, coi như ta xin lỗi tỷ."
Ta đưa tay lấy một miếng nhỏ, cho vào miệng.
"Ngon lắm, cảm ơn Ngũ hoàng tử. A Chiêu, ngươi giúp ta cất đi, ta sẽ ăn từ từ."
A Chiêu đứng sau lưng ta, thấy cảnh này mắt trừng trừng như bị chọc thủng.
Nếu là bình thường, nàng sẽ không nhịn được mà lên tiếng, nhưng hiện giờ trong cung, nàng chỉ biết cắn răng, nghiến răng nói: "Ngũ Hoàng tử quả thật rất có thành ý..."
Ngũ Hoàng tử hoàn toàn không nhận ra, hắn thấy ta nhận bánh, mừng rỡ cười nói: "Đâu có đâu có, ta chỉ cho tỷ thử thôi, nếu tỷ thích là tốt rồi. Lần sau ta đến thăm mẫu hậu, sẽ lại mang bánh tới cho tỷ."
A Chiêu: ......
Ta không nhịn được mà cười, tưởng rằng sự việc đã xong, không ngờ vài ngày sau, Ngũ Hoàng tử lại tới gõ cửa sổ.
Lần này hắn có vẻ lúng túng hơn trước, mặt đỏ bừng, vò đầu bứt tai, mãi lâu mới nói được.
"Tỷ tỷ... Tỷ và công tử nhà họ Hứa... Ta trước giờ bận học cưỡi ngựa b.ắ.n cung không để ý chuyện này... Sao tỷ không nói sớm cho ta... Ta thật không biết..."
Ta cười đáp: "Có gì đâu, chuyện đã qua rồi, huống hồ bánh đó thật sự rất ngon."
"Tỷ tỷ, lần này lần trước ta đều đã làm sai... Tỷ là người mà mẫu hậu ta mời đến, ta cũng thiếu nợ tỷ, tỷ tỷ yên tâm, ta chắc chắn đứng về phía tỷ." Hắn kiêu ngạo vỗ vỗ ngực, rồi tiếp tục nói, "Cái Vọng Nguyệt Lâu đó, ta chắc chắn sẽ không đến nữa."
Ta không khỏi buồn cười, nhưng cũng có chút cảm động.
Chưa kịp mở lời, hắn lại tiếp tục:
"Tỷ tỷ, tên họ Hứa đó không tốt, ta giới thiệu đại ca ta, Lăng Đại ca cho tỷ nhé."