5.
Buổi đàm phán chính thức với công ty A được sắp xếp tại phòng họp tầng cao nhất trong trụ sở chính của họ.
Qua ô kính sát đất là toàn cảnh thành phố Munich hiện ra hùng vĩ dưới ánh nắng vàng.
Mây bay lững thững, từng toà nhà chọc trời phản chiếu ánh sáng rực rỡ.
Tựa như một thế cờ lớn sắp được xoay chuyển — mà người cầm cờ, là tôi.
Tôi không dừng lại, giọng nói vẫn bình thản nhưng sắc bén như lưỡi dao cạo qua lớp sơn kiêu ngạo của đối phương:
“Thứ hai, điều khoản bổ sung số 7 liên quan đến mã nguồn phần mềm và quyền bảo trì độc quyền của quý công ty — theo luật thương mại quốc tế và các thỏa thuận minh bạch hóa trong các giao dịch xuyên quốc gia, điều này có thể dẫn đến rủi ro lệ thuộc công nghệ nghiêm trọng cho phía chúng tôi.”
Tôi mỉm cười, giọng trầm xuống nửa nhịp:
“Và tôi tin, với đẳng cấp và uy tín của A Company, quý vị hẳn không muốn để một bản hợp đồng hợp tác bị nghi ngờ là công cụ ràng buộc hay thao túng.”
Không khí trong phòng họp im phăng phắc, ngay cả tiếng hít thở cũng như bị nén lại.
Đám kỹ sư Đức vốn quen với việc ra điều kiện, giờ lại lần lượt cúi đầu trao đổi thì thầm. Gương mặt ông trưởng đoàn, vốn lạnh tanh như băng giá vùng Bắc Âu, giờ như vừa bị ánh mặt trời tháng Sáu chiếu thẳng vào – nứt ra rồi.
Sau vài phút ngắn ngủi nhưng dài như một ván cờ tàn khốc liệt, vị đại diện chính — ông Hermann — rốt cuộc lên tiếng:
“Thưa cô Tô, tôi xin được phép... điều chỉnh một số nội dung trong đề xuất. Có lẽ chúng tôi đã đánh giá chưa đầy đủ về năng lực và định hướng chiến lược của quý công ty.”
Giọng ông ta không còn cao ngạo, mà pha chút kính trọng dè chừng.
Tôi đặt ly cà phê xuống, gật đầu nhẹ.
“Vậy thì... chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”
Bên cạnh tôi, sắc mặt của Lý Minh gần như trắng bệch. Tay anh ta khẽ run, nhưng không phải vì sợ – mà vì kinh ngạc. Anh ta hoàn toàn không ngờ, người phụ nữ mà anh tưởng chỉ là “bình hoa di động” lại có thể một tay xoay chuyển cả bàn cờ.
Còn tôi, vẫn ngồi thẳng lưng, ánh mắt bình thản nhìn ra khung cửa kính – nơi bầu trời thành phố Munich rực rỡ như ánh mắt của kẻ thắng trận.
"Thưa cô Tô," ông ta đứng dậy, hơi cúi đầu, đổi sang tiếng Anh, giọng điềm tĩnh mà đầy tôn trọng, "Tôi đại diện cho phía công ty, chính thức chấp nhận toàn bộ điều kiện hợp tác mà cô vừa đưa ra."
Tôi cũng đứng dậy, gật đầu nhẹ nhàng.
"Vậy thì, chúc chúng ta hợp tác thuận lợi."
Cái bắt tay giữa tôi và ông ta không chỉ là hồi kết cho một cuộc đàm phán tưởng như không có lối ra, mà còn là lời tuyên bố chiến thắng dành cho tất cả những kẻ từng nghĩ có thể âm thầm thao túng tôi từ phía sau.
Khi bước ra khỏi phòng họp, tôi không cần quay đầu, vẫn cảm nhận rõ ánh mắt cả đội ngũ đối phương đang dõi theo mình – không còn là ánh nhìn dè chừng dành cho một đối tác, mà là sự công nhận dành cho một người họ không dám xem nhẹ nữa.
Lý Minh lẽo đẽo theo sau, sắc mặt vẫn chưa hết thất thần. Đến khi vào thang máy, anh ta lắp bắp mở miệng:
"V… Uyển… từ đầu đến cuối, cô đều biết hết sao?"
Tôi liếc mắt nhìn anh ta, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt, lạnh như băng:
"Biết hết. Biết anh cố tình để lộ tài liệu, biết anh đứng về phe ai, cũng biết anh nghĩ tôi dễ điều khiển đến mức nào."
Tôi tiến lại gần, vỗ nhẹ lên vai anh ta.
"Nhưng đừng lo. Tôi không giận. Chỉ là… không cần."
Cánh cửa thang máy mở ra, tôi bước ra trước, gót giày gõ lên sàn đá cẩm thạch vang lên từng nhịp rắn rỏi, tự tin. Phía trước tôi là ánh nắng đầu xuân rực rỡ, phía sau là một người đàn ông chết lặng đứng trong bóng tối.
Trò chơi giờ mới thật sự bắt đầu.
Anh ta chủ động đứng dậy, vươn tay về phía tôi.
“Cô Tô, cô là đối thủ đàm phán đáng gờm nhất mà tôi từng gặp, cũng là người khiến tôi kính nể nhất. Chúng tôi hoàn toàn chấp nhận phương án cuối cùng của cô.”
Chúng tôi không chỉ giành được hợp tác công nghệ cốt lõi của A Group, mà còn ký được thỏa thuận với điều kiện ưu đãi vượt xa kỳ vọng của tổng giám đốc Trương.
Khoảnh khắc đặt bút ký tên, tôi liếc về phía góc phòng – nơi Lý Minh vẫn đang im lặng ngồi đó.
Sắc mặt anh ta tái nhợt, cúi gằm đầu, không dám nhìn tôi lấy một cái.
Tôi biết, anh ta đã hoàn toàn sụp đổ.
Kết thúc cuộc họp, tôi vừa bước ra khỏi trụ sở A Group thì một chiếc Maybach đen bóng lặng lẽ trườn tới, dừng ngay trước mặt tôi.
Kính xe hạ xuống, hiện ra gương mặt lạnh như tiền của trợ lý bên cạnh cậu tôi – ông Carl.
“Tiểu thư, ông Carl mời cô về biệt thự một chuyến, ôn chuyện cũ.”
Giọng điệu vẫn lễ độ như mọi khi, nhưng tôi nghe rõ mùi thuốc súng ẩn sau từng lời.
Tôi hiểu – cậu tôi cuối cùng cũng không thể ngồi yên thêm nữa.
Thời khắc đối đầu, đã đến rồi.
Tôi không do dự, mở cửa xe, ngồi vào trong.
Chiếc xe lướt đi êm ru, đưa tôi về lại biệt thự – nơi tôi từng tránh xa như tránh dịch.
Trong phòng khách sang trọng nhất biệt thự, tôi gặp lại cậu – Carl.
Ông ta vận một bộ vest cao cấp được may đo tỉ mỉ, sắc mặt hồng hào, dáng vẻ phong độ hơn cả tuổi thật.
Thấy tôi bước vào, ông ta lập tức nở nụ cười giả tạo quen thuộc.
“Ôi, cháu gái ngoan của cậu. Cuối cùng cháu cũng chịu về rồi à? Ở ngoài chắc khổ lắm đúng không? Nhìn kìa, gầy đi bao nhiêu rồi.”
Giọng ông ta đầy vẻ quan tâm, nhưng từng chữ từng câu lại ngầm chĩa mũi giáo vào tôi – nhấn mạnh sự ‘ngông cuồng’ và ‘ngây thơ’ của tôi khi chọn rời bỏ gia tộc.
“Thôi đủ rồi, quay về đi. Gia đình đã chuẩn bị sẵn cho cháu một cuộc hôn nhân rất tốt. Đối phương là—”
Tôi chẳng buồn đợi ông ta nói hết.
“Cậu à.” – Tôi cất giọng, bình thản nhưng chắc nịch, cắt ngang lời ông.
Tôi nâng tách hồng trà trước mặt, khẽ thổi một hơi, rồi chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt lạnh như băng nhìn thẳng vào ông ta.
“Thương vụ với A Group, tôi đã giành được rồi. Bằng danh nghĩa công ty Trung Quốc của chúng tôi. Và mức giá… thấp đến mức ông không tưởng tượng nổi.”
Nụ cười trên mặt Carl lập tức đông cứng lại.
“Cô vừa nói gì?”
“Tôi nói, cái bẫy mà ông dày công sắp đặt đã hoàn toàn thất bại.” Tôi đặt tách trà xuống, giọng không lớn, nhưng từng chữ đều như búa tạ nện vào tim ông ta. “Ông tưởng lợi dụng được một giám đốc ngây thơ, mua chuộc một phiên dịch ghen ghét, là đủ để dồn tôi vào đường cùng sao? Carl à, mánh khóe của ông… vẫn rẻ tiền và hạ cấp như mười năm trước.”
Sắc mặt ông ta từ trắng chuyển sang tái, rồi từ tím ngắt hóa thành tức giận lồng lộn.
“Cô…”
“Tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ cuộc hôn nhân sắp đặt nào.” Tôi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống ông ta, giọng rõ ràng và đầy khí thế. “Cuộc đời tôi, do tôi làm chủ. Số phận tôi, do tôi tự định đoạt. Còn vị trí người thừa kế của gia tộc…”
Tôi bước đến gần, cúi người xuống, ghé sát tai ông ta thì thầm bằng giọng chỉ đủ hai người nghe thấy:
“Nó là của tôi. Đừng hòng ai cướp được.”
Nói xong, tôi đứng thẳng người, không buồn liếc đến gương mặt đang tái mét của ông ta, xoay người bước thẳng ra cửa.
Có lẽ ông ta tưởng rằng, đòn phản kích của tôi chỉ đến thế thôi.
Sai rồi.
Trước khi rời khỏi biệt thự, tôi đã âm thầm đưa một chiếc USB cho người làm vườn – người tôi đã sớm bố trí trong biệt thự này và tuyệt đối trung thành với tôi.
Trong chiếc USB ấy là toàn bộ chứng cứ mà tôi cùng Klaus thu thập được: Carl đã lợi dụng chức quyền, tham ô tài sản, thậm chí bí mật cấu kết với đối thủ cạnh tranh của gia tộc.
Tôi không nộp nó thẳng cho Hội đồng trưởng lão.
Làm thế thì quá nhẹ tay với ông ta rồi.
Tôi để người làm vườn gửi nặc danh tập tài liệu ấy cho một trong những tờ báo tài chính sắc bén nhất nước Đức.
Đó là lời cảnh cáo.
Cũng là cách tôi mua thêm thời gian cho chính mình.
Tôi muốn… gia tộc này, trước tiên, phải loạn lên đã.
Tôi muốn để tất cả mọi người đều thấy rõ — rốt cuộc là ai mới thực sự đang làm tổn hại đến lợi ích của gia tộc.
Carl à, ván cờ này… mới chỉ vừa bắt đầu.
6.
Mang theo bản hợp đồng chính thức vừa ký với Tập đoàn A, tôi cùng Lý Minh đáp chuyến bay trở về nước.
Vừa đặt chân xuống sân bay, Lý Minh như bị ma đuổi, vội vàng kéo vali lao vút đi, suốt quãng đường không dám liếc mắt nhìn tôi lấy một lần.
Tôi biết, anh ta sợ. Sợ tôi sẽ trả đũa.
Nhưng tôi chẳng rảnh đến mức đó.
Về tới công ty, Tổng Giám đốc Trương gần như đích thân lao ra đón tôi.
Khi ông ấy nhìn thấy bản hợp đồng chuyển nhượng công nghệ cốt lõi với mức giá thấp đến mức khó tin kia, cả hai tay ông run lên vì kích động.
Ông nhìn tôi, ánh mắt không còn chút hoài nghi hay thăm dò nào nữa, chỉ còn lại một sự kính nể xen lẫn thán phục gần như cuồng nhiệt.
“Tô Uyển… cô… cô đúng là thiên tài!”
Ngay tại chỗ, ông công bố quyết định: với thành tích xuất sắc trong dự án tại Đức, tôi chính thức được bổ nhiệm làm Phó Giám đốc Bộ phận Kinh doanh Quốc tế, toàn quyền phụ trách tất cả hạng mục hợp tác về sau với phía Đức. Đồng thời, mức lương của tôi cũng được tăng liền ba bậc.
Lần này, là một bước tiến danh chính ngôn thuận — thăng chức, tăng lương, có quyền lực thực sự trong tay.
Phòng họp vang lên vài tràng vỗ tay rời rạc, nhưng phần lớn vẫn là ánh mắt ghen tị và soi mói.
Tôi trở thành "tên lửa" của công ty — một nhân viên có lai lịch mơ hồ, chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, từ một nhân viên văn phòng suýt bị sa thải, vụt sáng trở thành nữ lãnh đạo nắm trong tay quyền lực thật sự.
Và cùng lúc đó, những tin đồn nhơ nhuốc bắt đầu lan nhanh như nấm mọc sau mưa.
“Nghe gì chưa? Cô ta ký được hợp đồng lớn là nhờ... lên giường với khách hàng ở Đức đấy.”
“Chưa hết đâu. Tôi nghe nói cô ta có thế lực phía sau, có khi là tình nhân của Tổng Giám đốc Trương cũng nên…”
“Bảo sao Lâm Vy đấu không lại. Hóa ra là đẳng cấp khác nhau từ đầu rồi.”