16
Ánh mắt giao nhau, giá băng vỡ tan, hắn nhoẻn cười ba phần:
“Xem ra, ngươi lại nợ ta một lần nữa rồi.”
Ta sững người, thì ra là cố nhân đến.
Năm đó, dưới đình mười dặm, ta dùng một cây trâm đâm thẳng vào lòng ngực Thẩm Vân Đình, máu chảy không ngừng, mặt hắn trắng bệch vì đau đớn.
Chính là Phó Huyền – người ngồi trên lưng núi ngắm tuyết ấy – chứng kiến vở kịch đến tận cùng, rồi với ba phần giễu cợt, ném cho ta một viên thuốc cầm máu.
“Ngươi nợ ta một ân tình to lớn, sau này ta tự sẽ đến đòi。”
Bên môi hắn mang nụ cười lạnh, thân hình cao ráo cúi xuống gần ta:
“Ngươi còn nhớ mình nợ ta điều gì chứ?”
Ta siết chặt cây trâm bén nhọn trong tay.
“Ngươi muốn ta trả thế nào?”
Ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ thất vọng, chỉ nhẹ nâng ngón tay, lấy đi túi hương bên hông ta.
“Cái này, ta lấy đi, giữ lại mạng ngươi, để ngày sau vào kinh trả nợ cho ta.”
Về sau, khi ta gãy chân ở Nhai Châu, lão phu nhân nhà họ Thẩm từng cầu hắn ra tay cứu giúp.
Nhưng đợi mãi, ta vẫn chẳng đợi được người.
Thân là viện phán Thái Y Viện, trước cửa có bao nhiêu quyền quý danh môn cầu y, một mạng tỳ nữ như ta, không đi một chuyến cũng là lẽ thường.
Chỉ là… không hiểu vì sao, hắn lại chịu đến chuyến này.
Chẳng lẽ… sợ đồ đệ của mình chữa hỏng chân ta, khiến hắn mất mặt?
Hắn tựa hồ nhìn thấu ý ta, bèn thản nhiên đáp:
“Ta bị gian nhân hãm hại phải ngồi lao ngục, mới lỡ dở việc chữa chân cho ngươi. Hôm nay là đến chuộc tội.”
Tề Hàn Quân vội vàng phụ họa:
“Nếu không phải vậy, ta sao đến nỗi đói chẳng có gì ăn. Sư phụ vì sợ liên lụy đến ta, đuổi ta đi gấp quá, quên mất không đưa ngân lượng.”
Trân Châu chậc lưỡi lắc đầu:
“Thế thì quả thực là quá gấp rồi. Nếu là ta, sẽ nghĩ có người bủn xỉn không muốn cho bạc.”
Tề Hàn Quân liên tục xua tay:
“Không không không, sư phụ ta tuyệt đối không phải loại người đó! Cô nương còn không tin ánh mắt của ta sao? Nhân phẩm của sư phụ, thiên hạ hiếm có!”
Trân Châu bĩu môi:
“Phải rồi, ngươi nói cái gì cũng đúng cả.”
Phó Huyền nhìn hai người, khẽ cười một tiếng:
“Ngay cả sư phụ cũng đem ra bán chỉ để ăn miếng cơm mềm, tự nhiên nói gì cũng đúng rồi!”
Tề Hàn Quân len lén liếc Trân Châu một cái, mặt đỏ như trái táo chín, nhăn nhó làm mặt quỷ:
“Sư phụ, đừng nói bậy nữa mà!”
Trân Châu mở to đôi mắt long lanh, đưa tay sờ trán hắn…
“Ngươi phát sốt rồi sao? Sao mặt vừa đỏ vừa nóng thế này?”
Tề Hàn Quân muốn tránh cũng không được, không tránh cũng không xong, ngượng ngùng bối rối như thể vừa ăn kẹo, ngọt đến tận tâm can.
“Ta… ta lập tức đi sắc thuốc cho mọi người.”
Trân Châu quay sang hỏi Phó Huyền:
“Sao ngươi lại thu nhận đồ đệ ngốc như vậy?”
Phó Huyền bật cười:
“Nhặt được trên đường, nhặt được thế nào thì thu nhận thế ấy.
“Ngốc hơn hắn cũng không phải không có, đến ân cứu mạng cũng nhận lầm người.”
Không rõ có phải ảo giác của ta hay không, khi nói câu đó, ánh mắt hắn như dừng lại nơi ta trong thoáng chốc.
17
Mười ngày sau, khi mọi sự đã chuẩn bị xong, Phó Huyền đẩy chén thuốc đắng về phía ta.
“Ngươi sợ sao?”
Ta nâng chén thuốc, khựng lại một thoáng.
“Sao lại chọn hôm nay?”
Thần sắc hắn khựng lại, đôi mắt dài hẹp khóa chặt trên người ta.
“Thân đau rồi, thì lòng sẽ không còn đau nữa.”
Ta bị lột da chặt xương lại một lần nữa, nằm trên giường tre, đau đến mức cắn nát môi.
Ngày đó, Thẩm Vân Đình nghênh mười dặm hồng trang cưới thanh mai về làm chính thê.
Ta lẽ ra nên đau lòng, nhưng chân ta càng đau hơn.
Đau đến mức mồ hôi lạnh đầm đìa, ngất đi mấy lần giữa cơn thống khổ.
Ta chẳng còn nhớ rõ khuôn mặt ấy, trong đầu chỉ còn lại chữ “đau”.
Về sau, Phó Huyền ôm theo túi hương kia, dứt khoát ở lại tiệm ta.
Hắn uể oải nằm dài trên ghế tre của ta, giơ tay đòi ăn đòi uống.
Ta chậm một bước là hắn đã lườm nguýt bất mãn:
“Đồ đệ ngoan của ta bị muội muội ngươi lừa mất, ngươi không tính toán gì với ta sao?
“Ta cứu cho ngươi một đôi chân, ngươi lại so đo mấy bữa cơm với ta, đây là báo ân kiểu gì thế?”
Trời đất chứng giám.
Trân Châu của ta từ khi chân ta khỏi liền không còn thay ta mang bánh đi nữa, ngày ngày chui qua viện bên cạnh, khi thì giúp phơi dược, khi thì ngồi dưới đáy lò thuốc quạt không ngơi tay.
Mặt mũi đầy tro than trở về là lại kêu đói.
Ai lừa ai thì cũng chưa biết đâu.
“Ta làm điểm tâm cực khổ, một mình nuôi bốn miệng ăn, ngươi không thấy số ta còn khổ hơn thuốc đắng sao?”
Phó Huyền nửa cười nửa không liếc ta một cái, rồi thở dài, từ ngực móc ra một xấp khế đất.
“Mới mua sản nghiệp, còn chưa có ai trông nom, giao cho ngươi thu thuê vậy.”
Hắn bỗng đứng dậy, người nghiêng đè sát tới gần:
“Đừng so đo nhiều quá, ngươi nuôi ta, hay ta nuôi ngươi… đều được!”
18
Nửa năm sau, một ngày nọ, ta đang nhào bột trong tiệm điểm tâm thì bắt gặp một ánh mắt lạnh lẽo.
Ngẩng đầu nhìn lên, bốn mắt chạm nhau cùng một thân ảnh bụi đường phong trần: Thẩm Vân Đình.
Hắn đã cưới vợ hiền, lại nạp thiếp đẹp, còn ở lại kinh thành làm quan.
Lẽ ra nên là đời sống huy hoàng.
Thế mà thân hình lại gầy rộc, sắc mặt hốc hác tiêu điều.
Trân Châu từng nhân khi Tề Hàn Quân hồi kinh mà dò hỏi.
Nàng vốn tưởng, dù sao cũng là ân nhân mất tích, Thẩm Vân Đình hẳn sẽ sốt ruột đến phát cuồng, thậm chí dốc sức tìm kiếm, đào đất lật trời đem người trở về.
Nhưng không!
Hắn cưới vợ nghênh mười dặm hồng trang, ngay tháng sau đã lập Bạch Lộ làm thiếp.
Tiếc rằng, cuộc sống vợ chồng trái ôm phải ấp chẳng kéo dài được bao lâu.
Chính thê kiêu căng, thiếp thất ngạo mạn, đấu đến trời long đất lở.
Nửa năm ngắn ngủi, Lâm Chiêu Tuyết sẩy thai thương thân, Bạch Lộ bị đánh gãy cả hai chân.
Ngay cả lão phu nhân, sau khi bà Vương vì cầu công đạo mà đập đầu chết ngay cột nhà, cũng tức giận thổ huyết, mê man bất tỉnh, sức khỏe suy sụp từng ngày.
Lửa ở hậu viện cháy lan đến tiền viện, Thẩm Vân Đình bị thiêu đến mặt mũi xám xịt, công vụ cũng rối ren, sai lầm liên tiếp, buộc phải cáo bệnh ở nhà.
Hắn ngồi không yên, lại nghĩ tới ta.
Không phải vì yêu ta, không thể quên ta.
Mà vì cái đống rối ren nhà họ Thẩm, chỉ có ta là gánh nổi.
19
Thẩm Vân Đình cố nén giận, bước từng bước đến gần ta.
“Ngươi có biết ta tìm ngươi khổ sở thế nào không? Cả thành Kim Lăng suýt bị ta lật tung mới biết ngươi căn bản chưa từng quay về.
“Chỉ vì chút uất ức, liền vùng vằng đến mức này, thật giỏi quá nhỉ.
“Về với ta đi, ta vẫn còn niệm tình…”
Hắn nói đến nửa câu thì nghẹn lại.
Bởi Phó Huyền trong bộ thanh y bỗng đứng dậy, quạt lông trong tay nhẹ nhàng phe phẩy bên cạnh ta.
“Nếu mệt rồi, hôm nay đừng làm nữa. Ta rất nhớ thịt của nàng, nhớ đến điên rồi.”
Món Đông Pha nhục ta mới học, sắc hương vị đầy đủ, cả ba người bọn họ đều ăn không dừng miệng.
Trân Châu vừa xin được miếng thịt ba chỉ ngon nhất, cầu ta tối nay làm thêm một món.
Ta nhìn chậu bột chưa nặn thành bánh, bất lực thở dài:
“Ngươi đúng là không bao giờ biết no. Ăn rồi lại đòi, ăn rồi lại đòi.
“Lo ăn đến quên cả việc buôn bán.”
Phó Huyền không giận, giả vờ lơ đãng liếc sang Thẩm Vân Đình một cái.
“Nam nhân tráng niên ăn khỏe không no là chuyện thường. Ngài nói có phải không, Thẩm đại nhân?”
Thẩm Vân Đình như bị sét đánh, sắc mặt tức khắc trắng bệch.
“Ta biết ngươi bỏ đi vội vàng, chẳng mang theo gì. Một kẻ tàn phế muốn đứng vững trên đời quả thực không dễ, nhưng ngươi… cũng không nên sa sút đến mức này.”
Trong mắt hắn, Cẩm Thư nguyên lai chỉ là một kẻ thấp hèn đến thế.
Phó Huyền sắc mặt trầm xuống, nhưng hắn lại nhanh miệng giành nói trước:
“Phó đại nhân bỏ cả tiền đồ sáng lạn, trốn vào tiệm bánh này giữ bên người vợ người khác, không thấy xấu hổ sao?
“Nếu không muốn bị đàn hặc, ta khuyên ngươi nên sớm thu tay lại.”
Phó Huyền cúi đầu, ghé sát tai ta, siết lấy cổ tay ta, hơi thở ấm nóng:
“Nàng là thê tử của hắn sao?”
Ta nhíu mày, khẽ lắc đầu:
“Hắn có thê, là tiểu thư dòng chính phủ Thượng thư.
“Ta với hắn, nửa phần quan hệ cũng không có.”
Thẩm Vân Đình bị lời ta làm cho tay run lên.
“Cẩm Thư, ngươi còn đang giận ta sao? Ta đã hạ mình đến thế để đón ngươi, ngươi còn muốn sao nữa?”
“Ta với ngươi đã là người xa lạ, còn có thể thế nào?”
Sắc mặt Thẩm Vân Đình khựng lại, thở dài, rồi lại dịu giọng dỗ dành:
“Tổ mẫu ngã bệnh, rất nhớ ngươi. Người trong viện cũng nhớ ngươi, ta… ta cũng rất nhớ ngươi.
“Cẩm Thư, đừng làm rộn nữa, về với ta đi. Chuyện ở Lâm An ta sẽ giấu kín cho ngươi, quyền quản gia cũng giao lại cho ngươi.
“Ta biết ngươi chịu nhiều ấm ức, ta đã quở trách họ rồi. Sau này…”
“Không có sau này!”
Trân Châu vốn đang cùng Tề Hàn Quân hái thuốc, nghe tin Thẩm Vân Đình đến Lâm An, lập tức vội vàng trở về.
Nàng chắn trước người ta, lớn tiếng quát mắng Thẩm Vân Đình:
“Ngươi đến làm gì?
“Khi ngươi cưới chính thê danh chính ngôn thuận, lại thêm tiểu thiếp trèo giường đắc thế, hai người bọn họ đấu đá long trời lở đất khiến ngươi đau đầu nhức óc, thì ngươi mới nhớ đến trăm điều tốt đẹp của tỷ tỷ ta sao?
“Nhưng ngươi quên rồi, tỷ tỷ ta là người sống sờ sờ, không phải một món đồ muốn đặt đâu thì đặt!”
“Tỷ tỷ ta không cần ngươi, từ lâu đã không cần nữa rồi.
Không quấy rầy, mới là thành toàn cuối cùng mà ngươi có thể trao cho tỷ ấy.”
Tề Hàn Quân tay xách đôi giày cỏ, người lấm lem bùn đất, thở hổn hển che chắn trước mặt Trân Châu.
“Đúng đúng! Trân Châu nói không sai chút nào.”
Trân Châu quay đầu hỏi hắn:
“Ngươi biết ta nói gì sao?”
“Không biết. Nhưng ngươi nói gì cũng đúng hết.”
Tiếp đó, ánh mắt hắn bỗng sắc lạnh, gắt gao trừng mắt nhìn Thẩm Vân Đình.