11
Năm tôi mười bảy tuổi, nhà gặp biến cố tài chính nghiêm trọng. Ba tôi bận tối mặt mũi, không thể tự tay chăm sóc tôi nên đành gửi tôi sang nhà họ Phó nhờ cậy.
Từ đó, tôi bắt đầu những ngày cùng Phó Tư Châu đi học chung, về nhà chung.
Hôm đó sau giờ tan học, tôi vừa đi vừa tính đường về, còn Phó Tư Châu thì đang xếp hàng mua xiên nướng mà tôi thích.
Lúc đi ngang một con hẻm nhỏ, tôi bỗng nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt.
Cảm thấy không ổn, tôi không nói gì mà lập tức bỏ lại Phó Tư Châu đang chờ mua đồ ăn, vội vàng bước vào hẻm tối.
Lần theo âm thanh, tôi phát hiện một chú chó con toàn thân đầy máu.
Nó chắc mới sinh chưa lâu, không rõ bị ai hành hạ đến mức như vậy, nằm co ro thở thoi thóp.
Tôi cúi xuống kiểm tra — nó bị gãy chân, tai cũng cụt một nửa. Toàn thân nó nằm trong vũng máu, hơi thở yếu ớt, cái lưỡi nhỏ xíu run rẩy như đang cầu xin tôi cứu nó.
Tôi còn chẳng lo nổi cho mình, vậy mà vẫn nhẹ nhàng bế nó vào lòng, định đưa nó đi tìm chỗ chữa trị.
Ngay lúc ấy, ba gã đàn ông cầm ống sắt xuất hiện ở đầu hẻm.
Một tên khạc nhổ xuống đất, nhìn tôi hung hăng:
“Con nhóc, lo chuyện bao đồng không tốt đâu. Tao khuyên mày đặt con súc sinh đó xuống rồi đi cho khuất mắt. Đừng cản đường làm ăn của tụi tao.”
Thấy bọn chúng cầm theo cả máy quay, tôi lập tức hiểu ra — chúng định quay clip hành hạ chó để tiêu khiển.
Tôi cười lạnh, siết chặt chú chó trong tay, giọng sắc như dao:
“Lũ cặn bã không bằng súc vật, chuyên kiếm tiền dơ bẩn, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu. Ghê tởm!”
Một tên xăm trổ nhe răng:
“Mày ngon lắm. Để hôm nay tao dạy mày thế nào là lễ độ!”
Hắn cầm ống sắt lao tới. Tôi nhanh nhẹn né sang bên.
Hồi nhỏ từng sống với ông nội một thời gian, ông dạy tôi mấy chiêu tán thủ và judo, ít ra cũng có thể tự vệ khi cần.
Tôi lùi người tránh đòn, nhìn thấy tên đó sơ hở, lập tức nhảy lên đá trúng chỗ hiểm. Mượn lực xoay người, tôi đạp tiếp vào tên xăm trổ, rồi quét chân đá văng tên thứ ba lăn quay.
Suốt trận, chú chó vẫn ngoan ngoãn nằm trong lòng tôi, không sủa tiếng nào, như thể biết tôi đang liều mạng vì nó.
Tên cuối cùng thấy đồng bọn bị đánh sấp mặt thì không chịu nổi, lao đến đấm tôi.
Vì đang ôm chó nên tôi chỉ có thể dùng một tay, tôi nhanh chóng chụp lấy cổ tay hắn, vặn mạnh — hắn lập tức quỳ rạp.
Một tên khác lén đánh lén, tôi đạp văng hắn. Nhưng trong lúc sơ ý, tên bị tôi khống chế lại vươn tay bóp lấy chân gãy của chú chó.
Chú chó rít lên đau đớn, tiếng vang vọng cả hẻm.
Tôi quỳ một gối, dồn lực húc thẳng vào cằm hắn — máu phun ra, hắn ngất xỉu tại chỗ.
Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây, nhưng vẫn đủ để tên còn lại cầm dao rạch một đường dài sau lưng tôi, làm rách cả đồng phục.
Tôi đau quá phải khụy xuống. Ngay lúc ống sắt sắp bổ xuống đầu mình, tôi nhắm mắt lại.
Không sao… cùng lắm nằm viện vài tháng… khùng thì khùng đi, nhưng tôi là anh hùng cứu sinh mạng. Tôi là người hùng của chú chó nhỏ này!
Nhưng mãi không thấy đau, tôi mở mắt ra thì thấy tên xăm trổ nằm sõng soài dưới đất, máu chảy lênh láng. Đứng sau hắn là Phó Tư Châu, tay cầm viên gạch đẫm máu.
Anh đứng ngược sáng, mặt lạnh như băng, ánh mắt tối như đá obsidian, lấp đầy sóng ngầm giận dữ.
Tay anh run run, gân xanh nổi bật, nhưng khi thấy tôi, biểu cảm dần dịu xuống.
Anh buông viên gạch, ngồi xuống an ủi tôi, nhưng khi nhìn thấy vết thương dài gần 20cm sau lưng tôi, anh sững người.
Tôi không nhìn được sau lưng, chỉ cảm thấy ướt ướt, chắc máu thấm ra áo rồi.
Lần đầu tiên trong đời tôi thấy Phó Tư Châu hoảng loạn.
Bình thường anh luôn điềm tĩnh, dù trời sập cũng không đổi sắc mặt.
Nhưng lúc đó, anh run tay gọi điện cho quản gia và xe cứu thương, vừa gọi vừa ôm lấy tôi, giọng thấp:
“An An đừng sợ, là anh không bảo vệ được em. Giờ anh đến rồi, đừng sợ nữa nhé.”
Tôi vòng tay ôm lấy anh đang run rẩy, ngửi mùi hương quen thuộc, cảm thấy vô cùng yên lòng.
“Em không sợ… Phó Tư Châu.”
Mười mấy phút sau, tôi được đưa vào bệnh viện, còn chú chó thì được đưa đến thú y.
Khi bác sĩ xử lý vết thương, vừa lật áo ra đã bị vết cắt dọa cho tái mặt.
Ông lấy nhíp nhẹ nhàng gỡ vết máu khô và lớp vải dính vào thịt. Tôi đau quá hét ầm lên, đầu lắc qua lắc lại, hai tay bám chặt cánh tay Phó Tư Châu.
Tôi chỉ mặc áo lót thể thao, không còn gì che thân, nên anh chỉ có thể quay mặt đi, dùng tay vuốt tóc tôi để trấn an.
Vết thương sâu, lúc sát trùng mới là địa ngục thật sự — như có rắn độc chui vào người, thiêu đốt từ da đến tận xương.
Nước mắt và mồ hôi hòa vào nhau, tôi đau quá òa khóc nức nở.
Nghe tôi khóc, Phó Tư Châu siết chặt nắm đấm, cuối cùng không chịu được mà quay lại.
Tôi chôn đầu vào ngực anh, siết chặt vòng tay quanh eo anh, khóc rấm rứt.
Anh không nói gì, chỉ để tôi ôm. Trong góc khuất, tay anh nắm chặt rồi lại buông ra, lặp đi lặp lại.
Cả quá trình băng bó kéo dài hơn một tiếng, đến lúc xong, cả tôi, anh và bác sĩ đều mồ hôi nhễ nhại.
Bác sĩ dặn tôi phải thường xuyên thay thuốc, bôi thuốc — ít một lần nhưng đều đặn. Nếu tự làm không tới thì nhờ bạn giúp.
Phó Tư Châu gật đầu nhớ kỹ, đưa tôi về thì trời đã tối.
Sau đó, cứ cách hai tiết học, tôi và anh lại hẹn nhau ở phòng học trống, anh giúp tôi bôi thuốc.
Lúc đầu tôi còn xấu hổ, đứng khựng mãi không dám cởi áo.
Anh nhướng mày:
“Gì đấy? Lúc đánh nhau thì gan trời, giờ ngại à? Em là An Nhát Gái à? Hay đổi tên thành Giang Nhút Nhát đi?”
“Không phải! Em là anh hùng!”
Tôi giận dỗi cãi lại, mặt vẫn đỏ ửng nhưng ngoan ngoãn quay lưng để anh giúp mình bôi thuốc.
Anh cầm bông thấm thuốc, nhẹ giọng trêu:
“Ừ ừ, anh biết rồi. Em là An Nhút Nhát, anh hùng An Nhút Nhát.”
“?????”
Anh dám nói lại lần nữa thử coi!!!
Bôi thuốc xong, anh ho khẽ một tiếng:
“Xong rồi đấy An Nhút Nhát… À đúng rồi, con chó nhỏ đã được chữa trị rồi. Nó bị thương rất nặng. Đợi nó khỏe lại, chúng ta đón nó về nhà nhé.”
Anh nói là “chúng ta”, chứ không phải “anh”.
Tôi ngẩn người, ngơ ngác gật đầu.
“Em muốn đặt tên nó là… Chó Kiên Cường! Vì nó vượt qua nghịch cảnh để sống tiếp.”
Trên đường về, tôi buột miệng nói ra ý tưởng đó.
Phó Tư Châu quay sang, mặt đầy bất lực:
“Ít ra nó cũng là con gái, hay gọi là Chó Nhút Nhát đi?”
????? Anh không tha tôi vụ này thật hả?!
Tôi sực nhớ chuyện cũ, lập tức dừng bước. Anh cũng dừng lại theo, nhướng mày:
“Sao vậy?”
“Khoan đã! Đám khốn đó sao rồi? Em còn chưa xử lý xong tụi nó mà!”
Ánh mắt Phó Tư Châu lạnh như nước, nhưng giọng lại hờ hững:
“Không biết. Có thể… chết rồi.”
Ờ… thôi vậy. Đừng để tôi gặp lại chúng, không thì lần sau tôi đạp cho tìm răng khắp hẻm.
Nhưng có một điều tôi không biết: Phó Tư Châu khi tôi còn đang ngủ, đã âm thầm đưa hết bọn chúng vào tù với đủ loại tội danh. Còn dặn trại giam “chăm sóc đặc biệt”.
Anh chưa từng để bất kỳ mối nguy nào đến gần tôi.
Nếu không ngăn được, anh sẽ tận tay dọn dẹp hết.
Cho nên… có thể bọn họ thật sự đã chết rồi.
Và cùng lúc đó, Phó Tư Châu 17 tuổi — người từng ngại ngùng và âm thầm che chở tôi — cũng không còn nữa.
Tôi đã gặp phải Phó Tư Châu 25 tuổi — vừa mặt dày, vừa trẻ con, lại vừa… không thể thoát khỏi.
12
Sau khi cãi nhau với Phó Tư Châu, tôi “thình thịch thình thịch” chạy thẳng lên lầu. Thấy anh ta không đuổi theo, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Tắm xong, tôi nằm vật ra ghế sofa, trong đầu đầy dấu hỏi. Gần đây Phó Tư Châu sao cứ như biến thành người khác vậy? Vừa đăng weibo, vừa chơi chiêu rút kiếm lừng lẫy, giờ lại còn mò tới tận nhà tôi. Là có chuyện gì thế?
Anh ta chẳng phải thích Tưởng Cầm Nhi sao? Bộ phim họ đóng chung cũng khá hay, ngoại hình đẹp đôi, chỉ tiếc là… cô ta tâm địa quá độc ác.
Lần trước tham gia show, rõ ràng tôi không hề đẩy cô ta, là cô ta cố kéo tôi ngã cùng, kết quả bị tôi hất ra. Phó Tư Châu lại thích kiểu người như vậy à?
Tôi tưởng tượng ra cảnh sau này anh ta khoác tay Tưởng Cầm Nhi, còn bắt tôi gọi cô ta là “chị dâu”.
Nghĩ tới đó mà tôi giật mình lắc đầu: Không không không! Thật kinh khủng! Sao có thể chấp nhận chuyện này được?!
Nhưng lỡ như… Phó Tư Châu thật sự thích cô ta thì sao?
Tôi càng nghĩ càng mơ hồ, cuối cùng đầu óc trống rỗng, cho đến khi một loạt tiếng gõ cửa phá tan dòng suy nghĩ.
Tôi không ngoái lại, chỉ lớn tiếng nói:
“Chú Lưu, cháu không muốn uống sữa đâu, chú ngủ trước đi ạ!”
Tiếng gõ dừng lại, rồi một giọng nam trầm thấp quen thuộc vang lên:
“An An, mở cửa, là anh.”
Phó Tư Châu?
Đêm hôm khuya khoắt thế này mà còn chưa ngủ, có chuyện gì sao?
Tôi vừa mở cửa, đã thấy anh ta mặc áo choàng tắm, đứng ở cửa với vẻ mặt tội nghiệp. Rõ ràng là vừa tắm xong đã vội đến tìm tôi, tóc còn ướt, từng giọt nước nhỏ tí tách từ đuôi tóc xuống xương quai xanh sắc nét.
Kèm theo gương mặt điển trai lạnh lùng và biểu cảm ấm ức hoàn toàn không hợp với hình tượng anh ấy thường có, tôi chỉ thấy mặt mình như muốn bốc cháy đến nơi.
Tôi vội vàng quay đầu bước vào phòng, định tránh khỏi cái “mặt tiền sắc nước hương trời” của anh ta.
Tôi ngồi xuống giường, nhìn anh ta đi tới gần.
“Anh lại muốn làm gì nữa? Đừng có nói là quên mang chìa khóa nhé, tôi không tin đâu.”
Phó Tư Châu dừng lại trước mặt tôi, trong mắt là sự kiên định chưa từng thấy, giọng hơi khàn như có chút tủi thân:
“An An, em không trả lời tin nhắn của anh.”
Ừ thì, nói thật, lỗi đúng là do tôi. Tôi vội an ủi:
“Tôi nói rồi mà, tôi đang ghi hình, anh không cần lo bị nhận ra đâu…”
Còn chưa nói xong, anh đã ngắt lời tôi:
“Mấy cái đó đều là giả đúng không? An An, chúng ta xa nhau bao lâu rồi? Ba năm?”
“Ba năm nay em chưa từng nghĩ đến anh sao?”
Không để tôi phản ứng, anh tiếp tục ném ra một quả bom nữa:
“Em không còn thích anh nữa à, An An?”
Không thích sao? Làm sao mà không thích được? Nhưng giờ anh lại đột nhiên hỏi thẳng như vậy, tôi thật sự không thể cho một câu trả lời làm anh hài lòng.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh, nhưng không thể nhìn thấu cảm xúc trong mắt anh.
“Còn anh thì sao, Phó Tư Châu? Anh nói mấy lời này bây giờ, có ý nghĩa gì không?”
“Giả sử tôi thích anh, vậy chẳng lẽ tôi phải mở to mắt nhìn anh với chị đàn chị kia, với Tưởng Cầm Nhi sánh đôi sao? Tình cảm của tôi thì không đáng gì à?”
“Anh nghĩ tôi không đau lòng sao? Phó Tư Châu!”
Tôi nói rất bình tĩnh, nhưng khi chớp mắt thì nước mắt đã chực trào. Tôi ngửa đầu lên, cố gắng không để lệ rơi xuống, nhưng dường như vô ích.
Anh bước đến, ngồi xổm xuống trước mặt tôi, dùng ngón tay thô ráp nhưng ấm áp nhẹ nhàng lau nước mắt nơi khóe mắt tôi.
“Đừng khóc, An An, ngoan.”
Nghe tôi nói vậy, anh khựng lại, siết nhẹ lấy tay tôi, bất lực nói:
“Chị đàn chị gì chứ? Anh và Tưởng Cầm Nhi chẳng có gì cả, là cô ta tự bám lấy anh, anh đã từ chối rồi.”
Hả? Cái gì cơ? Khoan đã, hình như có gì đó sai sai…
Tôi nghèn nghẹn hỏi:
“Chính là người đã tỏ tình với anh hôm đó đó, anh rõ ràng không từ chối mà…”
“Nhưng An An, anh là con trai, lúc đó ở nơi đông người anh không thể không giữ thể diện cho cô ấy. Nhưng sau đó, anh đã nói rõ rằng anh có người mình thích rồi.”
Ai? Phó Tư Châu thích ai cơ? Trước giờ tôi chưa từng thấy anh ta có ý gì với ai cả…
Thấy tôi ngơ ngác, anh khẽ bật cười:
“Là cô ấy từ nhỏ đã nghịch ngợm, nhưng lại rất dịu dàng. Dù sợ đau, hay khóc nhè, nhưng vẫn sẵn sàng bị thương để cứu một chú chó nhỏ. Cô ấy khiến anh rung động không phải vì ngoại hình, mà vì trái tim kiên cường và chân thành ấy.”
Tay anh chạm nhẹ lên má tôi, nhìn thì có vẻ thờ ơ, nhưng ánh mắt lại như sói hoang rình mồi, khiến tôi chẳng thể trốn chạy.
“An An, em biết anh đang nói về ai không?”
…Không phải là tôi sao?
Thấy tôi còn ngập ngừng, anh nhẹ nhàng gật đầu:
“Anh đã ám chỉ rõ ràng như thế, vậy mà em cứ trốn tránh, còn bỏ sang tận nước ngoài. Em nói xem, anh có nên đau lòng không?”
A a a… đến lúc này tôi mới phát hiện: Tôi đã hoàn toàn hiểu lầm anh ấy rồi!
Nghe anh nói thích tôi, thật lòng mà nói, tôi rất vui. Nhưng tôi vẫn còn một điều thắc mắc:
“Nhưng… anh chẳng luôn coi tôi là em gái sao? Bây giờ một người ‘anh trai’ lại chạy vào phòng ‘em gái’ nói những lời này, có hợp lý không hả?”
Nghe vậy, Phó Tư Châu nhéo nhẹ má tôi, giọng có chút giận dỗi:
“Em gái cái gì mà em gái? Hồi đó em mới bao nhiêu tuổi? Anh chịu nổi chắc?”
“Anh từ trước đến nay không làm chuyện gì không chắc ăn. Khi ấy anh mới mười tám, không tiền không địa vị, làm sao cho em tương lai tốt được?”
“Nên anh cố gắng học hành, liều mạng đóng phim, chính là để đợi ngày em quay về, để nói với em — Phó Tư Châu anh bây giờ hoàn toàn có tư cách theo đuổi em. Mong cô Giang cho anh một cơ hội.”
Tôi cố ý trêu anh, mỉm cười vô tội, cũng đưa tay nhéo nhẹ mặt anh:
“Ơ? Nhưng em rất khó chiều đó. Vậy thì phải xem biểu hiện của anh sao nhé~”
“Rõ rồi, An An bảo bối.”
Phó Tư Châu cúi đầu cười khẽ, dang tay ôm tôi vào lòng. Mặt tôi nóng bừng, vội đẩy anh ra bảo về phòng ngủ đi.
Anh ngoan ngoãn đứng dậy, nắm tay tôi để tôi tiễn anh ra cửa. Nhìn mà giống y như lời dân mạng nói — một chú cún con biết nghe lời.
Ảnh đế Phó Tư Châu trước nay luôn lạnh lùng, khách khí mà xa cách, nhưng đối với tôi thì lại là một bộ mặt hoàn toàn khác — bá đạo, đen tối, nhưng cũng biết mềm mỏng làm nũng.
Thôi thì… bạn thân bảo tôi là người “não toàn yêu”, tôi nghĩ chắc cũng đúng, mà có lẽ chẳng thể sửa nổi nữa rồi.
Chỉ là lần yêu này, từ mười bảy tuổi đến bây giờ, cuối cùng cũng có được một cái kết thật đẹp.
13
Khi tổ chương trình đến kéo vali giúp tôi, tôi hoàn toàn không biết những khách mời khác là ai.
Cho đến khi thấy Phó Tư Châu, và Tưởng Cầm Nhi cứ dính lấy anh ta như sam, tôi mới cảm thấy… hình như thế giới này đảo lộn mất rồi.
Hai hôm trước, anh Lý nhận cho tôi một show truyền hình thực tế, nói là chương trình phiêu lưu dã ngoại, phát sóng toàn bộ bằng livestream, mời nhiều gương mặt nổi tiếng. Dặn tôi phải thể hiện cho tốt.
Còn bảo bây giờ nhiều dân mạng từ “anti” đã chuyển sang “trung lập”, tôi nên tranh thủ lúc còn hot để bật lên lần nữa.
Tôi cũng nghĩ sẽ có nhiều nhân vật đình đám lắm, nhưng không ngờ tổ chương trình lại mời Phó Tư Châu.
Phó Tư Châu nhìn tôi, khẽ cười, lễ phép nhận lấy vali của tôi:“Chào em, anh là Phó Tư Châu, mong được giúp đỡ, em có thể gọi anh là Tiểu Phó.”