1
Giang Dần không trả lời.
Anh ta cụp mí mắt mỏng, lạnh nhạt:
“Quan hệ của chúng ta… chắc chưa đến mức phải điều tra quá khứ của nhau.”
Tôi cười phì, tức đến phát rồ:
“Vậy hôn nhân của chúng ta là gì?”
“Chỉ là sự kết hợp vì lợi ích mà thôi.”
Giang Dần nói không sai.
Nhà họ Ôn của tôi kinh doanh nhiều đời, nề nếp gia phong cực kỳ truyền thống.
Con gái dòng chính đến tuổi là phải gả cho gia tộc xứng tầm để củng cố thế lực.
Người lớn trong nhà chọn sẵn vài gương mặt chồng tương lai cho tôi.
Nhưng ai cũng khiến tôi buồn nôn.
Người thì xấu xí, người thì hói đầu. Có kẻ nói năng thô lỗ, hành vi tục tĩu. Lại có kẻ ngay lần đầu gặp đã muốn lên giường với tôi.
Không một ai khiến tôi muốn gả.
Tôi ghét đám người đó, cũng ghét luôn cái lũ ngồi trên cao đặt ra luật chơi.
Tôi mặc kệ cơn giận của cha, nổi loạn từ chối tất cả.
Cho đến một buổi dạ tiệc thương mại, tôi gặp một người đàn ông.
Giang Dần.
Doanh nhân trẻ nổi lên như cồn ở Bắc Kinh.
Khác với những gia tộc tích lũy nhiều đời mới có được cơ ngơi đồ sộ, Giang Dần một tay gây dựng từ hai bàn tay trắng. Chỉ trong vài năm đã sở hữu một khối tài sản không hề nhỏ.
Không chỉ đầu óc sắc bén, mà ngoại hình cũng khiến người ta không thể rời mắt – vóc dáng cao gầy, khuôn mặt hoàn hảo đến kỳ lạ.
Tiếp xúc ngắn ngủi, tôi nhận ra anh ta dù tính tình có hơi lạnh nhạt, nhưng tuyệt đối không thô lỗ. Không như những gã đàn ông khác nhìn tôi bằng ánh mắt rẻ rúng, Giang Dần luôn giữ khoảng cách – nhưng là sự tôn trọng.
Tôi lắc nhẹ ly rượu vang, trong đầu âm thầm tính toán.
Không có gia tộc phía sau, đồng nghĩa với việc không bị ràng buộc bởi những quy tắc cổ hủ.
Chỉ riêng gương mặt ấy, chắc nhìn cả đời cũng không chán.
Nếu phải lấy chồng, thì còn hơn là mấy gã xấu xí kia, cưới anh ta vẫn là tốt nhất.
Sau dạ tiệc hôm ấy, tôi bắt đầu dây dưa lấy lòng anh ta.
Không ngoài dự đoán – Giang Dần lạnh lùng, xa cách, mãi chẳng động lòng.
Thế là tôi thuê cả tá tài khoản truyền thông, ngày ngày tung tin đồn tình ái về anh ta, còn chi tiền mua hot search.
Rồi tôi gửi cho anh ta xem, nói:
“Anh nhìn xem, đàn ông độc thân chất lượng cao như anh không sớm lấy vợ thì sớm muộn gì cũng bị tung tin là gay. Tin không?”
Giang Dần: “…”
Cuối cùng anh ta phát bực.
Và chấp nhận cưới tôi.
Anh muốn yên thân, tôi lại thèm khát cơ thể anh ta (không phải theo nghĩa đen, nhưng cũng không phủ nhận).
Gia đình tôi cũng rất ưng tiềm năng của Giang Dần.
Ba bên đều hài lòng, hôn sự thành.
…
Thế nhưng, chính người đàn ông do tôi tự chọn lấy, đêm tân hôn vừa đắm chìm trong cơn ham muốn, thì thứ kia lại bất ngờ xuất hiện.
Đóa hoa violet ấy, cứ thế mà hiện ra đầy khiêu khích giữa ánh đèn.
Tôi và anh ta chẳng có tình cảm gì, đến với nhau chỉ vì ham muốn.
Nhưng dù sao, cũng là người tôi đã dốc tâm tuyển chọn.
Sao có thể là hàng đã qua tay người khác?
2
Trên chiếc giường tân hôn phủ đầy cánh hoa hồng, tôi đưa tay chạm vào hình xăm kia.
Màu đã phai, chắc cũng được vài năm rồi.
“Tay nghề thô thế kia, chắc là một cô tình nhân nào đó từng dùng anh làm vật luyện tay nghề chứ gì?”
Giang Dần không phản ứng gì, thậm chí không thèm nhìn tôi.
Anh ta bước xuống giường mặc quần áo, khi cài cúc áo sơ mi, ngón tay dài lướt nhẹ qua cánh hoa xăm trên da.
Động tác rất nhẹ nhàng – nhưng lại quá đỗi gợi cảm.
Tôi buột miệng:
“Nhìn anh có vẻ đàng hoàng đứng đắn, không ngờ cũng từng chơi bời thế đấy.”
Giang Dần mặc xong, giọng vẫn dửng dưng:
“Tôi không hỏi về quá khứ của cô, mong cô cũng đừng quá quan tâm đến chuyện trước đây của tôi.”
Coi như ngầm thừa nhận hình xăm ấy là do người tình cũ để lại.
Nói xong, anh ta rời khỏi phòng ngủ.
Đêm tân hôn, chồng bỏ tôi lại một mình, lạnh nhạt ra đi.
Tôi thề là cha tôi nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi tôi sẽ rơi vào tình cảnh thế này.
Tính tôi vừa điên vừa cố chấp.
Tôi có thể chấp nhận việc Giang Dần từng có phụ nữ – dù sao anh ta cũng đã hai mươi chín tuổi.
Nhưng để lại một dấu vết ám muội thế kia, thì không thể tha thứ.
Tôi tức điên lên.
Mà mỗi lần nổi điên, tôi lại dễ phát rồ.
Tôi lập tức lái xe đến một công ty con của nhà họ Ôn trong đêm.
Nhà họ Ôn tuy cổ hủ nhưng đầu tư rất mạnh tay trong các lĩnh vực công nghệ.
Một trong các dự án gần đây là nghiên cứu truyền dẫn vật chất hoặc thông tin bằng hiện tượng rối lượng tử – về lý thuyết có thể xuyên không thời gian, không gian.
Tóm lại là: du hành thời gian.
Kỹ thuật vẫn chưa hoàn thiện, nhưng tôi không ngại làm người đầu tiên thử nghiệm.
Tôi vào phòng điều khiển, bước vào buồng thao tác.
Tôi phải quay về quá khứ.
Tôi phải biết rốt cuộc là ai đã nếm được Giang Dần trước tôi.
3
Nhưng đúng là công nghệ chưa hoàn thiện.
Lần đầu xuyên không, tôi đến nhầm thời điểm.
Bộ điều khiển trên cổ tay hiển thị: hai mươi mốt năm trước.
Tôi lần theo thông tin công khai về nơi ở cũ của Giang Dần, tìm tới một căn nhà cấp bốn cũ kỹ.
Vừa đến cửa, đã nghe tiếng chửi mắng từ trong vọng ra.
Qua khe cửa mở, tôi thấy một người phụ nữ tóc tai rối bời đang phát điên, cầm chổi đánh đập đứa con.
Đứa trẻ tám tuổi – là Giang Dần.
Ngoài sân có vài người hàng xóm đang đứng xem, lắc đầu tặc lưỡi.
“Mẹ thằng Tiểu Dần lại phát bệnh rồi, mấy ngày nay thằng bé chắc lại khổ sở rồi đấy…”
Tôi quay lại nhìn, một bà cô hàng xóm nhiệt tình giải thích cho tôi:
“Mẹ nó trước kia cũng tốt lắm, cho tới khi phát hiện chồng mình bên ngoài còn có một gia đình khác. Bao năm qua bà ấy bị lừa làm tiểu tam mà không biết… Lúc chuyện vỡ lở thì gã đàn ông đó bỏ trốn, từ đó bà ta phát điên. Mỗi lần phát bệnh là lại đánh con, ai khuyên cũng vô ích. Tội cho thằng bé…”
Tôi nhìn vào trong sân.
Tiểu Giang Dần bị đánh đến co rúm lại thành một cục.
Tôi không phải kiểu người thích lo chuyện bao đồng.
Nhưng Giang Dần là chồng tôi, nhìn cảnh anh ta bị đánh đến thảm thương như vậy—dù kẻ đánh là mẹ ruột—tôi thực sự không thể làm ngơ.
Vì thế tôi bước vào.
“Xin chào, tôi là giáo viên của Giang Dần.
Tôi đến thăm nhà.”
4
Người phụ nữ đang giơ ghế nhựa định nện thẳng xuống người Giang Dần lập tức khựng lại.
Bà ta thở hồng hộc quay đầu nhìn tôi, từ trạng thái điên loạn có vẻ dịu lại đôi chút.
“Cô là… giáo viên của Tiểu Dần?”
“Đúng vậy.”
Tôi phớt lờ ánh mắt kinh ngạc của Giang Dần, lịch sự mỉm cười với bà ta.
“Ở trường, Giang Dần rất trầm lặng, không giao tiếp với bạn bè. Tôi đoán là do ảnh hưởng từ cách giáo dục trong gia đình. Giờ đến tận nơi xem mới thấy, quả nhiên là thế.”
Chỉ một câu nói, mẹ của Giang Dần lập tức phát điên trở lại.
“Giáo dục nhà tôi thì làm sao? Tôi dạy con tôi, cô là người ngoài, lấy tư cách gì chỉ trỏ?!”
Bà ta gào đến khàn cả giọng, cơn giận chuyển hẳn sang tôi.
“Cô ăn mặc thế kia mà xưng giáo viên? Cô là hồ ly tinh thì có! Rõ ràng cô đến đây để dụ dỗ phụ huynh học sinh! Cô—”
Bốp!
Tôi không đợi bà ta nói xong, giơ tay tát thẳng vào mặt.
Bà ta choáng váng.
Tiểu Giang Dần giật nảy người, lập tức lao tới chắn trước mặt mẹ, trừng mắt nhìn tôi.
Rõ ràng bà ta vừa đánh cậu ấy đến thê thảm, nhưng vừa có người ngoài xen vào, cậu ta vẫn không chần chừ mà đứng ra bảo vệ bà.
“Cô lấy tư cách gì đánh mẹ tôi?!”
“Tôi mới muốn hỏi—mẹ cậu thì có quyền gì đánh cậu, còn sỉ nhục tôi?”
Tôi nhìn về phía người phụ nữ sau lưng cậu.
“Bị đánh đau chứ? Nhưng cái tát của tôi so với những trận đòn bà dành cho con trai, nhẹ hơn rất nhiều.”
Người phụ nữ ngẩn ra, cúi đầu nhìn Giang Dần.
Toàn thân cậu bé tím bầm, mu bàn tay sưng tấy—đó là hậu quả từ những cú quật chổi điên cuồng của bà ta.
Bà đột nhiên ôm mặt bật khóc.
“Xin lỗi… xin lỗi con, Tiểu Dần… mẹ xin lỗi con…”
Tôi chẳng buồn xem màn kịch hối lỗi, xoay người rời khỏi sân nhỏ.
Tôi đâu phải đến đây để dỗ dành một đứa trẻ tám tuổi, không thể phí thêm thời gian.
Nhưng tôi không ngờ Giang Dần lại đuổi theo.
Cậu ta tập tễnh chạy đến chặn trước mặt tôi, đôi mắt đen nhánh nhìn chằm chằm không rời.
“Cô là ai? Tại sao giả làm giáo viên của tôi?”
Tên nhóc này thực sự quá đáng yêu, tôi không nhịn được muốn trêu đùa một chút.
“Tôi là kẻ buôn người. Chuyên bắt cóc trẻ con bán đi. Mặt cậu đẹp thế này, chắc chắn đáng giá lắm.”
Quả nhiên Giang Dần bắt đầu hoảng.
Cậu lùi về sau, mím môi căng thẳng.
Trên gương mặt cậu bé mười bốn, biểu cảm như vậy hiện rõ mồn một—thứ mà Giang Dần ở tuổi hai mươi chín không bao giờ lộ ra nữa.
Thỏa mãn đến mức khiến tôi bật cười ha hả.
Trong lúc Giang Dần quay đầu bỏ chạy, tôi nhanh chóng ấn thiết bị trên cổ tay.
Lại xuyên tiếp.
5
Chỉ là… lại sai thời điểm.
Tôi nhìn dòng thời gian hiện trên thiết bị, thở dài.
Thời điểm lần này chỉ tiến về phía trước sáu năm. Giang Dần hiện tại mười bốn tuổi.
Ngoài sân, vài gã đàn ông to béo đang đứng trước ngôi nhà, chửi rủa om sòm.
“Khốn nạn thật, vay tiền thì làm ông nội, tới lúc trả thì co đầu rút cổ như rùa!”
“Tưởng không về nhà thì tụi tao không tìm được chắc?!”
Một người mang theo thùng sơn đỏ, hắt thẳng lên tường ngoài, rồi cầm cọ vẽ hai chữ to: “Trả nợ”.
Đúng lúc Giang Dần đi học về, vừa bước tới cửa, đã đối mặt với cảnh tượng này.
Cậu ta dường như đã quen, gương mặt không biểu lộ cảm xúc, gần như trống rỗng.
Giữa những lời bàn tán xung quanh, tôi nghe rõ những gì đã xảy ra trong bốn năm qua.
Mẹ của Giang Dần—bệnh tình ngày càng nghiêm trọng.
Một năm trước, bà ta tìm đến nhà người đàn ông phản bội mình, cũng chính là cha của Giang Dần.
Trong cơn loạn trí, bà phóng hỏa đốt căn nhà của ông ta, sau đó—ngay trước mắt ông ta và người vợ chính thức đang kinh hoàng—lao thẳng từ tầng mười ba xuống.
Bà dùng cái chế//t để tr/ả th/ù.
Cực đoan, mù quáng, và ngu ngốc.
Chuyện này gây chấn động lớn.
Chuyện ngoại tình bị giấu kín nhiều năm bị phanh phui. Vợ của cha Giang Dần ly hôn ngay sau đó. Công ty ông ta cũng lập tức sa thải.
Trong một đêm, mất hết gia đình và sự nghiệp.
Rượu chè, cờ bạc, vay nặng lãi—người đàn ông ấy hoàn toàn suy sụp.
Tất cả nhờ “phước lành” của tên bố tệ hại.
Giờ thì chủ nợ liên tục tìm đến tận cửa.
Giang Dần mới mười bốn tuổi, đã phải học cách chấp nhận tất cả những điều này.