3
“Đi xe đạp đi, vừa khỏi tắc đường, vừa tiết kiệm lại rèn luyện sức khỏe nữa.”
“Mẹ, thế này không ổn đâu.”
Cuối cùng, chồng tôi không chịu nổi ánh mắt thúc ép của mẹ, đành ngoan ngoãn dắt xe đạp đi làm.
Trưa hôm đó, khi tôi chuẩn bị ra ngoài thì nhận được điện thoại từ bệnh viện:
“Người nhà của Thẩm Phong phải không? Anh ta sáng nay gặp tai nạn giao thông, mời gia đình đến ngay bệnh viện trung tâm.”
Tôi và mẹ chồng vội vàng chạy đến.
Chồng tôi nằm trên giường bệnh, tay chân bị cố định, đau đến mức gào lên.
“Bác sĩ! Chồng tôi sao rồi?” Tôi giả vờ lo lắng.
“Bệnh nhân bị một người giao hàng chạy ngược chiều tông phải. Người đi đường gọi cấp cứu. Chẩn đoán ban đầu: gãy xương cẳng chân, lệch đốt cổ. Ít nhất phải nằm một tháng.”
“Cái… cái này… phải tốn bao nhiêu tiền ạ?”
“Cả phẫu thuật lẫn phục hồi, tầm bảy đến tám vạn.”
“Cái gì! Đắt thế à! Trời ơi… lỗ rồi, lỗ rồi!” — mẹ chồng hét lên như bị rút ruột.
Tôi lạnh giọng:
“Mẹ! Có phải mẹ cố tình giấu chìa khóa xe của Thẩm Phong để tiết kiệm vài trăm tiền điện phải không?!”
Chồng tôi nghe thế, lập tức quát lớn:
“Mẹ! Có phải mẹ giấu không!”
“Chẳng phải tiền điện tháng này cao quá sao, mẹ chỉ nghĩ đi xe đạp cho tiết kiệm thôi mà.”
“Mẹ! Tiền sạc xe mỗi ngày nhiều nhất mười tệ, mẹ xem đi, tiền viện phí giờ là bao nhiêu!”
“Đúng rồi! Đòi bồi thường! Tìm cái người tông xe mà đòi!” — bà ta sáng mắt.
“Người ta bỏ chạy rồi! Mà có tìm được thì họ cũng đâu có tiền!” chồng tôi nghiến răng.
“Không thể trách mẹ được mà…” — bà ta luống cuống.
“Mẹ! Đều tại mẹ! Con vừa nhận một dự án, làm tốt thì thưởng ba mươi vạn đấy! Giờ thì xong hết rồi! Mẹ về đi, con chẳng muốn nhìn mặt ai nữa!”
Sau một tháng điều trị, Thẩm Phong được xuất viện. Anh ta đem chỗ thuốc chưa uống đặt trên bàn.
“Mẹ, đây là thuốc bác sĩ kê ạ.”
“Con khỏi rồi, không cần uống nữa.”
“Trời ơi, phí thế này, tội quá…” — bà ta lẩm bẩm.
Tối đó, nói là đi dạo cho tiêu cơm, nhưng chẳng bao lâu, hàng xóm gõ cửa nhà tôi:
“Linh Sương à, mẹ chồng con vừa ngất ngoài đường, người ta đưa đi viện rồi, mau qua xem đi!”
Đến bệnh viện, bác sĩ đang rửa ruột cho bà ta, vừa làm vừa mắng:
“Bà không hiểu thì thôi, các người trẻ cũng chẳng hiểu à? Uống thuốc bừa thế này hỏng hết dạ dày, loạn tiêu hóa là phải!”
Thì ra, bà ta thấy vứt thuốc đi thì phí, nên trộn thuốc vào cơm rồi ăn.
Thẩm Phong nổi trận lôi đình, dọa nếu bà ta còn thế nữa thì gọi anh họ trên quê xuống thịt hết gà vịt trong chuồng.
Bà ta mới chịu yên.
Vài hôm sau, chồng tôi mang về mấy hộp quà sang trọng:
“Quà tặng lãnh đạo, cảm ơn người ta đã cho con nghỉ phép dài ngày.”
“Trời, đắt thế này à?” — mẹ chồng vuốt vuốt lớp giấy gói.
“Một hộp hơn hai ngàn đấy, mẹ cẩn thận kẻo hỏng.”
Bà ta nhìn hóa đơn, ánh mắt lóe lên tính toán. Tôi biết ngay — lại sắp có trò mới.
Nhưng lần này, tôi không ngăn, ngược lại còn chờ xem kịch hay.
Tối, tôi lén đi theo bà ta đến cửa hàng trà cao cấp.
Bà ta gào lên:
“Tôi không cần biết! Mấy người là đồ lừa đảo! Đồ chưa mở, tại sao không cho trả lại!”
“Thưa bà, hàng bán ra không có lỗi, chúng tôi không nhận đổi trả.”
“Không đổi à?! Được thôi!” — bà ta ngồi phịch xuống sàn, la lớn —
“Cửa hàng lừa đảo! Hàng chưa mở cũng không trả! Bắt nạt dân nghèo! Mọi người đừng có mua ở đây nữa!”
Quản lý chịu không nổi, đành nhún nhường:
“Được được, chúng tôi trả, nhưng bà phải mang cả hộp quà trở lại.”
“Cái hộp này còn dùng được, tôi mua lại, cho các người trăm tệ.”
“Bà ơi, thế không được đâu…”
Ánh mắt bà ta trừng lên, quản lý đành nuốt lời.
Thấy bà ta hí hửng ôm tiền về, tôi yên tâm quay về trước.
Tối, chồng tôi nổi giận đùng đùng, ném đống hộp quà xuống đất, chè xanh tung tóe — nhưng toàn là… hạt hướng dương.
Hóa ra, khi anh ta mang quà đến tặng lãnh đạo, không lâu sau đã bị gọi vào phòng nói chuyện.
“Tiểu Thẩm này, năng lực cậu không tệ, nhưng nhân phẩm cũng quan trọng lắm. Hộp quà này, tôi không dám nhận, cậu mang về đi.”
Mở ra — toàn hạt dưa, thậm chí có cả nấm mốc!
“Mẹ! Có phải mẹ làm không!” — anh ta giận dữ ném hộp vào người mẹ.
“Mấy hộp quà đó đắt thế, mẹ nghĩ sếp của con nhiều quà rồi, chắc cũng không mở ra đâu. Mẹ chỉ muốn tiết kiệm thôi. Mẹ còn bỏ tiền mua lại cái hộp cho đẹp đấy! Đây, hơn mười ngàn trả lại cho con, mẹ chuyển ngay!”
“Tiền! Mẹ tưởng tiền là tất cả sao! Mẹ có biết người ta sẽ nói gì về con, về Lạc Lạc không!”
“Mẹ chỉ muốn tiết kiệm, chứ có làm sai gì đâu!” — bà ta vẫn trơ trẽn.
Không khí căng như dây đàn.
“Thôi được rồi, mẹ vào phòng nghỉ đi.”
Bà ta hừ lạnh, quay người bỏ đi.
Tôi dịu giọng an ủi:
“Đừng giận nữa anh. Ngày mai mua ít quà mới, mang đến xin lỗi lãnh đạo là được.”
“Em nói xem, mẹ anh làm ra trò gì thế chứ.”
Tôi khẽ cúi đầu, nói nhẹ:
“Anh à, em nghĩ… hay là để mẹ đưa Lạc Lạc về quê chơi hè. Cũng tiện để mẹ nghỉ ngơi, anh thấy sao?”
Anh ta lập tức đồng ý:
“Ý hay đấy! Đợi con nghỉ hè, anh gửi hai người họ về quê luôn. Anh thật sự không chịu nổi mẹ nữa rồi.”
Mọi chuyện tiến triển thuận lợi hơn tôi tưởng.
Nhưng chỉ hai ngày sau, tin dữ ập đến.
Khi chúng tôi về đến quê, con trai tôi — Lạc Lạc — đã nằm lạnh lẽo, khuôn mặt trắng bệch.
Tôi gào khóc, ngã quỵ bên thi thể con.
“Lạc Lạc! Con ơi! Mẹ đến rồi đây! Con mở mắt nhìn mẹ đi! Sao lại thành ra thế này!”
Chồng tôi đứng bên, nước mắt chảy dài.
Hàng xóm khó xử kể lại:
“Bà mẹ chồng cô… để tiết kiệm nước, bắt thằng bé ra sông rửa bát. Ai ngờ trượt chân rơi xuống sông…”
Tôi như phát điên, lao tới tát bà ta một cái trời giáng:
“Tất cả là lỗi của bà! Chút nước thôi mà tiếc! Nó mới chín tuổi! Bà g/i/ế/t con tôi! Bà trả con lại cho tôi!!”
“Mẹ, Lạc Lạc cũng là cháu mẹ mà!”
“Tôi… tôi không cố ý! Tôi chỉ muốn tiết kiệm chút tiền nước thôi!”
“Tiết kiệm! Tiết kiệm! Bà tiết kiệm đi, tiết kiệm luôn đến quan tài cho rồi!” — tôi đẩy mạnh, bà ta ngã dúi dụi.
Chồng tôi kéo tôi ra, tôi lại quát:
“Ly hôn! Tôi muốn ly hôn! Anh chọn đi — mẹ anh hay tôi!”
“Con à… mẹ là người nuôi con khôn lớn bao năm…” — bà ta khóc lóc.
“Được, được, ly hôn thì ly hôn.”
Cả hai im lặng. Để bù đắp, Thẩm Phong giao cho tôi căn hộ ở trung tâm thành phố.
Cuối cùng, tôi thoát khỏi cái nhà vô ơn ấy.
Tôi tìm được việc dạy vẽ — sống an yên, tự do.
Không lâu sau, họ hàng báo tin Thẩm Phong đã c/h/ế/t.
Giống như kiếp trước, Trương Thuý Hoa — mẹ chồng cũ của tôi — lại cưới cho anh ta một người vợ mới: Hình Phi Phi.
Cô ta được đón về thành phố, ngày ngày hầu hạ mẹ con họ như nô tỳ, ăn uống kham khổ với danh nghĩa “tiết kiệm cho hai vợ chồng”.
Một hôm, cô ta làm rơi lọ kem dưỡng da bằng thủy tinh, nhờ mẹ chồng dọn giúp.
Bà ta tiếc của, mua lọ rỗng y hệt, đổ lại kem cũ vào trong.
Sáng hôm sau, Phi Phi bôi kem lên mặt — và bị những mảnh thủy tinh vụn cứa nát làn da.
Cô ta hóa điên, đánh đập mẹ chồng túi bụi.
Bất đắc dĩ, Thẩm Phong lại phải gửi mẹ về quê.
Về đến nhà, bà ta phát hiện mất chìa khóa.
Kiếp trước, cũng vậy — khi đưa Lạc Lạc về quê, khóa cửa cũng biến mất.
Thẩm Phong nhíu mày:
“Đợi tí, gọi thợ khóa đến.”
“Gọi gì mà gọi, đắt lắm đấy, vặn vài cái là mấy trăm rồi!” — bà ta la lên.
“Con trai, trèo lên tầng ba vào trong mở ra là được mà.”
“Ừ, cũng không cao lắm.” Anh ta định trèo.
“Mẹ! Nguy hiểm lắm!” — tôi từng nói thế, và kiên quyết gọi thợ đến, tốn ba trăm, bị bà ta cằn nhằn suốt nửa năm.
Nhưng kiếp này, không có tôi.
Thẩm Phong nghe lời mẹ, trèo lên.
Tường còn ướt sau trận mưa đêm qua — trượt chân, rơi xuống đất.
Chưa kịp chờ xe cứu thương, anh ta đã tắt thở.
Trương Thuý Hoa khóc gào, nhưng hàng xóm chỉ nhìn lạnh nhạt:
“Bà ta tiết kiệm đến phát điên rồi. G/i/ế/t cháu, giờ lại hại c/h/ế/t con.”
“Trời đất ơi, nhà này toàn c/h/ế/t thảm. Tốt nhất tránh xa ra.”
Nghe tin Thẩm Phong c/h/ế/t, Phi Phi gom hết tiền bỏ trốn.
Nửa năm sau, lại có tin Trương Thuý Hoa c/h/ế/t.
Vì tiết kiệm điện, bà ta không bật đèn buổi tối.
Nửa đêm dậy đi vệ sinh, bị vấp ghế ngã đập đầu xuống đất, c/h/ế/t tại chỗ.
Năm ngày sau, người ta mới phát hiện x/á/c bà ta.
Dân làng sợ hãi, gói đại tấm chăn, quăng vào núi.
Xem ra, đúng như bà ta mong muốn —
Cuối cùng cũng… tiết kiệm được thật rồi.
（Hết）