11.
Tôi lập tức quay về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy Chu Nhiên chạy về phía tôi với vẻ mặt rạng rỡ, phía sau còn có cả Thẩm Triết.
Thằng bé lao vào lòng tôi, ôm chặt lấy cổ tôi đầy phấn khích.
Tôi ôm nó thật chặt — nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
May quá.
Nó không sao cả.
Vẫn nhảy nhót bình thường, chắc chắn cũng không bị thương.
Tôi bật khóc vì nhẹ nhõm.
Chu Nhiên vội vàng lấy tay chùi nước mắt cho tôi, giọng nhỏ nhẹ an ủi:
“Mẹ nuôi đừng khóc nữa. Lúc tụi con đang tập thể dục giữa giờ, con đứng gần cửa.
Thấy có người xông vào, con chạy ngay vào toà nhà dạy học rồi trốn dưới bàn.
Không ai thấy con, nên con không bị thương.”
Thật sự quá may mắn.
Cái cảm giác treo lơ lửng trong lòng cuối cùng cũng có thể buông xuống rồi.
Tôi cau mày hỏi:
“Vậy sao nãy giờ mẹ nuôi tìm khắp lớp cũng không thấy con?”
Chu Nhiên cười hì hì:
“Con đi vệ sinh mà!”
Tôi liếc mắt nhìn Thẩm Triết — anh đang đứng yên lặng bên cạnh, ánh mắt bình tĩnh nhìn chúng tôi.
Tôi giả vờ nghiêm mặt hỏi Chu Nhiên:
“Thế sao không gọi cho mẹ nuôi? Còn cái đồng hồ trẻ em, sao lại tắt máy?”
Chu Nhiên gãi đầu, cười trừ:
“Lúc con chạy trốn thì đồng hồ rơi xuống đất, bạn con lại đạp trúng… hỏng luôn rồi.
Còn số mẹ nuôi thì… ừm… khó nhớ quá…”
Tôi: “…”
Vậy mà số của Thẩm Triết thì nhớ rõ lắm nhỉ?
Thôi bỏ đi. Mọi chuyện qua rồi.
Tôi siết chặt tay Chu Nhiên thêm chút nữa, rồi ngẩng đầu nhìn Thẩm Triết.
Ánh mắt anh vẫn không rời khỏi hai chúng tôi.
Tôi hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí, nói với anh bằng giọng mang theo cả day dứt và áy náy:
“Xin lỗi anh. Em đã lừa anh.”
“Chu Nhiên không phải con em. Thằng bé là con của bạn thân em.
Vì cô ấy có việc gấp nên gửi nhờ em chăm sóc một thời gian.”
Lời vừa nói ra, tôi bỗng thấy hối hận.
Tự dưng giải thích như vậy… chẳng khác gì một đứa trẻ làm sai chuyện gì đó, luống cuống tìm cách bao biện.
Nhưng Thẩm Triết chỉ nhìn tôi, rồi nhẹ nhàng bật cười:
“Thằng bé là con ai… vốn chẳng còn liên quan gì đến anh nữa.”
“Dù sao… chúng ta cũng đã chia tay rồi.”
Tôi nghe xong, chỉ khẽ thở dài.
Cúi đầu dắt Chu Nhiên chuẩn bị rời đi.
Có lẽ, sau lần này…
chúng tôi sẽ thật sự không còn gặp lại nhau nữa.
Tôi quay lưng, bước đi trong im lặng.
Mắt vẫn dõi theo cái bóng lưng cao lớn ấy.
Anh đi được năm, sáu bước—bỗng khựng lại.
Tôi giật mình.
Và rồi… anh quay người, sải bước đi thẳng về phía tôi.
Không nói một lời dư thừa, Thẩm Triết cúi người bế bổng Chu Nhiên lên.
Ánh mắt nhìn tôi… vừa sâu, vừa đau, vừa như trút bỏ hết mọi kiêu ngạo.
“Vũ Huyên…” – anh khẽ gọi.
“Em thắng rồi.”
“Suốt năm năm qua… anh chưa từng quên được em.”
12.
Chu Nhiên cứ nằng nặc đòi ăn pizza cả ngày hôm nay.
Thế là Thẩm Triết dẫn hai chúng tôi đến một tiệm pizza gần đó.
Tôi chưa từng nghĩ rằng… sẽ có ngày mình lại ngồi cùng bàn ăn với Thẩm Triết.
Hai người từng là người yêu, từng có hàng trăm chuyện để nói,
vậy mà giờ đây—ngồi đối diện nhau, lại chẳng biết mở lời từ đâu.
Tôi khẽ nói nhỏ:
“Cảm ơn anh… vì hôm nay.”
Anh liếc nhìn Chu Nhiên, nhẹ giọng đáp:
“Ừ, con trai nuôi của em thông minh thật đấy.”
Rồi như cố tình, anh bồi thêm:
“Ít ra… nó còn lanh hơn mẹ nuôi của nó.”
Chu Nhiên nghe xong lập tức đắc ý, cười toe toét nhìn tôi khoe mẽ.
Còn tôi chỉ im lặng.
Vì thật sự không biết nên trả lời anh thế nào.
Không phải tôi không muốn nói.
Mà là… mỗi lời, đều như mắc nghẹn trong cổ họng.
Thẩm Triết nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, chất chứa điều gì đó khó đoán:
“Vũ Huyên, chẳng lẽ em không có gì muốn nói với anh sao?”
Tôi sững người.
Một linh cảm bất an lập tức dâng lên trong lòng.
Và rồi… tôi chọn cách cúi đầu, không trả lời.
Anh mở lời, giọng trầm thấp:
“Mẹ anh đã đến tìm em rồi. Anh biết chuyện đó.”
Tôi không biết nên giải thích thế nào.
Những điều muốn nói lại chỉ đọng lại thành ba chữ ngắn ngủi:
“Xin lỗi anh…”
Vết sẹo cũ vừa mới khép miệng, lại bị anh vạch ra không thương tiếc.
Tôi càng cúi đầu thấp hơn nữa, không dám nhìn vào mắt anh.
Kể từ sau ngày mẹ qua đời, tôi trở nên trầm lặng.
Mãi đến khi học cấp ba, gặp được Thẩm Triết…
Chính anh là người đã kéo tôi ra khỏi những ngày tối tăm đó.
Tôi chưa từng kể với ai về gia đình mình.
Ngay cả khi anh từng nhiều lần tò mò hỏi,
tôi cũng luôn tìm cách lảng tránh.
Tôi luôn sợ…
Sợ nếu anh biết quá khứ không mấy tốt đẹp của tôi, tuổi thơ đầy bóng tối và tủi nhục, anh sẽ khinh thường tôi, sẽ rời xa tôi.
Nên tôi giấu.
Mỗi lần anh hỏi, tôi đều lừa dối:
“Ba mẹ em đang làm công nhân xa nhà.”
Anh từng nghi ngờ. Nhưng không ép.
Giờ đây, anh nhẹ nhàng nói:
“Dì ấy cũng là người đáng thương. Chuyện này… không thể trách ai cả.”
“Lúc học đại học, em luôn cản anh đến nhà chơi. Khi đó anh từng nghĩ… em không hề muốn cưới anh.”
Tôi sững người.
Khoảnh khắc ấy, anh nắm lấy tay tôi, ánh mắt nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt tôi:
“Nhưng thật ra… em luôn muốn được cưới anh. Phải không?”
Chỉ một câu nói, sống mũi tôi lập tức cay xè.
Cả mắt cũng trở nên nhòe đi.
Tôi không còn giấu mình nữa.
Chỉ khẽ gật đầu, nghẹn ngào đáp:
“Phải… em muốn.”
Chúng tôi từng yêu nhau suốt năm năm.
Cũng đã xa nhau năm năm.
Anh chưa từng quên được tôi.
Còn tôi… có bao giờ buông được anh?
Thẩm Triết bỗng bật cười, nắm chặt tay tôi hơn nữa:
“Vậy thì mình chọn một ngày đẹp, đi đăng ký kết hôn nhé!”
Nụ cười trên môi tôi còn chưa kịp nở rộ thì lại chậm rãi tắt đi.
Tôi cau mày, do dự:
“Nhưng… còn mẹ anh thì sao?”
Anh siết chặt bàn tay đang nắm lấy tôi, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết:
“Năm năm trước, khi mới vào công ty, anh cần dựa vào bà ấy.”
“Nhưng bây giờ… anh có thể tự mình quản lý mọi thứ. Em hãy tin anh.”
13.
Buổi tối trở về nhà, tôi bắt đầu “thẩm vấn” Chu Nhiên — hỏi thằng bé làm sao biết số điện thoại của Thẩm Triết.
Chu Nhiên nhún vai rất vô tội:
“Lúc mẹ nuôi cho con mượn điện thoại chơi, con định gọi cho ba ruột, ai ngờ bấm nhầm vào số của ba nuôi luôn. Với cả, số của ba nuôi dễ nhớ mà!”
Tôi nghẹn lời.
Vì đúng thật… tôi đã lưu tên Thẩm Triết với chữ cái đầu là Z — nên nằm cạnh số của ba Chu Nhiên trong danh bạ.
Cộng thêm việc… số điện thoại của Thẩm Triết vốn đã dễ nhớ.
Thằng bé còn từng nghe tôi nhắc đến tên Thẩm Triết, biết anh là “người mẹ nuôi từng thích”.
Thế là… nó âm thầm ghi nhớ, rồi lén dùng chiếc đồng hồ thông minh “nhỏ mà có võ” để gọi lén cho anh.
Lúc ấy, Chu Nhiên tưởng đâu đầu dây bên kia sẽ không bắt máy.
Không ngờ, một giọng nói có chút thăm dò vang lên:
“Xin hỏi… có chuyện gì không?”
“Cháu chào chú! Cháu là Chu Nhiên ạ!”
Giọng bên kia lạnh lùng đến độ muốn đóng băng sóng điện thoại.
Nhưng Chu Nhiên thì vẫn cười toe toét, vô tư đáp:
“Chú chính là người mà mẹ nuôi cháu thích đúng không? Giọng chú nghe cũng hay đấy nha!”
Đầu bên kia im lặng một giây.
Sau đó, giọng nói trầm thấp vang lên, có chút nghi ngờ:
“Cháu nói mẹ nuôi cháu là ai?”
“Là mẹ nuôi cháu nè — Triệu Vũ Huyên!”
Thằng quỷ con này… không thèm do dự một giây mà “bóc trần” luôn bí mật tôi giấu kín.
Từ hôm đó trở đi, hai người kia… ngày nào cũng gọi điện cho nhau.
Bảo sao gần đây tiền cước điện thoại của tôi tự dưng tăng vọt.
Chu Nhiên ngồi gọn trong lòng tôi, rúc vào ngực, giọng nhỏ mà ranh mãnh:
“Mẹ nuôi nè, con thấy mẹ phải thưởng cho con đấy.”
“Nếu không nhờ con á, thì mẹ với ba nuôi làm sao mà quay lại với nhau được chứ!”
Ba nuôi?
Tôi nhướn mày nhìn thằng bé.
Cái thằng nhóc này… thân đến mức gọi luôn “ba nuôi” rồi hả?
14.
Trải qua năm năm nỗ lực, Thẩm Triết giờ đã hoàn toàn đứng vững trong công ty. Tất cả lãnh đạo cấp cao đều một lòng ủng hộ anh, đến mức có đủ sức đối đầu với mẹ ruột mình.
Cũng vì vậy mà có người bắt đầu cuống lên.
Cửa nhà tôi đột nhiên vang lên tiếng gõ dồn dập như sấm rền.
Tôi ra mở cửa, người đứng ngoài lại là Diêu Kim Kim.
Lần này cô ta không còn vẻ kiêu sa như trước, sắc mặt xám xịt đến khó coi.
Cô ta sải bước xông vào, móc từ túi ra một tờ chi phiếu chưa điền số cùng một cây bút, “phịch” một tiếng đặt xuống bàn, ánh mắt như muốn thiêu đốt tôi.
“Triệu Vũ Huyên, cô ở bên Thẩm Triết chẳng phải chỉ vì tiền sao? Muốn bao nhiêu, tự viết vào đi!”
Tôi không hề hoảng hốt, bình thản ngồi xuống mép bàn, cầm lấy bút và nghiêm túc viết:
“999999……”
Tôi điền kín mọi ô trống bằng số chín.
Cô ta tròn mắt kinh ngạc:
“Cô điên rồi à?!”
Tôi giơ tấm chi phiếu đã viết xong, mỉm cười đưa lại cho cô ta, trong giọng còn lấp lánh vẻ khiêu khích:
“Tiểu thư Diêu, tôi và Thẩm Triết là tình yêu đích thực đó nhé!”
Cô ta nghiến răng, mặt tối sầm lại:
“Hừ, mẹ của Thẩm Triết thích tôi, bà ta đời nào để cô bước chân vào nhà họ Thẩm!”
Cô ta nắm tấm chi phiếu, vò nát rồi ném sang một bên.
Tôi chẳng buồn quan tâm.
Tôi lấy chồng là lấy Thẩm Triết, chứ đâu phải lấy mẹ anh ấy?
Cô ta thấy tôi chẳng thèm để tâm, tức đến mức dậm chân tại chỗ rồi giận dữ quay người bỏ đi.
Vài hôm sau, Thẩm Triết đến tìm tôi.
Anh mặc bộ vest màu xanh lam mà tôi từng chọn, tay ôm bó hoa hồng, ánh mắt vừa dịu dàng vừa trang nghiêm.
Anh lấy ra một chiếc nhẫn.
Là chiếc nhẫn từng do chính tay anh thiết kế cho tôi.
Tôi nhìn nó, bỗng nhớ đến một cảnh rất khó chịu — ngày trước Diêu Kim Kim từng đeo nó để khoe khoang trước mặt tôi.
Tôi lạnh giọng hỏi:
“Chiếc này chẳng phải anh đã tặng cho Diêu Kim Kim rồi sao?”
Thẩm Triết kiên nhẫn đáp lời:
“Cô ta lén lấy đi đó. Sau khi biết chuyện, anh rất giận.”
Tôi nhìn anh, nhẹ giọng tiếp lời:
“Thế sao hôm sinh nhật mẹ anh, cô ta cố tình khiến mọi người hiểu nhầm hai người sắp cưới… mà anh lại không nói rõ?”
Tôi chưa từng trách anh đã “lừa tôi kết hôn” đâu nhé!
Tôi cười nhạt, hơi nghiêng đầu:
“Là anh tự hiểu lầm thôi, được không? Tôi chỉ là... thấy sai thì cứ sai luôn một thể.”
Thẩm Triết chẳng hề giận, trái lại còn dịu dàng nắm lấy tay tôi, đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út:
“Vậy thì sau này em không được rời xa anh nữa.”
15.
Một tháng sau, chúng tôi chính thức đăng ký kết hôn.
Ngày tổ chức hôn lễ cũng được anh công bố, đơn giản nhưng ấm áp.
Cùng lúc đó, công ty họ Thẩm ra mắt một mẫu nhẫn cưới mới.
Tên là: “Tái ngộ sau ngàn ngày xa cách.”
Bởi vì — chỉ cần hai người thật lòng yêu nhau,
Cho dù đi bao xa, lạc nhau bao lâu,
Cũng sẽ có một ngày… được đoàn tụ như chưa từng chia ly
-Hết-