Thấy ta thê thảm đáng thương, lại nghe ta nói thế, đám người đứng quanh cũng rối rít khuyên nhủ, thay ta cầu xin. Cuối cùng, nha dịch nọ khẽ hạ giọng chỉ điểm:
“Nàng hãy đi đến Thập Vị Lâu, hôm nay đại nhân đang ở đó tiếp kiến quý nhân.”
Ta chẳng kịp hỏi thêm quý nhân là ai, vội vàng bò dậy, theo phương hướng hắn chỉ, chạy thẳng một mạch.
Tới gần Thập Vị Lâu, từ xa đã thấy mấy vị nam tử khí độ bất phàm đứng nơi cửa.
Ta chẳng buồn dò xét, thấy một người trông giống Hữu Thông chính sử liền lao tới, “phịch” một tiếng quỳ sụp:
“Xin Thông chính sử đại nhân cứu mạng!”
Ta nghẹn ngào dập đầu:“Dân phụ nhi tử đã bị bọn ác nhân bắt đi…”
Ta vừa kể về con, vừa nức nở khóc, nhưng bốn bề lặng im, chẳng có tiếng hồi đáp.
“Ngẩng đầu lên.”
Một giọng nói quen thuộc tựa dao bén xẹt qua tai.
Tim ta lập tức co rút. Âm thanh này…
Ta run rẩy ngẩng đầu. Mái tóc rối tung, gương mặt còn in hằn nước mắt. Và rồi một dung mạo quen thuộc xông thẳng vào mắt ta.
Bối Tri Dật!
Ánh nhìn hắn thâm trầm khó dò, thần sắc lạ thường:“Mạnh Vãn Tang, quả nhiên là nàng.”
Mắt hắn quét khắp ta, từ đầu tới chân, mang theo khí thế bức người.
Ta đè nén nỗi hoảng hốt — Bối Tri Dật sao lại ở đây? Sao lại đúng lúc này, ở ngay nơi này?
Vừa rồi hắn còn đứng cùng Thông chính sử, nói cười chẳng khác bạn bè.Chẳng lẽ… hắn quen biết với Lương đại nhân?
Mấy năm chẳng gặp.Bao lần ta từng tưởng tượng cảnh tái ngộ, nhưng chưa một lần nghĩ sẽ là thế này.
Hắn vẫn đường đường tuấn mạo, khí thế hiên ngang.Còn ta, mặt mày tiều tụy, áo quần lấm bụi, chật vật chẳng khác kẻ dã nhân.
Ta đang quỳ nơi đất, dập đầu khẩn cầu bằng hữu của hắn.
Ta không kịp để ý rung động nơi lòng, vội ngước nhìn về phía Hữu Thông chính sử đang nhíu mày bên cạnh:“Xin đại nhân thương xót, cứu lấy hài tử của ta…”
5.
Xung quanh đã chật kín người.Ta quỳ dưới đất, như một con chó lang cầu khẩn.Đời trước, ta tuyệt không thể làm vậy — ta vẫn có tự trọng.Nhưng tự trọng ấy trước sự an nguy của Vân Mộ đã bị ta quẳng đi từ lâu.
“Mọi oan khuất, mọi việc án, đều có thể lên Thông chính ty dâng đơn, thế nào cũng sẽ có người xử lý.Hồ đồ đến mức chặn người giữa đường há?”Một vị quan lạ mặt nhíu mày trách mắng.
“Ta không tin vào bọn họ!”Ta lau vội dòng lệ sắp rơi.
“Bọn bắt cóc không phải là phường buôn người tầm thường, chúng có liên hệ với quan quyền ở Kinh.”Ta khóc từng tiếng như muốn rách tim, kể tỉ mỉ những gian lao dọc đường.
Ta vốn đi bằng xe ngựa, song suốt đoạn đường bị chặn, bị truy đuổi không biết bao lần.Đành bỏ xe, thay y phục người hạ, lén lút trốn đi. Gần đến kinh, ta suýt nữa đã tránh không khỏi vài lần ám toán.Chưa rõ ràng thuộc hạng quan nào cấu kết, ta nào dám vội vàng nộp đơn tố tụng? Động là sẽ cảnh báo bọn chúng.
Thấy mấy người vừa rồi lộ vẻ nghi hoặc, ta đứng phắt dậy, xắn lên tà áo, để lộ đôi giày thêu mòn rách và đầu ngón chân dính vệt máu, hiện rõ trước mặt họ.
“Ngươi là đi bộ đến đây sao?”Bối Tri Dật sắc mặt đen lại, thấy ta đủng đỉnh ăn mặc nữ tử liền kéo ta sát vào bên: “Nàng khi nào thành thân? Phu quân đâu?”
Lúc này còn kể chuyện cũ làm gì, ta đâu có thì giờ để ôn tình?Ta bật mạnh tay thoát khỏi sự níu kéo của hắn.
“Lần này ta tới, không chỉ để tìm con, ta còn muốn dâng sớ tố cáo triều đình.”
Ta lại quỳ xuống lần nữa.“Cầu đại nhân khai ân.”
Không biết vì sao, vị Thông chính sử kia thoáng liếc nhìn Bối Tri Dật; thấy hắn khẽ gật đầu, mới sai người đỡ ta đứng dậy.
“Việc của ngươi ta đã rõ, lát nữa cứ dâng chứng cứ trong tay lên, ta sẽ xem qua trước.”
“Xem qua trước?”
Lòng ta nóng như lửa đốt — sao còn phải đợi? Suốt dọc đường đã lỡ mất mấy ngày, chẳng biết Vân Mộ giờ ra sao. Người xưa xử án vốn chậm rì, nếu còn phải chờ, chẳng biết phải kéo dài đến bao giờ.
“Đại nhân, há chẳng thể trước tiên phái người đi tìm hài tử? Xin đại nhân cho người đi tìm trước…”
“Mạnh thị.”
Giọng Bối Tri Dật nặng nề, đôi mắt hơi nheo lại:“Ngươi đã phá vỡ quy củ, Thông chính sử đại nhân cũng đã phá lệ mà tiếp nhận vụ này, giờ chỉ cần về nhà chờ kết quả là được.”
Sắc mặt ta thoắt trắng bệch, lửa giận bốc lên. Chờ? Ta còn có thể chờ được sao? Hắn hiểu gì? Vân Mộ tuổi còn nhỏ, nếu thật sự bị bán đi… Hắn bảo ta nhẫn nại chờ đợi, làm sao biết nỗi đau xé ruột của một người mẹ?
Máu như dồn lên mắt, ta cắn răng ngắt lời:“Bối Tri Dật! Ta biết chàng hận ta, nhưng ân oán giữa ta và chàng xin đừng lôi con trẻ vào.”“Đợi đến khi ta tìm được hài tử, chàng muốn xử trí thế nào cũng được. Nhưng lúc này, xin đừng cản trở ta cứu con!”
Không biết lời nào của ta đã chọc giận hắn.Bối Tri Dật sắc mặt sa sầm, trong mắt lóe lên tia giận dữ.
“Mạnh thị, ngươi tự coi trọng mình quá rồi.”“Ngươi với ta là gì, ta có nợ nần gì mà phải cùng ngươi tính toán?”
Khóe môi hắn nhếch lên, cười lạnh, ánh mắt lướt qua thân ảnh ta nhếch nhác, rồi vung tay áo bỏ đi.
“Hiện nay trong kinh án vụ chất chồng: có kẻ phóng hỏa, có kẻ sát mạng, đều cần gấp rút xử trí. Há chẳng việc nào cũng trọng hơn một vụ hài tử thất tung?”“Ngươi đã dâng sớ, cứ về chờ là được!”
Thông chính sử đứng bên chỉ cúi đầu vâng lệnh.
Tim ta chấn động — thì ra, khí thế của Bối Tri Dật đã đủ để lay động cả Thông chính sử. Hắn quả nhiên muốn kéo dài vụ án này!
Ta chẳng kịp nghĩ đến thân phận của hắn, chỉ cuống quýt rơi lệ:“Bối Tri Dật, vụ này không thể trì hoãn, chàng nhất định phải cứu Vân Mộ!”
Bóng dáng cao lớn của hắn càng lúc càng xa, lòng ta hoảng loạn, buột miệng kêu lên:
“Đó là con của chàng!”“Chậm thêm một khắc, con chàng sẽ chẳng còn cứu được nữa!”“Đến lúc ấy, chàng ắt hối hận suốt đời!”
Lời vừa thốt ra, tựa sấm sét nổ vang, chấn động đến mức mọi người xung quanh đều chết lặng tại chỗ.
6.
Thân ảnh nơi xa khựng lại ngay tại chỗ.Bối Tri Dật đột nhiên xoay người, sải bước tiến về phía ta, trong mắt hiện rõ vẻ kinh hãi, không hề che giấu.
Không gian lặng phắc, gần như có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
“Ngươi mang theo cốt nhục của ta mà gả cho kẻ khác?”
Hắn giận dữ siết chặt lấy cánh tay ta, đau đến mức gương mặt ta tái nhợt. Nhưng ta chỉ cắn răng, gằn ra:“Chuyện đó không quan trọng…”
“Thế nào lại không quan trọng? Ngươi khi nào sinh con? Khi nào tái giá?”
“Không quan trọng!”
Lửa giận trong ngực bùng lên, ta giơ chân đá mạnh hắn một cái:“Mau đi tìm hài tử!”
Bối Tri Dật thoáng chấn động, mặt trắng bệch, như vừa bừng tỉnh. Hắn xoay người, gầm lên:“Còn không mau đi tìm!”“Truyền lệnh xuống — bất kể là quan to hiển quý nào, ai dám động đến cốt nhục của bản vương, đừng trách bản vương thủ đoạn tàn khốc!”
Một tiếng quát, cả thành kinh lập tức chấn động, nhân mã ào ạt hành động.
Ta chết lặng nhìn Bối Tri Dật đang nộ khí đằng đằng.Bản vương?
Thì ra… hắn chẳng phải thương nhân, mà là vương gia!
Tim ta chợt lạnh, hối hận vô cùng vì vừa rồi buột miệng thốt ra.Nếu hắn chỉ là một thương hộ, ta còn có thể tranh đoạt quyền nuôi dưỡng Vân Mộ.Nhưng nếu hắn là vương gia… đợi đến khi Vân Mộ trở về, liệu có phải hắn sẽ đoạt mất con ta?
“Vừa rồi chàng nói… bản vương?”
Ta cố đè xuống nỗi hoảng loạn, gượng gạo cong môi cười:“Chàng… chẳng lẽ họ Vương, tên Bản sao?”
“Các ngươi… đứa trẻ đều đã sinh rồi, nàng vẫn không biết thân phận của chàng sao?”Vị quan xa lạ vừa nãy tròn mắt kinh hãi:“Đây chính là Túc Vương gia của Đại Tấn triều ta.”
Ta ngây dại tại chỗ, chỉ thấy cả người lạnh buốt.Là vị Túc Vương trong truyền thuyết kia sao…? Người tính tình bất định, máu lạnh vô tình, thủ đoạn tàn khốc?
Thấy ta kinh hoảng đến thất sắc, Bối Tri Dật nhếch môi, cười lạnh:“Sao, bây giờ mới biết sợ ư?”“Thuở ở Dương thành, lá gan nàng chẳng phải lớn lắm hay sao.”
Thân hình ta khẽ run, cúi gằm mặt. Ở thời đại này, kẻ mang thiên hoàng quý khí, chỉ cần chau mày cũng đủ lấy mạng một người.
“Ngươi đi chỉnh đốn lại thân thể đi, chẳng bao lâu nữa sẽ có tin.”
“Không cần…” ta theo bản năng muốn từ chối.
“Chẳng lẽ nàng muốn để hài tử nhìn thấy mẫu thân trong bộ dạng nhếch nhác thế này?”
Hắn cau mày thật chặt, ánh mắt dừng trên vạt váy lấm lem máu của ta.
Ta nghẹn ngào đáp ứng, xoay người bước về phía khách điếm.Bất ngờ, sau lưng vang lên giọng nói của hắn:
“Hài tử kia, gọi là gì?”
Bước chân ta khựng lại, hít sâu một hơi, khẽ cất giọng:“…Vân Mộ.”
“Bản vương đã rõ.”
Giọng nói vốn lạnh lẽo của Bối Tri Dật, trong khoảnh khắc ấy chợt hòa hoãn đi vài phần.
Ta quay lưng về phía hắn, tuyệt vọng nhắm chặt mắt lại.
Hắn hẳn đã đoán ra rồi.
Năm xưa ta sinh con đúng vào dịp cuối năm, hài tử vừa chào đời, dung mạo giống Bối Tri Dật đến bảy tám phần. Lúc ấy ta liền nhớ tới câu: thời gian trôi chảy, ngày tháng chẳng chờ ai, càng phải biết trân quý những gì trước mắt.
Tên con, ta lấy một chữ trong tên hắn đặt cho, gọi là Vân Mộ.
Năm năm trước, khi cùng hắn đoạn tuyệt, ta từng buông lời tuyệt tình:“Chẳng qua chỉ là một mối duyên thoáng qua như sương sớm.”
Nhưng cái tên của con lại phơi bày hết thảy.Ta chưa bao giờ thực sự quên được Bối Tri Dật.
“Phu quân của nàng có hay chăng? Nàng mang theo cốt nhục của ta, trong lòng vẫn giấu ta, mà đi gả cho kẻ khác?”
Giọng hắn âm trầm từ phía sau lưng truyền đến, khiến tim ta run bắn.
So với việc ta mang con của hắn đi lấy chồng, hay chuyện năm xưa từng mưu tính hãm hại, điều nào mới có thể khiến hắn căm giận hơn?
Ta thầm so đo trong lòng, gấp gáp đến nỗi mồ hôi lạnh chảy ròng nơi sống lưng.
“Mạnh thị… tốt nhất nàng nên nghĩ cho thật kỹ rồi mới trả lời.”
Tiếng bước chân dồn dập, rồi dừng ngay bên cạnh ta.Bối Tri Dật cúi thấp người, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm thân thể đang cứng đờ, lời nói mang theo áp lực nặng nề:
“Việc đã tới nước này, bản vương… nào phải hạng dễ dàng để nàng qua mặt.”